অধ্যায় একশ পঁচাশি: মনকষাকষি করে সমাপ্তি

উ-লিংশি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে তিনি কবে ওই刘-পেং লোকটির মনে পাকাপাকিভাবে জায়গা করে নিয়েছেন। যদি সুযোগ থাকত, তবে তিনি চাইতেন ওই পথভুলে যাওয়া নিজেকে আবার বের করে নিয়ে আসতে। হ্যাঁ, পথ না হারালে কি আর কেউ সেভাবে সেখানে যেতে পারে! তাছাড়া এসব ব্যাপার তো আর তার নিজের হাতে নেই। তিনি সত্যিই বুঝে উঠতে পারছেন না যে ওই লোকটা কেন তাকে এভাবে একপেশেভাবে আঁকড়ে ধরেছে। তার মধ্যে যদি এমন কোনো বিশেষ গুণ থেকেই থাকে যা লোকটিকে আকৃষ্ট করেছে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই সেই গুণগুলোকে সব ক'টাকে দোষে পরিণত করতেন। এরপর বোধহয় লোকটি নিজেই তার থেকে শতহুদ দূরে থাকত, তাই না?

刘-পেং ইয়ে-ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভেবেছিল ইয়ে-ফেং যখন টাকা চাচ্ছে না, তখন হয়তো অন্য কিছু চাইছে। সে যদি মুখ খোলে, তবে তার যেকোনো চাহিদা সে পূরণ করতে পারত। এমনিতে সে এত সহজে নমনীয় হওয়ার পাত্র ছিল না, কিন্তু ইয়ে-ফেং যদি উ-লিংশির ছাত্র হয়, তবে তার সঙ্গে নতুন করে পরিচিত হওয়াটা অত্যন্ত জরুরি। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তাকে নিজের কথায় চালানো যায়, তাহলে উ-লিংশির যেকোনো খবর সে সবার আগে পেয়ে যাবে। ইয়ে-ফেং যেন তার একটা চোখের মতো হবে, যেকোনো অস্বাভাবিকতা ঘটলেই সে যেন সবার আগে তাকে জানায়। তাতে তার নিজেরই অনেক সুবিধা হবে এবং সে আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারবে। পরেরবার সে নিশ্চিতভাবেই উ-লিংশিকে মুগ্ধ করতে পারবে।

ইয়ে-ফেং ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এই লোকটা মনে মনে এত কিছু ভেবে ফেলেছে। সে刘-পেং-এর এই ভাবলেশহীন অবস্থা দেখে বুঝতে পারল যে লোকটির মন যেন অন্য কোথাও পড়ে আছে। মানুষটা এখনো ঘর থেকে বেরোয়নি, অথচ তার মন ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে—দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর এবং মনে মৃদু হাসির উদ্রেক করার মতো। সত্যি বলতে, এটা দারুণ মজার।

"বড়বাবু刘, কী ভাবছেন বলুন তো? আগে কি শর্তগুলো পাকা করা যায় না? তা নাしたら কিন্তু আপনি এখান থেকে বেরোতে পারছেন না।" ইয়ে-ফেং বলল। সে মোটেও তাড়াহুড়ো করছিল না, কিন্তু লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ইয়ে-ফেংয়ের চেয়েও বেশি উদাসীন। সে নিজে যদি কথা না বাড়াত, তবে কে জানে লোকটির মন এতক্ষণে কোথায় ভেসে চলে যেত।

"আচ্ছা, বলো। আরেকটু খোলামেলা হয়ে বলো, যা চাও তাই পাবে।"刘-babu বলল।

"সত্যিই যা চাইব তাই পাওয়া যাবে?" ইয়ে-ফেং একটু অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল। বিশেষ করে তার চোখের চাউনি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে,刘-babu-র এমন আকাশছোঁয়া সামর্থ্যের ওপর তার বিন্দুমাত্র ভরসা নেই।

刘-পেং এর আগে এমন অদ্ভুত কারোর মুখোমুখি হয়নি, যে সরাসরি তার ক্ষমতার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করবে! এ তো নেহাত রসিকতা! সে নিজে হয়তো বিশেষ কোনো প্রতিভার অধিকারী নয়, কিন্তু তার পেছনে রয়েছে গোটা刘 পরিবার! যতদিন刘 পরিবার পাশে আছে, ততদিন অন্য কোনো কিছু নিয়ে তাকে বিন্দুমাত্র ভাবতে হবে না।

