অষ্টাশত্তর অধ্যায়: বিস্ফোরণের প্রবল শক্তি

ফাং লিজিয়া আবারও বল জিতে নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়ল। মেং জুনও আবার ঝাঁপিয়ে এল স্লাইড ট্যাকল নিয়ে। ফাং লিজিয়া ঠান্ডা হেসে বলল, “একবার খেলেছ, আবার খেলতে চাস?” সে এমন ভান করল যেন ট্যাকল এড়িয়ে যাচ্ছে, তারপর হঠাৎ উঁচু থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মেং জুনের হাঁটুর ওপর পা ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেই লুটিয়ে পড়ে তার ওপর চেপে বসল, আর কনুইটা ঠিক ঠিক তার কপালের পাশে এসে লাগল। পড়ে যাওয়ার ভঙ্গিটা এতই নিখুঁত ছিল যে, কেউই বুঝতে পারল না এটা ইচ্ছাকৃত নাকি অনিচ্ছাকৃত।

ফাং লিজিয়া আক্রোশ নিয়ে আঘাত করেছিল, তাই তার শক্তি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। মেং জুন প্রায় হাড় ভেঙে ফেলতে বসেছিল; হাঁটু চেপে ধরে মুখ হাঁ করে রইল, কিন্তু একটিও শব্দ বেরোল না। কপাল বেয়ে দানার মতো বড় বড় ঘাম ঝরতে লাগল।

দ্বিতীয় বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণির খেলোয়াড়েরা তেড়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল। লি ইউঝং জোরে তাকে এক ধাক্কা দিয়ে বলল, “এই, অন্ধ নাকি?” ফাং লিজিয়া হাত গুটিয়ে শুধু ঠান্ডা হেসে রইল।

রেফারি দৌড়ে এসে দ্বিতীয় বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণির লোকজনকে হটিয়ে দিল। মেং জুনের চিৎকারের তীব্রতা দেখে সে তাকে হলুদ কার্ড দেখাল।

গুয়ান মুওইউনকে বদলি করে তুলে নিল।

খেলা আবার শুরু হল। গুয়ান মুওইউন বল নিয়ে এগোতেই সেই বিরক্তিকর ডিফেন্ডারটা বারবার তার জামা ধরে টানছিল, কখনও ধাক্কা দিচ্ছে, কখনও টানছে—আর যে সব ছোটখাটো কৌশল অন্যরা দেখতে পায় না, সেগুলোতে তার রাগ চরমে উঠে গেল।

শেষে সে আর সহ্য করতে পারল না, এক ঘুষি ছুড়ে দিল… আর গৌরবের সঙ্গে মাঠছাড়া হল।

লিন শিয়াওকেন টানা তিনবার হেড নেওয়ার লড়াইয়ে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে গেল, শেষমেশ আর সংঘর্ষে নামল না।

ওয়াং লং আক্রমণে উঠতেই প্রতিপক্ষের এক লুকানো কনুই এসে তার পাঁজরে লাগল।

লি ইউঝং বক্সের ভেতর বল নিতে গিয়ে কারও এক জোরালো লাথিতে ছিটকে গেল, আর বলটা এসে তার পেটের নিচের অংশে চাবুকের মতো আঘাত করল।

ছুই ঝেংয়ের গোড়ালি পিষে জখম হল।

লি ছিয়ান “ওদের কেটে ফেলো” ইশারা দেওয়ার পর মাত্র দশ মিনিটের একটু বেশি সময়ের মধ্যেই দ্বিতীয় বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণির গোলপোস্টে একের পর এক গোলবৃষ্টি নামল, স্কোর হয়ে গেল একে চার, তারা তিন গোল পিছিয়ে পড়ল।

অর্ধসময় শেষ হতে না হতেই লড়াইয়ে তাদের এক-তৃতীয়াংশ খেলোয়াড়ই ছিটকে গেছে।

আগে-পরে যেন দুই ভিন্ন দল—ইয়ে ইউহু বুঝতেই পারছিল না কী অনুভূতি হচ্ছে; শুধু এটুকুই বুঝল, এবার লিয়াও স্যারের হাতে তারা বোকা বনে গেছে। সবার লড়াইয়ের স্পৃহা নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল; ড্রেসিংরুমে বসে তারা শুধু ব্ল্যাক-গ্লাস দলের কুটিলতার নিন্দায় গালমন্দ করছিল। ছুই ঝেং রাগে গা থেকে জামা খুলে মেঝেতে ছুড়ে ফেলল, আর চেঁচিয়ে উঠল, “আর খেলব না! দ্বিতীয়ার্ধে ওদের মেরে ফেলব!” সবাই আতঙ্কিত চোখে তার দিকে তাকাল। লিন শিয়াওকেন বলল, “আমি আরও কয়েক বছর বাঁচতে চাই!” ইয়ে ইউহু গম্ভীর গলায় বলল, “আজ়েং, উত্তেজিত হো না, লিয়াও স্যারের একবার জয়ী হতে দিই না কেন।”

