একশ ছাপ্পানব্বই অধ্যায়: বিশাল ভক্ষণ

ইয়ে ফেং খাবার নিতে গিয়েছিল। এই সময়ে ভিড় আগের চেয়ে কিছুটা বাড়লেও খুব একটা আতঙ্কিত হওয়ার মতো অবস্থা ছিল না। ইয়ে ফেং যে পরিস্থিতির ভয় পাচ্ছিল, তা এখনো ঘটেনি। এর পেছনে তার দ্রুত খাবার শেষ করার ভূমিকা ছিল স্পষ্ট। ইয়ে ফেং সাধারণত দ্রুতই খায়, কিন্তু আজকের গতি ছিল রীতিমতো ভীতিজনক।

তার সামনে বসে থাকা লিন শুয়ে দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া দিতে পারেনি। সে সেখানে পাথরের মতো নিশ্চল হয়ে বসে ছিল। অনেকক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরলে হঠাৎ সে হেসে উঠল। সে কি ইয়ে ফেংকে দেখে হাসছিল নাকি অন্য কিছু ভেবে? অথচ সেখানে তো কেবল তারাই দুজনে ছিল। কে জানে, মেয়েদের মন বোঝা দায়, মাঝে মাঝে সাধারণ যুক্তি দিয়ে তাদের আচরণ বিচার করা যায় না।

“কী হয়েছে?” ইয়ে ফেং খুব দ্রুতই ফিরে এল। এবার সে আর সাধারণ খাবার নিতে যায়নি, বরং দুই প্লেট ধোঁয়া ওঠা গরম গরম ডাম্পলিং নিয়ে এসেছে। সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল চারদিকে। সে আসলে অন্য কোনো খাবারের খোঁজ করছিল, কিন্তু অন্যান্য কাউন্টারে ভিড় বেশি থাকায় ডাম্পলিংয়ের গন্ধ পেয়ে সেখানেই চলে যায়। সেখানে ভিড় কম থাকায় তাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। সে মূলত তিন প্লেট নেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু সেটা দেখতে খুব একটা ভালো শোনাত না বলে শেষমেশ দুই প্লেটই আনল।

ডাম্পলিংগুলো বেশ তৃপ্তিদায়ক ছিল। ইয়ে ফেংয়ের স্বাদের সাথে দারুণভাবে মিলে গেল সেগুলো। সদ্য তৈরি করা ডাম্পলিংগুলোর স্বাদ আগেরবারের চেয়েও ভালো মনে হচ্ছিল। সে প্লেটগুলো টেবিলের ওপর রেখে লিন শুয়েকে ইশারায় খেতে বলল। লিন শুয়ে খুব বেশি খেতে পারবে না জেনেও ইয়ে ফেং নিজের খাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিন্ত ছিল। আজ তার ক্ষুধা এবং খাওয়ার গতি যেন পুরোপুরি বদলে গেছে।

সে যে এত দ্রুত খাচ্ছিল, তার কারণ তার শরীর ভেতর থেকে এই শক্তির জন্য আকুল হয়ে উঠছিল। শরীরের প্রতিটি অঙ্গ যেন এই খাবার হজম করার জন্য প্রস্তুত ছিল। নইলে এক বক্স খাবার সে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে শেষ করতে পারত না। সাধারণ দিনে যতটুকু তার পেট ভরার জন্য যথেষ্ট ছিল, আজ তা কেবল সামান্য তৃষ্ণা মেটানোর মতো ছিল। সে যত খাচ্ছিল, ততই ক্ষুধার্ত বোধ করছিল।

ঘটনাটা সত্যিই অদ্ভুত। আজ ইয়ে ফেংয়ের সাথে যা যা ঘটেছে, অন্য কেউ হলে হয়তো ভেঙে পড়ত। কিন্তু ইয়ে ফেং সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা। এত বছর ধরে তার মানসিক দৃঢ়তা যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তা এক কথায় অসাধারণ। বিশেষ করে সকালের সেই ঘটনার পর আজকের এই পরিস্থিতি তার কাছে খুব একটা বড় কিছু মনে হচ্ছিল না। সকালে সে যে পরিমাণ দৌড়েছিল, এমনকি গাছ ও ডরমিটরির দেয়ালে যে গর্ত তৈরি করেছিল—সেগুলো কেউ খেয়াল করেছে কি না কে জানে! সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, কেউ কিছু জিজ্ঞেস করলে সে কিছুই স্বীকার করবে না।

