অধ্যায় ১৩২: মহান তারকার বড় ভাই

কিছু টাকা কম উপার্জিত হলে মানুষ মরে যায় না, কিন্তু এই জেদটা ছাড়া যাবে না। শাও লানলুওর অনুরোধ ব্যর্থ হতে দেওয়া যায় না। লিয়াও শুয়েবিং হালকা হেসে বললেন, "আমি ব্যবসা চালাতে জানি না, তাই এই টাকাগুলো তোমার কফিনের খরচ জমানোর জন্যই রেখে দাও। এখন আমি তোমাকে এক ধাপ পিছিয়ে আসার অনুরোধ করছি। মেনলানপেন উৎসবের সেই কোটা নিয়ে আমি তোমার সাথে মোটেও কাড়াকাড়ি করব না, বরং তোমাকে সমর্থনই করব..."

মো লাউউ আনন্দিত হয়ে বললেন, "মেনলানপেন উৎসব? তুমি কি তোমার কথায় অটল থাকবে?"

লিয়াও শুয়েবিং নিজের বুকে চাপড় মেরে বললেন, "আমি যা বলি তা অক্ষরে অক্ষরে পালন করি, কোনো মিথ্যা নেই। সেই প্রমাণগুলো নিয়ে এসো, আর ভবিষ্যতে আমার বোনের দিকে নজর দেওয়া বন্ধ করো, বাড়িতেই সবার মঙ্গল হবে।"

মো লাউউ কোনো দ্বিধা ছাড়াই অপরাধের প্রমাণপত্র এবং ম্যানেজমেন্ট চুক্তিপত্রটি মুরং বিংইউর হাতে তুলে দিলেন। তিনি বললেন, "মিস বিংইউ, সত্যিই ভাবিনি যে আপনার এমন একজন বড় ভাই আছেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে শু ইয়ান আর তার পরিবারের কোনো ক্ষতি হবে না।" এরপর লিয়াও শুয়েবিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "হে যুবক, এবার তোমার কিছু করার পালা।"

লিয়াও শুয়েবিং ঝুঁকে তার কানের কাছে কিছু বললেন। মো লাউউয়ের মুখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপছিল, তিনি বললেন, "তুমি, তুমি কি সত্যিই..."

"যাই হোক, আমাদের আর কোনো কাজে লাগবে না এটা, তাই সব তোমাকে দিয়ে দিলাম, মোটা শুয়োর।"

"কি দুর্ভাগ্য, তোমার মতো প্রতিভাবান মানুষ কি না ফিচাদংয়ের মতো একটা জঘন্য গ্যাংয়ের নেতা হয়ে আছ," মো লাউউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। দুজনেই নিচু স্বরে কথা বলছিলেন, অন্যরা শুনতে পায়নি। লিয়াও শুয়েবিংয়ের কথা শুনে তিনি একটি জরুরি কাজ সামলাতে দ্রুত তার অনুসারীদের নিয়ে চলে গেলেন।

"চলো লানলুও, আমরা ঘুরতে যাই, এখানে পরিচিত কয়েকজনের মুখ ছাড়া আর কিছুই দেখার নেই, একদম ভালো লাগছে না।"

"একটু দাঁড়ান—" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অবাক হওয়া মুরং বিংইউ দ্রুত তাকে ডাকলেন। ঠোঁট কামড়ে তিনি ধীরে ধীরে লিয়াও শুয়েবিংয়ের সামনে এলেন, মনের অবস্থা বোঝা দায়, নিচু স্বরে বললেন, "আপনাকে ধন্যবাদ... যদিও আমি জানি না সেই মেনলানপেন উৎসব কী। তবে আমার মনে হয় সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু।"

"সামান্য ব্যাপার," লিয়াও শুয়েবিং ফিরে গিয়ে তার কাঁধে চাপড় মারলেন: "মিস মুরং, ভবিষ্যতে গান গাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করবেন। আমাদের প্রত্যাশা যেন ব্যর্থ না হয়।"

মুরং লানলুও সাহস সঞ্চয় করে বললেন, "মিস মুরং, আমি কি আপনার সাথে একটা ছবি তুলতে পারি?"

