ষোড়শ অধ্যায় পূর্ণিমা
পূর্ণিমার সেই দিনটি এসে গেল। যতই ব্যস্ত থাকুন না কেন, য়ে জিয়েনগুও ঘরের যা কিছু প্রয়োজনীয় ছিল, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা করে ফেলেছিলেন। অবশ্য একা তার পক্ষে সবকিছু সামলানো সম্ভব ছিল না, তবে ভাগ্য ভালো যে, তার অশান্ত বৃদ্ধা মা ছাড়া, বাকি ভাইবোনেরা বেশ বিশ্বাসযোগ্যই ছিল। তারা আগেভাগেই সাহায্যের জন্য চলে এসেছিল। আগের দিন থেকেই ঘরে ছিল উৎসবের আমেজ।
সেই দিনটি নির্ঝঞ্ঝাটে কেটেছিল, কোনো ঝামেলা হয়নি। কে জানতো, পরের দিনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে।
সকালে, সবাই appena টেবিল-চেয়ার গোছগাছ শেষ করেছে; তখনই হুড়োহুড়ি করে খাবার প্রস্তুত হচ্ছিল। এই তো পূর্ণিমার অনুষ্ঠান, বড় আয়োজন না হলেও, অতিথিদের অভাব হবে না তা নিশ্চিত। তাই সবাই দারুণ ব্যস্ত ছিল। তখনকার দিনে খাবার বলতে কিছু মাংস, মুরগি আর মাছ ছাড়া বিশেষ কিছু ছিল না। বাড়ির সামর্থ্য একরকম, বাস্তব অবস্থা আরেকরকম; টাকা থাকলেই সব হয় না—হয়তো একটু ভালো হতো, তবু সীমাবদ্ধতা থেকেই যায়। সময়ের গতিও এখানেই থেমে।
এসব থাক, বলা যায়, তাঁরা তখন উৎসবে মশগুল, অতিথিরা আসতে শুরু করেছে, পরিবেশে আরও বেশি চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে।
য়ে জিয়েনগুও ঘরের ভেতর-বাইরে অতিথিদের অভ্যর্থনা করছিলেন।
নারীরা কখনো কখনো ভেতরে গিয়ে ইউনশিউ ও ছোট ইয়েফেংকে দেখে আসছিল। পূর্ণিমার অনুষ্ঠান তো মূলত ইয়েফেং-এরই জন্য, যদিও সে এখনো কিছু খেতে পারে না।
সবাই আনন্দে মেতে উঠেছিল। সত্যিই তো, এমন দিন, ছোট-বড় সবাই একত্রিত, রাস্তাঘাটে লোকজনে ভরা, চমৎকার পরিবেশ। দরজার বাইরে পটকা ফোটানো থামছেই না—রীতি অনুযায়ী অতিথি এলেই চলত পটকা, তাই এদিন সন্ধ্যা পর্যন্ত চলবে এ উৎসব।
কিন্তু আমাদের ছোট ইয়েফেং-এর জন্য সত্যিই করুণ—তাঁর জন্য আয়োজিত হলেও সে কিছুই খেতে পারছে না, কেবল মায়ের দুধেই ভরসা। বাইরে এমন হৈচৈ, ঘুমাতে চাইলেও পারছে না, মা-ও আজ এত ব্যস্ত যে, তার খেয়াল রাখার সময় নেই। দুঃখের কথা, সে তো এখনও কথা বলতে জানে না, হাঁটতেও পারে না; ভাবুন তো, বিরক্তির কিছু কম হল?
ইয়েফেং খুব মনমরা হয়ে পড়েছিল—এরা সবাই তো বুঝি তাকে বিরক্ত করতেই এসেছে! নামমাত্রেই তার জন্য অনুষ্ঠান, অথচ সবাই কেবল নিজেদের খাওয়াদাওয়াতেই ব্যস্ত। ইয়েফেং খুবই অখুশি।
কিন্তু তার কিছুই করার নেই। যদি পারত, নিশ্চয়ই এই লোকগুলোকে কাঁদিয়ে ছাড়ত।
তবু প্রকৃতির খেয়ালও বিচিত্র। হঠাৎ এক ঝড়ো বাতাস উঠল, আকাশে জলকণা জমতে শুরু করল, এরপরই বৃষ্টি নামল।
ঠিক যেন মেঘছাওয়া দিন নয়, বরং উজ্জ্বল রোদের দিন ছিল; কেউই ভাবেনি এমন বৃষ্টি নামবে। কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না, সবাই অস্থির হয়ে ছাউনি তৈরি করতে লেগে গেল।
কষ্ট করে ছাউনি বানানো হলো, তখন আবার আকাশের রং বদলাতে শুরু করল। এবার আর বৃষ্টি নয়, বরং বড় বড় শিলাবৃষ্টি শুরু হয়ে গেল।
শিলাবৃষ্টি, তাও আবার বিশাল!
“বাপরে, এ যে শিলাবৃষ্টি পড়ছে!”
“উফ, আমার মাথা! কী যন্ত্রণা, মরে গেলাম বোধহয়!”
“দ্রুত, সবাই কোথাও আশ্রয় নাও, এই ছাউনি শিলাবৃষ্টি ঠেকাতে পারবে না!”
ঠিকই তো, ছাউনিতে বর্ষা সামলানো যায়, শিলাবৃষ্টি নয়।