সপ্তদশ অধ্যায়: দীক্ষা

叶ফেং-এর আন্তরিকতা যেন স্বর্গকেই মুগ্ধ করেছিল, এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা নেই।
এই শিলাবৃষ্টি শত বছরের মধ্যে একবারই দেখা গেছে, এবং এক ঘণ্টা ধরে চলেছে।
এই এক ঘণ্টা—হয়তো তোমরা ভাবছ, এখনকার সময়ে এক ঘণ্টা তো শুধু এক পর্ব টেলিভিশন নাটক কিংবা দু’বার খেলা মাত্র। কিন্তু যারা শিলাবৃষ্টির নিচে পড়েছিল, তাদের জন্য এক ঘণ্টা যেন মৃত্যুর মতো; ঠিক পৃথিবীর শেষের দিন, অথচ কেবল এক ঘণ্টা।
দেখতে ছোট সেই ষাট মিনিট, অথচ তার মধ্যেই এই অঞ্চলের সব ফসল নষ্ট হয়ে গেছে, আর চেনার উপায় নেই।
কারণ এবার শিলাবৃষ্টি ছিল ভীষণ বড়; পেছনের দিকের শিলাগুলো তো প্রায় মুষ্টির মতো বড় ছিল, শুরুতে শিশুদের মুষ্টির মতো, পরে বড়দের মুষ্টির মতো। শরীরে পড়লে—কী বলা যায়, একবার পড়লেই এক ফোলা। হাস্যকর মনে হলেও, মাটিতে পড়লে গর্ত হয়ে যায়, একবার পড়লেই একটা গর্ত। দেখতে ভীষণ ভয়ানক। কোনো কোনো শিলা একটু কাত হয়ে পড়লে কাঁচে লাগে, কাঁচ ভেঙে চুরমার হয়ে যায়। মানুষ ভয়ে কান ঢেকে রাখে, তাও এটাই শান্ত থাকার চিহ্ন।
যারা আগে কখনো এই শিলাবৃষ্টি দেখেনি, ছোট বাচ্চারা কেঁদে উঠেছে।
এক মুহূর্তে, যে স্থান আগে ছিল চঞ্চল, এখন আরও বেশি হৈচৈয়ে ভরে উঠেছে। শিশুদের কান্নার শব্দ, বড়দের চিৎকার, বৃদ্ধদের অসংখ্য বিড়বিড়ানি, আর শিলাবৃষ্টির আওয়াজ—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত উল্লাসের পরিবেশ।
যে প্যান্ডেলটি সদ্য তৈরি হয়েছিল, তাও এখন সম্পূর্ণভাবে ভেঙে গেছে।
আঙিনায় কেউ নেই, বাড়ির কাছাকাছি যারা ছিল তারা ছুটে বাড়িতে ফিরে গেছে।
যারা দূরে ছিল, মূলত তাদের আত্মীয়-স্বজন, এই ভাই-বোনেরা পরিবারসহ এসেছিল, ঘরের সব কক্ষ মানুষের ভিড়ে ঠাসা।
বাধ্য হয়ে, কারণ ঘরের ভেতর দাঁড়ানোর জায়গা নেই, এমনকি খাটেও মানুষ উঠে গেছে।
ইয়েজিয়ানগুও-এর বোন তার ছোট শিশুকে নিয়ে এসেছে, সে সদ্য হাঁটতে শিখেছে। শিশুটি কোনোভাবে কান্না থামিয়েছে।
একটি বজ্রপাতের রেখা ছুটে গেছে, একটি শিলা ঠিক জানালার ওপর পড়ে।
ও, মনে হয় আগে বলা হয়নি, এটা চেনশুফাং-এর ঘরে ঘটছে।
সঙ্গে সঙ্গে ছোট শিশুটি ভয়ে আবার কাঁদতে শুরু করে, একটু আগের শিলা পড়ার শব্দে না কেবল তিন বছরের শিশুটি, এমনকি বড়রাও আতঙ্কে ভীত, কিছু করার নেই; প্রকৃতির সামনে মানুষ আসলেই দুর্বল।
এই মুহূর্তটাই তার প্রমাণ।
এটা তো ঘরের মধ্যে, আর যারা মাঠে ছিল, তাদের অবস্থা আরও করুণ।
শিলাবৃষ্টিতে এক একজনের মুখে, শরীরে আঘাতের চিহ্ন, সর্বাঙ্গে ব্যথা, যেন কেউ জোরে পিটিয়েছে।
বেশ ভালোভাবে পরিকল্পনা করা পূর্ণিমার উৎসব এবার ভেস্তে গেল, এমন ঘটনা একেবারে অনন্য।
ইউনশিয়াও-এর পাশে, সদ্য চঞ্চল থাকা ইয়েফেং, শিলাবৃষ্টির সময় গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
এটা বেশ অদ্ভুত; কেউ জানে না এই শিলাবৃষ্টি কোথা থেকে এল, কেউ জানে না কেন এত বড় হল।
পরে ভাবলে, সবাই শঙ্কিত; বিশেষ করে যখন মাঠে গিয়ে দেখল, এক একজনের মন ঠান্ডা হয়ে গেল—সব শেষ, একেবারে শেষ।
মাঠে যা ছিল, সবই বিধ্বস্ত, কোনো কিছুই আর চেনার উপায় নেই।
এক বছরের পরিশ্রম একেবারে বৃথা।
আর এই সবকিছুতে, ইয়েফেংদের পরিবারের ক্ষতি সবচেয়ে কম হয়েছে; শুধু উৎসবটা ভেস্তে গেছে, অন্য কোনো ক্ষতি হয়নি।
তবুও, এতে তাদের পরিবারের খরচ কমে গেছে, একেবারে বড়সড় সুবিধা।