সাতাশি অধ্যায়: নৈশভোজ

লিং চি খাবার খাওয়ার পরেই বুঝতে পারল, তখন সত্যিই দুপুর হয়ে গেছে।

এ কথা ভেবে সে নিজেই একটু অবাকই হলো—সে এত দেরি করে জেগেছে!

আসলে, সে নিজে তো জাগেনি। যদি ইয়ে ফেং না থাকত, কে জানে, সে ঠিক কতক্ষণ ঘুমিয়ে থাকত? দেখেশুনে তো রাত পর্যন্ত গড়াতেই পারত। আরও একটু হলে, সম্ভবত পরদিন সকাল হয়ে যেত। আর যদি সত্যিই এমন হতো, তবে তার পরের জাগাটা হয়তো হাসপাতালের বিছানাতেই হতো।

এটা নিঃসন্দেহে খুবই অস্বাভাবিক।

সাধারণ মানুষ কীভাবে এত দীর্ঘ সময় ঘুমোতে পারে?

তবে কথা যেমনই হোক, তখনও লিং চি টের পায়নি, সদ্য জেগে উঠলেও, বলতে গেলে তারও খিদে পেয়েছে।

তাই লিং চি আপাতত ইয়ে ফেংয়ের সঙ্গে হিসেব কষতে গেল না। আগে পেট ভরুক, তারপর ধীরে ধীরে তার সঙ্গে মীমাংসা করা যাবে।

“ধীরে খাও, এত তাড়াহুড়ো কোরো না! তুমিও তো দেখছি একই রকম! আস্তে, আরও আছে, তোমাদের দুজনের জন্যই যথেষ্ট।” ইউন শিউ হেসে বললেন।

“মা, সত্যিই আর পারছি না, খুব খিদে পেয়েছে, আমি আরেকটা খাচ্ছি।” ইয়ে ফেং বলে আবার একটা মণ্ডখানা তুলে নিল। সাধারণত সকালে সে এতটা খেত না, কিন্তু এখন তো ব্যাপারটাই আলাদা। এখন তার অবস্থা এমন যে, খিদেয় একেবারে কাহিল। তাই স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি খেয়ে ফেলল।

অবশ্য, ইয়ে ফেং নিজেও ভাবেনি যে সে এতটা খেয়ে ফেলবে।

ইয়ে ফেং আগে উঠেছিল বলে খানিকটা বেশি খাচ্ছিল, আর লিং চি? সে তো তার চেয়েও কম কিছু খেল না। বরং, দেখে মনে হচ্ছিল, তার থামার কোনো ইচ্ছেই নেই।

তাই ইউন শিউ সত্যিই একটু অবাক হয়ে গেলেন। ভাগ্যিস, ভাগ্যিস, তিনি যথেষ্ট খাবার বানিয়েছিলেন; নইলে, সত্যিই কম পড়ে যেত।

দুজন যদি এইভাবে খেতে থাকে, তাহলে সত্যিই একটু ভয়ংকরই লাগছিল।

“আস্তে, আস্তে!” ইউন শিউ বারবার ডাকতে লাগলেন।

তিনি তো আসলে লিং চিকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, রান্নাগুলো কেমন হয়েছে, তার রুচি মেনেছে কি না। এমনকি তাঁর পরিকল্পনা ছিল, নিজে হাতে খাবার তুলে দেওয়ার। কিন্তু এখন দেখে মনে হল, আপাতত সেসবের কোনো প্রয়োজনই নেই।

দেখতে তো ইয়ে ফেংয়ের মতোই, একেবারেই কোনো লজ্জা-সংকোচ নেই। তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করতেও গেলেন না; শুধু দেখে মনে হলো, মেয়েটি বেশ তৃপ্তই খাচ্ছে। নইলে এতটা খাবে কেন?

