একশ তিপ্পান্ন অধ্যায়: পরিবর্তন

ইয়ে ফেং এই মুহূর্তে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সেদিকে তাকাতেই সেই আত্মবিশ্বাস যেন আবার উবে গেল, ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত। সে নিজেও জানে না কেন এমনটা হচ্ছে, তবে সম্ভবত সেই মেয়েটির সাথে এর কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে। তাদের আগে দেখা হয়েছিল, কথাও হয়েছিল, এমনকি দুজনে মিলে কিছুটা পথও হেঁটেছিল; তাই এই হিসেবে অন্তত পরিচিত তো বলাই যায়। এটা ছিল ইয়ে ফেং-এর নিজস্ব ধারণা, মেয়েটি কী ভাবছে তা সে জানে না।

ওদিকে, ছেলেটি হয়তো ভাবতেই পারেনি যে ইয়ে ফেং হঠাৎ এমন কিছু করে বসবে, তাই সে কিছুটা অবাক হয়ে গেল এবং মুহূর্তের জন্য বুঝে উঠতে পারল না কী করা উচিত। ঠিক সেই সময়, ভিড় করে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন তাদের ভূমিকা পালন করতে শুরু করল। খুবই সহজ, তারা সমস্বরে চিৎকার করে বলতে লাগল, "ওর প্রস্তাব মেনে নাও, মেনে নাও..."

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবল, এদের কাছ থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে। তবে এই দূরত্বটা আরও বাড়ানো দরকার, খুব বেশি চিৎকার-চেঁচামেচি হচ্ছে। এসব যে সাজানো নাটক, তা এখন স্পষ্ট। এদের বেশিরভাগই সম্ভবত ভাড়াটে অভিনেতা। শুধু জানে না, তারা দুপুরের খাবার বা পারিশ্রমিক পেয়েছে কি না। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কেউ তাকে অভিনয়ের জন্য ডাকল না কেন? তার কি অভিনয়ের প্রতিভা নেই? অথচ সে বরাবরই নিজেকে বেশ প্রতিভাবান মনে করে।

ইয়ে ফেং আরও কয়েক কদম দূরে সরে গিয়ে আবার সেদিকে তাকাল। মেয়েটি স্পষ্টতই ঘাবড়ে গেছে, কারণ এমন পরিস্থিতি সে আগে কখনো দেখেনি। কিন্তু সে কোনোভাবেই রাজি হতে পারে না; রাজি হওয়া মানেই হলো বিপদে পড়া, যা পরে আর কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করা যাবে না। এত মানুষের সামনে এমন ঘটনায় তার মাথা ধরে গেল।

"তুমি, তুমি কি দয়া করে আগে উঠবে?" মেয়েটি অবশেষে মুখ খুলল।

"তুমি রাজি না হওয়া পর্যন্ত আমি উঠব না।" ইয়ে ফেং-এর কাছে এই সংলাপটি বড্ড সেকেলে মনে হলো, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে যে এটি বেশ কার্যকর।

দেখা গেল, সিনিয়র মেয়েটি সত্যিই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছে। চারপাশে লোকজনের চিৎকার ক্রমেই বাড়ছে এবং তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে দুজনের চারপাশে একটি বৃত্ত তৈরি করছে। এমনটা হলে মেয়েটি আর এখান থেকে নড়তেই পারবে না।

তুমি হাঁটু গেড়ে বসেছ তাতে সমস্যা নেই, তোমার ইচ্ছা তুমি বসো, কেউ তোমাকে আটকাচ্ছে না। কিন্তু তুমি এসব ভাড়াটে লোক এনেছ, এটা একদমই বাড়াবাড়ি। এটা এক ধরনের ধমকানো, যা অত্যন্ত আপত্তিকর। ইয়ে ফেং আর দর্শক হয়ে থাকতে চাইল না। যেহেতু সিনিয়র মেয়েটি আগে তাকে সাহায্য করেছিল, তাই এখন তারও উচিত মেয়েটিকে সাহায্য করা। যদিও এতে ওই লোকটির বিরাগভাজন হতে হবে, তবুও সে এখন আর এসব নিয়ে ভাবছে না।

সে নিশ্চিত যে, মেয়েটি রাজি হওয়ার কোনো পরিকল্পনা করেনি, সে কেবল আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। আশেপাশের এই লোকগুলোকে সে চেনে না, তারা এমনটা করছেই বা কেন? আর যে ছেলেটি এখনো হাঁটু গেড়ে বসে আছে, যদি সে রাজি না হয়, তবে কে জানে সে কাল কলেজে কী রটাবে! পুরো স্কুল জেনে যাবে, এটা ভাবতেই ভয় লাগছে। আগে কেন সে বুঝতে পারেনি যে ছেলেটি এমন প্রকৃতির?

