অষ্টাশিতম অধ্যায়: ঝড়ো দিন

叶ফেং অদ্ভুতভাবে সেই তরুণী শিক্ষিকাকে খুব ভয় পেত, কেন ভয় পেত তা সে নিজেও জানত না, কেবলমাত্র একটা সহজাত অনুভূতি ছিল — ভয়। তাই তার প্রতিক্রিয়া এত প্রবল হয়েছিল, সবসময় মনে হতো, বুঝি সেই শিক্ষিকা তাকে কোনোভাবে কষ্ট দিতে চাইছে। এটাই ছিল叶ফেং-এর মনে প্রথম অনুভূতি, যখন সে তাকে দেখেছিল।

তরুণী শিক্ষিকা নিজেও কিছু করতে পারছিল না, শেষে প্রস্তাব দিলেন, ছোট্ট叶ফেং-কে ক্লাসরুমে নিয়ে যান, সেখানে তো অনেক ছোট ছোট বন্ধুরা আছে, হয়তো ও আর ভয় পাবে না। ইউনশিউ-এরও আর কোনো উপায় ছিল না, আপাতত এভাবেই ঠিক করলেন।

তিনি叶ফেং-কে ছোটদের ক্লাসরুমে নিয়ে গেলেন। সেখানে সত্যিই অনেক শিশু ছিল, ভীষণ কোলাহল, শিক্ষক ঢুকতেই একটু শান্ত হলো, শিক্ষক দু-চার কথা বললেন। ইউনশিউ ছোট্ট叶ফেং-কে কিছু উপদেশ দিলেন, বললেন, এখানে অন্য বাচ্চাদের সঙ্গে একটু খেলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই এসে নিয়ে যাবো।

叶ফেং মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল। এরপর ইউনশিউ ও叶ফেং-এর সস্তা খালা চলে গেলেন।

叶ফেং তাকিয়ে দেখল, তার কাছে এ ক্লাসরুমটা বিশাল, নিজেকে খুব ছোট বলে মনে হচ্ছে। চারপাশে এত শিশুরা, সবাই তার মতোই বয়সী, অথচ সে কাউকেই চেনে না। কৌতুহলী হয়ে সে ক্লাসরুম ঘুরে দেখল, বুঝতে পারল সে কাউকেই চেনে না, এটা মোটেই সুখকর নয়। কয়েক মিনিট পর,叶ফেং চোখ ভেজানো কান্না নিয়ে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে এল।

পেছনে রয়ে গেলো একদল কিংকর্তব্যবিমূঢ় ছোট্ট শিশু, বিশেষ করে একটি মেয়ে, সে তো অবাক — এই তো, আমি তো শুধু তার নাম জিজ্ঞেস করেছিলাম, এতে আবার কি হলো? সে তো ছেলেমেয়ে, অথচ আমার চেয়েও ভীতু, সত্যিই লজ্জার!

叶ফেং চোখের জল ফেলে ফেলে, স্মৃতিতে ভর করে আবার সেই সস্তা খালার ঘরে পৌঁছালো, চিৎকার করতে করতে ঢুকে গেল।

দুর্ভাগ্য, তখন তার মা সেখানে ছিলেন না।

ঘরে ছিল কেবলমাত্র তার সেই সস্তা খালা,叶ফেং তো এখনও জানে না তিনি কী নামে পরিচিত, তাই পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকরও লাগল।

তবে এখন সবচেয়ে অস্বস্তিকর অবস্থায় আছে তার সেই সস্তা খালা, কারণ মা নেই দেখে叶ফেং আরও জোরে কান্না শুরু করল। এবার তো কান্না আরও জোরালো, হৃদয়বিদারক, যেন গোটা জঙ্গল কাঁপিয়ে দেবে।

এতে খালার তো প্রায় প্রাণ বেরিয়ে যাবার দশা! আরে বাবা, এটা কেমন কাণ্ড! সে তো নিজেও তরুণী, শিশুকে সামলাতে জানে না, হঠাৎ এমন কান্না শুরু করল কেন!

“叶ফেং, তুমি কেন কাঁদছো? কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? খালার সঙ্গে বলবে?” ইউন ইয়ানরান জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতি দেখল।

“উঁউ, মা, আমার মা, আমি মাকে চাই…”叶ফেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, চোখের জল যেন নদী হয়ে বইছে।

“আচ্ছা, দয়া করে কেঁদো না তো, তোমার মা এখনই চলে আসবে, আমার সোনামণি, একটু শান্ত হও তো?” ইউন ইয়ানরান একেবারেই অসহায়, সবসময় নিজেকে দৃঢ় ভেবেছে, কিন্তু আজ সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত।

