অধ্যায় ১৪৭: প্রথম কার্যক্রম

"আসলে চাঁদা তোলাও এক ধরণের শিল্প, যা মানুষের সামাজিক দক্ষতা, পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা—আরে, সংক্ষেপে বলতে গেলে অনেক দক্ষতার পরীক্ষা নেয়।" ই সিয়োপাই ওল্ড লিয়াও-এর সুরে কথা বলতে চাইল, কিন্তু তার মাথায় শব্দের ভাণ্ডার এতটাই কম ছিল যে, সে শুধু নানতিকে একটু ধাক্কা দিয়ে পুরো বিষয়টি তার কাঁধে চাপিয়ে দিল।

ই সিয়োপাই মনে মনে ভাবল: ধুর, এত বছর ধরে নিজে গিয়ে তো আর চাঁদা তোলা হয় না, তাই নিয়মগুলো সব ভুলে গেছি। আগে নানতি তার লোকজনকে যেভাবে চাঁদা তোলা শেখাত, তাতে সে নিশ্চিতভাবেই সামনের এই ছোটো ছেলেটিকে ভালোভাবে শিখিয়ে দিতে পারবে। বরং আমি এখন একটু সিগারেট টান আর তামাশা দেখি। সে পকেট থেকে মার্লবোরোর একটা প্যাকেট বের করে নিজে একটা সিগারেট তুলে নিল এবং বাকিটা সামনের দিকে ছুড়ে দিল।

লিয়াও শ্যুয়েবিং ই সিয়োপাইয়ের ছুড়ে দেওয়া সিগারেটটা লুফে নিল এবং গুয়ান মুয়ুনকেও একটা বাড়িয়ে দিল। গুয়ান মুয়ুন সবেমাত্র সিগারেটটা হাতে তুলেছে, ঠিক তখনই তার ঠিক বিপরীতে বসা নানতি অত্যন্ত চটজলদি তার জিপ্পো লাইটারটা বাড়িয়ে দিল।

কী কান্ড! স্পিডস্টার গ্যাংয়ের বড় ভাই নিজে আমার সিগারেটে আগুন জ্বেলে দিচ্ছে! ধুর ছাই, এর চেয়ে বড় সম্মানের বিষয় আর কী হতে পারে! ক্লাসের অন্য কাউকে এ কথা বললে তারা ভুলেও বিশ্বাস করবে না।

সিগারেট ধরাবার সময় তার হাতটা উত্তেজনায় একটু কাঁপছিল, নানতি বেশ কয়েকবার চেষ্টা করার পর তবেই সেই সিগারেটটা ধরাতে পারল।

নানতি নরম সুরে বলল, "যেকোনো কাজেরই একটা প্রথমবার থাকে, গুয়ান, তোমার এত ঘাবড়ানোর কিছু নেই। পড়াশোনার চেয়ে চাঁদা তোলা আসলে অনেক সহজ। আমার মনে হয়, চলো আগে একটু মহড়া দেওয়া যাক। কেউ একজন মালিকের ভান করুক, আর তুমি চাঁদা তোলো। কোনো ভুলত্রুটি হলে আমি তৎক্ষণাৎ শুধরে দেব। শিউপাই, তোকে একটু কষ্ট করতে হবে, এই প্রথমবার তুই চাঁদার ক্রেতার ভূমিকায় অভিনয় কর."

ই সিয়োপাই হাতের সিগারেটটা নিভিয়ে ফেলে কয়েকটা গালি দিল, তারপর নাটকে ঢোকার প্রস্তুতি নিল। নানতি গুয়ান মুয়ুনকে এবার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করার ইশারা দিল, আর লিয়াও শ্যুয়েবিং সোফায় একটু এলিয়ে বসে একটা ভালো নাটক দেখার অপেক্ষায় রইল।

দেখা গেল, গুয়ান মুয়ুন ই সিয়োপাইয়ের দিকে এক পা এগিয়ে গেল, কিন্তু তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পর্যন্ত তার হলো না। সে অত্যন্ত দুর্বল গলায় বলল, "আপনি কি মালিক?"

ই সিয়োপাই বরং উল্টো চাল চালল, বেশ কড়া মেজাজে চোখ পাকিয়ে বলে উঠল, "বাজে বকিস না! আমি মালিক না হলে তোর বাবা নাকি?"

