সপ্তদশ অধ্যায় চোরের খোঁজে

সে কয়েকবার চিৎকার করল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না যে কেউ এসে তাকে উদ্ধার করবে। এর মধ্যে সেই ঠান্ডা মুখের পুরুষটি তার হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে, তাকে যেতে বাধা দিচ্ছে, যাতে সে তার প্রভুকে উদ্ধার করতে না পারে। মুহূর্তে তার মনে তীব্র উৎকণ্ঠা আর অপমানের বোধ জেগে উঠল, সে হঠাৎ করেই পুরুষটির বাহু টেনে নিল, মাথা নিচু করে শক্তভাবে কামড়ে দিল। পুরুষটি হঠাৎ যন্ত্রণায় চিৎকার করল, বাঘিনী মুখ থেকে মুক্ত করতেই তার কাঁধে রক্ত ঝরতে শুরু করল, সে নিজেও হতবাক হয়ে গেল। পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে তাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, চোখে এক ধরনের হিংস্রতা ফুটে উঠল। সে যখনই তরবারি টানতে যাচ্ছিল, ঘরের ভেতর থেকে তাড়াহুড়োর এক কণ্ঠ ভেসে এল: "চাংবাই! তাকে আঘাত করো না! যদি তার কিছু হয়, তাহলে বাড়ির সব কাজ তোমাকেই করতে হবে!"

চাংবাই ভ্রু কুঁচকে একটু হাসল, তরবারির অর্ধেক বের করেও সঙ্গে সঙ্গে আবার গুটিয়ে নিল। বাঘিনী শুনে বুঝল কিছু ঠিক নেই, আসলে এ দুজন বাইরের চোর-ডাকাত নয়? "প্রভু! আপনি ঠিক আছেন?" সে সন্দেহভাজনভাবে প্রশ্ন করল।

"বাঘিনী... আমি ঠিক আছি... তুমি আগে নিজের ঘরে ফিরে যাও, পরে আমি সব বুঝিয়ে বলব..." ঘরের ভেতর থেকে প্রভুর কণ্ঠটা যেন একটু কোমল, আবার কিছুটা চাপা। শুনে বাঘিনীর ভ্রু কাঁপল।

হঠাৎই তার মনে পড়ল গ্রামের মাথায় লি ঝুজু আর ঝাং এর মেয়ের বিয়ের আগের সেই প্রেমালাপ। একবার সে পাহাড়ের পেছনের জঙ্গলে দুজনকে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখেছিল, তখন মেয়েটির কণ্ঠও এমনই ছিল... যদিও সে কখনো এ ধরনের বিষয় ভোগ করেনি, কিন্তু শূকর না খেয়ে শূকর ছুটতে তো দেখেছে, মুহূর্তেই বুঝে গেল আসলে কী হচ্ছে। তাড়াতাড়ি সম্মতি জানিয়ে, লজ্জায় মুখ লাল করে ঘর থেকে বের হয়ে গেল।

চাংবাই বিস্ময়ভরা চোখে বাঘিনীকে দূরে যেতে দেখল... মুখে অবাক ভাব, বাহুতে রক্ত ঝরছে, অথচ মেয়েটি একবারও ক্ষমা চাইল না? আজকের দিনটা সত্যিই ভালো যাচ্ছে না...

ঘরের ভেতরে সুন ইয়ুননিয়াং বাইরে কী হচ্ছে তা মন দিয়ে শুনছিল, চাংবাইয়ের পদক্ষেপ দূরে চলে গেলে সে শক্ত করে কামড়ে রাখা দাঁত খুলে নিল। তখন তার মুখ থেকে গলা পর্যন্ত লজ্জায় লাল হয়ে ওঠে, ক্লান্তভাবে ভেই উফেংয়ের বুকের ওপর হাত দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু তার সাদা ছোট হাতটি পুরুষটি আলতো করে ধরে তার ঠোঁটের নিচে এনে চুমু খেল।

সুন ইয়ুননিয়াং ঠোঁট ফুলিয়ে ক্ষোভভরা কণ্ঠে বলল, "তুমি তো বাইরে কেউ আছে বলে সুযোগ নিয়ে চুরি করছ! তুমি লজ্জা না পেলেও আমি তো পাই!" ভেই উফেং তার এই অভিমানী রূপ দেখে আরও উত্তেজিত হয়ে গেল, আবারও তাকে জড়িয়ে ধরে তার চোখের জল চুমু খেল, তার পিঠে আলতো করে হাত বুলাল।

কণ্ঠে গভীর আবেগে বলল, "ইয়ুননিয়াং, আমি তোমাকে খুব মিস করি, এতটাই যে বুকের ভেতরটা কেঁপে ওঠে, তোমার জানালা খোলা দেখে আমি আর নিজেকে সামলাতে পারিনি, শুধু তোমাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছি।"

"এটা আমার দোষ? তুমি দরজা ঠকঠকিয়ে ঢুকতে পারলে না? জানালা দিয়ে ঢোকার এই বদভ্যাস কবে যাবে..." সুন ইয়ুননিয়াংয়ের কণ্ঠ একটু নরম হয়ে এল।

ভেই উফেং হাত ছেড়ে দিয়ে গভীরভাবে তাকাল, চোখে রহস্যময় দৃষ্টি, "আমি আগে কখনও ইয়ুননিয়াংয়ের জানালা দিয়ে ঢুকেছি?"