লিয়াও শুয়েবিংয়ের সঙ্গী দেখে মুরং বিংইউর আপত্তি থাকার কথা নয়। একটি বড় চিন্তা থেকে মুক্তি পেয়ে তার বিষণ্ণতা কেটে গেল, তিনি হেসে বললেন, "তোমার বান্ধবীটি খুব সুন্দরী।"

লিয়াও শুয়েবিং গম্ভীরভাবে বললেন, "ভুল বুঝবেন না, ও আমার ছাত্রী।" পুরুষদের মধ্যে এক অদ্ভুত মনস্তত্ত্ব কাজ করে; পুরুষদের সামনে তারা নিজের নারীসঙ্গ নিয়ে বড়াই করতে পছন্দ করে, কিন্তু নারীদের সামনে নিজের প্রেমের ইতিহাস অস্বীকার করার প্রাণপণ চেষ্টা করে। সম্ভবত অবচেতন মনে সেই নারীর প্রতি কিছুটা আকর্ষণ থাকে, আর হাজার ভাগের এক ভাগ সুযোগকেও হাতছাড়া করতে চায় না। এই অবচেতন মন সম্পর্কে মানুষ নিজেও অনেক সময় অবগত থাকে না।

"ওহ, হা হা, ভুলেই গিয়েছিলাম, আপনি তো একজন শিক্ষক।" মুরং বিংইউ মুরং লানলুওর পাশে দাঁড়ালেন। দুই তরুণী পাশাপাশি দাঁড়িয়ে যেন গোলাপ আর জুঁইফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, প্রত্যেকেরই নিজস্ব সৌন্দর্য। লানলুও ক্যামেরা বের করে লিয়াও শুয়েবিংয়ের হাতে দিলেন ছবি তোলার জন্য। ছবি তোলা শেষ হলে মুরং বিংইউ বললেন, "মিস্টার লিয়াও, আপনার পদবি লিয়াও, তাই না? গতবার আপনাকে 'দানশীল লিয়াও কর্মকর্তা' বলে পরিচয় দিতে শুনেছিলাম। সত্যিই আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আমার একটা বড় ঝামেলা মিটিয়ে দেওয়ার জন্য। শনিবার চংহাইয়ে আমার ভক্তদের সাথে দেখা করার একটা অনুষ্ঠান আছে, আমি কি আপনাকে এবং আপনার ছাত্রীকে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"

লিয়াও শুয়েবিংয়ের ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু মুরং বিংইউর আর্দ্র চোখ দুটি করুণভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনি বললেন, "দেখা যাক, শনিবার সময় থাকলে আসব। তোমার ভাঙা গলার আওয়াজটা অবশ্য খুব একটা ভালো নয়।"

মুরং বিংইউ তার উপহাসকে উপেক্ষা করে বললেন, "এই যে দুটি ভিআইপি পাস, অনুষ্ঠানটি চংহাই টেলিভিশন স্টেশনের পঁচিশ তলার স্টুডিওতে হবে।"

মুরং লানলুও আনন্দের সাথে পাস দুটি গ্রহণ করে বারবার ধন্যবাদ জানালেন।

মুরং বিংইউ চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, বাই ইউচেং অভিজাত নারীদের ঘিরে থাকা বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এলেন। কাছে এসেই জিজ্ঞেস করলেন, "মিস্টার মো, বিংইউর সাথে কী নিয়ে কথা বলছিলেন?"

"মো সাহেব বিংইউর ম্যানেজারের ওপর চাপ প্রয়োগ করছিলেন, তার এক বছরের চুক্তিটি নিয়ে নিয়েছেন।"

"হে ঈশ্বর! এটা তো ডাকাতি! মো সাহেব বিংইউর সাথে শেষ পর্যন্ত কী করতে চান? না, আমাকে বিংইউর কাছ থেকে জেনে নিতেই হবে।"

লিয়াও শুয়েবিং উত্তেজিত বাই ইউচেংকে আটকে বললেন, "পরে মো সাহেব আমার খাতিরে মুরং বিংইউকে আর বিরক্ত করেননি।"

"মো সাহেব তোমার কথায় কাজ করলেন? ঈশ্বর! এটা তো আরও অবিশ্বাস্য... তুমি কি সত্যি বলছ? মিস্টার লিয়াও, আপনি আসলে কে?"

"আসলে তুমি জানো না, মো সাহেবের মন খুব নরম। আমি অনেক অনুনয়-বিনয় করায় তিনি মুরং বিংইউকে বিরক্ত না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।"

"মনে হচ্ছে না এটা পুরো সত্যি..." বাই ইউচেং সন্দেহ প্রকাশ করলেন, কিন্তু লিয়াও শুয়েবিং আর কিছু বলতে রাজি না হওয়ায় তিনি পিছুটান দিলেন, "নিশ্চয়ই বিংইউর ব্যক্তিত্বে সেই গুণ্ডাটি প্রভাবিত হয়েছে। আগামীকাল তোমাকে ভালো করে জিজ্ঞেস করব, আজ আর পারছি না, খুব বেশি আপ্যায়ন করতে হচ্ছে।"

"বিদায়।"

"শিক্ষক, আমরা কি নিলাম অনুষ্ঠানটা না দেখে চলে যাব?" মুরং লানলুও জিজ্ঞেস করলেন।

"কয়েক হাজার টাকা দিয়ে কী কিনবে? তুমি কি আমাকে বোকা পেয়েছ?"