"কাট!" নানতি হাত উঁচিয়ে ইশারা করল, "গুয়ান খুব বেশি ভদ্রতা দেখাচ্ছে। 'আপনি' এর মতো দাপ্তরিক শব্দগুলো পারতপক্ষে এড়িয়ে চলবে। তাছাড়া তোর মুখের অভিব্যক্তি একদম ভীরু মার্কা, এটা দিয়ে কাউকে ভয় দেখানো যাবে না। একটু আগে ই সিয়োপাই যেভাবে চাঁদা তুলতে এসেছিল, ঠিক সেভাবে ভাবার চেষ্টা কর। আশা করি পরের বার আর ভুল হবে না।"

লিয়াও শ্যুয়েবিং পাশ থেকে যোগ করল, "অর্থাৎ, গলায় জোর থাকতে হবে, কথাগুলো চরিত্রের সাথে মানানসই হতে হবে। স্কুলে শিক্ষকদের সাথে লড়ার সময় তোর মধ্যে যে জেদটা কাজ করত, সেটাই এবার বের করে আন, বুঝতে পেরেছিস তো?"

"ওহ, হ্যাঁ, বুঝে গেছি!" গুয়ান মুয়ুন জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

"তুই-ই মালিক নাকি!" গুয়ান মুয়ুন যদিও ই সিয়োপাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু মনের মধ্যে সে তাকে স্কুলের সবচেয়ে দুর্বল শিক্ষক হিসেবে কল্পনা করে নিয়েছিল। এবারের অভিনয়টা বেশ ভালোই হলো।

"ঠিক আছে, একদম ঠিক। মনে হচ্ছে ছেলেটির চাঁদা তোলার দারুণ হাত আছে, এক কথাতেই সব বুঝে গেছে," নানতি বলল।

গুয়ান মুয়ুন তোতলাতে তোতলাতে বলল, "দয়া করে... এই মাসের চাঁদাটা পুরো মিটিয়ে দিন।"

"থামো, ভুল হচ্ছে, ভুল হচ্ছে! আগে নিজের পরিচয় দিতে হবে, যাতে সামনের জন বুঝতে পারে তুমি কার লোক।"

"আমি চাঁদা দেব না, কী করবি বল?" ই সিয়োপাই জেনেশুনেই একটু কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলল।

"হ্যাঁ? এটা তো ঠিক হচ্ছে না..." গুয়ান মুয়ুন কিছুক্ষণের জন্য একেবারে বাক্যহারা হয়ে গেল।

লিয়াও শ্যুয়েবিং আর সহ্য করতে পারল না। এইভাবে চর্চা করতে গেলে সকাল হয়ে গেলেও কোনো লাভ হবে না। তাই সে বাধা দিয়ে বলল, "থাক, আর অভিনয় করতে হবে না। বাস্তব পরিস্থিতি সবসময় পাল্টায়, মানুষকে যেকোনো পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে জানতে হবে এবং কাজের মধ্যে দিয়েই শিখতে হবে। আমার মনে হয়, প্রথমে তুলনামূলক সহজ কোনো জায়গা থেকে শুরু করা যাক, তারপর ধীরে ধীরে কাজের জটিলতা বাড়ানো যাবে।"

ই সিয়োপাই মাথা নেড়ে মুচকি হাসল, "বিং ভাই একেবারে ঠিক বলেছেন... দারুণ বুদ্ধি, ঠিক এইভাবেই কাজ করা যাক।"

নানতি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তাহলে গোল্ডেন এম্পায়ার দিয়ে শুরু করা যাক। কদিন আগে আমাদের কিছু লোক সেখানে রেইকি করতে গিয়েছিল, মালিকটা বেশ বোকা সকম, খুব একটা কঠিন হবে না। ওখানে গিয়ে সাধারণ কিছু কথা বললেই কাজ হাসিল হয়ে যাওয়ার কথা।"

লিয়াও শ্যুয়েবিং নানতিকে টেনে এনে ফিসফিস করে নির্দেশ দিল, "তোমরা কিন্তু প্রথমেই নিজেদের আসল পরিচয় ফাঁস করে মালিককে ঘাবড়ে দিও না। আগে দেখি এই ছেলেটা নিজের বুদ্ধিতে কতদূর কী করতে পারে।"

নানতি বেশ বিপাকে পড়ে বলল, "আমাদের হাত তো তোমার মতো অত পোড় খাওয়া নয়, তাই মেপে পা ফেলাটা একটু কঠিন হতে পারে। একটা প্রবাদ আছে না—পোড়া গরুতে সিঁদুরে মেঘ ডরায় না! কে জানে গোল্ডেন এম্পায়ারের মালিকটা আস্ত একটা পাগল কি না।"

