অধ্যায় ১৩৮
শহরের সেরা খাওয়া-দাওয়া এবং জুয়ার আখড়া আর কাকে বলে! মাত্র আধঘণ্টায় এতগুলো বিখ্যাত পদ তৈরি করে ফেলা, চাট্টিখানি কথা নয়। বল, বাই ভাই, এত উৎসাহ নিয়ে তুমি যে আমার আপ্যায়ন করছ, নিশ্চয়ই মনে কোনো মতলব আছে। ধত্ততেরি! এত অপচয়, একেই বলে চূড়ান্ত পতন! এই আটাশি পদের দাম কত হবে? আমার দশ বছরের খোরাক হয়ে যেত না? এই যে ক্যানে করা সোনালি চড়াই পাখির জিব, এক একটা পদের জন্য প্রায় শ খানেক চড়াই পাখি জবাই করতে হয়েছে, হাজার দুয়েক টাকার কমে তো নয়!
পুরো ভোজে যে পদটি সবচেয়ে দুর্লভ, সবার আগে সেটিতেই নজর দিলেন বুড়ো লিয়ো। একটু হরিণের শিঙের সুস্বাদু অংশ মুখে দিয়ে স্বাদ নিলেন।
লিয়ো সাহেবের বেশ শখ তো! বাইয়ের কলার ধরে তিনি বলে উঠলেন, “নচ্ছার! এই একটা লাখ কুড়ি হাজার টাকা আমাকে দিলে কি আরও ভালো হতো না? কোন আক্কেলে এমন বড়াই করছ? এত টাকা উড়িয়েও তো আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব না। আটাশি পদের খাবার মাত্র এক গ্রাস করে খেলেও পেট ফেটে মরে যেতে হবে। ভাবছ এতে খুব মানসম্মান বেড়ে যাবে? আমি তো কেবল একটু মজা করছিলাম, অপচয় আমার সবচেয়ে অপছন্দের!”
“উত্তেজিত হবেন না, লিয়ো সাহেব। আমার মনে হয়, তবেই আমার আন্তরিকতা পুরোপুরি প্রকাশ পায়।”
বাইন ইউচেং আগের মতোই শান্ত রইলেন, তাঁর কথাগুলোও বেশ যুক্তিযুক্ত।
বুড়ো লিয়ো তাঁর কলার ছেড়ে দিয়ে বললেন, “মনে রেখ, পরিবেশ বাঁচতে হবে! বিনা কারণে অপচয় চলবে না। আজ তবে মাফ করে দিলাম।”
বাইন ইউচেং জীবনে এমন ধমক কবেই বা খেয়েছেন, তাই অবচেতনভাবেই মাথা নাড়লেন।
“লিয়ো সাহেব! পশ্চিমপাড়ার মো সাহেবের সঙ্গে নিশ্চয়ই আপনার দারুণ সখ্য রয়েছে?”
বুড়ো লিয়ো তখন পেটুক্কের মতো গোগ্রাসে খাচ্ছেন। মাথা তোলার ফুরসত নেই, মুখ এত ভরপুর যে স্পষ্ট কথা বেরোচ্ছে না। “যা জানার সোজাসুজি জিজ্ঞেস করো, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলার দরকার নেই। আমি খুব পরিষ্কার মানুষ।”
“পাড়ায় কান পাতলেই তো নানা কথা শোনা যায়। আপনিই তো গতকাল রাতে মো সাহেবকে氷雨-এর ওপর অত্যাচার চালাতে বাধা দিয়েছিলেন। মো সাহেবের সঙ্গে আপনার নিশ্চয়ই খুব গভীর সম্পর্ক আছে। কেউ কেউ তো আপনাকে আর মো সাহেবকে ডিনারের টেবিলে হাতাহাতি করতেও দেখেছে।”
হাড় ছাড়িয়ে ভালুকের পাতের মাংস চিবোতে চিবোতে লিয়ো শ্যুইপিং বললেন, “পুরোনো চেনা বই তো আর কিছু নয়। জানো না বুঝি, আমি নিজের জীবন বাজি রেখে মুরং পিংয়ু-এর এক বছরের চুক্তি আর ভবিষ্যতে তাকে আর বিরক্ত না করার প্রতিশ্রুতি আদায় করেছি। আসলে এই ভোজসভা তো সেই নচ্ছার মেয়েটার আমাকে ডেকে খাওয়ানোর কথা ছিল। তার জন্য এত সব করলাম, অথচ তার টিকিটারও দেখা নেই।”