মুরং লানলুও বাই ইউচেংয়ের প্রস্থানের দিকে ইশারা করে বোঝালেন যে সেখানে একজন বোকা ধনী ব্যক্তি আছে। আগে বারে আড্ডা দেওয়ার সময় তিনি কত পুরুষকেই না বোকা বানিয়েছেন, শুধু লিয়াও শুয়েবিংয়ের সামনেই ভালো মেয়ের অভিনয় করেন।

"রাত এগারোটা বেজে গেছে, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই। ভালো বাচ্চাদের এত দেরি করে ঘুমানো ঠিক নয়।"

"ঠিক আছে।" মুরং লানলুও দুষ্টুমি করে জিহ্বা বের করলেন।

দরজার কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে একটি পরিচিত অবয়ব দেখা গেল।

বেই শাওদান একটি সাদা পোশাক পরে রাজকন্যার মতো সেজে এক মধ্যবয়সী পুরুষের হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছেন। "শিক্ষক লিয়াও, কী কাকতালীয়! আমি আমার বাবার সাথে এসেছি।" তিনি সেই ব্যক্তিকে টানলেন: "বাবা, ইনি আমার ক্লাসের শিক্ষক, লিয়াও শিক্ষক।"

বেই শাওদানের বাবার নাম বেই শিক্সিয়াং, স্কুলের ফাইলে তার নাম আছে। বেই শিক্সিয়াং পরিচিতদের সাথে কুশল বিনিময় করে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং হাত বাড়িয়ে লিয়াওয়ের সাথে করমর্দন করলেন: "শিক্ষক লিয়াও, নমস্কার। মেয়ের মুখে আপনার কথা অনেক শুনেছি।"

"মিস্টার বেই, অনেক দিন ধরে আপনার নাম জানি। আপনার মেয়ের বাংলা ভাষা বা সাহিত্যের জ্ঞান আমার পড়ানো সব ছাত্রছাত্রীর মধ্যে সেরা।" লিয়াও তো মাত্র দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের ছেচল্লিশ জন ছাত্রকে পড়িয়েছেন, বেই শাওদান ক্লাসের প্রতিনিধি, তাই সে সেরা না হয়ে যাবে কোথায়?

"শিক্ষক লিয়াও, আপনি বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন। মেয়ের স্বভাব খুব জেদি, আপনাকে একটু শাসন করার অনুরোধ রইল।"

"সেটি আর বলতে হবে না, বেই শাওদান খুব বুদ্ধিমতী, যেকোনো কিছু অন্যদের চেয়ে দ্রুত শিখে নেয়।" দুই পুরুষ কৃত্রিম সৌজন্য বিনিময় করলেন। বেই শাওদান সেদিন গাড়ি ডেকেছিলেন, তার বাবা দামি গাড়ি পাঠিয়েছিলেন, বুঝতে অসুবিধা হয় না যে তিনি ধনী পরিবারের লোক। এই অনুষ্ঠানে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়, শুধু জানি না সেই সিটির কাউন্সিলর崔政-এর বাবা এসেছেন কি না।

বেই শাওদান মুরং লানলুওকে লিয়াও শুয়েবিংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে মনে মনে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লেন এবং মনে মনে তাকে 'শৃগালী' বলে আখ্যা দিলেন। মনে মনে ভাবলেন, "সব দোষ এই মুরং লানলুওর, এত ভালো অভিনয় করে যে শিক্ষক লিয়াও তার আসল রূপটা ধরতে পারছেন না।"

দুই তরুণীর দৃষ্টি বিনিময় হতেই বেই শাওদান মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। মুরং লানলুওর আত্মতুষ্টি তো বলার অপেক্ষা রাখে না।

বেই শিক্সিয়াং কিছুক্ষণ কথা বলার পর কাজের অজুহাতে বিদায় নেওয়ার অনুমতি চাইলেন। বেই শাওদান তার পেছনে পিঞ্চ করলেন। মেয়ের ইশারা বুঝতে পেরে বেই শিক্সিয়াং আমন্ত্রণ জানালেন: "শিক্ষক লিয়াও, আপনার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য তেমন কিছু করার নেই, শনিবার রাতে আমার বাড়িতে সামান্য খাওয়ার আমন্ত্রণ রইল।" বাড়িতে মেয়ে প্রায়ই লিয়াও শিক্ষকের কথা বলে, তিনি ভেবেছিলেন হয়তো লিয়াও একজন জ্ঞানী মানুষ, কিশোরী বয়সে প্রিয় শিক্ষককে আদর্শ মেনেছে, এর চেয়ে বেশি কিছু তিনি ভাবেননি।

"এটি... স্কুলে অনেক কাজ, সেদিন সময় হবে কি না জানি না। আমি বেই শাওদানকে জানিয়ে দেব। মিস্টার বেই, আপনি খুব বেশি ভদ্রতা করছেন, শিক্ষক হিসেবে ছাত্রছাত্রীদের শিক্ষা দেওয়া আমার কর্তব্য।"

মুরং লানলুও বলে উঠলেন, "শিক্ষক, শনিবার রাতে তো আমরা মুরং বিংইউর ফ্যান মিটিংয়ে যাব।"

বেই শাওদানের মুখ ম্লান হয়ে গেল।

"শনিবারের এখনো অনেক দেরি, আমি এখনই সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না। মিস্টার বেই, কোম্পানিতে কাজ করতে গিয়ে আপনারও তো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তাই না?"

