একশো ছেষট্টিতম অধ্যায়: পদচারণা

রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে আসার পর ইয়েফেং প্রথমে নিজের ডরমিটরিতে ফিরতে চেয়েছিল। এখন সেটাই যেন তার ব্যক্তিগত জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ সেই কয়েকজন রুমমেটের কাউকেই দেখা যায় না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সেখানে শুধু সে একাই, আর কেউ নেই।

শুরুর দিকে সত্যিই একটু দুশ্চিন্তা হতো, কিন্তু এখন সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। আর এভাবে থাকাটাও যে খারাপ, তা নয়।

হ্যাঁ, এখন ইয়েফেং বরং ব্যাপারটা বেশ উপভোগই করছে। এটা কষ্টের মধ্যে আনন্দ খোঁজা নয়, সত্যিই তার মনে হচ্ছে একা থাকাটা বেশ ভালো। বলতে গেলে, ওই কয়েকজনের উচিত তাকে এমন সুযোগ করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ দেওয়া।

তা না হলে ভবিষ্যতে আজকের মতো কিছু ঘটলে ব্যাপারটা সামলানো কঠিন হতো। আর এ ধরনের বিষয় কারও জানা না থাকাই ভালো। সামনে হয়তো আরও অদ্ভুত কিছু ঘটতে পারে, তাই একা থাকাই স্বাভাবিকভাবেই বেশি উপযুক্ত।

যদিও আপাতত ব্যাপারটা কেবল এক ধরনের অনুভূতি, তবু পরিবর্তনটি যে তার কাছ থেকে খুব বেশি দূরে নয়, তা স্পষ্ট। যেহেতু এমন পরিবর্তন ইতিমধ্যেই ঘটেছে, তাই বিষয়টি এখানেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা নয়। সামনে নিশ্চয়ই আরও অনেক ঝামেলা আসবে। অবশ্য সেগুলো সত্যিই ঝামেলা হবে কি না, তা এখনই বলা যায় না। তবে তার ওপর এর প্রভাব যে খুব গভীর হবে, সে বিষয়ে ইয়েফেং এখন বেশ নিশ্চিত।

শুধু জানলেও সে কিছুই বদলাতে পারছে না। আর এই পরিবর্তন যে অবশ্যই খারাপ কিছু হবে, এমনও নয়। কে জানে, হয়তো এর মধ্যে তার জন্য কোনো লাভও লুকিয়ে আছে।

সে প্রথমে ডরমিটরিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। পরে মনে হলো, এখন আর কোনো ক্লাস নেই। তাই চাইলে অন্য কিছু করা যায়।

কিন্তু লিন শুয়েরের এমন কোনো পরিকল্পনা ছিল না।

লিন শুয়ের এভাবে চলে যেতে চাইছিল না। সে আরও কিছুক্ষণ মাঠে হাঁটতে চেয়েছিল। আসলে আগে এমন কোনো ইচ্ছা ছিল না, হঠাৎ করেই তার মনে হয়েছে। মূলত একটু বেশি খেয়ে ফেলেছিল বলে এখনই ডরমিটরিতে ফিরতে চাইছিল না। আগে কিছুক্ষণ হাঁটা যাক, তারপর দেখা যাবে। নইলে হজমে সমস্যা হতে পারে। তা ছাড়া এত তাড়াতাড়ি ঘুমোতেও তার ইচ্ছে করছিল না।

“মাঠে যাবে? এত রাত হয়ে গেছে, না হয় বাদ দিই?” ইয়েফেং হেসে বলল।

আসলে তারও তেমন কোনো কাজ ছিল না, আর ঘুমোতে যাওয়ারও প্রস্তুতি ছিল না। সময়ও খুব বেশি রাত হয়নি, সবে বিকেল গড়িয়েছে। সমস্যা বলতে একটাই—মাঠটির প্রতি তার মনে কিছুটা ভয় জমে আছে। কারণ আগেও সেখানেই কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছিল। তাই এখন সত্যিই সে আর সেখানে যেতে চাইছিল না।

কিন্তু লিন শুয়ের যখন প্রস্তাব দিয়েছে, তখন এত সহজে সে তা ছেড়ে দেবে কেন?

