চতুর্দশ অধ্যায় নারী রূপে লিউ শিয়াহুই

সেই মুহূর্তে সুন ইউননিয়ার মনে যেন হঠাৎ এক শূন্যতা নেমে এলো; ওয়েই উফেং যখন তার হাতে হাত রাখলেন, তখনই তার সারা শরীর কাঠের মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সে তো চায়নি হাতে কাঁপন আসুক... কে জানে, তিনি তো সব সময় অপ্রত্যাশিতভাবে কিছু করেন।
তিনি কি নিজেকে নারী লিউ শিয়া হুই ভাবেন? কীভাবে সুযোগ পেলে তাকে একটু আভাস দিতে পারি?
গরম মুখটি এত কাছাকাছি, প্রায় স্পর্শের দূরত্বে; তার নিঃশ্বাস যেন কানে গুনগুন করে, অস্বস্তিকর, কারো পক্ষেই সহ্য করা কঠিন।
তবু, তাকে বুঝতে না দেয়ার জন্য, সুন ইউননিয়া নিজেকে জোর করে শান্ত করল, তার হাতের নির্দেশে মনোযোগ দিয়ে লিখতে থাকল।
“আহা, সত্যিই আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে!” সত্যিই মহান শিক্ষক থেকে ভালো ছাত্র জন্মে, সুন ইউননিয়া ফুলের হাসি হাসল, এই কয়েকটি অক্ষর আগেরগুলোর চেয়ে অনেক ভালো।
দেখা যাচ্ছে, তার কোনো প্রতিভা নেই এমন নয়, শুধু একজন ভালো শিক্ষক দরকার ছিল; আধুনিক যুগে যদি ওয়েই উফেং তার ভাষা শিক্ষক হতেন, হয়তো সে ক্যালিগ্রাফিতেও পারদর্শী হয়ে উঠত, হা হা।
এমন হঠাৎ ছোটো সুখে ডুবে ছিল সুন ইউননিয়া, বুঝতেই পারল না আগের সেই হাতটি কখন ছেড়ে দিয়েছে।
ওয়েই উফেং গভীর দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন এই প্রথম এত কাছে থেকে দেখার সুযোগ পেলেন; তার নাকের ওপর পাতলা ঘাম, কানের গোড়ায় শুভ্র লোম, আর সেই লাল চেরি ঠোঁটের হাসি, সত্যিই অপূর্ব।
তিনি কষ্টে গিললেন, তার হৃদস্পন্দন অপ্রতিরোধ্যভাবে দ্রুত হয়ে উঠল, নিজের মনে কিছু ভাবনা আরো স্পষ্ট হলো।
সামনের মেয়েটি তো জানে না তার পেছনের মানুষটি কত ভাবনার জোয়ারে ভাসছে; সে একের পর এক অক্ষর লিখে চলল, হাত আরো সহজ হয়ে উঠল, মনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, যেন সঙ্গে সঙ্গে কাউকে জানাতে চায়।
অজান্তেই সে ঘুরে দাঁড়াল, “প্রিয়, দেখুন! অনেক ভালো হয়েছে, তাই তো?”
গাল দিয়ে যেন কিছু ছোঁয়ে গেল, নরম, আবার ভেজা।
মুখ ফিরিয়ে যখন সামনে এলো, তাদের মধ্যে ছিল মাত্র আধা আঙুলের দূরত্ব।
এক মুহূর্তে যেন সময় থেমে গেল, দু’জনে স্থির হয়ে গেল।
ওয়েই উফেং-এর মুখ এত সুন্দর কীভাবে হতে পারে, ভ্রু যেন আঁকা, চোখের পাতা স্পষ্ট, সামান্য বাঁকানো, তার চোখের আকৃতি অত্যন্ত আকর্ষণীয়…
ত薄唇微微张开，又轻轻抿上，似在回味什么一般。
刚才那个…滚滚发烫的柔软濡湿的东西，不会是他的嘴唇吧！
还有，为什么他的脸越来越近，眼神越来越迷乱。
空气也似乎越来越稀薄、灼热。
“孙娘子！木炭订好了！说是明日…”长顺大大咧咧跑进来时，便对上了二人脸颊几乎贴上的画面。
脑子里空白了一瞬，一时间也不知该转身还是捂眼睛，下意识清了清嗓子，干脆把头高高抬起看向了天花板。
唇角憋着笑道：“打扰了二位，我什么都没看到，你们继续，继续。”
见着他默默转过身便要走出去，倏地一下，孙芸娘终是反应过来，直愣愣地站起，往后退了两大步拉开了与魏无风的距离，“回来！”
“打扰什么，你别乱说，公子在教我写字而已，你刚说什么木炭…”
长顺这才慢慢转过身来，果然公子一脸要杀人的表情，他这是造了什么孽，这铺面的门就这么敞开着，哪里知道会撞到了公子的好事…
只好讪讪一笑，“嘿嘿，木炭订好了，店家说明日午时前定会送到。”

“ওহ।” সুন ইউননিয়ার হৃদয় ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, বুঝল, এটি কেবল দু’জনের একাগ্রতা, ভুল বোঝাবুঝি। কিন্তু কীভাবে এই অস্বস্তিকর পরিবেশ কাটানো যাবে, সেটাই ভাবছে।
