১০০৩ অধ্যায়: শর্ত

ইয়ে ফং সেই লোকটির এই হঠাৎ পাওয়া খবর হজম করার চেষ্টা দেখে মুচকি হাসল। তার সেই অভিব্যক্তিটি ছিল বড্ড অদ্ভুত, যা দেখে ইয়ে ফংয়ের তাকে আর বিরক্ত করতে ইচ্ছে করল না।

“বেশ, এবার ওঠো, আমরা কাজের কথায় আসি, কেমন?” শেষ পর্যন্ত ইয়ে ফং আর থাকতে পারল না।

“কী নিয়ে কথা বলব?” লি পেং বলল, তখনও তার ঘোর পুরোপুরি কাটেনি।

“তুমি কি একটু মনোযোগ দিতে পারবে? এটা সত্যি খুব একটা গুরুতর বিষয়।” ইয়ে ফং কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়ল।

“তাহলে আমাকে একটু বলবে কি, আমি এখানে কীভাবে এলাম?” লি পেং চারপাশটা একবার দেখে নিল, অথচ এ বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র কোনো ধারণাই নেই।

“সেকথা তো অনেক লম্বা ইতিহাস, তুমি কি সত্যিই শুনতে চাও?” ইয়ে ফং তার দিকে তাকাল, যেন তাকে এই গল্প না শোনারই পরামর্শ দিচ্ছে।

কিন্তু লি পেং আর এত কিছু পরোয়া করার অবস্থায় ছিল না, তাছাড়া ইয়ে ফংয়ের চোখের ইশারাও সে বুঝতে পারেনি।

“বলো না তুমি?” লি পেং শেষ পর্যন্ত সবকিছু জানার পক্ষেই সিদ্ধান্ত নিল।

ইয়ে ফং কাঁধ ঝাঁকাল, এছাড়া আর সে কীই বা করতে পারে?

“আচ্ছা, তবে শোনো, আমি তোমাকে আস্তে আস্তে বলছি। গতকাল আসলে আমি তোমার সঙ্গেই দেখা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি কোথায় আছ তা জানতাম না, তাই তোমায় একটা ফোন করি। তবে আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি আসলে ছিলে……”

খুব দ্রুতই ইয়ে ফং বলতে শুরু করল, তবে সে বলছিল অত্যন্ত ধীরেসুস্থে, যেন কোনো রূপকথার গল্প শোনাচ্ছে। যাই হোক, সে তার কথা শেষ করার আগেই, এমনকি মূল পয়েন্টে পৌঁছানোর আগেই লি পেং আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“লি পেং, লি মহাশয়……” ইয়ে ফং কিছুক্ষণ ডেকে তাকে আবার জাগিয়ে তুলল।

“হুম, কতদূর পর্যন্ত বললাম?” সে ইয়ে ফংয়ের দিকে চাইল, তার দুটি চোখ তখনও ঘুমে আচ্ছন্ন।

“উফ, আমার তো তোমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত, তুমি কতটুকু মনে রেখেছ?” ইয়ে ফং পাল্টা প্রশ্ন করল।

“আমাকে একটু ভাবতে দাও। শুধু মনে আছে তুমি আমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলে, আর তারপরে কী যেন হয়েছিল? মনে পড়ছে না তো! তুমি কি সত্যিই কিছু বলেছিলে?” লি পেং বেশ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, দেখে মনে হলো সে মনে রাখার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে।

ইয়ে ফং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখো, আমি তো আগেই বলেছিলাম থাক না! এই অবান্তর বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আমার তোমাকে বলার মতো আরও অনেক জরুরি কথা আছে।” ইয়ে ফং তার পাশে গিয়ে বসল। তখনই লি পেং খেয়াল করল যে সে সরাসরি কাঠের তক্তার ওপরে শুয়ে আছে, নিচে বিছানা বা তোশকের কোনো বালাই নেই! বলাই বাহুল্য, এমন জায়গায় শুয়ে সে এখন মারাত্মক অস্বস্তি বোধ করছে।

“শেষ পর্যন্ত কথাটা কী, এত প্যাঁচাচ্ছ কেন? তোমার যদি বলার থাকত, এতক্ষণে তো বলেই শেষ করতে পারতে।” লি পেং তির্যক দৃষ্টিতে ইয়ে ফংয়ের দিকে তাকাল। এভাবে খোলা মেঝেতে শোয়ার বিষয়টি সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।

