একষড়ষ্টি অধ্যায়: ডিম

ইয়ে ফেং যতই এমনটা ভাবতে লাগলেন, ততই যেন কিছুতেই তার ঘুম ভাঙছিল না। শেষ পর্যন্ত তিনি আর এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

ইয়ে ফেং এগিয়ে গেলেন এবং আস্তে আস্তে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগলেন। তবে তার গতি খুব একটা মন্থর ছিল না। তিনি যদি সত্যিই দাঁড়িয়ে হেঁটে যাওয়ার চেষ্টা করতেন, তবে হয়তো ভয়ে তার পা দুটো থরথর করে কেঁপে উঠত এবং তিনি আর এক পা-ও এগোতে পারতেন না—এটাই স্বাভাবিক।

এবার হঠাৎ করেই তিনি দেখলেন সামনে কিছু একটা যেন আলো দিচ্ছে। মাথা তুলে তাকাতেই দেখলেন, সামনের ঠিক কী যেন একটা উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে। ইয়ে ফেং বাধ্য হয়ে সেই আলোর দিকেই এগিয়ে গেলেন। ওহ, আসলে তাকে হামাগুড়ি দিয়েই এগোতে হচ্ছিল, সোজা হয়ে হাঁটার বিন্দুমাত্র সাহস তার ছিল না। যদিও রাস্তাটা খুব একটা সংকীর্ণ ছিল না, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সমস্ত সাহস কোথায় যেন কর্পূরের মতো উড়ে গেছে, কেউ যেন তা গিলে খেয়েছে।

এই পর্যন্ত এসে পৌঁছানোই তার জীবনের সবচেয়ে বড় সাহসিকতার কাজ।

"এটা আবার কী জিনিস?" ইয়ে ফেং সেই বস্তুটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সেটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, কেন জানি এটাকে একটা ডিমের মতো মনে হচ্ছে! তবে ডিমটা সাধারণ যেকোনো প্রাণীর ডিমের চেয়ে অনেক বড়। ঠিক কোন প্রাণীর এত বড় ডিম হতে পারে?

কৌতূহলবশত ইয়ে ফেং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং ডিমটির একেবারে কাছে চলে গেলেন। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে, ডিমটির ভেতর প্রাণের স্পন্দন রয়েছে এবং তা অত্যন্ত প্রবল। এই অদ্ভুত অনুভূতি ইয়ে ফেংয়ের নিজের কাছেই বড় অমূলক বলে মনে হলো।

"এই ডিমটা কি তবে..." ইয়ে ফেং আর সামনে অনুমান করার সাহস পেলেন না। যদি তার ধারণা সত্যি হয়, তবে তা হবে সত্যিই ভীতিকর। তাছাড়া, এটা ঠিক কোন জায়গা?

তার মাথায় মাত্রই একটা দুঃসাহসী ভাবনা এসেছে, তবে সেটা যাচাই করে দেখার দরকার আছে। এই মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না যে এটা ঠিক কী জিনিস।

এটার উৎস নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, সোনালী ড্রাগনের চেয়েও এটি কম কিছু হবে না। তাছাড়া, ওই সোনালী ড্রাগনটাকে নিয়ে যেন একটু গোলমেলে ব্যাপার আছে, ওটাকে আসল ড্রাগন বলে মনে হয় না। অবশ্য এটা ইয়ে ফেংয়ের নিছক অনুভূতি মাত্র। তাছাড়া, একটা আসল ড্রাগন কেনই বা তার শরীরের ভেতর চলে আসবে? সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি নিজে তো এখনও পর্যন্ত কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাননি।

কিছু বিষয় ইয়ে ফেংয়ের কাছে খুব পরিষ্কার না হলেও সামান্য ধারণা তার আছে। যেমন মানুষ আর ড্রাগন—দুটো সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। তাছাড়া শারীরিক গঠন কিংবা অন্য যেকোনো দিক থেকে মানুষের সঙ্গে ড্রাগনের আকাশ-পাতাল তফাত। একটা ড্রাগন কীভাবে তার শরীরের ভেতর ঢুকে পড়তে পারে এবং তিনি নিজেই বা কীভাবে তা সহ্য করলেন? এটা তো অবিশ্বাস্য! যদিও এটা একটা স্বপ্ন, তবুও বাড়াবাড়ি রকমের অতিরঞ্জিত মনে হচ্ছে। এর একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে যে, ওটা আসলে কোনো আসল ড্রাগন ছিল না।

