অধ্যায় সাতান্ন: আদর্শ কি কিছু মূল্যহীন?

লিয়াও শুয়েবিং চোখ বড় করে বললেন, “কি? তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে সাহস পাচ্ছ? তুমি, তুমি আর তুমি—উচ্চস্বরে কথা বলার জন্য মাইক্রোফোন নিয়ে সামনের ডেস্কে গিয়ে লোকজনকে নিরাপদ দিকে সরে যেতে বলো। না হলে ওই অজ্ঞ তরুণরা হুলস্থুল করে উঠবে, কোনো পদদলিত হওয়ার ঘটনা ঘটলে, তোমরা হয়তো এই কাজটা আর ধরে রাখতে পারবে না।” তিনি এলোমেলোভাবে কয়েকজনকে নির্দেশ দিলেন; তার কথার ওপর বিশ্বাস রেখে তারা সত্যিই মাইক্রোফোন নিয়ে সামনে ছুটে গেল।

লিয়াও শুয়েবিং এবার এজেন্টকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি কি দেখছ? সবাই ব্যস্ত, তুমি কি অলসতা করছ? মেঝে এত নোংরা, দ্রুত একটা মোপ এনে পরিষ্কার করো, আর পরে আমার জন্য এক কাপ চা দিও।” অন্যরা এজেন্টের ধমক খেতে দেখে মুখ চেপে হাসল।

এজেন্ট, একজন ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী কর্মঠ নারী, কাজের ক্ষেত্রে যেমন চটপটে, তেমনি মার্জিত; তার খ্যাতি রয়েছে শিল্পজগতে নারী শক্তি হিসেবে। তিনি এখনো জানতেই পারেননি এই অচেনা মানুষটি কে, সে কীভাবে এভাবে নির্দেশ দিচ্ছে!

তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি তো বলেছিলে মু রংকে ফুল দেবে, এখন আবার কীভাবে ভেতরে ঢুকে পড়েছ?” কথার সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তাকর্মীকে চোখের ইশারা করলেন, যেন সে এসে এই ছেলেকে দমন করে। কিন্তু সেই নিরাপত্তাকর্মী ছিল জিয়াং শিয়াওয়ের; এজেন্ট যতই চোখের ইশারা করুক, সে নির্বিকার রইল।

লিয়াও শুয়েবিং হাত দুটো পেছনে রেখে মেকআপ রুমের দিকে এগিয়ে গেল, বলল, “হুম, বাজে কথা, এটা তোমার দেখার বিষয় নয়।”

মু রং বিং ইউ তার কৌতুকপূর্ণ আচরণ দেখে একদিকে হাসলেন, অন্যদিকে বিরক্ত হলেন; ভাবলেন, “এই মানুষটা কতটা অলস!”

মেকআপ রুমে, তার আগের খোলামেলা সিল্কের পোশাকটি আর পরা ঠিক হবে না, মু রং বিং ইউ একটি বেগুনি রঙের পোশাক পরে লিয়াও শুয়েবিংকে বললেন, “বসো, আমি তো ভাবছিলাম তুমি খারাপ মানুষ, কিন্তু দেখছি তোমার মনটা বেশ ভাল।”

লিয়াও শুয়েবিং বললেন, “এর মধ্যে কিছু নেই, এটা আমার দায়িত্ব। হয়তো তুমি শোননি, আমাকে ‘লিয়াও দা কর্মকর্তা’ নামে দয়া-অনুগ্রহের জন্য ডাকা হয়।”

মু রং বিং ইউ বললেন, “তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, না হলে কী ভয়ানক ঘটনা ঘটত! আমাদের আগের দ্বন্দ্ব মিটে গেল। এখানে পাঁচ হাজার টাকা মূল্যমানের চেক, এটা তোমার জন্য।” তিনি চেকবই থেকে চেক লিখে, স্বাক্ষর করে, সীল মেরে তার হাতে দিলেন।

লিয়াও শুয়েবিং অর্থের প্রতি লোভী হলেও, তিনি কখনো দান গ্রহণ করেননি; তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, অজানা রাগে ফুঁসে উঠলেন: “আমাকে ভিক্ষুক ভাবছ?” বললেন, “তুমি নিজের জন্য রাখো।”

মু রং বিং ইউ বললেন, “কি? নিতে চাও না? তোমার অবস্থা তো খুব খারাপ, একশো টাকা নিতে তোমার মন কষ্ট পেয়েছিল, এবার ভালো জামা কিনে পরো। টাকা নেই তো বুক ফুলিয়ে কী লাভ? পাঁচ হাজার টাকা কোনো ছোট পরিমাণ নয়, কম মনে হচ্ছে?”

তিনি হয়তো অনিচ্ছাকৃতভাবে বলেছেন, বা সত্যিই চান তিনি একটু ভালো থাকুন; বাস্তবেই, লিয়াও শুয়েবিংকে দেখে মনে হয় খুবই বিপর্যস্ত, শার্টের কলার ছেঁড়া, পায়ের জুতোও ছেঁড়া। এই কথায় লিয়াও শুয়েবিংয়ের আত্মসম্মান ক্ষুণ্ন হলো, তিনি ঠান্ডা হাসি দিয়ে পকেট থেকে কিছু খুচরা টাকা বের করে মেঝেতে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “মু রং, আজ গান বেশ ভালো ছিল, এটা তোমার জন্য সম্মান।”

মু রং বিং ইউ বললেন, “তুমি এমন করছ কেন?” তিনি সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, উল্টো অপমানিত হলেন, রাগে কাঁপতে লাগলেন। একজন তারকা, যিনি সবসময় আলো ও মানুষের মনোযোগে থাকেন, সবাই তাঁকে দেবীর মতো দেখে, কেউ তাঁর বিরোধিতা করেনি; তাই তিনি বললেন, “তুমি দরিদ্র বলেই টাকা দিয়েছি, তুমি যেন এটি অবহেলা না করো!”