দ্বিতীয়ার্ধে দ্বিতীয় বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণি একেবারে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। এমনকি সিয়ে ইয়ান-এর মতো দুর্বল-পাতলা লোককেও বদলি নেমে পড়তে হল, কিন্তু দুই-তিনবার ধাক্কাধাক্কির পর সে নিজের বক্সেই গুটিয়ে গিয়ে নড়তেও সাহস পেল না।

লি ছিয়ান বাইরে থেকে ব্যাখ্যা করতে থাকল। লাও লিয়াও প্রায় বুঝে ফেলেছিলেন, তবে পুরোপুরি দক্ষ হতে এখনও কিছুটা বাকি ছিল।

শেষ বাঁশি বাজার সময় স্কোর দাঁড়াল একে দশ। তবু ব্ল্যাক-গ্লাস দল একটু দয়া দেখিয়েছিল, না হলে তাদের অবস্থা আরও করুণ হতো।

দ্বিতীয় বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণির খেলোয়াড়েরা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, যেন পরাজিত মোরগ—আগের অহংকার-দম্ভ আর নেই। লিয়াও শুয়েবিংয়ের মন বেশ চাঙ্গা; তিনি হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “হারলে পালাবার কথা ভেবো না, টাকাটা বের করো।”

ছুই ঝেং আতঙ্কে লিয়াও শুয়েবিংয়ের পেছনের দিকে আঙুল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আহ! শৃঙ্খলা-প্রধান এসে গেছে!” লিয়াও শুয়েবিং দ্রুত পেছন ফিরে একবার তাকালেন, তারপর ঘুরে দেখলেন ছুই ঝেং পালাতে যাচ্ছিল। তিনি হাত বাড়িয়ে তার জামার কলার চেপে ধরে ঠান্ডা হেসে বললেন, “চোখে ভুল দেখেছ, শৃঙ্খলা-প্রধান আসেনি। এখন টাকা দাও, খেলায় হারলে হার স্বীকার করতে হয়।”

ছুই ঝেং যতই অনিচ্ছুক হোক, উপায় ছিল না। সে অন্য ছাত্রদের ডাকল, আর বদলি খেলোয়াড়সহ মোট চৌদ্দ জনে মিলিয়ে টুকরো-টাকরা করে পাঁচ হাজার টাকা জোগাড় হল।

“ভালো, ভালো। শিখতে চাইলে এভাবেই হয়। কাল তো দল ভাগের জন্য লটারি হবে, তাই না? দুপুরে আর বিশ্রাম নেই, ওদের সঙ্গে অনুশীলন চলবে। যাই হোক, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো ক্ষমতা না আসা পর্যন্ত থামা যাবে না।” লিয়াও শুয়েবিং টাকা পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন, আর তার হাসি আরও মোহনীয় হয়ে উঠল।

ফিরে যেতে গিয়েই সিয়ে ইয়ান তাকে টেনে ধরল, “স্যার, টাকা জিতলেন, আর আমাদের সান্ত্বনা দেবেন না? আমাদের আহত মনটা একটু সান্ত্বনা পাবার যোগ্য নয়?”

“কি? সান্ত্বনাও চাস? কিসের সান্ত্বনা? তোদের কি একটা লোহার রড দিয়ে খুঁচিয়ে দিলেই তৃপ্তি হবে?” হঠাৎ লাও লিয়াওয়ের মেজাজ চড়ে গেল। হারলে বলবে, জিতলেও বলবে—ওদের সঙ্গে ভদ্রতা দেখানোরও দরকার নেই। একরাশ অশ্লীল কথা বলে আঙুল তুলে গাল দিলেন, “তোমরা হাড়হীন, বুজরুক, মাথা খালি আর ন্যাকামো! শিক্ষককে খেলা দেখানো আর ফাঁদে ফেলা ছাড়া আর কী পারো? ম্যাচ হেরে গেলেই কারণ খোঁজারও দরকার মনে করো না, সোজা ভেঙে পড়ে বাড়ি চলে যাবে? অন্যরা হারলে আবহাওয়াকে দোষ দেয়, রেফারিকে দোষ দেয়, মাঠকে দোষ দেয়। তোমাদের এই আবর্জনাগুলোকে বলছি, অজ্ঞতা দোষ নয়, কিন্তু নিজের অজ্ঞতা জেনেও তা ছাড়তে না চাওয়া—এটাই নিরাময়-অযোগ্য!”