লিয়াও শ্যুয়েবিং এদিক-ওদিক সব দিক ভেবে দেখল। ই সিয়োপাই আর নানতি যদি দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়, আর শেষমেশ কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায় এবং কোনো ছাত্র যদি তার হাতেই বিপদে পড়ে, তবে তার শিক্ষকজীবনের এখানেই ইতি ঘটবে। শেষ পর্যন্ত সে আর ঝুঁকি নিতে পারল না, তাই নিজেই সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

স্পিডস্টার গ্যাংয়ের তিন মহারথী তাদের বাইকে চড়ে বসল এবং গভীর রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে গুয়ান মুয়ুনকে পাহারা দিতে দিতে ঝড়ের বেগে গোল্ডেন এম্পায়ারের দিকে রওনা দিল।

গোল্ডেন এম্পায়ার নতুন করে সাজানো হয়েছে। এটি জুহুই স্ট্রিটে সদ্য খোলা একটি বিনোদন কেন্দ্র। শোনা যায়, এর মালিক বাইরের কোনো এক নতুন ধনী ব্যক্তি, যার হাতে কিছু টাকা আছে। জুহুই স্ট্রিটে বিনোদন ব্যবসা বেশ রমরমা শুনে সে এখানে নিজের শিকড় গাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং এটিকে কেন্দ্র করেই ভবিষ্যতে মধ্য চিনে আরও বড় কিছু করার ফন্দি আঁটছে।

লিয়াও শ্যুয়েবিং, ই সিয়োপাই এবং নানতি তিনজনই কালো চশমা পরে গুয়ান মুয়ুন থেকে বেশ কিছুটা দূরে তাকে অনুসরণ করছিল। গুয়ান মুয়ুন রিসেপশন ডেস্কের কাছাকাছি পৌঁছাতেই তারা হলের কোণায় একটা সোফায় গিয়ে বসল। ই সিয়োপাই তো আবার মুখ ঢাকতে একটা ম্যাগাজিন তুলে নিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।

প্রধান গেট থেকে রিসেপশন ডেস্ক পর্যন্ত পৌঁছানোর এই কয়েক পা পথ হাঁটার সময় গুয়ান মুয়ুন মনে মনে একটা ভীষণ মানসিক লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। সে রিসেপশনের আপাতদৃষ্টিতে দুর্বল এক তরুণী কর্মীকে কথা বলার জন্য বেছে নিল এবং সোজা তার সামনে গিয়ে প্রশ্ন করল, "তোমাদের মালিক কোথায়?"

রিসেপশনের মেয়েটি ভাবল, এই তরুণটি এসেই যখন মালিকের খোঁজ করছে, তখন নিশ্চিতভাবেই সে কোনো ডিসকাউন্ট বা ছাড় চাইতে এসেছে। এমন দৃশ্য সে বহুবার দেখেছে, তাই সে একটু হেসে উত্তর দিল, "আপনি মালিকের খোঁজ করছেন কেন? উনি তো মিটিংয়ে আছেন।"

গুয়ান মুয়ুন সেই চালে ভুলল না, সে বেশ কড়া গলায় বলল, "তাকে বাইরে আসতে বলো, আমি চাঁদা তুলতে এসেছি!"

সে ভেবেছিল, এই সাধারণ মেয়েটি হয়তো কোনো দিন স্পিডস্টার গ্যাংয়ের নাম শোনেনি, তাই অযথা বলে লাভ নেই। সেই কারণেই সে সোজা কথায় চলে এল।

রিসেপশনের মেয়েটি তার কথা পরিষ্কার শুনতে না পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "কীসের টাকা?"

গুয়ান মুয়ুন এক এক করে স্পষ্ট উচ্চারণ করে বলল, "চা-দা!"

রিসেপশনের মেয়েটির চোখ কপালে উঠল।

গুয়ান মুয়ুন পকেট থেকে লিয়াও শ্যুয়েবিংয়ের কাছ থেকে ধার নেওয়া সেই কাঠঠোকরা মার্কা ছোট ছুরিটা বের করে টেবিলে গেঁথে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু মার্বেলের টেবিলটা এতটাই শক্ত যে ছুরি বসলই না, উল্টো তার হাতটাই প্রায় মচকে গেল। সে নিজের এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতির কথা আর মাথায় রাখল না, বরং হুমকি দিয়ে বলল, "জলদি ফোন করো, নইলে কিন্তু খুন করে ফেলব!"