“কাজ নেই, তুমি বলো, আমি লিখি।” ওয়েই উফেং বসে পড়ল, যেন কিছুই ঘটেনি, উদাস চোখে কলম তুলে নিল।
“কি লিখবো? আমিও সাহায্য করি!” চাংশুন কৌতূহলি হয়ে তাকাল, একটি চেয়ারে বসল, কাগজ-কলম নিতে গেল।
দেখা যাচ্ছে চাংশুনও লিখতে পারে? সুন ইউননিয়ার ভ্রু নেমে গেল, মনে একটু হতাশা।
ওয়েই উফেং বুঝে নিয়ে বলল, “প্রত্যেকের দক্ষতা আলাদা, মন খারাপ করার কিছু নেই।”
প্রতিটি জিনিসের নিজস্ব শক্তি-দুর্বলতা আছে, এই ভাবনা নিয়ে মনটা হালকা হলো।
এরপর তিনি লেখার বিষয়গুলো বলে দিলেন, দুইজনের হাতের লেখায় ছোটো ছোটো অক্ষরে কাগজ ভরে উঠল।
বিশেষ করে ওয়েই উফেং-এর লেখা, অত্যন্ত ঝরঝরে, অথচ তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে অক্ষরগুলো সাধারণ রাখলেন, যাতে সাধারণ মানুষ সহজে পড়তে পারে।
যেমন নিজের উচ্চমাধ্যমিকে, অক্ষরগুলো ঠিক করে লিখত, যাতে শিক্ষক ঠিকমতো পড়তে পারেন।
তবে নিজের কুকুরে কামড়ানো অক্ষরগুলোর সঙ্গে এই জলপ্রবাহের মতো ক্যালিগ্রাফি তুলনা করা ঠিক নয়…
এভাবে সুন ইউননিয়া বলল, দু’জন লিখল, আর যত লিখতে লাগল, ওয়েই উফেং-এর মনে উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
তার বলা ধারণা দক্ষিণ চুতে দ্বিতীয় আর কোনো বাড়িতে নেই; সে চুপচাপ তাকে দেখল, গভীর চোখে প্রশংসা, সে তাকে আর কত বিস্ময় দিতে পারে?
এক ঘণ্টার কাছাকাছি সময়ে, শতাধিক কাগজ লেখা শেষ হলো।
কলম রেখে চাংশুন চোখের ব্যথায় অভিযোগ করল, ওয়েই উফেং-ও হাতের ব্যথায় মালিশ করল।
সুন ইউননিয়া চুপচাপ দেখল, আজ তাদের এত কষ্টের জন্য, সে নতুন কিছু রান্না করে তাদের ভালোভাবে খাওয়াবে।
বিকেলে সব প্রস্তুতি শেষ, শুধু আগামীকাল উপকরণ জোগাড় হলে, পরশু দোকান খুলবে।
সুন ইউননিয়া ভাবনা থামাল না, মনে মনে তালিকা চেক করল, কিছু বাদ পড়েছে কিনা, আর একসঙ্গে সব উপকরণ কিনতে থাকল।
একাধিক কাজে মনযোগ দিতে পারা তার সহজাত দক্ষতা।
জাদুঘরে ঢুকে, রান্নাঘরে সব উপকরণ কেটে প্রস্তুত করে, তখনই তার মাথার তালিকা পরিষ্কার হলো।
গভীর শ্বাস নিল, এবার নিশ্চিন্ত, রান্না শুরু করল।
বড় চামচ তুলে পাত্র থেকে সামান্য শুকরির চর্বি নিয়ে গরম লোহার কড়াইয়ে দিল, চর্বির সস শব্দে গলে গেল।
তেলের তাপ বাড়লে, আদা, রসুন, গোল মরিচ, টমেটো দিয়ে ভেজে সুগন্ধ বের করল; তারপর বড় পাত্রে পানি আর লবণ দিয়ে দিল।
তখনই চুলার কাঠ কয়লা কিছু বের করল, আগুন কমে এলে, গুলি করে নেওয়া মাংসের বলগুলো একে একে পাত্রে দিল।
আগুন কম রেখে, বলগুলো ধীরে ধীরে সাদা হয়ে উঠল।
সস ফুটে উঠলে, চামচে বলগুলো আলতো করে নাড়ল, যাতে পাত্রে না লাগে।
এক এক করে বলগুলো ওপরে ভেসে উঠল, চপস্টিক দিয়ে চাপ দিলে, বলগুলো ডুবে যায়, কিন্তু মাংস ছড়ায় না, মনে হলো, ঠিক জায়গায় আছে।
তারপর আবার কয়লা দিল, কালো কিছু উপকরণ, আলু, তোফু, সবজি বড় আগুনে দিয়ে, শেষে রসুন, পেঁয়াজ, টমেটো দিয়ে রান্না শেষ করল।

আজ সবাই ক্লান্ত, তাই একটু মুখরোচক খাবারও করল।
আবার লোহার কড়াইয়ে আধা চামচ শুকরির চর্বি, আধা চামচ সরিষার তেল, তারপর এক বাটি কাটা উপকরণ।
বড় আগুনে ভাজতে লাগল, সুগন্ধে রান্নাঘর ভরে গেল, এমনকি সে নিজেও জিভে জল পেল, চামচে তুলে চপস্টিক দিয়ে মুখে দিয়ে দেখল, সত্যিই ঝাল আর স্বাদে ভরপুর!
