চতুর্থ দশ অধ্যায় সেই ছোট্ট ঘটনা

যদিও ওটা ছিলো কেবল একটা খেলা, তবু ইয়েফেং কারো ঝামেলা বাড়াতে চায়নি। কেউ কিছু বলেনি ঠিকই, কিন্তু সে নিজেই আর তাদের সঙ্গে খেলতে যেতে সংকোচ বোধ করছিল।

সেই দিনটার কথা, ইয়েফেং দেখল আসেন অবাক কৌশলে লাফিয়ে চলে গেল, কী সহজ, কী উচ্চতায়, কী স্বচ্ছন্দে! দেখে ইয়েফেং-এর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। এ কী হচ্ছে? কেমন করে সম্ভব? গতকালও তো ও আমার মতোই ছিল, আজ হঠাৎ এত বদলে গেল কীভাবে? এ কী স্বপ্ন? সত্যিই তো!

ইয়েফেং নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, কীভাবে এত দ্রুত এমন পরিবর্তন সম্ভব? একটুও মানসিক প্রস্তুতি ছিল না, ব্যাপারটা কী হলো? তার মনে অগণিত প্রশ্ন ঘুরছিল, অথচ সরাসরি গিয়ে জিজ্ঞেস করার সাহস পাচ্ছিল না, ওরা যে তখন আনন্দে মেতে ছিল, এমন সময় সেখানে যাওয়াটা ঠিক হবে না বলেই মনে হচ্ছিল।

তাই সে ভাবল, একটু অপেক্ষা করে দেখে নেয়া যাক, হঠাৎ এত ভালো হলো কীভাবে।

কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা তখনো শেষ হয়নি। আসেনের পর আরও একজন সহজেই লাফিয়ে পার হয়ে গেল, সে ইয়েফেং-এর খুব চেনা কেউ, লি বোচি। এই ছেলেটা তো ইয়েফেং-এর চেয়ে খাটো, অথচ সেও পার হয়ে গেল! এটা কীভাবে সম্ভব? সে তো কখনো এমন ছিল না, কী হচ্ছে এসব?

ইয়েফেং ভাবছিল, নিশ্চয় স্বপ্ন দেখছে, না হলে এমন অবিশ্বাস্য দৃশ্য সে কেমন করে দেখছে? অথচ চারপাশের পরিবেশ দেখে মনেই হয় না কোনো স্বপ্ন, একেবারে বাস্তব।

ওদের দুজনকে দেখার পর ইয়েফেং-এর মনে একটু দ্বিধা এল। সে ঠিক করেছিল আর খেলবে না, কিন্তু মন মানছিল না। সে ভাবল, একবার অন্তত চেষ্টা করাই উচিত। কারণ তো সহজ—যদি ওরা পারে, আমি কেন পারব না? সবারই তো অবস্থা এক। নিজেকে প্রমাণের জন্য হলেও চেষ্টাটা উচিত। যদি সত্যিই পারা না যায়, তাহলে অন্তত চেষ্টা করেছি বলতে পারব। নাহ, চেষ্টাই না করলে তো কখনোই বলা যায় না, পারব না। চেষ্টা না করলে পরে আফসোস থাকবে, তখন আর কিছু করার সুযোগও থাকবে না।

তাই এক বিকেলে, যখন আকাশ একটু আধার, ইয়েফেং ইচ্ছে করেই সে সময়টা বেছে নিল। যদি হোঁচট খায়, তাহলে বলবে ভালো করে দেখতে পায়নি—এভাবেই নিজের জন্য একটু অজুহাত রেখে দিল, যাতে পরে হাস্যকর অবস্থায় না পড়ে।

ইয়েফেং দৃঢ় সংকল্পে সামনে এগিয়ে গেল সেই দড়ির দিকে। সে-সময়ে তার মন কতটা উত্তেজিত ছিল, ঈশ্বরই জানেন। যা-ই হোক, সে ঠিক করেছিল, একবার অন্তত চেষ্টা করতেই হবে, নিজেকে নিজের কাছে প্রমাণ করতে, নইলে মনে হতো কিছু একটা অপূর্ণ থেকে গেল। তাই ইয়েফেং চোখ বন্ধ করেই দৌড়ে গেল।

দড়ির সামনে এসে প্রাণপণে লাফ দিল। মাটিতে আবার পা রাখার পর, কয়েক কদম দৌড়ে গিয়ে বুঝল, সে কিছুতেই ছোঁয়নি—মানে সে পার হয়ে গেছে!

ইয়েফেং তাকিয়ে দেখল দড়িটা ঠিকই আছে, যেন স্বপ্ন দেখছে। এটা কি সত্যিই সেই উচ্চতা? নাকি ওরা গোপনে একটু নিচু করে দিয়েছে? না, ওরা তো কখনো এতটা ভালো হবে না, বরং ওরা তো সবসময় উচ্চতাই বাড়ায়, কমায় না।

"এই, তাড়াতাড়ি কর, তুমি কি আসবে না? অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে!"