“সেটা হলো উ লিংসির ব্যাপার। আমি মূলত আজ তোমার সঙ্গে এই বিষয়েই কথা বলতে এসেছি। ভবিষ্যতে তুমি আর তার সঙ্গে দেখা করতে যাবে না,” ইয়ে ফং সোজা সাপ্টা জানিয়ে দিল।

“কী বললে? তুমি কার নাম নিলে?” লি পেং বিছানা থেকে এক লাফে সোজা হয়ে বসে পড়ল।

“উ লিংসি!” ইয়ে ফং এবার প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করল অত্যন্ত স্পষ্ট করে, যাতে তার কথা বুঝতে কারো কোনো ভুল না হয়, যদি না তার কানে কোনো সমস্যা থাকে।

“ওহ, লিংসি! না, সে কথা আমি কিছুতেই মানতে পারব না। আমি তাকে আমার জীবনসঙ্গী করবই। ভবিষ্যতে সে আমাদের লি পরিবারেরই পুত্রবধূ হবে।” উ লিংসির কথা উঠতেই লি পেংয়ের মুখখানি আনন্দে চকচক করে উঠল। এটিই ইয়ে ফংয়ের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়াল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই লোকটার মনে এমন মতলব আটকে আছে।

বেচারি উ লিংসি সত্যিই বড় দুর্ভাগা বলতে হবে, নইলে এমন এক ঘাড়তোঁজা মানুষের পাল্লায় সে পড়তে যাবে কেন?

“বলো, কী করলে তুমি তাকে ছেড়ে দেবে?” ইয়ে ফং আর কোনো রাখঢাক না রেখে একেবারে সরাসরি তার শেষ কথাটি পেড়ে ফেলল, যাতে উভয় পক্ষই নিজেদের চূড়ান্ত অবস্থান স্পষ্ট করতে পারে।

তাতে কাজ হোক বা না হোক, সেটা পরের কথা। কিন্তু যখন এমন একটা সংবেদনশীল বিষয়ে কথা হচ্ছে, তখন অকারণে কথা ঘুরিয়ে লাভ কী? বড্ড ক্লান্তি লাগে তো এসব করতে!

যাই হোক, ইয়ে ফংয়ের বেশ ক্লান্তিই অনুভূত হচ্ছিল। সে এর আগে কখনো কারোর সঙ্গে এমনভাবে কথা বলেনি, তাই পরিস্থিতি যে এতটা জটিল হবে, সে ঘুণাক্ষরেও কল্পনা করতে পারেনি।

“কখনোই না! সে আমার মনের মানুষ, জীবনে তাকেই চাই, অন্য কাউকে নয়।” উ লিংসির নাম করার পর থেকেই যেন লি পেংয়ের গায়ে নতুন শক্তি সঞ্চার হলো।

“বলো কী! এত বাড়াবাড়ি? আমি কি একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি, কেন তোমার এমনটা মনে হলো?” ইয়ে ফং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সেটা—সত্যি বলতে সুনির্দিষ্ট কারণটা এখন আর আমার মনে নেই। তবে এটুকু নিশ্চিত যে কেবল তার রূপের মোহে আমি এমনটা বলছি না, যদিও সে অসম্ভব সুন্দরী। নিশ্চয়ই অন্য কোনো বিশেষ কারণ আছে, যা আমার মনে গভীর রেখাপাত করেছে। তাই আমি ঠিক করেছি সারাজীবন তাকেই ভালোবেসে যাব।” লি পেং একটানা বলে যেতে লাগল।

“এও কি সম্ভব নাকি?” ইয়ে ফং তার কথা বিশ্বাস করতে পারল না, কোনো সুস্থ মানুষই এমন কথা বিশ্বাস করবে না।

“কেন সম্ভব হবে না? আমি কেবল রূপ দেখে প্রেমে পড়ার মতো ছেলে নই। নিশ্চয়ই সে অন্য কোনো উপায়ে আমার মন জয় করে নিয়েছে।” উ লিংসির কথা বলার সময় তার চোখের চাহনি বদলে গেল, আর তার বলার ভঙ্গিটা এমন ছিল যে ইয়ে ফংয়ের সেখান থেকে পালিয়ে আসতে ইচ্ছে করছিল। কিন্তু উপায় কী, ইয়ে ফংয়ের পক্ষে এখনই সেখান থেকে চলে যাওয়া সম্ভব ছিল না। তবে সে ইতোমধ্যে নিজের মুঠোফোনের রেকর্ডার চালু করে রেখেছে, যাতে এই কথোপকথনের প্রতিটি শব্দ রেকর্ড করে রাখতে পারে।