এই খাবার শেষ হতে হতে প্রায় সব থালাই প্রায় তলানিতে এসে ঠেকল। সাধারণত এমন হওয়ার প্রশ্নই ছিল না। আজ যা ভিন্ন হল, তার প্রথম কারণ অবশ্যই দেরিতে খেতে বসা; তবে সবচেয়ে বড় পার্থক্যটা ছিল, একজন মানুষ বেশি ছিল। যদিও সে একজন মেয়ে, কিন্তু এই দিক থেকে, তার আগের আচরণ দেখে বোঝা গেল, ইয়ে ফেংয়ের চেয়ে একটুও কম নয়।

জেনে রাখা ভালো, ইয়ে ফেংও সাধারণত এতটা খায় না। আজকের পরিমাণটা বলতে গেলে তারও সীমা ছাড়ানো সাফল্য।

আর সবচেয়ে বড় কথা, লিং চিও এমনই করল—এটা সত্যিই বিরল।

অবশেষে খাবার শেষ হল। ইয়ে ফেং তাকিয়ে তার প্রতি দৃষ্টিটাই যেন বদলে গেল—এই লোকটা এত খেতে পারে কী করে?

তারপর ইয়ে ফেং সোজা বেরিয়ে গেল। তাকে একটা উপায় ভাবতে হবে। এখনকার খাওয়ার অবস্থা দেখে, যদি সত্যিই সে গিয়ে সরাসরি মেয়েটির সঙ্গে ঝামেলায় জড়ায়, তাহলে শেষটা ঠিক কী হবে, তা বলা মুশকিল।

হ্যাঁ, তার সেই অস্বাভাবিক খাওয়ার ক্ষমতা দেখে ইয়ে ফেং একটু ভয়ই পেয়ে গিয়েছিল। যে এত খেতে পারে, তার শক্তিও যে খুব কম হবে না—এটাই স্বাভাবিক। তাই সে আগে একটা উপায় ভাবুক, তারপর এগোক।

যদি একান্তই দরকার না হয়, তাহলে তার থেকে দূরেই থাকাই ভালো।

খুবই বিপজ্জনক।

ইয়ে ফেং সোজা চলে গেল। লিং চিও প্রথমে এমনিই চলে যাওয়ার কথা ভেবেছিল। কিন্তু দেখে, সব কিছু তখনও গুছোনো হয়নি, তাই সে আর একটু অপেক্ষা করল। ইয়ে জিয়ানগুও আর ইউন শিউ দুজনের খাওয়া শেষ হলে, সে ইউন শিউর সঙ্গে মিলে জিনিসপত্র গুছোতে সাহায্য করল।

ইউন শিউ হেসে বললেন, “কিছু লাগবে না, তুমি গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। কাল রাতে কি ভালো ঘুম হয়নি?”

“না, তেমন কিছু না, শুধু দেরিতে শুয়েছিলাম, তাই দেরিতে উঠেছি। আপনাদের সামনে এমন অবস্থা করে ফেললাম, লজ্জাই লাগছে।” লিং চি খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল।

“কিছু না, ঠিক আছে। যদি ভালো বিশ্রাম না হয়ে থাকে, তাহলে আরেকটু বিশ্রাম নাও। সময়ের অভাব নেই। তোমাকে বিরক্ত করতেও চাইনি, তবে নাশতা তো খেতেই হবে। তুমি কি আন্টিকে দোষ দেবে না?” ইউন শিউ জিজ্ঞেস করলেন।

“আন্টি, আপনি কী বলছেন? তা কী করে হয়? আমি তো উল্টে আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া শেষই করতে পারছি না, আপনাকে দোষ দেব কী করে?” লিং চি হেসে বলল।

“তাহলে তো ভালো। আচ্ছা, তুমি কি গতকাল বলেছিলে, তুমি এখানে ইয়ে ফেংকে খুঁজতে এসেছো কাজের কিছু কথা বলতে?” ইউন শিউ জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ।” লিং চি মাথা নাড়ল। সত্যিই তাই।