বেই শিক্সিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

বিদায় নিয়ে তারা ওয়ানলং প্লাজা থেকে বের হলেন। লিয়াও শুয়েবিং মুরং লানলুওকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ঘুমাতে গেলেন। প্রধান শিক্ষকের কাছ থেকে কোনো ফোন পাননি, জানি না তিনি সফল হলেন কি না। তবে সেই মহিলার স্বভাব অনুযায়ী, তারা হয়তো মন্দিরে একবার ঘুরে দেখেই যার যার বাড়ি ফিরে যাবেন।

...

বৃহস্পতিবার সকালে, দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসে নতুন 'চংহাই মর্নিং নিউজ' নিয়ে তোলপাড় শুরু হয়। বিনোদন পাতার শিরোনামে একটি রঙিন ছবি ছাপানো হয়েছে। ছবিতে বিখ্যাত গায়ক ও অভিনেতা বাই ইউচেং এবং এক ব্যক্তি ঘনিষ্ঠ আলাপ করছেন। পটভূমিতে ওয়ানলং প্লাজার ষাটতলার হলের ড্রেসিংরুমের দরজা। দুজনের পোশাকের ধরণ প্রায় একই, দেখে মনে হচ্ছে কাপল ড্রেস। বাই ইউচেং যেমন সুদর্শন, অন্য ব্যক্তিটিও কম নন, তবে তার মুখটা একটু বিষণ্ণ। দুজনের বয়স প্রায় সমান, আলোর কোণ থেকে তোলা ছবিটিতে তাদের চেহারা অনেকটা একই রকম দেখাচ্ছে।

নিবন্ধের শিরোনাম ছিল বিশাল অক্ষরে: "বাই ইউচেংয়ের রহস্যময় আপন ভাই?" এই লোকটি কি দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের শিক্ষক লিয়াও শুয়েবিং নয়?

নিচে কয়েকটি ছোট ছবি দেওয়া হলো, যেখানে লিয়াও শুয়েবিং ময়লা পোশাকে বাই ইউচেংকে জড়িয়ে ধরে আছেন, কোণায় গোপন আলাপ করছেন ইত্যাদি। সেই উৎসাহী সাংবাদিক কম্পিউটার অ্যানালাইসিস সফটওয়্যার ব্যবহার করে তিনজনের ছবির তুলনা করেছেন, একের পর এক সন্দেহ তুলে ধরেছেন—কেউ মুখের গঠন বিশ্লেষণ করেছে, কেউ বাই ইউচেংয়ের পারিবারিক ইতিহাস খুঁড়েছে, কেউ আবার বাই ইউচেংয়ের বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেছে। সাংবাদিক নিজেই নিজের প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন, দৃঢ়ভাবে দাবি করেছেন যে এই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবেই বাই ইউচেংয়ের আজ পর্যন্ত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা ভাই। নিজের ইচ্ছেমতো তাদের রক্তের সম্পর্ক নিশ্চিত করে সাংবাদিক ভাইয়ের বয়সের অনুমান করতে শুরু করেছেন—রহস্যময় লোকটির ব্যক্তিত্ব শক্তিশালী ও গম্ভীর, অভিব্যক্তিতে কর্তৃত্ব আছে, সে নিশ্চয়ই বড় ভাই; বাই ইউচেংয়ের রুচি উচ্চ, শান্ত ও ধীরস্থির, সে নিশ্চিতভাবে ছোট ভাই।

আসলে তারা খুব একটা দেখতে একরকম নন। সেই অসাধু সাংবাদিক চাঞ্চল্য সৃষ্টির জন্য কম্পিউটার দিয়ে ছবিগুলো এডিট করেছেন, যাতে লিয়াও শুয়েবিংয়ের চেহারা বাই ইউচেংয়ের বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলে যায়। সাংবাদিক মানবদেহের গঠনের ওপর খুব দক্ষ বলে মনে হয়, কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন করেছেন কিন্তু লিয়াও শুয়েবিংয়ের আসল ভাবমূর্তি নষ্ট করেননি। আর সেই আলো ও কোণ থেকে তোলা ছবিতে তারা অন্তত আশি ভাগ একই রকম দেখাচ্ছিল।