“এখন তো এমনিতেও তেমন কিছু করার নেই। চলো, মাঠে একটু হাঁটি,” লিন শুয়ের বলল।

“আচ্ছা, তাই হোক,” ইয়েফেং বলল।

তার এতটা আন্তরিক মুখ দেখে ইয়েফেং আর আপত্তি করতে পারল না। একটি মেয়ে যখন এভাবে বলছে, তখন সে কী করে আবার না বলে? সেটা তার নিজের স্বভাবের সঙ্গেও মানাত না।

ইয়েফেং আর লিন শুয়ের দুজনে মাঠে এসে পৌঁছাল। এই সময়েও মাঠে বেশ কিছু মানুষ ছিল। খুব বেশি নয়, তবে চারপাশে তাকিয়ে ইয়েফেংয়ের মনে হলো, তাদের অধিকাংশই যেন তাদের মতো জোড়ায় জোড়ায় এসেছে। হঠাৎ তার মনে হলো, লিন শুয়েরের কথায় রাজি হওয়াটা কি ঠিক হয়েছে? চারপাশের পরিবেশটা যেন কিছুটা অদ্ভুত লাগছে।

“কী হয়েছে?” ইয়েফেংকে অস্বাভাবিক লাগছে বুঝতে পেরে লিন শুয়ের তার দিকে তাকাল।

“কিছু না। চলো, ধীরে হাঁটি। তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই,” ইয়েফেং বলল।

“ঠিক আছে!” লিন শুয়েরের অবশ্য কোনো আপত্তি ছিল না। সে মাথা নাড়ল, এমনভাবে যেন ভীষণ বাধ্য মেয়ে। তাকে যদি অন্য কেউ, বিশেষ করে যারা তাকে মোটামুটি ভালোভাবে চেনে, এ অবস্থায় দেখত, তবে সত্যিই অবাক হয়ে যেত। ব্যাপারটা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত অস্বাভাবিক। সে কখনও এমন ছিল না। কারও ক্ষেত্রেই নয়—এমনকি নিজের বাবার কথাও সে সবসময় এভাবে শুনত না, অন্যদের তো কথাই নেই।

তাই অস্বাভাবিকতাটা আসলে ইয়েফেংয়ের মধ্যেই ছিল। তারা দুজন তো সবে পরিচিত হয়েছে, বলতে গেলে এক দিনও পূর্ণ হয়নি।

“এখন বেশ শান্ত লাগছে,” লিন শুয়ের বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই,” ইয়েফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“ইয়েফেং,” হঠাৎ লিন শুয়ের ডাকল।

“কী হয়েছে?” ইয়েফেং সাড়া দিল।

“আসলে কিছু হয়নি। শুধু তোমাকে একবার ডাকতে ইচ্ছে হলো,” লিন শুয়ের হেসে বলল।

“ওহ, তাই নাকি!” ইয়েফেং বলল।

এই সময়ে সে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল। মেয়েদের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে সে খুব একটা অভ্যস্ত নয়। আগে লিং ছির ক্ষেত্রেও এমনই হয়েছিল, এখন লিন শুয়েরের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হলো না।

এরপর তারা মূলত মাঠজুড়ে হাঁটতেই থাকল। মাঝে মাঝে দু-একটি কথা বলছিল। বেশিরভাগ প্রশ্নই করছিল লিন শুয়ের, আর ইয়েফেং তার উত্তর দিচ্ছিল। চারপাশের দৃশ্যের সঙ্গে তাদের ব্যাপারটা যেন একেবারেই আলাদা। অন্য জোড়াগুলোর দিকে তাকালে দেখা যাচ্ছিল, ছেলেটিই অনর্গল কথা বলে যাচ্ছে, আর মেয়েটি তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না। অথচ তাদের ক্ষেত্রে পুরোপুরি উল্টো।