“না, আমি মাকেই চাই, উঁউউ…”叶ফেং তখন পুরোপুরি অমনোযোগী, কোনো কথাই সে শোনে না, খালার সঙ্গে তেমন কোনো সম্পর্ক নেই বলে পাত্তাও দেয় না, যেন দুনিয়ার সব দুঃখ তার কাঁধে।

খালা তো দিশেহারা, যেমনি হোক, তো বোন তার কাছে দায়িত্ব দিয়ে গেছে, এখন যদি শিশুটি এভাবে কাঁদে, তাকে কী জবাব দেবে! একটু আগেও তো ঠিক ছিলো, হঠাৎ এমন কী হলো? নাকি সত্যিই কেউ কষ্ট দিল? ওদিকে যেতে হবে, আবার তাকে একা রেখে যাওয়াও চলে না।

অগত্যা, সে আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল তাকে শান্ত করতে, নিজের জমিয়ে রাখা যত খেলনা, খাবার সব বের করে দিল, সে খাবে কিনা তোয়াক্কা নেই, কেবল যে কাঁদে না, সেটাই চায়। আর একটু কাঁদলে তো হয়তো গোটা স্কুল সরগরম হয়ে যাবে, সবাই ভাববে সে শিশুকে কষ্ট দিচ্ছে।

ইউন ইয়ানরান সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, ঠিক তখনই তার দিদি,叶ফেং-এর মা এসে হাজির।

ইউনশিউ ঘরে ঢুকে দেখল, তার অমূল্য ছেলে কোলে খাবারের স্তূপ নিয়ে বসে, পাশে আরও খাবার, আর সে এখনও কাঁদছে, সত্যিই অবাক করার মতো — এতক্ষণ কাঁদার পরও গলা এত জোরালো! এমনকি কান্নায় যেন এক ছন্দও আছে। আচ্ছা, ছন্দ না হলেও, একটা ছন্দোময়তা আছে।

ইউনশিউ-এরও মন খারাপ হয়ে গেল, এতটুকু সময়ের মধ্যেই কী এমন হলো!

“আহা, আমার সোনামণি, কে তোমাকে কষ্ট দিল?” ইউনশিউ এগিয়ে এল।

“মা, উঁউউ…” এবার তো কান্না আরও বেড়ে গেল, ইউন ইয়ানরান তো পাগলের মতো অবস্থা।

সব বাচ্চা কি এমনই?叶ফেং জানত না, তার এই কান্নার জন্য খালার মনে ছোটদের প্রতি একরকম ছায়া পড়ে গেল, এর জন্য পুরোপুরি দায়ী叶ফেং। যদি তার সস্তা খালু জানতেন, তাহলে কি এসে তাকে একটু শেখাতেন?

সে অন্য কথা, আপাতত বলার মতো নয়। এখন叶ফেং অনেকক্ষণ কেঁদে অবশেষে থামল, যদিও এখনও চোখ টকটকে লাল, ভেতরে জল টলমল করছে, কখন গড়িয়ে পড়ে কে জানে — দেখে ইয়ানরানের দুশ্চিন্তা বাড়ে, বুঝতে পারে না ঠিক কী করবে।

শুধু শুধু মনে হচ্ছে, যদি কেঁদেই ফেলে! নিজেকে দোষী মনে হলো, খালা হিসাবে খুব একটা আদর্শ নয় বুঝি!

ইউনশিউ এসেছেন দেখে, অবশেষে ছোট্ট সোনামণি থামল, খালারও যেন প্রাণ ফিরে এলো, একটু আগেই তো সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল।

“আর কাঁদবে না তো? এবার বলো তো, কেন কাঁদছিলে?” ইউন ইয়ানরান নিশ্চিত হয়ে যে, ছেলেটির মন শান্ত হয়েছে, আস্তে আস্তে জানতে চাইল, এখনও চোখে জল টলমল করছে, কখন আবার ঝড় উঠে কে জানে।

“আমি ভেবেছিলাম মা আমাকে ফেলে চলে গেছে, উঁউউ…” সত্যিই, কথার অর্ধেকেই আবার মায়ের কোলে লাফ দিয়ে নতুন করে কান্না শুরু।

ইউন ইয়ানরান চুপচাপ একপাশে সরে গেল, কিছু বলল না, জিজ্ঞেসও করল না, এখন যা খুশি করুক, সে কিছুই বলবে না।

ওকে নিয়ে কিছু করার নেই।

“আহা, এসব কী বলছো, মা কি কখনও তোমাকে ফেলে যেতে পারে? তুমি যে আমার সবচেয়ে প্রিয়, মা কেনই বা তোমাকে ছেড়ে যাবে?” ইউনশিউ মৃদু হাসিতে ছেলেকে দেখল, কখনও কখনও এই ছোট্ট মাথার ভেতরে সে কী ভাবে, বুঝতে পারে না, কোথা থেকে এমন চিন্তা আসে!