অধ্যায় ৮৯: বিবাহের মিলনের কুন্ডলী

কিন্তু মুহূর্তেই তার চোখে জেগে ওঠা হত্যার ইচ্ছেটি আবার দমন করলেন।
“সুন্নানজি, আমার সঙ্গে এমন তামাশা করবেন না। আমি কোনো প্রেমিক যুগলকে আলাদা করতে চাই না, কেবল বলছি, উনফেং বহু বছর ধরে রাজকুমারের সঙ্গে আছে। একবার রাজকুমার সিংহাসনে বসলে, সে হবে রাজ্যের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি। আপনার পরিচয় তার জন্য কেবল কলঙ্কই বয়ে আনবে। যদি আপনি সত্যিই তাকে ভালোবাসেন, তবে তার উন্নতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো উচিত নয়।”
সুন্নানজির চোখ ঘুরে গেল, মনে হলো, ঘুষে কাজ না হওয়ায় এবার আবেগের দোহাই দিচ্ছেন?
“মহাশয়, আপনি তো এই অপ্রয়োজনীয় পুত্রটির জন্য খুবই উদ্বিগ্ন,” তিনি ব্যঙ্গ করে বললেন।
“এটাই স্বাভাবিক, সে তো আমার ছেলে।”
তার মুখে মায়াবী পিতার ভান দেখে, সুন্নানজি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। “তবে যখন আপনার সেই ছেলে ছোটবেলায় তার সৎমায়ের হাতে নির্যাতিত হচ্ছিলেন, তখন আপনি কোথায় ছিলেন? আপনি আদৌ কি এই ছেলেকে গুরুত্ব দেন, নাকি তার বর্তমান অবস্থান ও ক্ষমতাকেই বেশি মূল্য দেন?”
ওয়েই মহাশয় এমন সরাসরি কথা কখনো শোনেননি, তার চেহারা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“হুম! নিজেকে খুব চালাক ভাবছো। তুমি কি ভেবেছো, উনফেং তোমার সামনে যেমন, সে-ই তার আসল রূপ? তোমার মতো সাধারণ মেয়ে, তোমাকে সতর্ক করি—কখনো যদি সে তোমাকে খেলনা মনে করে ফেলে দেয়, তখন বুঝবে আজকের আমার সততার মূল্য!”
ওহ, এবার অপমান ও ফাটল ধরানোর চেষ্টা করছেন দেখছি! সুন্নানজি মনে মনে তাকে বাহবা দিলেন, তবে তার ওপর এসবের কোনো প্রভাব নেই।
“উনফেং-এর আসল রূপ? আপনি কার কথা বলছেন—যূকিং মহাশয়, ঝান রাজকুমারের পালকপুত্র, নাকি ‘রূপসী যম’? ও হ্যাঁ, ভুলেই গিয়েছিলাম, তার তো আবার এক অবহেলিত পুত্রের পরিচয়ও আছে আপনার পরিবারে। আপনার আসল উদ্দেশ্য কোনটা?”
সুন্নানজির ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের ছোঁয়া, তুচ্ছতাচ্ছিল্যেরও ইঙ্গিত।
ওয়েই মহাশয়ের মনে চিন্তার ঝড়, বোঝা গেল উনফেং-ও এই মেয়েটির প্রতি উদার হয়েছে, তার কিছুই গোপন করেনি।
প্রথমে তো তিনি গোপনে তাকে শেষ করার কথাও ভেবেছিলেন। কিন্তু এখন দেখছেন, এভাবে চলবে না।
যেহেতু উনফেং মেয়েটিকে এতটা গুরুত্ব দেয়, যদি সে মেয়েটি তার হাতে মারা যায়, উন্মত্ত ছেলেটি হয়ত নিজের বাবাকেও ছেড়ে দেবে না…
সব দোষ সেই বৃদ্ধ সম্রাটের, একটুও কৃতজ্ঞতা নেই। ওয়েই ইং মারা যেতেই তাকে দূরে সরিয়ে দিলেন। এখন আবার তৃতীয় রাজপুত্রকে সমর্থন করতে চাইছেন।
ওয়েই ইংকে সমর্থন করতে গিয়ে তিনি প্রধান উপদেষ্টার পরিবারের চরম শত্রু হয়েছিলেন। এখন যদি উনফেং আর লিয়াং হেং পরাজিত হয়, তাকেও হয়ত সঙ্গে শেষ হয়ে যেতে হবে!
