অধ্যায় তিরাশি: পাল্টা ঘূর্ণি

叶ফেং মোটেও আশা করেনি যে তার বাবা-মা এত দ্রুত ফিরে আসবে। তারা যদি একটু আগে কিংবা একটু পরে আসত, তাহলে এমন ঘটনা ঘটত না। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ঠিক তখনই তারা এসে পড়ল, তার পরিকল্পনাটা সম্পূর্ণ ভেস্তে গেল। অবশ্য, এ ব্যাপারে কিছু করারও ছিল না। বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেলে, তার আর কোনো উপায় থাকে না। এটা একেবারেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা, হ্যাঁ, ঠিক তাই—একটা দুর্ঘটনা।

যদি এমন না হত, তাহলে সে এতটা বাধ্য হয়ে যেত না। আর লিংচি, এই মুহূর্তে, ইউনশুর সঙ্গে কথা বলছিল, আর আলোচনা হচ্ছিল শুধু叶ফেং-এর খারাপ দিক নিয়ে। এতে叶ফেং-এর বিপদ বাড়ল। সাধারণত, দু’জনের কথা বলার মধ্যে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তারা যখনই কিছু বলে, সঙ্গে সঙ্গে叶ফেং-এর দিকে তাকায়, সেই দৃষ্টিতে তীব্র ক্রোধ। খুবই ভীতিকর।

叶ফেং এখন নিজেকে বেশ অস্বস্তিতে অনুভব করছে। সত্যিই ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে, কিন্তু এবার যেন একটু বেশিই দ্রুত ঘুরল। কেন তার জীবন এত কঠিন? নিজের মা অন্য একজনকে সঙ্গে নিয়ে তাকে বকছে—এটা তো সত্যিই কঠিন। অবশ্য, বিষয়টা আসলে কিভাবে দেখা হয়, তার ওপর নির্ভর করে। লিংচি যেহেতু মেয়ে, তাই তার মা এবার叶ফেং-এর পক্ষ নেয়নি; ভাবতেই মন খারাপ হয়ে যায়।

শেষে叶ফেং আর সহ্য করতে না পেরে, বলল সে শৌচাগারে যাবে, তারপর সোজা দৌড়ে চলে গেল। তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, বাইরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই, সে তার ঘরে ঢুকে পড়ল। আশা করল, তারা সেখানে আসবে না। আর দরজাটা ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল। যদি রাত না হত, তাহলে সে বাইরে থাকত। কিন্তু গভীর রাতে, বাইরে আবার এত ঠাণ্ডা, তাই ঘরের ভেতরেই কিছুক্ষণ থাকা ভালো।

ভেবেছিল, সকালে উঠে সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে। এখন তার শুধু এইটুকুই আশা, নাহলে আগামীকালও তাকে এমনই কাটাতে হবে—ভাবতেই আতঙ্কে কেঁপে ওঠে। তার ওপর, আগামীকাল তাকে খেতে হবে, আর ঘরে কোনো খাবার নেই। বুঝতে পারল, আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া উচিত ছিল। এখন আফসোস করে লাভ নেই। সে শুধু আশা করতে পারে, সকালে তারা সব ভুলে যাবে।

叶ফেং জানেই না, কিভাবে ঘুমিয়ে পড়েছিল। গত রাতে তার মা তাকে ডেকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিল; কারণ ছিল, ঘর গোছাতে হবে। বাড়িতে একটা ঘর আছে, যদিও অনেকদিন কেউ সেখানে থাকেনি, তাই একটু পরিষ্কার করতে হবেই। এমন কাজ叶ফেং-এর জন্যই; কেননা, সে-ই তো আগে মেঝে পরিষ্কার করতে বলেছিল।

ইউনশু এখনো ভাবতে পারে না, তার নিজের ছেলেই এমন কথা বলতে পারে—সবটাই তার নিজের ভুল, সে বুঝতে পারল। ঠিক করল, পরে叶ফেং-এর সঙ্গে এই ব্যাপারে কথা বলবে। কীভাবে বলবে, সেটা ঠিক করেনি, তবে বিষয়টাকে গুরুত্ব দিতে হবে, একেবারে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।

叶ফেং একেবারে জানে না, এমন ছোট্ট একটা ব্যাপার তার ওপর কত বড় প্রভাব ফেলল; পরে তার মনে গভীর ছায়া পড়ল। যখন তাকে ডেকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়, সে একেবারে নির্বাক, কিন্তু মায়ের সামনে সে কীই বা করতে পারে? মায়ের দৃষ্টিতে সে বাধ্য হয়ে লিংচির ঘর গোছাতে শুরু করল।