মেয়েটি ভয়ে ভয়ে আর কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই ফোনটা তুলে নিল এবং কাঁপতে কাঁপতে রিসিভারে ফিসফিস করে কয়েকটি কথা বলল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লম্বা ছিপছিপে গড়নের এক লোক হৃষ্টপুষ্ট কয়েকজন সিকিউরিটি গার্ডকে সঙ্গে নিয়ে বেশ রাগী মেজাজে রিসেপশন ডেস্কের দিকে এগিয়ে এল। সেই দুই সিকিউরিটি গার্ডের কোমরে আবার লাঠি গোঁজা ছিল। তাদের সামনে দাঁড়ানোর পর গুয়ান মুয়ুন উচ্চতার দিক থেকে প্রায় এক মাথা খাটো হয়ে গেল, তা দেখে তার বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল।

রিসেপশনের মেয়েটি দ্রুত সেই দলপতির কাছে গিয়ে তার কানে কানে কিছু একটা বলে দিল। কথাগুলো শুনে লোকটির মুখের পেশিগুলো একবার কেঁপে উঠল, কিন্তু যখন সে তার দৃষ্টি গুয়ান মুয়ুনের দিকে ফেরাল, তখন তার মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

লোকটি বেশ হিংস্র দৃষ্টিতে গুয়ান মুয়ুনকে উপর-নিচ দুবার দেখে নিয়ে তার দিকে এক পা এগিয়ে গেল, আর গুয়ান মুয়ুন অনিচ্ছাকৃতভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল।

সে গুয়ান মুয়ুনের নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠল, "আমিই এখানকার মালিক! এই খোকা, তোর তো এখনও গোঁফ গজায়নি, নিশ্চয়ই স্কুলে পড়িস! চাঁদা তোলা এত সহজ নয় বাপু! আগে গিয়ে একটা গ্র্যাজুয়েশনের ডিগ্রি নিয়ে আয়, তারপর আসবি! আমার তো মনে হয় তুই ইদানীং আন্ডারওয়ার্ল্ডের গ্যাংস্টারদের ছবি খুব বেশি দেখছিস, তাই দু-একটা ফিল্মের ডায়ালগ মুখস্থ করেই এখানে চাঁদা তুলতে চলে এসেছিস? তোর কি শিক্ষক শেখায়নি যে সিনেমাগুলো সব কাল্পনিক?"

গুয়ান মুয়ুন আড়চোখে একবার দেখে নিল লিয়াও শ্যুয়েবিংরা সবাই সেখানে উপস্থিত আছে কি না। তারপর একটু সাহস সঞ্চয় করে সে বলে উঠল, "আমার শিক্ষকই আমাকে চাঁদা তুলতে শিখিয়েছেন।"

"হা হা হা, ওহ লিউ, এটা আজ শোনা আমার সবচেয়ে মজার জোক!" গোল্ডেন এম্পায়ারের মালিক পেট চেপে হাসতে শুরু করল। সে মনে মনে ভাবল: ছেলেটা বেশ মজার তো! একটু মজা করা যাক। আজকাল জীবনটা বড় একঘেয়ে হয়ে উঠেছিল, একটু আনন্দ খুঁজছিলাম, আর আজ আনন্দ নিজেই দরজায় এসে হাজির হয়েছে। একথা ভেবে সে ব্যঙ্গ করে বলল, "তোর শিক্ষক কি মল খেয়ে বড় হয়েছেন রে? উনি তোকে মল খাওয়া শেখালেন না কেন?"

এই কথাটার মাধ্যমে লিয়াও শ্যুয়েবিংকেও পরোক্ষভাবে অপমান করা হলো। ই সিয়োপাই আর নানতির রাগ এবার চরমে উঠল, তারা দুজনেই ওই কুলাঙ্গার মালিককে মাটিতে ফেলে মারার জন্য তেড়ে যেতে চাইল।

ই সিয়োপাই রাগের চোটে বলে উঠল, "বিং ভাই, এই শুয়োরের বাচ্চাকে কি খতম করে দেব? ওর এত বড় স্পর্ধা যে ও আপনাকে অপমান করল!"

নানতিও সমর্থন জানিয়ে বলল, "আপনার শুধু একবার ইশারা করার অপেক্ষা, আমি এই হারামিটাকে ছাঁঝরা করে দেব না!"

লিয়াও শ্যুয়েবিং দুহাতে দুজনকে চেপে ধরে শান্ত করে বলল, "শালাদের, এত তাড়াহুড়ো করছিস কেন? একটু পরে এর সঠিক শোধ তোলা যাবে।"

তবে গোল্ডেন এম্পায়ারের মালিকের ওই কথাগুলো সরাসরি গুয়ান মুয়ুনের মনের সেই পুরনো গভীর ক্ষতে গিয়ে আঘাত হানল। ময়লার ট্যাংকিতে ডুবিয়ে মারার সেই ভয়ংকর স্মৃতিটা যদিও কিছুটা ফিকে হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এতদিন ধরে তা মনের গভীরে জোর করে চেপে রাখা হয়েছিল। আজ হঠাৎ সেই কথা উস্কে উঠতেই তা যেন জীবন্ত আগ্নেয়গিরির লাভাস্রোতের মতো ফেটে পড়ল।

"তোর মাকে গিয়ে বল!"