ইয়েফেং একটু বেশিই বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিল, তখনই পাশ থেকে কারো অধৈর্য কণ্ঠ।

"আচ্ছা, আসছি, ঠিকঠাক দেখতে পাচ্ছি না তো," একটু উদ্বিগ্ন স্বরে উত্তর দিল ইয়েফেং।

এবার সে আবার দৌড়ে গেল, তবে এবার দড়ির কাছে গিয়ে মনে পড়ল, সে তো এবার দৌড় শুরুই করেনি। এখন কিছু করার নেই, সাহস করে লাফ দিতেই হবে, নইলে যদি পড়ে যায় তো যায়ই।

ইয়েফেং আবার চোখ বন্ধ করল, এবারও মাটিতে পড়ে কোনো অস্বস্তি পেল না। পেছনে ফিরে দেখে, সত্যিই দড়ি নড়েনি।

"বাহ, ইয়েফেং, তুমি তো বলত, পারবে না—দেখো কী দারুণ লাফ দিলে! অসাধারণ!" পাশে কেউ একজন ইতিমধ্যে ইয়েফেং-এর দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করছে।

তখনই ইয়েফেং বুঝতে পারল, আনন্দে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, যেন কুকুরের লেজের ফুল।

এটা কেবল একটা খেলা ছিল না, ইয়েফেং-এর জন্য এর অর্থ ছিল অনেক গভীর। তার জীবনে এই ছোট্ট ঘটনা এক বিশাল বাঁধা পেরিয়ে যাওয়ার মতো, বুকের পাথরটা সরে গেল। তখন থেকেই তার মনে জন্ম নিল আত্মবিশ্বাস আর সাহস—আর সে ক্রমেই আরও উঁচুতে লাফাতে লাগল।

প্রমাণ হয়েছে, সেই উচ্চতা আসলে কিছুই না, অনায়াসেই পেরোনো যায়, কোনো গুরুত্বই নেই। কিন্তু তখন সেই বাধাটাই ইয়েফেং-এর জন্য ছিল সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। একবার পার হয়ে গেলে, যেন গোটা জগৎটাই বদলে যায়। খেলা শেষ হয়ে ডরমিটরিতে ফেরার পরও ইয়েফেং-এর আনন্দ থামছিল না।

সেই সময়ে, খুশি হওয়া ছিল সবচেয়ে সহজ বিষয়, আর দিনগুলোও যেন ধীরে কাটত, যেন আনন্দ ফুরানোর নয়। ক্লাসের সময়টা এত দীর্ঘ মনে হতো না, ক্লাস শেষে সময় ছিল ভরপুর। তাই তারা স্কুলের ভেতরেই ইচ্ছেমতো ছুটাছুটি করত।

যত খেলত, ততই মজা লাগত, কারণ তারা বারবার নতুন নতুনভাবে খেলত।

সবচেয়ে মজার ছিল, সেই ফাঁকা ক্লাসরুমে গিয়ে টিভি দেখা। হ্যাঁ, ওটাই ছিল সবচেয়ে আনন্দের সময়। মনে পড়ে, সেটা ছিল চতুর্থ শ্রেণির ক্লাসরুম, যেখানে ইয়েফেং এবং বন্ধুদের প্রথম সময় কেটেছিল, দ্বিতীয় তলার ঘর, পরে তারা পঞ্চম শ্রেণিতে একতলায় চলে গিয়েছিল।

সেই ক্লাসরুমেই ছিল একটা টেলিভিশন। প্রতিদিন বিকেল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তারা সেখানে গিয়ে শিশু চ্যানেলের কার্টুন দেখত। সবাই মিলে একটা টিভিকে ঘিরে একের পর এক কার্টুন দেখত। মনে আছে, সেই সময়ই সাত বীরের গল্প দেখা শুরু করেছিল, মার্শাল আর্টের ধাঁচের এনিমেশন, শুরু হতেই সবাইকে মুগ্ধ করেছিল। তখন সত্যিই একটাও পর্ব মিস করত না। আরেকটা ছিল গ্যালাক্সি যুদ্ধ, সম্ভবত কোনো সায়েন্স ফিকশন, তাতে ছিল একটা যান্ত্রিক কুকুর, ব্যাপারটা বেশ মজার ছিল। আরেকটা ছিল গোয়েন্দা গল্প, কোনো বিখ্যাত গোয়েন্দার কাহিনি, সেটাও বেশ ভালো লাগত। তারা যে অনুষ্ঠানগুলো দেখত, মনে হয় সেটা ছিল গ্যালাক্সি থিয়েটার।

সেই সময়, শিশু চ্যানেলের প্রতি একটা স্বাভাবিক স্নেহ জন্মেছিল, ওই জ্ঞানবৃক্ষের অনুষ্ঠান আর অন্য সব কিছু ছিল খুবই চেনা, খুবই আপন।