মুরং পিংয়ু শুধু এটুকুই জানেন যে তাঁর পদবি লিয়ো, তবে নাম বা ফোন নম্বর কিছুই তাঁর জানা নেই। জুংহাই এত বড় একটা শহর, সেখানে একটা মানুষকে খুঁজে পাওয়া কি মুখের কথা? যদি না বুড়ো লিয়ো নিজেই শনিবারে কোনো গানের আসরে হাজির হন।
“পিংয়ু স্মরণের জন্য আমার বুক ভরা আন্তরিকতা রয়েছে, তাই এই ভোজসভার খরচ আমি দিলেই বা ক্ষতি কী!” লিয়ো সাহেবের অভিযোগ শুনে কিছুটা লজ্জিত হলেন বাইন ইউচেং।
“মনে হচ্ছে বিনোদন জগতে মাফিয়াদের কালো হাত একদিনের নয়। কত মানুষই তো এদের খপ্পরে পড়ে সর্বস্বান্ত হয়েছে, দেশজুড়ে আলোড়ন তোলা মুরং পিংয়ুও এদের কবল থেকে রেহাই পাচ্ছে না। ভাগ্যিস তিনি সব সময় জুংহাইতে থাকেন না।”
বড়ই উদ্বেগের সঙ্গে বাইন ইউচেং বললেন, “পিংয়ু স্মরণের মূল কোম্পানি থেকে তাঁকে এখন থেকে পাকাপাকিভাবে জুংহাইতে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। জুংহাইকেই কেন্দ্র করে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়তে হবে তাঁকে। এক মো সাহেব গেল তো কী হয়েছে, আরও কত মাফিয়া এসে জুটবে কে জানে। জুংহাইতে আমি এত দিন ধরে আছি, মাফিয়াদের দৌরাত্ম্য কমবেশি আমার জানা। পশ্চিমের ছিয়ান চিয়া শুয়াং কোম্পানি, দক্ষিণের ছিং ইয়ং গ্রুপ, আর উত্তরের দিকটা গত চার বছর ধরে এখনো ঘেঁটে ঘ হয়ে আছে। সবাই নানা ফন্দifike বিনোদন জগতের সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে চায়। লিয়ো সাহেব, মো সাহেবের সঙ্গে যখন আপনার জানাশোনা আছেই, তবে একটা কথা রাখি—পিংয়ু স্মরণকে অন্যদের হাত থেকে বাঁচানোর দায়িত্বটা আপনি নিন না কেন!”
“তা হয় না, সেই মেয়েটার কি কোনো বডিগার্ড নেই? আমার নিজেরও জরুরি কাজ আছে।”
“যদি মাসোহারা এক লাখ হয়?”
শুনেই খানিকটা চমকে ওঠেন বুড়ো লিয়ো। তবে সব দিক বিবেচনা করে দেখলেন, তিনি তো আর রোমাঞ্চের খোঁজে চাকরি করছেন না। একটা বোগাস বডিগার্ডের চাকরি তাঁকে আবার অপরাধজগতের দিকে টেনে নিয়ে যাবে, সে তো মোটেও লাভজনক নয়। তাই তিনি মাথা নেড়ে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন।
একটা সিগারেট ধরিয়ে বললেন, “একটা মেয়ের জন্য এত ঝক্কি পোহাতে যাব কেন? সে যদি অন্য কাউকে ভালোবেসে থাকে, তা কি তবে তুমি এভাবেই ভালোবেসে যাবে? সে জানল কি না তাতে কিছু আসে যায় না, শুধু সে যেন অজ্ঞতার অন্ধকারেও সুখে থাকে—এই তো তুমি চাও।”
বাইন ইউচেং মাথা নাড়লেন, “আমার বয়স এখন সাতাশ, আমি ভালো করেই জানি আমি কী করছি।”
লিয়ো সাহেবের ঠোঁটে পাঁচ টাকা দামের সস্তার ‘হেশুই’ ব্র্যান্ডের সিগারেট দেখে ইশারায় ওয়েটারকে ডেকে এক বাক্স চুরুট আনালেন তিনি। চন্দন কাঠের বাক্সভর্তি একশোটি প্রিমিয়াম হাভানা চুরুট। বাজারে যার প্রতিটির দাম একশো ষাট মার্কিন ডলার, আর সারা বিশ্বে প্রতি বছর মাত্র এক লক্ষ পিস তৈরি হয়। এগুলো শেষ হয়ে গেলে পরের বছর উৎপাদন হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
