বাইশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

এক পলকে তিন বছর কেটে গেছে।
সময় নির্দয় হলেও, এই অল্প কালের মধ্যেই叶枫-এর বড় হয়ে ওঠার তিন বছরে তাদের পরিবারে অসাধারণ পরিবর্তন এসেছে।
প্রথমেই, বাড়িটি নতুন করে গড়ে তোলা হয়েছে। অবশ্য, এর সাথে叶枫-এর সম্পর্ক এতটা গভীর নয়; সে এখনও অনেক ছোট, তার মন খোলা, বেশ অচিন্তিত—এখনও সে ঠিক একই রকম।
সে হাঁটতে শিখেছে, কথা বলতে শুরু করেছে; বলা যায়, সে সত্যিই বড় হয়েছে।
ছোটবেলায় একটু সহজ ছিল, এখন বড় হয়েছে, একা একা দৌড়ে বেড়াতে সাহস পাচ্ছে, এতে কিছুটা ঝামেলা হচ্ছে। অনেক ছোটরা তো নিজেরাই হারিয়ে যায়, সেই সময়টা মোটেও নিরাপদ ছিল না।
ভাগ্যক্রমে,叶枫 অন্যদের থেকে আলাদা; সে এতটাই শান্ত যে, তাকে দেখে ছেলেদের মতো মনে হয় না। সে যেখানেই থাকুক, একদম চুপচাপ বসে থাকতে পারে পুরো দিন; সত্যিই বিরল।
ত ведь সে এখন যে বয়সে, তাতে সাধারণত শিশুরা প্রাণবন্ত এবং দুষ্ট হয়।
হয়তো তাদের পূর্বজন্মে ভালো কিছু জমা ছিল; নিজের সন্তান এমন শান্ত, এটা সত্যিই স্বস্তির। যদিও体ের শক্তি দুর্বল, সে খুবই আজ্ঞাবহ।
আজ্ঞাবহতায় এতটাই, যেন কিছুটা অতিরিক্তই; যারাই তাকে রাখুক না কেন, এমনকি তার কঠোর দাদি, সবাই একসাথে অন্য বাড়িতে গেলে, সে একপাশে চুপচাপ বসে থাকে, কান্না করে না, হৈচৈ করে না—একদম শান্ত, ছোট্ট মেয়ের মতো; কতটা স্বস্তির সে।
এভাবেই ধীরে ধীরে, সময়ের সাথে সাথে, সবাই জানে,叶枫-এর সুনাম তখন থেকেই শুরু।
叶枫-এর সুনাম সব সময়ই ভালো ছিল, ছোট থেকে বড়—এটা অদৃশ্য সম্পদ।
অবশ্য, সে এখনও অনেক ছোট, কিছুই জানে না; এভাবেই, ভাগ্য মানবকে চালনা করে, তার প্রতিভা একটু আলাদা হলেও, সত্যিই অসাধারণ।
এই সময়ে, এটাই সবচেয়ে মূল্যবান।
叶枫, কিংবদন্তি এক শান্ত শিশু, দশ গ্রামের মধ্যে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে; এর জন্য 云秀 ও叶建国 গুরুতর প্রশংসা পেয়েছেন, সবাই তাদের আদর্শ মনে করে, গ্রামের মধ্যে তারা বেশ আলোচিত।
তারা আসলেই একবার ভালো সময় কাটিয়েছেন, যদিও এর বাস্তব কোনো গুরুত্ব নেই; তবু, অন্যরা যখন তাদের ছেলেকে প্রশংসা করে,云秀 আসলেই খুব খুশি হন।
叶枫 ছোটবেলায়, তার দাদি—যার সাথে তাদের সম্পর্ক এতটা ভালো ছিল না—সন্তান দেখার জন্য উৎসাহী ছিল না।叶建国 সম্পর্কটা একটু ঠিক করার চেষ্টা করেছিলেন, চাইছিলেন দাদি একটু সাহায্য করুক, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি, বরং পুরনো বিরোধ আরও বেড়েছে। আগে থেকেই সেটা গুরুতর ছিল, এবার আরও জটিল, আর কোনো সমাধান নেই, সম্পর্ক একেবারে ভেঙে গেছে।
সবকিছুর শুরু叶枫 থেকেই, যদিও সে ছোট্ট শিশু, তার বিশেষ গুরুত্বেই এসব হয়েছে।
叶枫 যখন আধা বছর, অথবা এক বছর বয়সী, তখন সে গড়াতে শিখেছে, বিছানায় গড়িয়ে বেড়ায়; তাই তখন তাকে ছাড়া রাখা যায় না। সেদিন叶建国 বাড়িতে ছিলেন না,云秀 তাড়াতাড়ি বাইরে যেতে চেয়েছিলেন, তখনই দাদিকে ডেকে নিয়েছিলেন।