তিনি যতই এই অস্থির মেজাজের ছেলেটিকে অপছন্দ করুন, এখন তার হাত ধরেই হয়ত নিজের জীবন বাঁচাতে হবে।
তাকে সাহায্য করতে হলে, তার জন্য উজ্জ্বল পথ তৈরি করতে হবে।
এমন এক গ্রাম্য মেয়েকে পাশে রেখে কোনো লাভ নেই, বরং নষ্টই হবে।
ওয়েই মহাশয়ের চোখে আলো-আঁধারির খেলা, মনে মনে পরিকল্পনা আঁটলেন।
“দেখছি, উনফেং তোমার প্রতি আলাদা মনোভাব রাখে। তাহলে আর চাপ দিতে চাই না। তবে তার বিয়ের আয়োজন তো বছর শেষে শুরু হবে। সে যদি সত্যিই তোমায় ভালোবাসে, তবে তোমার উচিত হবে একটু নীরব থাকা, তার কনে যেন তোমার কথা না জানে। সময় তো সামনে পড়ে আছে, সে যেহেতু তোমায় চায়, তোমারও কিছু মনে করার কথা নয়।”
এই কথায়, চাংশুন ও চাংবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল।
কিন্তু সুন্নানজি ছিলেন নিশ্চিন্ত, ভেবেছিলেন আবারও গল্প বানিয়ে ফাটল ধরানোর চেষ্টা করছেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন, “এ নিয়ে মহাশয়কে ভাবতে হবে না। উনফেং অচিরেই আমাকে বিয়ে করবে। তার বাড়িতে তো কোনো দাসীও নেই, তাহলে হঠাৎ কোথা থেকে কোনো কনে আসবে? আর কিছু বলার আছে? না থাকলে দয়া করে চলে যান। উনফেং-কে ক্ষিপ্ত করা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।”
ওয়েই মহাশয় রাগেননি, বরং হাসলেন, দাড়ি চাটলেন, মুখে অসহায় ভঙ্গি। “দেখলে, ভালো কথা বলাটা কষ্টকর। সত্যি কথা বড়ই তিতা। যেহেতু তুমি বিশ্বাস করো না, তবে এই জিনিসটা নিয়ে এসো।”
তার পেছনের দেহরক্ষী এগিয়ে এসে এক ছোটো লাল কাঠের বাক্স সুন্নানজির হাতে দিল।
সুন্নানজি ভ্রু কুঁচকে বাক্সটি হাতে নিলেন।
চাংশুন উদ্বিগ্ন হয়ে বলে ফেলল, “সুন্নানজি, দয়া করে ফাঁদে পা দিয়েন না!”

সুন্নানজি তার দিকে আশ্বস্তির দৃষ্টি ছুঁড়লেন। যেহেতু এই বৃদ্ধ এখন উনফেং-কে ভরসা করে আছে, কিছু করার সাহস রাখে না। তিনি গম্ভীর হয়ে বসলেন, দেখতে লাগলেন বাক্সে কী আছে।
সবার সামনে, তিনি বাক্সটি খুললেন।
ভেতরে কয়েকটি লাল কাগজ, যার চারপাশে ড্রাগন-ফিনিক্সের শুভ চিত্র এবং মাঝখানে সোনালী অক্ষরে লেখা—“স্বর্গে তৈরি জুটি”।
সুন্নানজির চোখ কাঁপল, তিনি আস্তে আস্তে লাল কাগজ খুললেন, সুন্দর অক্ষরে লেখা কয়েকটি লাইনে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—বিবাহের কুন্ডলী?
তিনি নিঃশ্বাস আটকে রাখলেন, এ তো সেই প্রাচীন কালে বিয়ের আগে দুই পরিবারের বিনিময় করা প্রতিশ্রুতিপত্র!
