৩২তম অধ্যায়: অপমান

সে পিছন ফিরে তাকালো, সু冰ইউন একটি খাবারের প্যাকেট হাতে নিয়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল। সে তাড়াতাড়ি বলল, "একসাথে বসব?" এই মুহূর্তে লিয়াও শ্যুয়েবিংয়ের অবস্থা অত্যন্ত বিশ্রী; দু'পা থেকে জুতা খুলে ফেলেছে, একটি পা চেয়ারে তুলে রেখেছে, খাবার শেষে একটু গরম লাগায় জামার বোতামগুলো সব খুলে দিয়েছে, তাড়াহুড়োয় খেতে গিয়ে ঠোঁট ও গালে তরকারির ঝোল আর ভাতের দানা লেগে গেছে।

"হ্যাঁ, ঠিক আছে। আমি আসলে তোমার সাথে শহরব্যাপী উচ্চমাধ্যমিক বিদ্যালয়ের চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতার বিষয় নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলাম।" সু冰ইউন তার সামনে আস্তে আস্তে বসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের সুগন্ধ ভেসে এলো, এতে লিয়াও শ্যুয়েবিং কিছুটা থমকে গেল।

চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতা নিয়ে কথা? এ তো সম্পূর্ণ তার কল্পিত ব্যাপার, অন্য কোনো শিক্ষক যদি শুনে ফেলে তাহলে মহা বিপদ হবে! সে কৃত্রিমভাবে নিরুত্তাপ ভাব ধরে বলল, "দুঃখিত, আমি বিশ্রাম সময়ে কাজ নিয়ে আলোচনা করি না।"

"আচ্ছা, দুঃখিত। আমি শুধু চিত্রকলার বিষয়ে তোমার মতামত জানতে চেয়েছিলাম।" সু冰ইউন খেতে খেতে হালকা করে ঠোঁট চাটছিল।

লিয়াও শ্যুয়েবিং ভীষণভাবে অনুতপ্ত হলো, এমন কথা না বললেই পারত, তাহলে তো সুন্দরীর সাথে কথাবার্তা বাড়ানোর সুযোগ পাওয়া যেত। সে একটু থেমে অনুভব করল, সে আসলে নারীদের সঙ্গে সহজে কথা বলতে পারে না, মাথা নিচু করে দ্রুত তরকারি আর ভাত খেতে লাগল। তার প্লেটে ছিল দু'রকম তরকারি আর এক বাটি পাতলা স্যুপ, সবই নিরামিষ; সু冰ইউনের প্লেটে ছিল নানা রকমের মাংস, পাঁচ-ছয়টি পদ—তুলনায় তার অবস্থা সত্যিই করুণ।

সু冰ইউন লক্ষ্য করল, সে কিভাবে খাচ্ছে—ভাতের দানা উড়ে যাচ্ছে, ঝোল ছিটিয়ে পড়ছে, দু'তিন মিনিটেই প্লেট খালি করে ফেলছে, এমনকি খালি প্লেটও জিভ দিয়ে চাটছে। সে ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বলল, "এ লোক কি কয়েকদিন না খেয়ে ছিল?"

দু'জন নীরবে মুখোমুখি বসে ছিল, হঠাৎ এক ছাত্রী ডাকল, "লিয়াও স্যার, আপনি এখানে ছিলেন, অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছি আপনাকে।" ফিরে তাকাতেই দেখল, ক্লাসের ছাত্রী উ চুনশিং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছে। লিয়াও শ্যুয়েবিং মাথা নেড়ে মনে মনে খুশি হলো, ভাবল, তারও তো কিছুটা জনপ্রিয়তা আছে, যেখানে যায়, কেউ না কেউ ডাকে। উ চুনশিং দেখতে সাধারণ, সাধারণত ক্লাসে খুব কম কথা বলে, কেউ কিছু জিজ্ঞেস করলে তার উত্তর দেয়, বেশি কথা হয় না, লিয়াওও তার সাথে তেমন পরিচিত নয়।

উ চুনশিং তার পাশে এসে বলল, "স্যার, আপনি খেয়ে নিয়েছেন তো? চলুন, আমরা এখনই যাই?"