ঠিক কী পরিস্থিতি, তা বলা মুশকিল। কারণ এসব বিষয়ে তার জ্ঞান খুবই সীমিত।

তবে ওই গাছটা নিয়ে ইয়ে ফেংয়ের মাথায় এখন কিছু একটা ঘুরপাক খাচ্ছে। মূলত দুটি সম্ভাবনা রয়েছে: প্রথমত, এটি সেই কিংবদন্তির উতুং গাছ। সাধারণ কোনো উতুং গাছ নয়, বরং এই মহাবিশ্বের শুরুর দিকের প্রথম উতুং গাছ। শোনা যায়, ফিনিক্স পাখিরা এখানেই বাসা বাঁধে। তাই এই গাছটি স্বাভাবিকভাবেই অন্য সব গাছের চেয়ে আলাদা। এমনকি চারপাশের তাপমাত্রাও ভিন্ন। আর দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি হলো এটি ফায়ার মালবেরি গাছ। এই ধরনের গাছের কথা ইয়ে ফেং কোনো বইপত্রে পড়েননি, কেবল কোনো এক রূপকথায় এর নাম শুনেছিলেন। বলা হয়ে থাকে, এই গাছে এক ধরনের ঐশ্বরিক প্রাণী বাস করে, যা ফিনিক্সের চেয়ে কোনো অংশে কম যায় না—সেটি হলো তিন-পায়ের জিন উ (সৌর কাক)। কঠোরভাবে বলতে গেলে এটি কোনো সাধারণ ঐশ্বরিক প্রাণী নয়, কারণ জিন উ হলো দানব জাতির অন্তর্গত। তবে এদের রক্তের পবিত্রতা এতটাই ভয়ংকর যে, তা কোনো অংশে স্বর্গীয় ড্রাগন বা ফিনিক্সের চেয়ে কম নয়। যদি এর দুর্লভতার কথা বলতে হয়, তবে মনে হয় ফিনিক্সের চেয়েও জিন উ দেখা পাওয়া বেশি কঠিন। সম্ভবত পরবর্তী যুগের পৃথিবী তাদের বেঁচে থাকার আর উপযোগী ছিল না। পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তির অভাবই তাদের জন্য সবচেয়ে মারাত্মক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

তাই পরবর্তী প্রজন্মগুলোতে তিন-পায়ের জিন উ-এর কথা খুবই কম নথিপত্র পাওয়া যায়।

বর্তমানে ইয়ে ফেং কেবল এই দুটি সম্ভাবনাই মাথায় আনতে পারছেন, এর বাইরে তৃতীয় কোনো সম্ভাবনা থাকার কথা নয়। কারণ, এর আগে তো স্বয়ং স্বর্গীয় ড্রাগনের দেখা মিলেছে, এরপরের জিনিসটি যতই খারাপ হোক না কেন, আর কতটা খারাপ হতে পারে? তাছাড়া সাধারণত নিয়মানুযায়ী শেষের দিকে যত এগোবেন, ভালো জিনিস তত বেশি মিলবে এবং সেগুলো হবে আরও মূল্যবান, তাই না?

ইয়ে ফেং অন্তত এমনটাই ভাবলেন। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, এই মুহূর্তে বস্তুটির ভেতরে প্রাণের প্রবল সঞ্চার থাকলেও, সেটির এখনই বাইরে বেরিয়ে আসার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। এতে ইয়ে ফেং অনেকটাই স্বস্তি পেলেন। তিনি ভয় পাচ্ছেন যে, এর ভেতর থেকে যাই বেরিয়ে আসুক না কেন, তা তার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। যদিও সে সবেমাত্র জন্ম নেবে, তবুও ঐশ্বরিক প্রাণী তো ঐশ্বরিক প্রাণীই! তিনি তো মোটে একজন সাধারণ মানুষ, কীভাবে তাদের সঙ্গে তুলনা করবেন? হে ঈশ্বর, আমাকে এই অদ্ভুত জায়গায় এনে ফেলা হলো কেন?