"তুমি রাজি হয়ে যাও, আমি তোমাকে সত্যিই খুব ভালোবাসি। দেখছো না, সবাই ভাবছে আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত?" হাঁটু গেড়ে থাকা ছেলেটি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে গভীর আবেগ প্রকাশের ভান করল, কিন্তু তার চোখের কোণে এক চিলতে নিষ্ঠুরতা ছিল। যদিও সে তা আড়াল করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ইয়ে ফেং-এর চোখ এড়াতে পারল না। আর তাই সে দ্বিধা না করে সরাসরি এগিয়ে গেল এবং মেয়েটির হাত ধরে সেখান থেকে টেনে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

হাঁটু গেড়ে থাকা ছেলেটি তো বটেই, মেয়েটি নিজেও চমকে উঠল।

"আমি ইয়ে ফেং, চলো এখান থেকে চলে যাই।" ইয়ে ফেং পরিস্থিতিটা বুঝতে পেরেছিল, তাই মেয়েটির দিকে তাকিয়ে সে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল।

"তুমি? তুমি এখানে কীভাবে এলে?" মেয়েটি এতক্ষণ পেছনে তাকানোর সুযোগ পায়নি। ইয়ে ফেং ঠিক তার পেছনেই ছিল, তাই ছেলেটির আসল রূপ সে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল। ঠিক এই কারণেই সে সরাসরি সেখানে হাজির হয়েছে, কারণ এক মুহূর্ত দেরি হলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেত।

"তুমি কে?" তাদের কথোপকথন দেখে হাঁটু গেড়ে থাকা লোকটির বিলম্বিত বোধোদয় হলো।

অবশেষে সে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। বেশিক্ষণ হাঁটু গেড়ে থাকার কারণে তার হাঁটাচলা কিছুটা অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিল। শরীরের এমন করুণ অবস্থা! মনে হচ্ছে তার শারীরিক সক্ষমতা আমার চেয়েও কম। ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটিও কি আমার মতো কোনো শারীরিক সমস্যায় ভুগছে? তাহলে তো সে আমার চেয়েও বেশি অসহায়। থাক, এসব নিয়ে সমবেদনা জানানোর সময় বা প্রয়োজন নেই। নিজের অবস্থাই তো তথৈবচ, এই শরীর নিয়ে তো এদের সাথে লড়াই করা সম্ভব নয়।

ইয়ে ফেং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। তার পরিকল্পনা ছিল সরাসরি গিয়ে মেয়েটিকে নিয়ে পালিয়ে আসা, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে ব্যর্থ হয়েছে, কারণ তারা পালাতে পারেনি। লোকজনের বৃত্তটি শক্ত হয়ে গেছে। শুধু তাই নয়, ছেলেটি হাততালি দিতেই ইয়ে ফেং-এর পেছনে আরও কয়েকজন শক্তিশালী চেহারার লোক হাজির হলো। ইয়ে ফেং ভড়কে গেল—এমন জায়গায় দেহরক্ষী! এটা কি বাড়াবাড়ি নয়? সেও হাততালি দিতে চাইল, কিন্তু সে জানে, হাততালি দিয়ে কোনো লাভ হবে না।

তবে অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল। হয়তো পরিস্থিতির চাপে বা লোকটিকে রাগানোর জন্য, ইয়ে ফেং সত্যিই হাততালি দিল। যদিও তার পেছনে কেউ এল না, কিন্তু তার শরীরের ভেতরে এক অভাবনীয় পরিবর্তন অনুভূত হলো। হঠাৎ করেই যেন এক গোপন শক্তি তার শরীরের ভেতর জেগে উঠল এবং সমস্ত শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এটা খুবই রহস্যময়! সে বুঝতে পারল না কী ঘটছে, কিন্তু এটা পরিষ্কার যে সেই শক্তি যেখানেই যাচ্ছে, তার শরীরের ক্লান্তি দূর হচ্ছে, শারীরিক সক্ষমতা যেন আগের চেয়েও ভালো হয়ে উঠছে। এটা কি এতদিনকার কষ্ট-ক্লেশের কোনো প্রতিদান? যদিও অনেক দেরিতে এল, তবে অন্তত এই মুহূর্তে কি সে একটু দ্রুত দৌড়াতে পারবে?

মেয়েটিও বুঝতে পারল যে তার কারণেই ইয়ে ফেং বিপদে পড়েছে। যদি সে না আসত, তবে হয়তো ইয়ে ফেং নিরাপদে সরে যেতে পারত। ইয়ে ফেং-এর প্রতি তার মনে অপরাধবোধ কাজ করছে, কারণ সে তাকে অকারণে টেনে এনেছে। কিন্তু সে আর এসব ভাবতে পারল না, কারণ ছেলেটি ততক্ষণে তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

"বল তো, তুমি কোত্থেকে উদয় হলে?" ছেলেটি ইয়ে ফেং-এর দিকে এমনভাবে তাকাল, যা তাকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলে দিল।