সুন ইয়ুননিয়াং চমকে উঠল, অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু তার গভীর দৃষ্টিতে অস্থির হয়ে গেল।

"সেই রাতে ইয়ানজিয়া গ্রামে, মনে আছে তো? সেদিন তুমি আমার মুখ দেখেছিলে, পরে আবার ভান করলে চিনো না।" ভেই উফেংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটল।

সুন ইয়ুননিয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, "আমি তো বোকা না... তখন স্বীকার করিনি, কারণ ভয় ছিল তুমি আমাকে মেরে ফেলবে।"

"তাহলে, তখনই আমাদের শারীরিক সম্পর্ক হয়েছিল।" ভেই উফেংের মনে উত্তেজনা ছুঁয়ে গেল, তখন সে গোসল করছিল, তাকে জোর করে তুলে নিয়েছিল, আফসোস, ঠিকভাবে উপভোগ করা হয়নি।

পুরুষটির চোখে সেই কামনা দেখে, সুন ইয়ুননিয়াংয়ের মুখ আবার লাল হয়ে উঠল, লজ্জা আর রাগে বলল, "তুমি! তুমি আবার কি উল্টা-পাল্টা ভাবছ!"

অজান্তেই সে তার চোখ ঢাকতে গেল, কিন্তু সাথে সাথে পুরুষটি তার হাত ধরে ফেলল।

পুরুষটি মাথা নিচু করে, চোখে আগুনের মতো তীব্রতা, "ইয়ুননিয়াং, কেন বিশ্বাস করো না আমি তোমাকে এত ভালোবাসি, এ কয়দিন একটু ফাঁকা পেলেই তোমার কথা মনে পড়ে, প্রতিদিনই যন্ত্রণায় কাটে, আমি চাই সব কিছু ছেড়ে দিয়ে তোমার সঙ্গে দূরে চলে যাই।"

তার এমন খোলামেলা প্রেমের কথা শুনে, সুন ইয়ুননিয়াংয়ের বুকেও উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। ভাবল, এই কদিনের আনন্দময় জীবন, অজান্তেই কিছুটা অপরাধবোধ জাগল। তার চোখের নিচে কালি দেখে, বুকটা কেঁপে উঠল, শেষমেশ তাকেও জড়িয়ে ধরল।

কতক্ষণ এভাবে কাটল, কেউ জানে না, দুজনেই দুঃখের সঙ্গে আলাদা হলো। না হলে, তার ক্ষুধার কথা না বললে, হয়তো তিন দিন তিন রাতও ছাড়তে চাইত না।

কিন্তু ফুলঘরে গেলে দেখা গেল, বাঘিনী ইতিমধ্যেই সকালের খাবার সাজিয়ে এনেছে। সুন ইয়ুননিয়াং আর ভেই উফেংকে দেখে সে আবার সম্মান জানিয়ে নমস্কার করল।

ভেই উফেংও শুনেছে, সুন ইয়ুননিয়াং অজান্তেই এই মেয়েটিকে কিনেছে, তাতে তার কিছু আসে যায় না, তার ভালো লাগলেই হয়। তাছাড়া মেয়েটির আগের সাহসী মনোভাবও তার পছন্দ হয়েছে।

দুজন বসে সকালের খাবার খেতে লাগল, একজন অন্যজনকে ভাত তুলে দিচ্ছে, কেউ তরকারি দিচ্ছে, খুবই ঘনিষ্ঠ। বাঘিনী আরও নিশ্চিত হলো, আগের ঘটনা শুধু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, মনে লজ্জা বাড়ল।

বিশেষ করে চাংবাইকেও দেখে, সে ভালোভাবে খাবার খেতে এসেছে, রাগে বাঘিনীর মাথা গরম হয়ে গেল। সে তো বোবা নয়, তাহলে তখন কেন কিছু বলল না?