এতে সত্যিই ইয়েফেংয়ের কিছু করার থাকছিল না। মানুষের স্বভাব যে কত ভিন্ন হতে পারে, তা এতে বোঝা যায়। ব্যবধানটাও কম নয়—পুরোপুরি যেন সবকিছু উল্টে গেছে। অবশ্য ইয়েফেং নিজেও এমনটা চায়নি। কিন্তু সত্যিই সে বুঝতে পারছিল না কী নিয়ে কথা বলা উচিত। আর যত বেশি কথা বলবে, ততই যেন ভুল হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। তাই চুপ থাকাই ভালো।

হয়তো এটাও খুব ভালো কোনো সমাধান নয়, কিন্তু দুটো ক্ষতির মধ্যে অপেক্ষাকৃত কম ক্ষতিটাই বেছে নেওয়া উচিত। আপাতত এটাই ছিল ইয়েফেংয়ের সিদ্ধান্ত।

সৌভাগ্যবশত, কী বলা উচিত তা সে না জানলেও লিন শুয়েরের প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর সে সঙ্গে সঙ্গেই দিচ্ছিল। যা জানত, সোজাসাপটা বলছিল; বেশিরভাগ কথাই ছিল আন্তরিক। এভাবে অন্তত সে লিন শুয়েরের প্রতি সুবিচার করছিল।

ইয়েফেং অবশ্য সবার সঙ্গে এমন আচরণ করে না। বরং অধিকাংশ সময়েই সে এমন হতে চায় না। সে এমন মানুষ নয় যে বেশি কথা বলতে ভালোবাসে। বিশেষ করে কিছু কিছু বিষয়ের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। তবে মানুষভেদে তার আচরণ বদলাতেই পারে। নইলে হয়তো তারা মাঠে আসতই না। আর এভাবেই দুজনে থেমে থেমে বেশ কিছু কথাও বলে ফেলল।

শেষ পর্যন্ত তারা শুধু মাঠের এক চক্করই দিল। তবে মাঠটি এত বড় ছিল যে এক চক্কর দিতেই বেশ খানিকটা সময় লেগে গেল।

এর মধ্যে লিন শুয়েরের খাবারও প্রায় হজম হয়ে গিয়েছিল। স্বাভাবিক সময় হলে এত দূর হাঁটা তার পক্ষে সম্ভব হতো না।

আজকের লিন শুয়ের যেন প্রতিদিনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—ভেতর থেকে বাইরে, সর্বাঙ্গীণ এক পরিবর্তন।

অবশ্য এই ব্যাপারটি কেবল তার পরিচিত মানুষরাই বুঝতে পারত। আর ইয়েফেং আপাতত সেই তালিকায় পড়ে না।

এতে অবাক হওয়ারও কিছু নেই। তারা তো আজই একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে। কে ভেবেছিল, সন্ধ্যা নামার পরই তারা মাঠে পাশাপাশি হাঁটবে?

ক্লাসের অন্য সহপাঠীদের কাছে ঘটনাটি নিঃসন্দেহে অকল্পনীয়। কারণ ইয়েফেং ছাড়া অন্য সবার প্রতিই লিন শুয়ের কিছুটা শীতল আচরণ করে। তার কাছে পৌঁছানো যেন বেশ কঠিন। আর এই কারণেই বোঝা যায়, সে কতটা বিশেষ।

ইয়েফেংও বিষয়টি টের পেয়েছিল। তবে তার মনে হচ্ছিল, হয়তো সে নিজেই বেশি ভেবে ফেলছে। সে মনে করত না যে তার মধ্যে এমন কী বিশেষত্ব আছে, যার জন্য লিন শুয়ের তার সঙ্গে এভাবে আচরণ করবে। তাই নিশ্চয়ই কোথাও কোনো সমস্যা হয়েছে। সেই সমস্যাটা খুঁজে বের করে সমাধান করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

শেষে ইয়েফেং লিন শুয়েরকে তার ডরমিটরির কাছে পৌঁছে দিল। যদিও লিন শুয়ের আরও কিছুক্ষণ হাঁটতে চেয়েছিল, ইয়েফেং বুঝতে পারছিল, তার শরীর আর সঙ্গ দিচ্ছে না।