আরও দেখলেন, সত্যি সত্যি কনে ও বর দুই পরিবারের জন্মতারিখ লেখা, উপরে বড় করে লেখা—বরের নাম ‘ওয়েই উনফেং’, কনের নাম ‘ইউ হুয়ান’।
সুন্নানজির হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে বললেন, “মহাশয়, দেখছি আমাকে বোঝাতে কতই না কষ্ট করেছেন। আমাকে দূরে সরাতে এমন জিনিসও বানিয়ে এনেছেন।”
চাংবাই ও চাংশুন আবারও একে অপরের দিকে তাকাল, যেন স্বস্তি পেল।
কিন্তু ওয়েই মহাশয় ধীরস্থির, “আরও দেখো।”
সুন্নানজি ঠোঁট চেপে আবারও খুঁজে দেখলেন। আরও একটি কুন্ডলী পাওয়া গেল, আগেরটির তুলনায় অনেক পুরোনো, সোনালী অক্ষরও ফিকে হয়ে এসেছে।
তিনি তা খুলে দেখলেন, বিষয়বস্তু প্রায় একই, কিন্তু কনের নাম লেখা—‘ইউ মিন’।
দুইটি কুন্ডলী মেলালেন, প্রথমটি এক বছরের পুরোনো, দ্বিতীয়টি ছয় বছরের।
সুন্নানজির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ওয়েই মহাশয়ের ঠোঁটে বিজয়ের হাসি।
“এবার বুঝলেন তো, সুন্নানজি? যদি আমি প্রতারণা করতাম, ছয় বছর আগের কুন্ডলীই বা কে বানাত?”
সুন্নানজি চুপ, মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবে কি সে সত্যিই বাগদান করেছিল?
“বোঝা যায়নি? তবে আমি ব্যাখ্যা করি,” ওয়েই মহাশয় দাড়ি চাটলেন, মুখে কৃত্রিম মায়া।
“ছয় বছর আগে উনফেং-র বিয়ে ঠিক হয়েছিল ইউ মহাশয়ের কন্যার সঙ্গে। পরে ঝান রাজকুমার মারা গেলে, মাতৃশোকের জন্য বিয়ে পিছিয়ে যায়। তিন বছর পর মাতৃশোক শেষ হতেই, তার মা হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন। বিয়ে আরও পিছালে, ইউ মিন হয়ে যেতেন বুড়ি কুমারী।”
“তাই, দিদি অন্যত্র বিয়ে করলেন, তারপর ছোটো বোন…” সুন্নানজির চোখে বিষাদের ছায়া।
“ঠিক তাই, ইউ হুয়ান হচ্ছেন ইউ বাড়ির দ্বিতীয় কন্যা,” ওয়েই মহাশয় মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি বেশ বুদ্ধিমতী।”
“সুন্নানজি, আপনি বিশ্বাস করুন, স্যার বলেছিলেন, আপনার বাহিরে কেউ নয়! দয়া করে ওই লোকের কথায় বিভ্রান্ত হবেন না!” চাংশুন চিৎকার করল।
“নীরব থাকো! এক দাসীর কী সাহস কথা বলার? ভেবো না, তোমায় আমি মেরে ফেলব না। আর, বলো তো, কোন কথায় আমি মিথ্যে বলেছি?” ওয়েই মহাশয় চিৎকার করলেন।
এ কথা শুনে চাংশুনের চোখে দ্বিধার ছায়া।
সুন্নানজি তার দিকে তাকালেন, আবারও চাংবাইয়ের দিকে, যিনি মাথা নিচু করে ছিলেন, মনে মনে ভীষণ শীতল অনুভব করলেন।
তিনি কষ্টে উঠে চাংবাইয়ের সামনে গেলেন, বললেন, “চাংবাই, তুমি কখনো মিথ্যা বলো না। বলো তো, তোমার স্যার কি সত্যি বাগদান করেছিলেন?”