“কিন্তু, ওর সঙ্গে কাজের কী সম্পর্ক?” ইউন শিউ খুব কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওহ, মনে হয় আপনি জানেন না। ও আসলে একজন লেখক। আমাদের এখানে প্রকাশিত বইগুলো সে-ই লেখে। আর আমি হলাম তার সম্পাদিকা। তাই আমি বিশেষভাবে ওকে খুঁজতে এসেছিলাম।” লিং চি ব্যাখ্যা করল।

“আচ্ছা, এমন নাকি। আমি সত্যিই জানতাম না।” ইউন শিউ হাতে ধরা জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ যেন একটু অন্য মনস্ক হয়ে গেলেন, কী ভাবছেন বোঝা গেল না।

“আচ্ছা, এ-সব লিখে কি খুব টাকা রোজগার হয়?” ইউন শিউ জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, খুবই হয়!” লিং চি মাথা নাড়ল। মুখে তার অসন্তোষ স্পষ্ট। আগে অবশ্য এমন ছিল না, কিন্তু এখন কেন জানি সেই লোকটার কথা ভাবলেই তার অস্বস্তি আর বিরক্তি বাড়ে।

“তাই নাকি? তাহলে তুমি কি জানো, ও কখন থেকে এটা লিখতে শুরু করেছে?” ইউন শিউ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“সম্ভবত... এটা তো... একটু ভাবি... অনেক দিন আগে। যদি ওর আগের বইয়ের কথা বলি, তাহলে সেটা তো কয়েক বছর আগেকার ঘটনা।” লিং চি-রও ঠিক মনে পড়ছিল না। ওই বইটা লিখতে ইয়ে ফেং সত্যিই অনেক সময় নিয়েছিল।

“এত আগে থেকেই শুরু?” ইউন শিউ একটু অবাক হলেন। এ কথা সে কখনোই কেন বলেনি?

হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, ইয়ে ফেং আগে তাকে যে কার্ডটি দিয়েছিল। তখন তিনি সেটা খুব একটা গুরুত্ব দেননি। এখন দেখে মনে হচ্ছে, ভেতরে কত টাকা আছে, সেটা একবার দেখে নেওয়া দরকার।

“আচ্ছা, আমি তোমাদের ওই দিকটা খুব একটা বুঝি না। তুমি কি সহজ করে আমাকে বলতে পারো, তোমাদের কাজটা ঠিক কীভাবে হয়?” ইউন শিউ জিজ্ঞেস করলেন। তিনি ইয়ে ফেং ঠিক কী কাজ করে, তা বুঝতে চাইছিলেন।

“ওহ, আসলে খুবই সহজ। সে একজন লেখক, বা লেখক-জাতীয় কাউকে বলা যায়। সে যে বই লেখে, তা আমাদের প্ল্যাটফর্মে প্রকাশিত হয়। আর আমাদের প্ল্যাটফর্ম আর তার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই একটি সহযোগিতার সম্পর্ক থাকে...” লিং চি সবচেয়ে সহজ ভাষায় বোঝাল। এসব ব্যাখ্যা করাও সহজ নয়।

লিং চি যা বলল, তাতে ইউন শিউ প্রায় সবটাই বুঝে গেলেন।

“আমি মোটামুটি বুঝে গেছি। সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ।” ইউন শিউ হেসে বললেন।

“এতে ধন্যবাদের কী আছে? আন্টি, আপনি খুবই ভদ্র। আচ্ছা, আন্টি, দেখি সব গুছিয়ে হয়ে গেছে। আমার একটু কাজ আছে, আমি এখন যাই। একটু পর আবার আপনার কাছে আসব, ঠিক আছে?” লিং চি হেসে বলল।

“ঠিক আছে, তুমি আগে কাজ করো।” ইউন শিউ হেসে বললেন।

তারপর লিং চি চলে যাওয়ার পর, ইউন শিউ সরাসরি ইয়ে জিয়ানগুওকে ডাকলেন।

এরপর দু’জনে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

এসবের কিছুই স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে ফেং জানত না। আর জেনেও ফেললে, যেন তারও কিছু করার থাকত না।