“লি মহাশয়, তোমার কথা অনুযায়ী তুমি কি তবে সত্যিই তাকে বিয়ে করতে চাও?” ইয়ে ফং প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই! আমি যেদিন তাকে প্রোপোজ করেছিলাম, তুমিও তো সেখানে ছিলে, তাই না?” লি পেং তার দিকে কিছুটা জটিল দৃষ্টিতে তাকাল। যদি এই লোকটা মাঝে এসে বাধা না দিত, তবে সে হয়তো সেদিনই সফল হয়ে যেত।

কথাটা মনে পড়তেই তার রাগ আবার দানা বাঁধল। আসলে সে প্রথমে এতটা রাগ করেনি, কিন্তু এই লোকটা জেনেশুনে খোঁচা দেওয়ায় তার সেই পুরনো স্মৃতিগুলো আবার চাগিয়ে উঠল। তাই এই মুহূর্তে সে ইয়ে ফংয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, যেন তার চোখের কোণ দিয়ে রাগ ঠিকরে বের হচ্ছে।

ইয়ে ফংয়ের পিঠ যেন একটু গরম হয়ে উঠল। এই লোকটা কি খেপে গেল নাকি? তবে থাক, এখন আর আগের মতো পরিস্থিতি নেই। এখানে সে তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে, তাই এই লোকটাকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। এটা তার নিজের আস্তানা, সে যদি জোর করার চেষ্টা করেও থাকে, তবে দিনশেষে বিপদে সেই নিজে গিয়েই পড়বে।

“খম খম! আচ্ছা, যদি তাই হয়, আমি জানতে চাই উ লিংসি কি এ ব্যাপারে তোমাকে কিছু বলেছে? সে তোমাকে কী বলেছে?” ইয়ে ফং বিষয়টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।

“বলেছে তো বটেই! আমি তো তাকে কতবার প্রেম নিবেদন করেছি, তার হিসাব নেই। কিন্তু বড্ড দুর্ভাগ্যের বিষয়, আমার এই আন্তরিকতা আজও তার মন গলাতে পারেনি।” লি পেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখাবয়বে কিছুটা বিষাদের ছাপ ফুটে উঠল।

“আরে ধুর! যদি পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়, তবে আর এগোচ্ছ কেন? বাদ দাও না! এর মানে তোমরা দুজনে একে অপরের জন্য উপযুক্ত নয়। তোমার মতো এত ভালো পাত্র চাইলে অন্য কাউকেও তো পেতে পারো, তাই না?” ইয়ে ফং ছাড়া আর কি-ই বা বলার থাকতে পারে! অবশ্য এরপর সে কার জীবন নষ্ট করতে যাবে, সে দায় তো আর ইয়ে ফং নিতে পারে না। তাছাড়া লি মহাশয়ের যা বিত্তবৈভব, তাতে নিজের ইচ্ছায় তার গলায় মালা পরার মতো মেয়ের তো কোনো অভাব হবে না। এটাই তো হলো বিত্তশালীদের আসল সুবিধা। অথচ এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে টাকা ছাড়া যে এক পা-ও চলা যায় না, এই নির্মম সত্য তো সবাই জানে।

ইয়ে ফং যদি এই সাধারণ সত্যটা বুঝতে পারে, তবে বাকিরাও নিশ্চিতভাবেই তা বোঝে।

“আর একটি কথাও বলবে না! আমার যোগ্যতা যে অপরিসীম, সে কথা তুমি ঠিকই বলেছ। কিন্তু আমি মনেপ্রাণে ঠিক করে নিয়েছি, আমার জীবনসঙ্গী যদি কেউ হয়, তবে সে কেবলই লিংসি, অন্য কেউ নয়।” লি পেং কোনো প্রতিজ্ঞার সুরে কথাগুলো বলল। সত্যি বলতে কী, তার এই দৃঢ়তা দেখে ইয়ে ফংয়ের মনেও সামান্য হলেও নাড়া লাগল।

কিন্তু তাই বলে ইয়ে ফং তো আর উ লিংসির প্রতিনিধি হতে পারে না। সে তো কেবল এসেছে তাকে এই মোহ থেকে মুক্ত করতে, যাতে উভয়ের জন্যই মঙ্গল হয়।

“যদি আমি এই বিয়েতে রাজি না হই?” ইয়ে ফং হঠাৎ করেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।