তারপর আরও বড় টুকরো মাংস দিল, ভাজল, মাংস সেদ্ধ হলে, লবণ, সামান্য চিংড়ির পেস্ট, এক চামচ সয়াসস দিয়ে রস শুকিয়ে নিল।
“ওয়াও! আমার জগৎ, কী গন্ধ!” চাংশুন জানি কখন রান্নাঘরে ঢুকল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, পেট গুড়গুড় করে উঠল, “নতুন রান্না, নিশ্চিত!”
“ভাই, গ্লাসের বরফ-চিনি টক লবণ বের করো, আমি আগের দিন বানিয়েছি, আজ খাওয়া যাবে; আমি আরেকটি ডিপ বানাই, তারপর খাওয়া শুরু করি!” সুন ইউননিয়া মাথার ঘাম মুছে, খাবার প্লেটে তুলতে লাগল।
চাংশুনও খুশিতে পাত্র খুঁজতে গেল।
অন্যদিকে, শয়নকক্ষে, সাদা-কালো পোশাকের প্রধান-সহকারী দুইজন নীচু গলায় কথা বলছিল।
কালো পোশাকের চাংবাই সামান্য এগিয়ে এসে বলল, “রাজা বলেছিলেন ‘দশ বছরের বৃদ্ধ মন্ত্রীকে কঠোর শাস্তি না দেওয়া’, তাই দালির বিচারক প্রথমে নির্দয় ছিলেন, যদিও তার পরিবার রাজকুমারীর হাতে পড়েছে শুনে একটু দ্বিধা করলেন, তবুও মুখ শক্ত রাখলেন।
কল্পনাও করেননি, রাজকুমারী আত্মরক্ষায় হাত কেটে, রাতের কারাগারে হামলা করলেন, ভাগ্য ভালো, প্রধান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন; তবে... বিচারক ভয়ে গিয়ে, রাজপুত্রের নাম ফাঁস করে দিলেন।”
ওয়েই উফেং চোখের পাতায় অলসভাবে তাকাল, “কী শাস্তি হয়েছে?”
চাংবাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “এক মাস রাজ-সমাধিতে পাহারার দায়িত্ব, যতই মন্ত্রীরা বিরোধিতা করুক, রাজা নিজের সিদ্ধান্তে অটল।”
“চক্রান্ত, রাজপুত্রের বিরোধিতা, সমাধিতে পাহারা?” তিনি চোখে যেন আলোর রেখা টানলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি, সত্যিই ইয়ুয়ান রাজা এমনই কাজ করতে পারে।
অপদার্থ রাজা, বারবার অশুভকে সাহায্য করছেন, এই বাহ্যিক ঐশ্বর্যশালী দক্ষিণ চু, জানি কখন ধ্বংস হবে, তার হাতে সব শেষ হবে।
“প্রিয়, খেতে আসুন।”
চাংশুনের ডাক তাকে ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল, আগের মুহূর্তের গম্ভীর মুখ আলোয় ভরে উঠল।
তিনি উঠে পোশাকের ভাঁজ ঠিক করে বাইরে যেতে লাগলেন।
“প্রধান, বিচারককে দক্ষিণে পাঠানো হয়েছে, কি তাকে বিদায় দিতে হবে?” চাংবাই সামনে এসে জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই উফেং পোশাকের ভাঁজ ঠিক করতে করতে ভাবল, “ছেড়ে দাও, যা হওয়ার তা হবে; মনে রেখো, আমাদের কাজ শুধু বিভ্রান্তি সৃষ্টি করা, সময় টানা, পশ্চিমের সেনার চিহ্ন ফিরে এলে, একটি রাজকুমারী আর অপদার্থ রাজপুত্রের জন্য গুরুত্ব দেয়ার দরকার নেই।”
“জি।” চাংবাই মাথা নত করল, প্রধানকে বিদায় জানাল, ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন তিনি সব সময় শাস্তি বাড়াতে চান, অথচ প্রতিবার তিনি নিজেই ভয়ানক শাস্তির পরিকল্পনা করেন...
কান কাটা, চোখ ফোড়া, বিষ দিয়ে খোদাই...
এটা সাধারণ প্রধানের কাজ?
তাই প্রতিবারই তার মতামত নিয়ে শাস্তি বাড়ানো হয়, যাতে তার অসন্তুষ্টি না বাড়ে, পুরনো অসুখ না ফিরে আসে।
কিন্তু সম্প্রতি প্রধান একেবারে শান্ত, যেন চাংশুনের কথামত, সুন ইউননিয়ার রান্নায় উপশম হয়েছে।