একশ ষোড়শ অধ্যায়: দিব্য ড্রাগন

রাতের খাবার শেষ করে লিং চি ঘড়ির দিকে তাকাল। তার মনে হলো, এটিই সম্ভবত তার জীবনের দীর্ঘতম নৈশভোজ। সাধারণত সবাই খাওয়া শেষ করে যে যার পথে চলে যায়, কিন্তু আজকের চিত্রটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে যখন পেট ভরে খাওয়ার পর মাথা তুলল, দেখল সবাই আগের মতোই বসে আছে। তারা অবশ্য খাচ্ছিল না, নিস্তব্ধ হয়ে বসে ছিল, কোনো কথাবার্তাও বলছিল না।

শুরুতে সে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু এখন যখন দেখল সবাই একদৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছে, লিং চি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"খাওয়া হয়েছে?" ইয়ে ফেং জিজ্ঞেস করল।

"হুম।" লিং চি মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠস্বর এতই মৃদু ছিল যে মন দিয়ে না শুনলে তা বোঝার উপায় ছিল না।

"তাহলে চলো যাই?" ইয়ে ফেং উঠে দাঁড়াল।

ইয়ে জিয়ানগুয়ো ততক্ষণে উঠে গিয়েছেন, আর ইয়ুন শিউ খাবারের প্লেটগুলো গোছাতে শুরু করেছেন।

"ঠিক আছে।" মৃদু হেসে বলল লিং চি। সে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু খাবারের বাসনপত্রের আধিক্য দেখে ইয়ুন শিউকে সাহায্য করার কথা ভাবল।

"তুমি বরং যাও লিং চি, আমি বরং ওনার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলব।" ইয়ুন শিউর সাহায্য করার কথা ছিল না, বিশেষ করে আজকের দিনে, কারণ আগামীকালই লিং চি চলে যাবে। তাছাড়া, অন্যের সাহায্য নেওয়াটা তার অভ্যাসে নেই, বরং কেউ সাহায্য করতে এলে তিনি নিজেকে কিছুটা অস্বস্তিতে বোধ করেন।

"ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম।" ইয়ে ফেং হাত নেড়ে চলে গেল। তারা দুজন কী কথা বলবে, তা নিয়ে তার কোনো আগ্রহ ছিল না। রুমে ফিরে ইয়ে ফেং কিছুক্ষণ ই-বুক পড়ল, তারপর ঘুমিয়ে পড়ল।

স্বপ্নে সে আবার সেই অদ্ভুত জায়গাটিতে ফিরে গেল। দৃশ্যপট আগের মতোই, তবে ইয়ে ফেংয়ের মনে হতে লাগল, এটি হয়তো সত্যিই অন্য কোনো মহাবিশ্ব। জায়গাটা অসীম, কোনো সীমানা নেই। সবচেয়ে অবিশ্বাস্য যে বিষয়টি সে লক্ষ্য করল, তা হলো এবার সেখানে কিছু একটা নড়াচড়া করছিল। দেখতে অনেকটা ড্রাগনের মতো—যদিও তার কাছে আকারে ছোট মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতি ছিল ভীষণ ভীতিকর। সেটি শূন্যে উড়ছিল। ইয়ে ফেং আগে কখনো ড্রাগন দেখেনি, কিন্তু লোককথায় বর্ণিত ড্রাগনের চিত্রের সাথে এর হুবহু মিল খুঁজে পেল সে। পৌরাণিক সেই প্রাণীকে চোখের সামনে দেখে ইয়ে ফেং রীতিমতো স্তব্ধ হয়ে গেল, ঘোর কাটতে তার অনেক সময় লাগল।

যদিও এটি একটি স্বপ্ন, তবুও ইয়ে ফেংয়ের মনে হলো এটি বাস্তব। কেন জানি না, সে হঠাৎ করেই এই স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে। ড্রাগনটি এবার যেন ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকাল। হয়তো এটি তার ভুল ধারণা, কিন্তু সে অনুভব করল ড্রাগনটি তাকে দেখতে পাচ্ছে এবং তার কোনো ক্ষতিকারক উদ্দেশ্য নেই, বরং বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ।

সেদিন রাতে ইয়ে ফেং আরও অনেক কিছু দেখল। ইদানীং সে প্রায়ই এই জায়গাটির স্বপ্ন দেখছে, যা সে বুঝতে পারছে না। তার মনে হলো, সে যেন সেই জগতের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে। স্বপ্নের শেষে ড্রাগনটি যেন তার দিকেই এগিয়ে আসছিল। যদিও সে জানত এটা অসম্ভব, তবুও সে অবচেতনভাবে পিছিয়ে গেল এবং চোখ ঢেকে ফেলল। চারপাশ এক তীব্র আলোয় ভরে উঠল, যা সহ্য করা কঠিন। অদ্ভুত এক শব্দ শোনা গেল, তারপরই সে জ্ঞান হারাল।

অনেকক্ষণ পর ইয়ে ফেংয়ের জ্ঞান ফিরল। সে ধড়ফড় করে উঠে বসল। আগের স্বপ্নের চেয়ে আজকের অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। আগে স্বপ্ন শেষ হওয়ার সাথে সাথে সে ঘুম থেকে জেগে উঠত, কিন্তু এবার ড্রাগনটি বেরিয়ে আসার পর সে জ্ঞান হারাল।

সকালে ঘুম থেকে উঠে সে জানালার বাইরে তাকাল। সময় এখনো বেশ কম, লিং চি নিশ্চয়ই ঘুম থেকে ওঠেনি। সে তার লেখালেখির কাজ শুরু করল। ইয়ে ফেং এখন প্রতিদিন প্রায় কুড়ি হাজার শব্দ লেখে।

কাজ শেষে সে সময়ের দিকে তাকাল। ভাবল, লিং চি হয়তো এতক্ষণে জেগেছে। সে তার দরজার সামনে গিয়ে টোকা দিল। ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে সে ফিরে যেতেই দরজা খুলে গেল।

লিং চি তাকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"

আসলে টোকার শব্দ খুব মৃদু হওয়ায় লিং চি তা শোনেনি, সে এমনিতেই বাইরে আসছিল। দরজার সামনে ইয়ে ফেংকে দেখে সে বেশ চমকে গেল।

"কিছু না, ভাবলাম তোমার সাথে কথা বলব, তাই এসেছি।" ইয়ে ফেং হেসে বলল।

"কী ব্যাপার বলো তো?" লিং চি কৌতূহলী চোখে তাকাল।

"আসলে তেমন কিছু নয়, এই নাও।" ইয়ে ফেং পকেট থেকে একটি জিনিস বের করে তার হাতে দিল।

লিং চি অবাক হয়ে জিনিসটির দিকে তাকিয়ে রইল, সে বুঝতে পারল না এটি কী।

"তেমন কিছু না, সাধারণ একটা জিনিস। যদি পছন্দ না হয় তবে ফেরত দিতে পারো।" ইয়ে ফেং সেটি নিতে হাত বাড়াল। তার মুখে হাসি থাকলেও তা স্বাভাবিক ছিল না।