মু রং বিং ইউ প্রাথমিক বিদ্যালয় শেষ করেছেন, তারপর নিজে নিজে দক্ষতা অর্জন করেছেন, সংগীতের ক্ষেত্রে তিনি একপ্রকার প্রতিভা, কিন্তু সাধারণ জ্ঞানে দুর্বল। বিখ্যাত হওয়ার পরে এজেন্ট ও সহকর্মীরা তাঁর জন্য সব বিষয় সামলান, সাংবাদিকদের সামনে বক্তৃতার জন্য সংস্থা আগে থেকেই লিখে দেয়, তাই মানুষের সঙ্গে যোগাযোগের অভিজ্ঞতা খুব কম। সবাই তাঁকে প্রশংসা করে, কেউ অভিযোগ করে না, তাই এমন কথা বলাটা তাঁর জন্য স্বাভাবিক।

তিনি বোঝেন না, এরকম কথা কতটা কষ্টদায়ক হতে পারে, আবার বললেন, “দেখো, তুমি কতটা শুকিয়ে গেছ, নিশ্চয়ই ভালোভাবে খাওনি, আমি তো একবেলা খাবারেই কয়েক হাজার টাকা খরচ করি।”

লিয়াও শুয়েবিং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার হাজার হাজার ভক্ত তোমাকে দান না করলে, তোমার খাওয়া-পরারও উপায় থাকত না!” তিনি মু রংয়ের হাতে থাকা চেকটা ছিনিয়ে নিলেন, কয়েক টুকরো করে ছিঁড়ে তার মাথায় ছড়িয়ে দিলেন, “পাঁচ হাজার টাকা কী? আমার ব্যবহারের জন্য এই চেকের কাগজও যথেষ্ট নয়!”

মু রং বিং ইউ কখনো এমন বাজে ভাষা শোনেননি, বুঝতে পারলেন না কেন লিয়াও শুয়েবিং এত রেগে গেলেন, চোখে জল ঘুরে বেড়াতে থাকল, বললেন, “না নিতে চাও, না নাও, এত রাগ কেন? একজন পুরুষ একজন নারীর ওপর রাগ দেখিয়ে কী লাভ?”

লিয়াও শুয়েবিং বললেন, “দেখছি আমাদের মধ্যে কোনো মিল নেই, বিদায়।” তিনি ঘুরে মেকআপ রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তাঁকে ফিরে না দেখে মু রং বিং ইউ রাগে বললেন, “যা, চলে যাও, তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে চাই?”

বাইরে ভক্তরা ইতিমধ্যে সরানো হয়েছে, লিয়াও শুয়েবিং বড় রাস্তার দিকে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, “কনসার্টে কে আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল? খুঁজে পেলে তার চামড়া তুলে নেব। শেষ কয়েকটি খুচরা টাকাও রাগে ফেলে দিলাম, আমি কতটা বোকা!” কিছুক্ষণ নিজেকে দোষারোপ করলেন, আফসোস করে ভাবলেন, “পাঁচ হাজার টাকা নিলেই ভালো হত, আমি কেন এত অহংকার দেখালাম?”

***

সেপ্টেম্বর সাতাশ, শুক্রবার, সকাল晴 থেকে মেঘলা। লিয়াও শুয়েবিং স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে, ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, ছোট পা বারবার কাঁপতে লাগল, তিনি লোহার গেট ধরে হাঁপাতে লাগলেন, “অবশেষে দেরি হয়নি…”

আসলে, একেবারে নিঃস্ব হয়ে গতকাল রাতের দিকে ক্রীড়াগৃহ থেকে হাঁটতে হাঁটতে অওশুই অ্যাপার্টমেন্টে ফিরেছেন, গভীর রাতে কোথাও ছিনতাইয়ের সুযোগও পাননি। আজ সকালে, না খেয়ে উঠেছেন, গাড়ি চুরি হয়ে গেছে, খালি পেটে স্কুলে পায়ে হেঁটে এসেছেন, এতটাই ক্লান্ত যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন। “মু রং বিং ইউ, আবার যেন তোমাকে না দেখি!”

তিনি দ্বিতীয় তলার রেস্টুরেন্টে গেলেন, শেফকে ভালো কথা বললেন, কিছু নুডল বানাতে সাহায্য করলেন, শেফ বিনামূল্যে চারটি ছোট বাউজি দিলেন; দ্রুত খেয়ে ক্ষুধা কিছুটা কমল।

ছাত্রদের সকালের ব্যায়াম শেষ হয়েছে, লিয়াও শুয়েবিং ক্লাসে গিয়ে বললেন, “শনিবার কে কে চাইবে বাইরে ক্যাম্প করতে যেতে?”

একসাথে অনেকেই হাত তুলল, চেন ইয়ু নিয়ান বললেন, “বাইরে ক্যাম্পিং ভালো, বাড়িতে তো কিছুই করার নেই, শুধু টিভি দেখা কিংবা বাজারে ঘুরে বেড়ানো, খুবই বিরক্তিকর।” অনেকেই একমত হয়ে বলল, ক্যাম্পিং বাড়িতে থাকার চেয়ে অনেক বেশি মজার।