“স্যার… কিছু কারণে… আপনি তাকে বিশ্বাস করুন!” চাংবাই কথা শেষ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

এই跪, সুন্নানজি পুরোপুরি বুঝে গেলেন—অজান্তে তিনি অন্যের সম্পর্কে তৃতীয় ব্যক্তি হয়ে উঠেছেন!
হাহ! বারবার বলেছিলেন, জীবনে এক স্বামী, কখনো কারও অনুরাগিণী হবেন না, অথচ আজ নিজেই অজান্তে অন্যের সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছেন।
মাথা যেন ঝনঝন করে উঠল, চারপাশ ঘুরতে লাগল, সবকিছু যেন উড়তে শুরু করল।
“স্যার!” হুটনি দেখলেন, তিনি অস্বাভাবিক আচরণ করছেন, ছুটে যেতে চাইলেন, কিন্তু পাশে থাকা দেহরক্ষী তাকে ছাড়ল না।
এ সময়, ওয়েই মহাশয় চোখে ইশারা করলেন, দেহরক্ষী হুটনিকে ছেড়ে দিল।
হুটনি দৌড়ে এসে সুন্নানজিকে ধরে ঠাণ্ডা ছায়ায় বসালেন, “স্যার, কী হয়েছে, আমার ভয় দেখাবেন না।”
অনেকক্ষণ পরে, মাথার ভেতর সেই আওয়াজ থামল, চোখে এক গভীর শুন্যতা।
“মহাশয়, আপনি যা চেয়েছেন, আমি চলে যাব। তবে আমার কিছু শর্ত আছে।”
“সুন্নানজি, আপনি যেতে পারবেন না!” চাংবাই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তিনি চলে গেলে স্যারের কী হবে—ভাবতেই গায়ের লোম দাঁড়িয়ে গেল।
এখন আর কিছু করার নেই, কোমর থেকে তরবারি বের করে ছায়ার দিকে ছুটে গেলেন।
দেহরক্ষীরা ছুটে এসে মহাশয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন।
চাংবাই তরবারি ঘুরিয়ে কয়েক মুহূর্তেই দুই দেহরক্ষীকে মাটিতে ফেলে দিলেন—বাকি সবাই ভয়ে পালাতে শুরু করল।
“অযোগ্য! পালাচ্ছো কেন?” ওয়েই মহাশয় আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরে গেলেন।
এই ফাঁকে, চাংবাই সুন্নানজির সামনে এসে তাকে টেনে নিতে চাইলেন। কিন্তু দেখলেন, তার এলোমেলো চুল, হাতে রুপার কাঁটা।
“কাছে এসো না। নইলে এখুনি নিজের গলা কেটে ফেলব।” গলায় কাঁটা চেপে ধরলেন, কণ্ঠ শান্ত, যেন অন্য কারও কথা বলছেন।
চাংবাই নিঃশ্বাস চেপে, আস্তে আস্তে এগোলেন, যদি কোনোভাবে সুন্নানজিকে ধরে রাখতে পারেন, পরে স্যার সব ঠিক করে নেবেন।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, সত্যি সত্যিই কাঁটা গলায় ঢুকিয়ে দিলেন, রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
“স্যার! করবেন না!” চমকে উঠে হুটনি চিৎকার করলেন, “চাংবাই, পিছিয়ে যাও! স্যারের কিছু হলে আমি জীবন দিয়ে দেব!”
“ঠিক আছে, পিছিয়ে যাচ্ছি। কাঁটা নামিয়ে রাখুন।” চাংবাইয়ের কপালে ঘাম, তিনি পিছু হটলেন।
“তরবারি ফেলে দাও।” কাঁটা আরও চেপে ধরলেন, রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
ঝনঝন শব্দে তরবারি পড়ে গেল।
“মহাশয়, ওদের বেঁধে ফেলুন।” সুন্নানজি ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
ওয়েই মহাশয় তখনই দেহরক্ষীদের ডাক দিলেন, তরবারি চেপে চাংবাই ও চাংশুনকে শক্ত করে বেঁধে ফেললেন।
তারা কিছু বলতে চাইলে, দেহরক্ষীরা কাপড় চেপে মুখ বন্ধ করে দিল।