“ছোট্ট একটা উপহার, সামান্য তোয়া না করলেই নয়। পশ্চিমের ডনকে দিয়ে যে মানুষ পিংয়ু স্মরণকে স্বেচ্ছায় মুক্তি দেওয়ার মতো অলৌকিক কাণ্ড ঘটাতে পারে, তার ক্ষমতা তো কম নয়। আমার বিনীত অনুরোধ, ভবিষ্যতে যদি কোনো মাফিয়া চক্র পিংয়ু স্মরণকে বিরক্ত করে, তবে দয়া করে আপনি নিজেই বিষয়টি মিটিয়ে দেবেন।”
“এই তবে……” বাইন ইউচেংয়ের এই নগদ নারায়ণ ছড়ানোর কায়দায় শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করলেন বুড়ো লিয়ো। “তুমি কি করে জানলে আমি ব্যাপারটা মিটিয়ে দিতে পারব? এই চুরুটগুলো তো দারুণ মানের, দেখছি আগের বার ওই জেলের দেওয়া জিনিসগুলো বেশ নিম্নমানের ছিল।”
“শহরের মাফিয়া গডফাদারের মাথায় মিক্সড স্যুপ ঢেলে দিয়েও যিনি তাকে টু শব্দ করতে দেননি, জুংহাই শহরে এমন মানুষ পাঁচজনের বেশি নেই। বুদ্ধ বলেছেন সব কিছুর পেছনেই কার্যকারণ থাকে, আমার বিশ্বাস আপনার সঙ্গে আমার কোনো গভীর যোগসূত্র আছে, আপনাকে এটা রাখতেই হবে।”
বাইন ইউচেংয়ের কণ্ঠে ছিল আকুল আবেদন।
এই লোকটা সত্যিই বিনোদন জগতে যারপরনাই প্রভাবশালী, লিয়ো শ্যুইপিংয়ের কুষ্ঠি পর্যন্ত একেবারে জলবৎ তরলং করে রেখেছেন।
“বেশ কথা, তবে আমি পর্দার আড়াল থেকে পাহারা দেওয়ার কাজটা না হয় করলাম। আসলে সত্যি কথা বলতে কী, মো লাও উ-র সঙ্গে আমার দূরসম্পর্কের আত্মীয়তা আছে। বংশমর্যাদায় সে আমাকে কাকা বলে ডাকে। তাই যেভাবেই হোক, মুরব্বি হিসেবে ছোটোখাটো শাসন তো করতেই পারি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তবে আমার কাছে খুব বেশি আশা কোরো না যেন।”
“চিয়ার্স! পিংয়ু স্মরণ চিরকাল সুস্থ ও সুন্দর থাকুন, এই কামনা করি।” গ্লাস তুলে শুভকামনা জানালেন বাইন ইউচেং।
“ঠিক আছে, পিংয়ু স্মরণ চিরকাল সুস্থ ও সুন্দর থাকুন।” মনে মনে আরেকটা লাইন যোগ করলেন বুড়ো লিয়ো—‘সবচেয়ে ভালো হয় যদি রোজ রাতে ওকে জড়িয়ে ধরা যায়!’
এত সব পদের খাবার তো আর শেষ করা যায় না, আবার পার্সেল করে নিয়ে যাওয়াটাও বড় লজ্জার কথা। তাই ওয়েটারকে ডেকে এক বোতল এক্সও এবং হাভানা চুরুট নিয়ে নিচে অপেক্ষা করতে বললেন তিনি।
দরজায় আসামাত্রই মিউজিক শিক্ষক লু কাইয়ের সঙ্গে ধাক্কা খেলেন বুড়ো লিয়ো। মাতাল হয়ে টহল খেতে খেতে এক নারী কর্মচারীর সঙ্গে ফালতু কথা বলছিল এই ছোকরা। বোঝা গেল, মো ইয়ংতাইয়ের ভোজসভাও এই এগারো তলাতেই চলছে।
সম্ভবত ‘য়ু য়ু ছিওং লৌ’ রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষের কড়া নির্দেশ রয়েছে যে গ্রাহকদের সন্তুষ্টিই সব। তাই মদের গন্ধে মত্ত লু কাই যখন ওই মেয়েটির দুহাত ধরে নিজের শরীরের কাছে টানার চেষ্টা করছিল, তখন তার মুখে চরম অস্বস্তিকর হাসি—“স্যার, দয়া করে এমন করবেন না……”