সিকিউরিটি গার্ড হাত বাড়িয়ে তার ঘুষিটা আটকে দিল এবং দুজন মিলে ঝটপট গুয়ান মুয়ুনকে কাবু করে ফেলল।

নানতি বলল, "বিং ভাই, ছেলেটা তো ধরা পড়ে গেল, আমরা কি এবার..."

ই সিয়োপাই তার নেতার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "তোমার এই ছাত্র তো আজ শেষ!"

"সবুরে মেওয়া ফলে, একটু দেখো কী হয়।" ওল্ড লিয়াও শান্তভাবে তখনও সিগারেট টেনে চলেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই মালিক হুকুম দিল, "লিউ, চেন, ওকে ছেড়ে দাও। গায়ে জোর খাটিও না, বুদ্ধির সাহায্যে সমস্যার সমাধান করতে শেখো।"

দুজন সিকিউরিটি গার্ড একটু হাত আলগা করে দিল, গুয়ান মুয়ুনও আর আগের মতো প্রবলভাবে ছটফট করল না।

মালিক অত্যন্ত ক্রুরভাবে তার গাল টিপে ধরে কুৎসিত হেসে বলল, "শোন খোকা, আমার কাছ থেকে চাঁদা তুলতে হলে কিছু নিয়ম মানতে হবে, তবে একটা শর্ত আছে।"

"কী শর্ত, বল!" গুয়ান মুয়ুন তার কচি মুখটা রাগে লাল করে চেঁচিয়ে উঠল।

"প্রাচীনকালের হান শিন যেমন অন্যের পায়ের তলা দিয়ে যাওয়ার অপমান সহ্য করে তবেই নিজের মহৎ লক্ষ্য অর্জন করেছিলেন, দেখি তোর মধ্যেও সেই গুণ আছে কি না। যা, আমার প্যান্টের নিচ দিয়ে হেঁটে পার হয়ে যা, তবেই তোর ওই দশ হাজার টাকার চাঁদা আমি এক লহমায় মিটিয়ে দেব," মালিক আকাশের দিকে তাকিয়ে পা দোলাতে দোলাতে কথাটি বলল।

গুয়ান মুয়ুন যখন সত্যি সত্যিই মাটিতে শুয়ে পড়তে গেল, তখন দেহরক্ষীরা উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

ই সিয়োপাই প্রায় বমি করার উপক্রম করে বলল, "এই ছেলেটার মাথাটা পুরো গেছে! এত বড় অপমানের কাজ কেউ করতে পারে! স্পিডস্টার গ্যাং যদি এই কায়দায় চাঁদা তুলত, তবে আমাদের মানসম্মান এতক্ষণে ধুলোয় মিশে যেত।" নানতি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্যিস ও একটু আগে স্পিডস্টার গ্যাংয়ের নামটা মুখে আনেনি।"

হঠাৎ করেই গুয়ান মুয়ুন বিদ্যুতের গতিতে হাত বাড়িয়ে সেই মালিকের সংবেদনশীল জায়গায় খপ করে চেপে ধরল এবং সর্বশক্তিতে আঙুলগুলো দিয়ে মুচড়ে দিল।

কয়েকজন দেহরক্ষী চমকে উঠল, তাদের লাঠিগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো গুয়ান মুয়ুনের পিঠে পড়তে লাগল। কেউ তার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে সেই যন্ত্রণা সহ্য করে গেল এবং কিছুতেই হাত ছাড়ল না, বরং যত টানাহেঁচড়া করা হচ্ছিল ততই ব্যথা বাড়ছিল। মালিক ব্যথায় একেবারে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো, তার মুখটা সবুজ হয়ে গেল এবং সে কর্কশ গলায় চিৎকার করে উঠল, "আরে হাত ছাড় বলছি!"

--------------------------------------------------------------------------------

এই ওয়েবসাইটের কিছু কাজ ইন্টারনেট থেকে সংগৃহীত, যা কেবল মূল লেখক এবং পাঠকদের অধ্যয়নের উদ্দেশ্যে পরিবেশিত হয়েছে। এর কপিরাইট সম্পূর্ণভাবে লেখক বা প্রকাশনা সংস্থার নিজস্ব। যদি এতে কোনো অসঙ্গতি বা আপত্তি থাকে, দয়া করে আমাদের ইমেইল করে জানান, আমরা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করব।