লিংচি হাসতে হাসতে কাজ করছিল, কারণ কী জানে না, তবে যতবার叶ফেং-এর দিকে তাকায়, তার মন আনন্দে ভরে যায়।叶ফেং এর মধ্যে কোনো হাসির কারণ খুঁজে পায় না। ইউনশু কিছু বলার মতো ছিল, কিন্তু কোনো কারণে চলে গেল। তারপর ঘরে শুধু দু’জনই রয়ে গেল।

“হাহা!” শেষ পর্যন্ত লিংচি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাসতে শুরু করল।
“তুমি হাসছ কেন?”叶ফেং জিজ্ঞেস করল।
“এটা খুব মজার। একটু আগেও তুমি কত বড় ভাব নিয়েছিলে, আর এখন... হাহা।” বলতে বলতে আবার হাসতে লাগল।

叶ফেং-ওর কোনো কথা বলার ইচ্ছা নেই; সে শুধু একটামাত্র দৃষ্টি দিল, যেন লিংচি নিজে বুঝে নেয়।叶ফেং মোটেও খুশি না, কিন্তু মা যখন বলেছে, তখন তাকে সহায়তা করতেই হবে; ঘর গোছানো তো কোনো ব্যাপার না, খুবই সহজ।

叶ফেং জানে না, কিভাবে, অল্প সময়েই ঘরটা একেবারে অগোছালো হয়ে গেল। কেউ না জানলে ভাবত এখানে কী হয়েছে। আসলে叶ফেং কিছু একটার কারণে এমন করেছে। লিংচি আর সহ্য করতে না পেরে, সোজা বাইরে চলে গেল। ভাবল, দরজাটাও বন্ধ করে দেবে, যাতে叶ফেং ঘরের ভেতরেই থেকে সেই পরিবেশটা উপভোগ করে। কেননা, এটাই তো তার কৃতিত্ব, তাই এমনটাই হওয়া উচিত।

দুর্ভাগ্যজনকভাবে, দরজা বন্ধ হলেও,叶ফেং ঘরের ভেতরে ছিল না; সে বাইরে ছিল, লিংচির আগে বেরিয়ে গেছে। লিংচি তো রীতিমতো হতবাক হয়ে গেল—কী ধরনের মানুষ! নিজে ঘরে এলোমেলো করে, তারপর কাউকে কিছু না বলে চলে যায়, ঘরে ফেলে রেখে যায়। এমন মানুষের সঙ্গে তার দেখা হওয়ারই কথা ছিল না। যদি আগেই জানত, তাহলে আজ বাইরে যাওয়ার আগে ভাগ্য গণনা করত।

এখন এসব বলেও কোনো লাভ নেই; আগামীকাল তাকে যে করেই হোক ফিরে যেতে হবে। যদি এখানে থেকে যায়, তাহলে আর সহ্য করতে পারবে না। তবে, আগামীকাল কী হবে, কে জানে। পরে叶ফেং ঘর গোছাতে সাহায্য করলেও, লিংচি তার প্রতি একেবারে কঠোর হয়ে থাকল।

叶ফেং-এর এখন তার চোখে কোনো সম্মান নেই—একেবারে ধসে গেছে, আর উঠে দাঁড়াতে পারছে না।叶ফেং কখনোই ভাবেনি, ঘটনাটা এত বাড়াবাড়ি হবে। এটা তো কোনো বড় ব্যাপার নয়; আসলে সে শুধু মজা করতে চেয়েছিল, সত্যিই তো তাকে মেঝেতে ঘুমাতে বলার কোনো মানে নেই। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, লিংচি এখন তার কথার একটাও বিশ্বাস করে না।叶ফেং একেবারে অসহায়।

স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, এমন ফল হবে। যদি জানত, তাহলে এমনটা করত না।叶ফেং শুধু একটু দুষ্টুমি করতে চেয়েছিল, কিন্তু সত্যিই তো লিংচিকে মেঝেতে ঘুমাতে বলার কোনো ইচ্ছা ছিল না; সেটা তো একেবারে অমানবিক। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, লিংচি এখন তার কোনো কথাই বিশ্বাস করে না; কারণ, একটু আগেই叶ফেং সব প্রস্তুত করে রেখেছিল, যেন লিংচি মেঝেতে শুয়ে থাকে।

এমনকি লিংচির জন্য তাঁবু খুঁজে দেওয়ার কথাও ভেবেছিল, যদিও লিংচি বলেছিল, এখানে এভাবে শুয়ে থাকাটা ঠিক নয়।