মাতাল মানুষের কোনো কাণ্ডজ্ঞান থাকে না। মনের গহ্বরে চেপে রাখা সুপ্ত বাসনাগুলো তখন মদের ঘোরে আচ্ছন্ন মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণ পেরিয়ে অদ্ভুত সব কাণ্ড ঘটাতে শুরু করে।
“ম্যাডাম, আপনি কী সুন্দর! আপনার হাত দুটো কী নরম, কী মোলায়েম!” লির কলার ধরে হাসতে হাসতে বলে লু কাই।
লিয়ো শ্যুইপিং সবেমাত্র এই লজ্জাজনক কাণ্ড থামাতে এগোবেন, এমন সময় ‘সুই লিয়ান’ প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে এলেন মো ইয়ংতাই। লু কাইয়ের হাত জোর করে ছাড়িয়ে দিয়ে তিনি বললেন, “লু স্যার, আপনি তো নেশায় চুর হয়ে আছেন, ভেতরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন গো।”
“আমি মাতাল নই! আমাকে ছাড়ো, আমার কোনো বিশ্রামের দরকার নেই!” মো ইয়ংতাইকে কোনোমতে হেঁচকা টানে সরিয়ে টহল দিতে দিতে লু কাই হঠাৎ আঙুল তুলে তার নাক বরাবর চেঁচিয়ে উঠলেন, “সুই পিনইয়ুনের প্রতি তোমার যে লোলুপ দৃষ্টি আছে, আমি কিচ্ছু জানি না নাকি ভেবেছ?”
“কী যা তা বকছ!” মো ইয়ংতাইয়ের মুখ একদম শান্ত, যেন লু কাই নিছকই কোনো হেসখেলে রসিকতা করছেন।
লু কাই তখনও থামার পাত্র নন, তখন সুঠাম চেহারার মো ইয়ংতাই তার হাত ধরে এক টানে ওই রোগা পাতলা মিউজিক শিক্ষককে সোজা প্রাইভেট রুমের ভেতরে ছুড়ে ফেললেন।
“এই মো ইয়ংতাইকে দেখে তো সুবিধার লোক বলে মনে হচ্ছে না।” মনে মনে ভাবলেন লিয়ো শ্যুইপিং।
মো ইয়ংতাই ফিরে এসে লিয়োকে দেখেই একটু অদ্ভুতভাবে হেসে উঠলেন, “লিয়ো স্যার, আপনি না বলেছিলেন আসবেন না?”
তার কথার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, তিনি ভাবছেন লিয়ো বুঝি এখানে কিছু ফাউ খাবার খেতে চলে এসেছেন। যেন বলতে চান—‘আপনি তো আগেই বলেছিলেন আসবেন না, এখন আবার গায়ে পড়ে চলে এলেন, ব্যাপারটা বড্ড বোরিং!’
‘য়ু য়ু ছিওং লৌ’-এর মতো এত বড় রেস্তোরাঁয় কেবল তুমি মো ইয়ংতাই-ই বুঝি ভোজসভা করে বাহাদুরি দেখাচ্ছ? এই কূপমণ্ডূক ধনী লোকের সঙ্গে কথা বলাই লিয়ো শ্যুইপিংয়ের অপছন্দ, তাই হালকা হেসে বললেন, “এ দিক দিয়ে যাওয়ার সময় পেচ্ছাপের বেগ পেয়েছিল, তাই টয়লেট খুঁজতে ওপরে এলাম।”
লিয়ো যে বানিয়ে কথা বলছেন তা বুঝতে পেরে মো ইয়ংতাই বললেন, “লিয়ো স্যার, ভেতরে এসে দু-কৌতুক খেয়ে যান, সান সুপারভাইজারও তো আছেন।”
“দরকার নেই, আমার কাজ শেষ, এবার নিচে নামছি। আপনারা খাওয়া চালিয়ে যান, আমি নেই বলে মনে কোনো সংকোচ রাখবেন না যেন।”
নিচে নেমে দেখলেন, ল্যাম্বরগিনি গাড়িটা চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। চওড়া পান্ডা সানগ্লাস পরা বাইন ইউচেং জানালা নামিয়ে ডাকলেন, “লিয়ো সাহেব, আপনাকে একটু নামিয়ে দিই চলুন!”