"তুমি একেবারে নিশ্চিত থাকতে পারো। আমি যখন কথা দিয়েছি, তখন তা রাখবই। বলো, কী চাও?" ইয়ে-ফেংয়ের কাছ থেকে এমন সন্দেহ প্রকাশ করায়刘-পেং কিছুটা ক্ষেপে গেল, তবে এই মুহূর্তে সে রাগ দেখাতে পারছিল না। কারণ রাগ দেখালে হয়তো সে এই বন্দিদশা থেকে কখনোই মুক্তি পেত না। বর্তমান পরিস্থিতির সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যেকোনো মূল্যে এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যাওয়া। এই নিয়ে আর বৃথা সময় নষ্ট করা চলে না।刘-পেং কোনোমতে নিজের রাগ গিলে ইয়ে-ফেংয়ের সঙ্গে কথা বলছিল। এ কোন নাছোড়বান্দা লোকের পাল্লায় সে পড়ল!

লোকটা সত্যি বড় দুর্ভাগা।

"আমি আসলে বহুবার বলেছি, সেই আগের কথাই বলছি—আপনি আর ওই সিনিয়র আপুর পেছনে ঘুরবেন না। ব্যস, এই একটাই শর্ত। কোনো টাকা লাগবে না, অন্য কিছুও না। আপনার শুধু মুখের একটা কথাতেই কাজ হয়ে যাবে।" ইয়ে-ফেং বলল।

ইয়ে-ফেংয়ের মুখ থেকে কথাগুলো বেরোনোর ঠিক আগেই刘-পেংয়ের অবচেতন মনে একটা অপ্রীতিকর আশঙ্কার মেঘ জমে উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো! ইয়ে-ফেং দাবি করল যে সে যেন আর উ-লিংশির নাগাল না পায়। তাহলে সে নিজের এবং উ-লিংশির সেই কাঙ্ক্ষিত সুখের সন্ধান কীভাবে করবে? এই লোকটা আসলে কে? কেন সে বারবার তাদের মাঝখানে কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছে? সে তো লোকটার প্রতি মন্দ কিছু করেনি, বরং যথেষ্ট ভালো ব্যবহারই করেছে। সে তো ভেবেছিল এর হিসাব চুকিয়ে দেবে, কিন্তু এখনও তো সে কিচ্ছু করেনি! লোকটা কৃতজ্ঞ হওয়া তো দূরের কথা, উল্টো তার জন্যই পদে পদে ঝামেলা পাকাচ্ছে। এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না? সে নিজে লোকটাকে খাতির করে মান দিচ্ছে, আর সে কিনা সেই মান মাটিতে মিশিয়ে দিচ্ছে!

"সবকিছু দেওয়া সম্ভব, কেবল এই একটা জিনিস বাদে—এটা কখনো হবে না!"劉-পেং মাথা নাড়ল।

সে ধনী পরিবারের সন্তান হলেও এবং সাধারণ মানুষের জীবন থেকে তার জীবন কিছুটা আলাদা হলেও, তার নিজের কিছু জেদ বা নাছোড়বান্দা স্বভাব রয়েছে। আর এই বিশেষ পরিবেশের কারণেই তার জেদের পরিমাণ যেমন কম, ঠিক তেমনি সেই জেদগুলো অত্যন্ত তীব্র ও প্রবল।

"তাহলে তো আর কথাই চলে না।" ইয়ে-ফেং হঠাৎ হেসে উঠল।

"তবে তুমি কী করতে চাও?" 劉-পেং এবার কিছুটা শান্ত হলো।

"আমি তো তোমার ওপর চড়াও হওয়ার কথাই ভেবেছিলাম, কিন্তু হঠাৎ করেই মত বদলালাম। আজ আর তোমাকে কিছু বলছি না, তবে সাফ জানিয়ে রাখছি—ভবিষ্যতে যদি আবার কখনো শুনি তোমার কারণে তার কোনো সমস্যা হয়েছে, তবে আমি তোমাকে ছাড়ব না।"刘-পেংয়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে ইয়ে-ফেং বলল। সে জানত এভাবে হুমকি দেওয়া ঠিক নয়, কিন্তু লোকটিকে তো একটা সতর্কবার্তা দেওয়া দরকার ছিল। তাই একটু তেজ দেখানো জরুরি ছিল, নতুবা তো সে ভয় পাবে না। তাই নিজের অভিনয় ক্ষমতা দিয়ে যদি কিছুটা হলেও তার মনে ভীতি ধরানো যায়, তবে সেটাই বা কম কী!