চুপিচুপি ভাতের মধ্যে কিছু ছিটিয়ে দিয়ে তাকে দিল, তার দিকে একবারও তাকাল না। চাংবাইও কিছু ভাবল না, কিন্তু কয়েক চামচ খেয়ে বুঝল ভাত ভয়ানক নুনে ভরা।

রাগে তাকিয়ে দেখল, বাঘিনী সুন ইয়ুননিয়াংয়ের পেছনে লুকিয়ে, চোখ-মুখ দিয়ে মজা করছে, রাগে তার কাঁধের দাগ আবার ব্যথা করতে লাগল।

কিন্তু দুজনের এই কাণ্ড, দুই প্রভু কিছুই জানল না, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মগ্ন ছিল, এমনকি চাংশুন ও তার ছোট সহকারী এসেও কেউ খেয়াল করল না।

"সুন ইয়ুননিয়াং, আমি দরজায় এসে এই ছেলেকে পেলাম, সে তোমার খোঁজে এসেছে।"

চাংশুন কাছে এসে বসে পড়ল, ভেই উফেং আর চাংবাই আজ ভালো করছে না, আগেই চলে গেছে তাকে না ডেকে, ভাগ্য ভালো, সকালের খাবার পেয়ে গেছে।

সুন ইয়ুননিয়াং তাকিয়ে দেখল, এই ছেলেটি তো ঝাং হংসেনের বাড়ির কর্মচারী, সাধারণত সে-ই খবর দিতে আসে। প্রশ্ন করতে চাইল, ছোট সহকারী আগে নমস্কার করে বলল, "সুন ইয়ুননিয়াং, প্রভু জানিয়েছেন, কয়েকটি উপযুক্ত বাড়ি পাওয়া গেছে, আপনি যদি ফাঁকা থাকেন, গিয়ে দেখতে পারেন।"

সুন ইয়ুননিয়াং মুখে কিছু বোঝাল না, মনে একটু খটকা লাগল, উত্তর দিল আগামীকাল ঝাং হংসেনের বাড়িতে কথা বলবে, সহকারী চলে গেল।

সে অজান্তেই ভেই উফেংকে দেখল, তার মুখ কালো হয়ে গেছে। চুপচাপ সকালের খাবার শেষ করে, তার পেছনে গিয়ে ঘরে ঢুকল।

ঘরে ঢুকতেই ভেই উফেং কঠোর কণ্ঠে বলল, "তোমার এখানে থাকা কি অসুবিধা হচ্ছে?"

"না... আসলে এই বিষয়টা ইচ্ছাকৃতভাবে গোপন করা হয়নি, তুমি এ কয়দিন ছিলে না, তাই বলতে পারিনি।" সুন ইয়ুননিয়াং ধৈর্য ধরে বোঝাল।

ভেই উফেংয়ের মনোযোগ অন্য দিকে, "আমি শুধু জানতে চাই, কেন তুমি নতুন বাড়ি নিতে চাও?"

"আমি তো শিউউন কাউন্টিতে স্থায়ী হতে চাই, বাড়ি কেনা তো অবশেষে করতেই হবে।" সুন ইয়ুননিয়াং সহজভাবে বলল, কিন্তু ভেই উফেংয়ের কানে তা কাঁটার মতো বাজল, "তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে রাখতে পারি না?"

"আমি কখনোই ভাবিনি তুমি আমাকে রাখতে পারবে না, কিন্তু এই বিষয়টার সঙ্গে আমার চলে যাওয়ার কোনো সম্পর্ক নেই। সম্পর্কের কথা বাদ দিলেও, আমরা কতদিনই বা একসঙ্গে আছি? এখনই তোমার অর্থ খরচ করে, তোমার বাড়িতে থাকাটা কতটা ঠিক?"

সুন ইয়ুননিয়াং তার এই অন্য জগতের আত্মার ভাবনা এক বাক্যে ব্যাখ্যা করতে পারল না। আগের জীবনে, নারীর নিজের কাজ আর বাড়ি থাকা তো স্বাভাবিক ছিল। প্রেম আর বিয়ে তো ভিন্ন ব্যাপার, ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত থাকলে, একটু আলাদা থাকাটা কি খুব অস্বাভাবিক?

ভেই উফেং গভীরভাবে শ্বাস নিল, বুকের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা, কঠিনভাবে রাগ চাপল, ধীরে ধীরে সুন ইয়ুননিয়াংয়ের কাছে গেল, তার ছোট গোলাপি মুখ তুলল।

দমন করা আবেগে বলল, "ইয়ুননিয়াং সব সময় আমার সঙ্গে এত স্পষ্টভাবে দূরত্ব রাখে, অথচ আমি তোমাকে এত ভালোবাসি, শুধু তোমাকেই চাই।"

তার চোখের কোণে ক্ষণিকের কষ্ট সুন ইয়ুননিয়াং দেখল, কিন্তু কিছু সিদ্ধান্তে সে আপোস করতে চাইল না।

সে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, শরীর নরম করে, হাত দুটো পুরুষটির কাঁধে রাখল।