নিজের ‘থান্ডার’ বাইকটা বের করে পিছনের সিটে বিদেশি মদ আর চুরুটগুলো ভালো করে বেঁধে নিয়ে লিয়ো বললেন, “বাই ভাই, তার চেয়ে তুমি আমার বাইকে ওঠো, আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”
এতক্ষণ যিনি অসম্ভব শান্ত ছিলেন, সেই বাইন ইউচেংয়ের চোখেই এবার ফুটে উঠল ঈর্ষার ঝিলিক! “দারুণ গাড়ি তো! বাইকের জগতের রাজা! সিনেমা দেখে একবার মনে খুব ইচ্ছে হতো, মাঝরাতে এই শহরের রাস্তায় গর্জন করতে করতে যারা চলে যায়, সেই দলটার সঙ্গে আমিও যদি থাকতে পারতাম! কী দারুণ স্বাধীন, বোহেমিয়ান, আর শিহরণ জাগানো! কিন্তু কাজের চাপে আর সিনেমা তৈরির ব্যস্ততায় মাঝরাতে বাইক চালানোর সেই শখ আর পূরণ হয়ে ওঠেনি।”
“ওহ! তো তোমার শখ ছিল স্পিড ডেমন হওয়ার?”
“ঠিক তা নয়, আসলে ওই জীবনটা একবার অনুভব করতে খুব ইচ্ছে করে।”
“বেশ তো, আমার এই একশোটা চুরুট খাওয়া শেষ হোক, তারপর তোমাকে নিয়ে যাব ওই দুনিয়ার স্বাদ দিতে। এত দিন মেকানিক হিসেবে কাজ করেছি, কোন গাড়িটা আমি চালাইনি?”...
পরদিন ক্লাসে এল না গুয়ান মুইয়ুন আর ফান শ্যুইয়িং। গুয়ান মুইয়ুন ছেলেটা তো ইতিমধ্যেই তিন দিন ক্লাস কামাই করেছে, ব্যাপার কী? বাড়িতে কি কারও শোকসোক কাণ্ড ঘটেছে নাকি?
গতকাল লির তিয়েন স্যারের নেওয়া গণিত পরীক্ষার খাতাগুলো একটু ঘেঁটে দেখলেন। গত সেমিস্টারের চেয়ে গড় নম্বর পাঁচ শতাংশ বেড়েছে, এটা অবশ্য ভালো লক্ষণ। দুপুরের দিকে মুরং লানলুও একটা টিফিন বক্স এনে হাজির করল। সে নাকি সারা সকাল ধরে রান্না করেছে, তাই শিক্ষককে খুব যত্ন করে খেয়ে দেখতে হবে।
ছোট্ট মেয়েটির প্রত্যাশাভরা চোখের সামনে কয়লার মতো পোড়া গরুর মাংসের টুকরোগুলো এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেললেন লিয়ো শ্যুইপিং, আর মুখে বলতে লাগলেন দারুণ হয়েছে।
“স্যার, তাহলে আমি কি রোজ আপনার জন্য টিফিন বানিয়ে আনতে পারি?” নিজের রান্নার প্রশংসা শুনে বেজায় খুশি ছোট্ট লানলুও।
“না থাক, তোমার এতে অনেক ঝামেলা হবে, পড়াশোনা বিঘ্নিত হবে। একটা পরামর্শ দিই, রান্নার সময় নিজে একটু চেখে দেখবে কেমন হয়েছে।”
দুপুরের দিকে যখন সবাই ক্লাসে ব্যস্ত, তখন অলস লিয়ো শ্যুইপিং একটু ঘুরে বেড়ানোর জন্য ফোয়ারা গার্ডেনের দিকে গেলেন। ঝোপঝাড়ের আড়ালে একটা বেঞ্চে পিঠ করে বসে আছে একটা ছেলে আর একটা মেয়ে। মেয়েটা কি এই ক্লাসেরই ডিন লিউচিং নয়? ক্লাস ফেলে সে এখানে একটা ছেলের সঙ্গে প্রেম করতে চলে এসেছে?
জুটির মাঝে বাধা দেওয়ার মতলবে তাদের তাড়িয়ে দিতে যাবেন লিয়ো, এমন সময় হঠাৎ মনে হলো—আজকালকার ছেলেমেয়েরা কী নিয়ে আলোচনা করে সেটা একটু শোনা যাক না! ওদের মনের অন্দরমহলটা কেমন একটু জানা যাবে, মন্দ কি!
টি টি করে সন্তর্পণে হেঁটে গিয়ে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন তিনি।
শান্ত একটা দুপুর, বাগানের চারপাশে আর কেউ নেই। ফোয়ারার জলের শব্দটা বেশ জোরালো। একে তো একা যুগল, তায় মনে নানা কথা—তাই তাদের পিছু যে রক্তমাংসের এক মানুষ লুকিয়ে আছে, ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি কেউ।