সেদিক থেকে দেখতে গেলে এই চেষ্টাটাকে একরকম সফলতাই বলা চলে।

"বেশ, মনে রাখলাম। এবার কি আমাকে যেতে দেবে? হয় তুমি আমাকে চিরকাল এই ঘরে আটকে রাখো, নয়তো জেন রেখো বাইরে এই মুহূর্তে কেউ না কেউ আমাকে খুঁজেই বেড়াচ্ছে। আমাকে এভাবে তালাবন্ধ করে রাখলেও একদিন না একদিন লোকজন ঠিকই টের পেয়ে যাবে। কিংবা তুমি চাইলে আরেকটু নিষ্ঠুর হতে পারো—এমন কোনো ব্যবস্থা করতে পারো যাতে আমি চিরতরে উধাও হয়ে যাই, একেবারে চিরকালের মতো যাতে আর কখনো ফিরে না আসি। তাহলে তো তোমার সেই শর্ত আপনাআপনিই পূরণ হয়ে যায়, তাই না?"劉-পেং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল।

"যাও। তবে আমাকে আর সেই সুযোগ দিও না, দিলে কিন্তু তোমার প্রতি আমার পরবর্তী আচরণ কেমন হবে তা আমি নিজেও নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।" ইয়ে-ফেং বলল।

"খুব ভালো, আমি তোমাকে মনে রাখলাম।" যাওয়ার আগে刘-পেং ইয়ে-ফেংয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সে লোকটিকে পুরোপুরি মনের খাতায় গেঁথে নিতে চাইছে।

"আর কখনো আসবি না!"刘-পেং ঘর থেকে বেরোতেই ইয়ে-ফেং সশব্দে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

"আসলে এসব ব্যাপারও পুরোপুরি প্রতিভার ওপর নির্ভর করে। মনে হচ্ছে এই লাইনে আমার জন্মগত কোনো হাত নেই," 劉-পেং চলে যাওয়ার পর ইয়ে-ফেং মাথা নাড়তে নাড়তে বিড়বিড় করতে লাগল।

"তবে এভাবে চ চ চ... যা হোক, এটাই ভালো হয়েছে। যদি একটু আগে নিজেকে সামলে না রাখতাম, তবে সত্যি সত্যি লোকটাকে পিটিয়ে আধমরা করে ফেলতাম। তখন সেটা আমার নিজের জন্যই বাড়তি ঝামেলার কারণ হতো।" ইয়ে-ফেং মনে মনে স্বস্তি পেয়ে হাসল এবং নিজেকে একটা সান্ত্বনা দিল। এই ভেবে তার মনটা কিছুটা হালকা হলো।

থাকগে, যা বলার তো বলা হয়েই গেছে। এ নিয়ে আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই। বরং কিছুক্ষণ ই-বুক পড়া যাক। গত দু'দিন ধরে মানসিক অবস্থা তেমন একটা ভালো যাচ্ছিল না, ই-বুক পড়ার সুযোগও হয়ে ওঠেনি। এখন একটু পড়ে মনটাকে শান্ত করা দরকার।

劉-পেং একা একা সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় পেছনে ফিরে একবার ডাবরখানার সেই হস্টেল ভবনের দিকে তাকাল। তার চোখে মুখে এক অদ্ভুত অন্ধকার ছায়া ঘনীভূত হয়ে ছিল, কে জানে সে মনে মনে কী ফন্দি আটছিল। তবে নিশ্চিতভাবেই সেটা কোনো ভালো কিছু ছিল না।

ইয়ে-ফেং আজ আপাতদৃষ্টিতে বিশেষ কিছু না করলেও প্রকারান্তরে刘-babu-কে বেজায় চটিয়ে দিয়েছে। আর এই শত্রুতা গত রাতের চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর।

এর অর্থ দাঁড়ায়, এই দ্বন্দ্ব সহজে মিটমাট হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

দুটি মানুষের অবস্থান ও পরিস্থিতি তো সম্পূর্ণ আলাদা। ইয়ে-ফেং যেমন নিজের কথা ও কাজের মধ্যে কোনো ভুল দেখছে না,刘-babu-র ক্ষেত্রে ব্যাপারটি পুরোপুরি উল্টো।

刘-babu আবার কেমন প্রকৃতির মানুষ! এত বছর ধরে কার এত স্পর্ধা হয়েছে যে তার সঙ্গে এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ করবে?

সবসময় তো সে নিজেই অন্যদের বিপদে ফেলে এসেছে, আজ হয়তো পাশার দান উল্টে গেছে কেবল।