"যাই? কোথায়? দুপুরে তো বিশ্রাম নেয়ার কথা!" লিয়াও শ্যুয়েবিং একটু অবাক, মনে করতে পারল না সে এমন কিছু কথা দিয়েছে কিনা।

লিয়াও শ্যুয়েবিং বিস্ময়ে চমকে উঠল, "এমন কথা তো আমি কখনও বলিনি! মজা করলেও তো সময়-সুযোগ বুঝে করতে হয়!"

"তাহলে আমি আগে গিয়ে আপনার জন্য অপেক্ষা করি।" উ চুনশিং তার কোনো ব্যাখ্যা শোনার আগেই দৌড়ে চলে গেল।

এটা... এটা কী হলো? সে যতই নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে উদাসীন থাকুক, জানে, এমন কথা তার জন্য কতটা ক্ষতিকর। সে কয়েকবার ডেকে উঠল, কিন্তু উ চুনশিং আরও দ্রুত দৌড়ে সিঁড়ির মুখে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। 'আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, তুমি এমন আজব কথা বলার কী দরকার ছিল!'

"লিয়াও স্যার, ভাবতেই পারিনি আপনি এমন মানুষ!" সু冰ইউনের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে উপহাস ও ঘৃণা স্পষ্ট।

"উফ, সু ম্যাডাম, ব্যাপারটা আপনি যেমন ভাবছেন, তেমন নয়।" লিয়াও শ্যুয়েবিং অবসন্ন হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল।

"ধিক! আপনার মতো মানুষের সাথে একসাথে খাওয়া, সত্যিই লজ্জার বিষয়।" সু冰ইউন চপস্টিক ফেলে উঠে চলে গেল, রেখে গেল চমকে যাওয়া লিয়াওকে। আশেপাশে যারা খাচ্ছিল, তারা এতক্ষণ দেখছিল দু'জনে হাসি-ঠাট্টা করছে, হঠাৎ সুন্দরী শিক্ষক রাগে উঠে গেল, অনেকেই মনে মনে মজা পেল।

উ চুনশিং কেন হঠাৎ এমন করল? মাথা খারাপ হলো নাকি? আমি তো মাত্র তিনটি ক্লাস পড়িয়েছি, নাম ছাড়া আর কিছু জানি না, এক কথাও বলিনি। নাকি সেই দুষ্ট ছাত্র-ছাত্রীর দল ইচ্ছা করে আমাকে ফাঁদে ফেলল? আর এমন সময়ই বা কেন, যখন সুন্দরীর সাথে খাচ্ছিলাম?

লিয়াও শ্যুয়েবিং অনুভব করল, তার বুদ্ধিমত্তাকে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে। নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে খাবার শেষ করল, বাইরে গিয়ে বলল, "যেহেতু উ চুনশিং স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাতে চায়, তাহলে চলো, আমি সত্যিই তোমার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করব।" কিন্তু উ চুনশিং তখনো কোথাও নেই।

এবার সে সাবধান হল, কিছুতেই মাথা থেকে অপমানের গ্লানি কাটাতে পারল না, জানে না সু ম্যাডাম এ ঘটনা নিয়ে অন্যদের কাছে কী বলবে, মন খারাপ করে হোস্টেলে ফিরে ঘুমিয়ে পড়ল।

বিকেলে ঘোষণা এলো, তৃতীয় পিরিয়ডের পর সকল শ্রেণি-শিক্ষককে সভাকক্ষে যেতে হবে। কিছু করার ছিল না, জিয়াং ফেংদের সঙ্গে আলোচনা করতে লাগল, হঠাৎ সভা ডাকল কেন। জিয়াং ফেং সবসময় ভালো দিক দিয়ে ভাবে, "হয়তো পরিচালনা পর্ষদ আমাদের কষ্ট দেখে বেতন বাড়াতে চায়।"

"স্বপ্ন দেখো না!" ইউ দিংলো চায়ের চুমুক দিয়ে বলল, "প্রতি মাসেই শ্রেণি-শিক্ষকদের জন্য কোনো সুখবর থাকে না।"

লু ছেঙদা একটা বড় খাতা সরিয়ে মাথা চেপে বলল, "পরিচালনা পর্ষদের লোকজনরা সবাই জাহান্নামে যাক!"