এক সপ্তাহ ধরে লাও লিয়াও বোকা সেজে, ভদ্রলোকের ভান করে এতটাই সহজলভ্য হয়ে উঠেছিলেন যে, তাকে নিয়ে কৌতুক করলেও তিনি রাগ দেখাতেন না। ছাত্রদের প্রায় সবারই ধারণা হয়েছিল তিনি এক নির্জীব কাপুরুষ। তাই হঠাৎ এই বিস্ফোরণে সবাই হকচকিয়ে গেল, নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়ে ইউহু মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, “হুঁ, তোমার কথায় তুমি খুব বড় কিছু, তাই না?”

লি ইউঝংও সংবিৎ ফিরে পেয়ে রূঢ় গলায় বলল, “লিয়াও স্যার, আপনি যদি এখনও স্কুলে টিকে থাকতে চান, তাহলে এত বকবক কোরো না। আমি কিন্তু ভয় পেয়ে কাঁপে এমন লোক নই। কত শিক্ষক দেখিনি! এই কদিন আপনাকে ছুঁইনি শুধু এ কারণে যে, আপনি এখনও আমাদের অত কষ্ট করার মতো লোক নন—বুঝলেন?”

লিয়াও শুয়েবিং ড্রেসিংরুমের স্টোরেজ বক্সটায় এক লাথি মারলেন। ধাম করে শব্দ হল, লোহার পাত দিয়ে বানানো বাক্সটায় একটা বড় গর্ত দেবে গেল, কয়েকটা খোপের তালা ভেঙে ছিটকে পড়ল, ভেতরের জুতো আর টুপি মাটিতে পড়ে গেল।

“আমার সঙ্গে মোকাবিলা করতে চাও? আমি তো সব সময় সেই অপেক্ষাতেই আছি।”

পেছনে হতবাক ছাত্রদের রেখে তিনি ধীর পায়ে বাইরে চলে গেলেন।

ছাত্ররা কিছুক্ষণ নির্বাক রইল, তারপর সবাই নানা কথা বলতে লাগল। লি ইউঝং সেই গর্তটা ভালো করে দেখে জিভে আওয়াজ তুলে বলল, “কি ভয়ানক শক্তি! এমন পুরু লোহার পাত পাঁচ পাউন্ডের হাতুড়ি দিয়েও দু-তিন ঘা না মারলে ভাঙে না।”

“মনে আছে, আগের বার আমরা স্কুলের ডেটাবেস থেকে শিক্ষকদের তথ্য বের করেছিলাম? উনি মেরামত-কর্মী আর প্লাম্বার হিসেবেও কাজ করেছেন, শক্তি থাকবেই। আর একটা কথা বলি…” ইয়ে ইউহু কণ্ঠটা রহস্যময় করে তুলল, “একদিন দুপুরে আমি আর বেই শিয়াওদান…”

সবাই একসঙ্গে “ওহ্” বলে উঠল, “তাহলে তুমি আর বেই শিয়াওদান—”

ইয়ে ইউহু একটু লাল হয়ে বলল, “বাধা দিও না। আমি আর বেই শিয়াওদান বাজার করতে গিয়েছিলাম, মাঝপথে লিয়াও স্যারের সঙ্গে দেখা, তাই একই পথে চললাম। গলির মধ্যে চারজন দুষ্কৃতীর মুখোমুখি হলাম। তখন আমি লিয়াও স্যারের ক্ষমতা যাচাই করতে গিয়ে ইচ্ছে করে মার খাওয়ার ভান করেছিলাম, যাতে তিনি নামেন। লিয়াও স্যার বেই শিয়াওদানকে মোড়ের ওধারে লুকোতে বললেন, তারপর দুষ্কৃতীদের একজনের একটা ঘুষি আগে সহ্য করলেন। আর তারপর প্রায় চোখের পলকে চারজনকেই ফেলে দিলেন—আমি তো তার হাতের নড়াচড়াও পরিষ্কার দেখতে পাইনি।”

ইয়ে ইউহু নিজের লাঞ্ছনার ঘটনাটা হালকা করে দেখিয়ে মূলত লিয়াও স্যারের রহস্যময়তাটাই বাড়িয়ে বলল। সবাই সত্যিই খুব একটা পাত্তা দিল না, শুধু বলল, “অসম্ভবই তো! এক ঝলকে চারজনকে ফেলে দিল? উনি কি লি শিয়াওলং নাকি?”

“বিশ্বাস না করলে না-ই করো। তবে লিয়াও স্যারের সঙ্গে পেরে ওঠার চেষ্টা হেলাফেলা করে করা ঠিক না।”

লি ইউঝং আর মেং জুন দুজনেই সব সময়ই খুব অসন্তুষ্ট থাকত। তারা বলল, “তাহলে কাউকে দিয়ে ওকে পেটানো যাক। আচ্ছা, ঝোং বাই, শেষবার তো তুমি লোক লাগিয়ে লিয়াও স্যারকে শায়েস্তা করিয়েছিলে, তাই না? কাকে ডেকেছিলে?”