তিনি এখান থেকে নিচে নেমে যেতে চাইলেন, কিন্তু সোনালী ড্রাগন তো আর পাশে নেই। তাই নিচে নামার কোনো উপায়ও তার নেই। নিচে তাকিয়ে একটা পলক দেখার সাহস পর্যন্ত তার নেই, হেঁটে নেমে যাওয়ার কথা তো ভুলেই যান, ভয়াবহতায় যে কারও প্রাণ উড়ে যেতে পারে।

ইয়ে ফেং সত্যি এখন বুঝতে পারছেন না কী করবেন। তিনি একবারের জন্যও কি ভাবেননি যে চোখ বন্ধ করে সোজা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়বেন? যেহেতু এটা তার নিজের স্বপ্ন, তাই হয়তো কোনো ক্ষতি হবে না! হয়তো এতে তার ঘুম ভেঙে যাবে এবং তিনি এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারবেন। সেটাই তো তার কাম্য ছিল। কিন্তু তিনি বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেও সেই সামান্য সাহসের অভাব অনুভব করলেন। সত্যি সত্যিই লাফ দেওয়ার সাহস তার হলো না। ওটা ভীতিকর! যদিও চোখ বন্ধ রাখা যায়, তবুও মনের মধ্যে দৃশ্যগুলো ভেসে উঠলে ভয় আরও বেড়ে যায়। কে না জানে তিনি একজন ই-বুক লেখক? স্বভাবতই তার কল্পনাশক্তি প্রবল এবং অসাধারণ। কিন্তু এই মুহূর্তে সেই কল্পনাশক্তি কোনো ভালো কাজে আসছে না। তিনি এখানে সত্যিই আটকে গেছেন। সামনে যাওয়ার পথ নেই, পেছনে ফেরার উপায় নেই। বাধ্য হয়ে তাকে এই অদ্ভুত ডিমটার সঙ্গেই চুপচাপ এখানে সময় কাটাতে হচ্ছে।

কে জানে এই ডিমটার ভেতর কী আছে! যদি সেটির মেজাজ খুব একটা ভালো না হয়, তবে তো তিনি বড় বিপদে পড়বেন। ভেবে দেখলে বোঝা যায়, এই ধরনের দানবীয় প্রাণীদের মেজাজ সাধারণত ভালো হওয়ার কথা নয়। তাছাড়া তিনি তো আর ওই প্রাণীর বাবা-মা নন। কড়া ভাষায় বলতে গেলে, তিনি তো ওই প্রজাতির কেউ-ই নন। কোনো যুক্তিতেই প্রাণীটি তার প্রতি বন্ধুভাবাপন্ন হবে না, এটাই স্বাভাবিক।

সে ক্ষেত্রে তো তিনি নিশ্চিত মারা পড়বেন! ধুর, আগে থেকে জানলে তিনি ভুলেও এখানে আসতেন না। তবে কিছু কিছু বিষয় মনে হয় নিজের ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। সোনালী ড্রাগনটি যদি শুরুতেই তাকে সোজা এখানে টেনে নিয়ে এসে থাকে, তবে তারও তো করার কিছু ছিল না। হয়তো এই ভাগ্য পরিবর্তন করার সাধ্য তার নেই। কিন্তু তাকে একদম ওই ডিমটার সামনে এনে দাঁড় করানোর অর্থ কী? তাছাড়া দেখে মনে হচ্ছে ভেতরের সেই জীবটি যেকোনো মুহূর্তে বাইরে বেরিয়ে আসতে পারে। তখন তিনি আদৌ বেঁচে থাকতে পারবেন কি না, সেটাই এক বড় প্রশ্ন।

আগে তার কেবল মনে হতো এই স্বপ্নটা বড় অদ্ভুত, কিন্তু এখন আর তিনি এটাকে কেবল একটা সাধারণ স্বপ্ন বলে উড়িয়ে দেওয়ার সাহস পাচ্ছেন না। এমন উদ্ভট স্বপ্ন আবার কীভাবে সম্ভব? এর জন্য তিনি অনেক তথ্য ঘেঁটে দেখেছেন, কিন্তু আজ পর্যন্ত তার মতো অভিজ্ঞতা হয়েছে এমন কাউকে খুঁজে পাননি। আর এটাই সবচেয়ে ভয়ের বিষয়। এর মানে হলো, এটি হয়তো কোনো সাধারণ স্বপ্ন নয়। হয়তো সত্যিই এমন এক পৃথিবী আছে, আর তিনি কোনো এক কাকতালীয় ঘটনায় স্বপ্নের মাধ্যমে সেই পৃথিবীতে প্রবেশ করতে পেরেছেন। কেবল সমস্যা হলো, তিনি সেখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারছেন না।

তাহলে এখন কোনটা স্বপ্ন আর কোনটা বাস্তব? ইয়ে ফেংয়ের মাথাটা এখন চক্কর দিচ্ছে। তিনি কীভাবে দুটো আলাদা সময়ের মাঝে যাতায়াত করছেন? আর সেটা কেবল একটু ঘুমিয়ে পড়ার মাধ্যমেই সম্ভব? এটা কি বড্ড বেশি সহজ হয়ে গেল না?