"উফেং, মনে নেই? আমাদের প্রথম দেখা দিন থেকেই আমি এমনই ছিলাম।" সুন ইয়ুননিয়াং কোমল কণ্ঠে বলল, "এটা আমার উফেংকে ভালোবাসার সঙ্গে কোনো সংঘর্ষ নয়।"

তার এই মিষ্টি কণ্ঠ আর প্রেমালাপ শুনে পুরুষটির বুকের রাগ অনেকটা শান্ত হয়ে গেল।

"উফেং বলেছো, শুধু আমাকেই বিয়ে করবে, তাহলে আমার ভাবনাকে সম্মান দেবে তো? তুমি আমাকে রাখতে পারো, কিন্তু আমি তো লতাগাছ হয়ে থাকতে চাই না। অন্যের ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকার জীবন আমার আদর্শ নয়। তাছাড়া, পৃথিবীতে এমন কোনো নিয়ম নেই যে শুধু পুরুষই সংসার চালাবে। যদি কোনো দিন তোমার দোকান আর জমিতে আয় না হয়, আমি তোমাকে রাখতে পারব।"

সামনে এই অপূর্ব মুখ দেখে, সুন ইয়ুননিয়াং আরও হাসল, তাই "তোমাকে রাখব" কথাটা একেবারে মজা নয়, এমন সুন্দর মুখ সারাজীবন রাখতে চাইলে অসুবিধা কী?

কিন্তু এই ছলনায়, পুরুষটির বড় হাত তার কোমরে রেখে জোরে টানল, দুই মুখ আরও কাছাকাছি এল।

লম্বা ভ্রু উঁচু, ঠোঁটে হাসি, সেই রহস্যময় রূপ আবার ফুটে উঠল, "দেখে মনে হচ্ছে আমার ইয়ুননিয়াং উল্টো চরিত্রে অভিনয় করতে পছন্দ করে, তাহলে বিয়ের পরে মাঝেমাঝে চরিত্র বদলাতে হবে, ঠিক আছে?"

পুরুষটির কণ্ঠ গভীর ও মোহময়, তার এই উত্তেজক কথা শুনে সুন ইয়ুননিয়াং লজ্জায় কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।

স্পষ্টতই তাকে উল্টোভাবে চটিয়ে দিল, আর এখন নিজেই পাল্টে গেছে।

তবে এর মানে হয়তো সে রাগ কমেছে।

তার চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ছায়া দেখে, পুরুষটির মনে কিছুটা হতাশা, এই মেয়েটি তার মন বুঝতে শিখে গেছে, জানে সে কিছু করতে পারবে না।

তবে ঠিকই বলেছে, সে সত্যিই এ ধরনের স্বাধীন আর দৃঢ় স্বভাবের মেয়েটিকে পছন্দ করে, এমন মেয়েই তার হৃদয় আকর্ষণ করে।

একই সঙ্গে আফসোস, তার সামনে কখনও কখনও নিজেকে অক্ষম মনে হয়।

কিছুটা কষ্ট নিয়ে অভিযোগ করল, "তাহলে ইয়ুননিয়াং কেন আমাকে দিয়ে বাড়ি খুঁজতে বললে না, বরং অন্যকে জিজ্ঞেস করলে?"

"এটা আমার দোষ নয়, তুমি এত ব্যস্ত, আমি কীভাবে এসব বলতে পারি?"

সুন ইয়ুননিয়াং বোঝদার আর নম্র ভঙ্গিতে বলল, দেখে পুরুষটির বুক কেঁপে উঠল।

তবুও সে眉 কুঁচকে বলল, "আমি দেখি সাধারণ মেয়েরা, স্বামী বেশি দিন বাইরে থাকলে অকারণে ঝগড়া করে, তুমি কেন কখনো অভিযোগ করো না?"

সুন ইয়ুননিয়াং হালকা হাসল, গুরুত্ব দেয়নি, "প্রত্যেকেই আলাদা ব্যক্তি, সম্পর্ক যতই ঘনিষ্ঠ হোক, একে অপরকে যথেষ্ট জায়গা আর বিশ্বাস দেওয়া দরকার, এতে খারাপ কী? তাছাড়া... তুমি তো এখনও স্বামী নও..."

ভেই উফেং কিছুক্ষণ নির্বাক, এই উত্তরে তার বুক গরম হলেও অজানা এক কষ্ট ছুঁয়ে গেল।

এমন বোঝদার আর আত্মসম্মানী নারী কত পুরুষের জন্য স্বপ্নের মতো, কিন্তু সে অজান্তেই চায়, মেয়েটি যেন তার জন্য একটু খামখেয়ালি হয়।

মানুষের মন সত্যিই বিপরীত আর জটিল।