লিয়াও শ্যুয়েবিং কথা বলার জন্য মুখ খুলতে গিয়েছিল, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। সে ধরল, "হ্যালো, কে বলছেন?"

খুব চেনা একটি কণ্ঠ, "লিয়াও স্যার, আমি কিউ দাচি।"

লিয়াও শ্যুয়েবিং হাসল, "ডিরেক্টর, এত ব্যস্ততার মধ্যে আমাকে খুঁজছেন, নিশ্চয়ই লিজিং হোটেলে খাওয়াতে নিয়ে যাবেন? নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি না করব না।"

"খাওয়াতে নিয়ে যাব? স্বপ্নেও ভাবো না! পরের জন্মে! তুমি কি আসলে কোনো গ্যাংস্টার? স্কুল গেটের সামনে কিছু বখাটে দাঁড়িয়ে আছে, তোমিই কি তাদের ডেকেছ?"

শত্রুর ঠাট্টায় কিউ দাচি এতটাই ক্ষিপ্ত হলো যে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, চিৎকারে যেন ফোনের তার কেটে যায়।

লিয়াও শ্যুয়েবিং চিৎকার দিয়ে বলল, "কীভাবে সম্ভব? আমি তো সবসময় আদর্শ যুবক ছিলাম, এ ধরনের কাজ করব কেন? কিউ ডিরেক্টর, সব দোষ আমার ঘাড়ে দেবেন না, মনে রাখবেন, মাটির মূর্তিতেও কিন্তু কিছুটা মাটি থাকে।"

"তুমি না হলে কে? আমি কিছুই জানি না, তাড়াতাড়ি গিয়ে ওদের ভাগিয়ে দাও, না হলে আমি প্রধান শিক্ষককে জানাব।" কিউ দাচি প্রচণ্ড রাগে বলল।

"ঠিক আছে, কিউ ডিরেক্টর, কিন্তু আমিও সুযোগ পেলে ছাড়ব না।" অনেক ভেবে, লিয়াও শ্যুয়েবিং এমন হুমকিস্বরূপ কথা বলল।

স্কুল গেটের সামনে সত্যিই বখাটেরা ঘুরছে, তারা কি ছাত্রদের চাঁদা তুলতে এসেছে? এমন ভাবতে ভাবতে সে গেটের দিকে গেল। বাইরে ছায়াঘেরা রাস্তায় পাঁচ-ছয়জন কিশোর বসে আছে। ধুর, কিউ দাচি সবসময় বাড়িয়ে বলে, এরা-ই বা কী করতে পারে? ছুটির সময় এখনও অনেক বাকি, তারা কি ছাত্রদের ছুটির সময়ের জন্য অপেক্ষা করছে?

লিয়াও শ্যুয়েবিং গেটকিপারকে দিয়ে দরজা খুলিয়ে বাইরে গেল। ছায়ার নিচে বেঞ্চের পাশে কয়েকজন কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে, মুখে সিগারেট, কোমরে অদ্ভুত উঁচু জিনিস, যেন কোনো অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে। মাঝখানে একটু বয়স্ক, লম্বা চুলের এক যুবক তাদের নেতা মনে হয়, বাকিরা ষোল-সতেরো বছর বয়সী ছাত্রদের মতোই। তখন স্কুলে ক্লাস চলছিল, পথ ছিল নিরিবিলি, আর কেউ ছিল না।

লম্বা চুলের যুবকটি উৎসাহভরে সঙ্গীদেরকে হাতের ইশারায় যুদ্ধজয়ী কীর্তির গল্প শোনাচ্ছিল, কয়েকজন ছাত্র বিস্ময় ও মুগ্ধতায় তার দিকে তাকিয়ে ছিল।