আসলে সত্যিটা বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না। সে কাউকে এটা জানাতে চায় না, কারণ সে নিজেকে কোনো দানব হিসেবে পরিচিত করতে চায় না। এটি তার এক ধরনের আত্মরক্ষার কৌশল। এই ভেবে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। আপাতত এসব চিন্তা বাদ দিয়ে পেট ভরে খাওয়াটাই জরুরি।

লিন শুয়ে প্রথমে ডাম্পলিং খাওয়ার কথা ভাবেনি, কিন্তু ইয়ে ফেংয়ের তৃপ্তি দেখে সেও একটি খেয়ে দেখল। স্বাদ সত্যিই দারুণ।

“কেমন লাগল?” লিন শুয়ে একটি ডাম্পলিং খেয়েছে দেখে ইয়ে ফেং জিজ্ঞেস করল। তাদের দূরত্ব এত কম ছিল যে এটা খেয়াল না করা কঠিন।

“ভালো। তুমি কি এটা খুব পছন্দ করো?” লিন শুয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, ডাম্পলিং আমার সবচেয়ে প্রিয়। বিশেষ করে আমার মা যখন নিজ হাতে তৈরি করে। যদিও এগুলোর স্বাদ ভালো, তবুও মায়ের হাতের জাদুর সাথে কোনো তুলনা হয় না।” নিজের মায়ের কথা বলার সময় ইয়ে ফেংয়ের মুখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা আর প্রশান্তি ফুটে উঠল। যেন এই পৃথিবীতে তার মা ইয়ুন শিউ-ই সবচেয়ে অসাধারণ মানুষ। আসলে তার মা হোক বা না হোক, ইয়ে ফেংয়ের কাছে তিনিই সেরা, কারণ তিনিই তাকে জীবন দিয়েছেন।

ইয়ে ফেংয়ের মায়ের প্রতি এই গভীর ভালোবাসা দেখে লিন শুয়ে তার প্রতি এক বিশেষ কৌতূহল অনুভব করল।

“তাই নাকি? শুনে তো আমারও খুব ইচ্ছে করছে আন্টির হাতের রান্না চেখে দেখার।” লিন শুয়ে আগ্রহভরে তাকাল।

“অবশ্যই হবে। সুযোগ পেলে তোমাকে নিয়ে যাব, আমার মা খুব খুশি হবে।”

আসলে ইয়ে ফেং জানত, সে যদি কোনো সহপাঠীকে, বিশেষ করে কোনো মেয়েকে বাড়িতে নিয়ে যায়, তবে তার মা দারুণ খুশি হবে। ইয়ে ফেং দেরিতে বুঝলেও এখন সে জানে, তার মা তাকে নিয়ে বিয়ের পরিকল্পনা করতে শুরু করেছেন। সে ভাবল, যদি সে লিন শুয়েকে বাড়িতে নিয়ে যায়, তবে তার মা কেবল ডাম্পলিং নয়, আকাশ থেকে তারা এনে দিতেও দ্বিধা করবেন না। যদি কোনো কিছুর অভাব হয়, তবে তার বাবা ইয়ে-কে ডেকে আনলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

“সত্যি? আমি কিন্তু মনে রাখব, পরে কিন্তু কথা ঘুরিয়ে ফেলা চলবে না!” লিন শুয়ে বলল। দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই কথাটা গুরুত্বের সাথে নিয়েছে।

“ঠিক আছে!” ইয়ে ফেং মাথা নাড়ল। এক বেলা খাবার খাওয়ানো তার পরিবারের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।

খাবার শেষে রেস্তোরাঁয় তখন খুব বেশি মানুষ ছিল না। ইয়ে ফেং প্রচুর খেয়েছিল, যার ফলে লিন শুয়েও স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি খেয়ে ফেলেছিল। ইয়ে ফেংয়ের খাওয়া দেখে সে কিছু না খেয়ে থাকতে পারছিল না। বাইরে বের হওয়ার সময় তাদের দুজনের হাঁটাচলা ছিল কিছুটা টলমলে, যেন তারা প্রচুর মদ্যপান করেছে। তাদের অবস্থা দেখে কেউ বিশ্বাসই করবে না যে তারা কেবল দুপুরের খাবার খেয়েছে।