ষষ্টি অধ্যায় চাতুর্যের খেলা, মাছেদের মধ্যে চক্রান্ত

এই মানুষটির সূক্ষ্ম আচরণ, কোমল মুখাবয়ব, পিতার মতো স্নেহময় দৃষ্টিতে, মুরং ল্যানলর মনে যেন বজ্রপাত হলো, এক আলোকচ্ছটার মতো তার হৃদয়কে আঘাত করল, সে ঠিক কী অনুভব করছে তা বলতে পারল না। সে চিৎকার করে বলল, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি!” সে হতভম্ব হয়ে অনেক দূরের এক বিশাল গাছের নিচে ছুটে গেল, তার হৃদয় তখনও উত্তালভাবে দুলছিল: “তিনি, তিনি যেন বাবার মতো, সত্যিই বাবার মতো।”

সে ছোটবেলাতেই পিতার স্নেহ হারিয়েছিল, তার দেখা পুরুষদের মধ্যে কেউই যেন সদর্থক ছিল না, কেবল লিয়াও শুয়েবিংয়ের মাঝে কখনো-সখনো ফুটে ওঠা কোমল আচরণ তার মনে বহুগুণে বাড়তে থাকে। শিক্ষককে সঙ্গে নিয়ে সেই প্রথম চুমুকের পর থেকে, তার হৃদয়ে আর কোনো সন্দেহ বা সংশয় রইল না...

“ঠিক আছে, আমরা মাছ ধরতে যাব। আচ্ছা, তোমরা কি মাছ ধরার ছিপ এনেছ?” লিয়াও শুয়েবিং হাত দুটি চাপড়ে উঠে দাঁড়াল।

“আহা, শিক্ষক, আমি তো শুধু একটু দেখার জন্য এসেছিলাম, তোমরা তো আর খেলছই না?” বেই শিয়াওদান মনে করল, মাছ ধরা খুবই একঘেয়ে।

ঝৌ আন ব্যাগ থেকে চারটি মাছ ধরার ছিপ বের করল, “শিক্ষক, চিন্তা করবেন না, আমরা সবকিছু প্রস্তুত রেখেছি।”

“তাহলে ঝৌ আন, তুমি ক্যাম্প দেখার দায়িত্ব নাও, আমরা শিক্ষককে নিয়ে মাছ ধরতে যাই।” শেন ঝিহুই বলল, সে সূর্যঘড়ি ও সানগ্লাস পরে, একটি ছিপ কাঁধে তুলে নিল, “শিক্ষক, আমরা প্রতিযোগিতা করি, দেখি কে বেশি মাছ ধরতে পারে।”

শেন ঝিহুইও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, “শিক্ষক, আপনি তাড়াতাড়ি যান, কোনো সমস্যা হলে ডাকবেন, আমি ছেলেদের পাঠিয়ে দিব।”

মুরং ল্যানলর মনে নানা চিন্তা ভর করল, সে গাছের নিচে অনেকক্ষণ বসে থাকল, সে এত বেশি স্যুপ পান করেছিল, যা কিছুটা নোনতা ছিল, তাই আরও অনেক পানি খেয়েছিল।

লিয়াও শুয়েবিং স্বাভাবিকভাবে তার হাত ধরে বলল, “চলো, আমরা মাছ ধরতে যাই, ছোট ল্যানলর ভালো মেয়ে, শিক্ষক তোমাকে বড় একটা মাছ রান্না করে খাওয়াবে।” এটি ছিল লিয়াওর বারবার ব্যবহৃত ভঙ্গি, বারবার ব্যর্থ হয়েছিল।

সে যেন ছোট শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, অথচ মুরং ল্যানলর এতে খুবই আনন্দিত, তার মুখে মেঘ কাটল, সে হাসল, “চলো, ঝিহুই আপু তো আগেই অপেক্ষা করছে।”

লিয়াও শুয়েবিং ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করছে, “একটু পর আমি খেয়াল রাখব, যদি কোনো মেয়ে তিন মিনিটের বেশি সময় ধরে কোথাও থাকে, আমি ভান করব কিছু হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে যাব। শিক্ষকতা আসলে দারুণ এক পেশা।”

শিক্ষকের হাত ধরে মুরং ল্যানলরকে নিয়ে লেকের পাশে যেতেই, শেন ঝিহুই অবাক হয়ে গেল, সে বেশি কিছু ভাবল না, বলল, “শিক্ষক, আমি দেখলাম লেকে অনেক মাছের দল, কিন্তু তারা ছিপে উঠছে না, কী করব?”

স্বচ্ছ লেকের জল ঢেউ তুলে মাঝে মাঝে মাছের সাঁতার, লিয়াও শুয়েবিং ছিপে টোপ লাগিয়ে শক্তভাবে ছিপ ছুঁড়ল, লেকের জলে ছোট ঢেউ উঠল।

***

যেভাবে ইয়ু ইয়ুহু নিজেকে কুল ও গম্ভীর দেখাতে চাইল, সে আসলে এক বড় শিশু, বন্ধুদের সঙ্গে বনে খেলতে খেলতে ভুলেই গেল শিক্ষককে ‘ব্যবস্থা’ করার কথা, তারপর চেন ইয়োয়েনকে ডাকল, “তুমি যাও, দেখে এসো শিক্ষকরা মাছ ধরতে গেছে কিনা, আমাকে এসএমএস করে জানাবে। ছোট ডান তো অনেকক্ষণ ধরে ওদের সঙ্গে খেলছে, অথচ আমাদের কোনো খবর দেয়নি, সত্যিই অদ্ভুত।”

ক্যাম্পে ফিরে সে ব্যাগে খুঁজে পেল, একটি সংরক্ষণ ব্যাগে রাখা অর্ধমৃত মাছ, “শিক্ষক, এই মাছটি আপনাকে রাতের খাবারের জন্য দিলাম।” মাছটি বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছে, এক তুলোয় একটু সাদা মদ লাগিয়ে মাছের মুখে ঢুকিয়ে দিয়েছে, পানি ব্যবহার করেনি, ভেজা তোয়ালে দিয়ে ঢেকে রেখেছে, কারণ সাদা মদের ইথানল মাছের ফুলকির মাধ্যমে শোষিত হয়ে মাছের শরীরে পৌঁছে, কয়েক ঘণ্টা অব্দি মাছটি অচেতন থাকে, মারা যায় না। মাছটিকে ইতিমধ্যে জোলাপ খাওয়ানো হয়েছে, সে এটিকে নানাভাবে কষ্ট দিয়ে আধমরা করেছে, ছুতো খুঁজে শিক্ষককে মাছের স্যুপ বানাতে দিয়েছে, হা হা, ফাঁদে পড়বে না এমন কোনো চিন্তা নেই।

চেন ইয়োয়েনের এসএমএস এলো, “শিক্ষক লেকের পাশে বিশাল পাথরের ওপর মাছ ধরছেন, বেই শিয়াওদানও আছে।”

“ঠিক আছে! এভাবেই হবে!” ইয়ু ইয়ুহু ভ্রমণের জুতা খুলে, পা উলঙ্গ করে, ইচ্ছাকৃতভাবে শরীরে পানি ছিটিয়ে ভেজা করে, ছিপ কাঁধে তুলে, বাম হাতে মাছ ধরে উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে গেল, দূর থেকে দেখল, লিয়াও শুয়েবিং পাথরের পাশে বসে আছে, উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “শিক্ষক, শিক্ষক, আমি এক বড় মাছ ধরেছি!”

লিয়াও শুয়েবিং ফিরে তাকাল, “ওহ, আমার চেয়ে ভালো মাছ ধরো তুমি, দারুণ প্রতিভা! হাতের তালুর চেয়েও চওড়া, অন্তত দুই কেজি তো হবেই।”

ইয়ু ইয়ুহু দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, “শিক্ষক, আপনাকে একটু আগে দারুণ স্যুপ বানাতে দেখেছি, এই মাছ দিয়ে আপনি তাজা স্যুপ বানান, নষ্ট হবে না।”

এত ভালো মন? নাকি আবার কোনো ছল?

তবে সে এত আন্তরিকভাবে বলছে, না করা ঠিক হবে না, সে উঠে দাঁড়াল, “ঠিক আছে।”

মুরং ল্যানলর ইতিমধ্যেই এগিয়ে গেল, বলল, “শিক্ষক, আমি আপনাকে সাহায্য করি।” সে ইয়ু ইয়ুহুর মাছটি হাতে নিল, হঠাৎ মাছটি তার হাতে প্রাণপণে ছটফট করতে করতে এক লাফে লেকে পড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে হাওয়া। লিয়াও শুয়েবিং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “বড্ড দুঃখের! এত ভালো মাছ, শহরে তো বিশ টাকা কেজি দাম।”