অতিরিক্ত পর্ব (ওয়ে চেংয়ের কাহিনী)

আমার নাম ওয়েই ছেং। ছোটবেলা থেকেই বাবা আমাকে বলতেন, আমাকে দ্রুত বড় হতে হবে, কারণ ছোট বোনকে আগলে রাখার গুরুদায়িত্ব আমার কাঁধেই।
বাবা যখন এই কথা বলতেন, তখন আমার বয়স মাত্র চার, আর বোনটির বয়স সবে এক মাস। আমি তখন অবুঝ, তেমন কিছুই বুঝতাম না।
আমি নিজেও তো শিশু, তাহলে একজন শিশু আরেকজন শিশুকে কীভাবে যত্ন করবে?
তখন বাবা আমাকে এক কোণে নিয়ে গিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে জানালেন, মা এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত, তাই তাকে দেশ-বিদেশ ঘুরে নামী চিকিৎসকদের খোঁজ করতে হবে।
যদি মা প্রতিদিন আমার সাথে বাড়িতে থাকতেন, তবে শতবর্ষ পূর্ণ হওয়ার আগেই তিনি মারা যেতেন এবং ছেং-এর পাশে আর কোনোদিন থাকতে পারতেন না।
শুনে আমি অঝোরে কেঁদেছিলাম, কিন্তু বাবা...

"আমি শুধু চুলগুলো শুকিয়ে নিচ্ছিলাম, এভাবে ভেজা চুল নিয়ে থাকাটা বেশ অস্বস্তিকর।" লিন শিয়া ইয়াও বিরক্ত হয়ে ইউ শিউর দিকে তাকালেন।

"এটা এখন ভুল স্বীকার করার বিষয় নয়। আহ্, মনে হচ্ছে এবার সে সত্যিই সিরিয়াস।" ঝাও বো বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন।

ইয়াং ঝং দেখলেন প্রতিপক্ষের শক্তি তাদের চেয়ে বেশি, তাই তিনি দ্রুত চিৎকার করে উঠলেন, "সবাই ঘাবড়াবে না! ওদের লোকবল কম, সবাই মিলে আক্রমণ করো!" কথা শেষ করেই তিনি ঝড়ের বেগে ছুটে গেলেন।

বিয়ে? এত আনন্দের খবর জানালো না কেন? অন্তত এই বাচ্চাটিকে তো বড় হতে দেখেছি।

অগ্নিমানবটি কিশোরটিকে কোনো ব্যাখ্যাই দিল না। তার ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ তার শরীর প্রসারিত হয়ে কিশোরটির সামনে এসে দাঁড়াল এবং শূন্য থেকে আগুনের তৈরি একটি তলোয়ার বের করে আঘাত করল।

ঘেরাও হয়ে থাকা কালো পোশাকধারীরা পরিস্থিতি দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি গ্রামের মানুষগুলো এতটা সাহসী হতে পারে। এটি তাদের ধারণার বাইরে ছিল। শেষে শিয়াও জেং গ্রামবাসীদের নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল এবং নতুন লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে গেল।

সেই আগন্তুক কিন ইউ চুয়ান। তার সাদা পোশাকে অর্ধেক রক্ত লেগে আছে, আর তার সরু চোখের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছে আদুরে ভালোবাসা।

সু লাউদাই চেয়ারে বসে আছেন। সারা বছর গায়ে জড়িয়ে থাকা সেই পুরনো কালো তুলা ভরা কোটটি তার গায়ে। কুঁজো হয়ে বসে তিনি হুঁকো টানছেন, তবে মাঝে মাঝেই দরজার দিকে তার নজর চলে যাচ্ছে, যা তার মনের অস্থিরতাকে প্রকাশ করে দিচ্ছে।

কিন হু অবশ্য খুব একটা বিচলিত নন। টেবিলের ওপর অনেকগুলো পানীয়ের বোতল ছিল, তিনি সেগুলো লক্ষ্যভেদী ভঙ্গিতে ছুড়ে মারলেন। পাঁচ-ছয়টি বোতল সরাসরি লোকগুলোর মুখে গিয়ে লাগল। আর্তনাদ করে তারা সবাই পিছিয়ে পড়ল।

মু শুয়ে জিনিসটি হাতে ধরার মুহূর্তেই অনুভব করল, যেন একটি জ্বলন্ত আগুনের লাঠি ধরেছে। শুধু তা-ই নয়, জিনিসটি স্পষ্টতই ফুলে উঠছিল।

অথবা বলা যায়, এই পৃথিবীতে পরস্পরকে ভালোবাসে এমন এক জোড়া মানুষ খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন। তবে একবার যখন তাদের খুঁজে পাওয়া গেল, তারা আর হাতছাড়া করতে চাইল না।

"তুমি সেই স্মৃতিগুলো হজম করে ফেলেছ, বাইয়ুন পাহাড়ের চেতনা মুছে ফেলেছ, আর সেই শিশুর ভূতকে মুক্তি দিয়েছ।" মিউ জে সহজেই জিয়াং নিং-এর কাজগুলো অনুমান করতে পারলেন।

যদিও তারা দুজন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বর্তমানের হুয়া শাং আগের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। তার অতিপ্রাকৃত দৃষ্টিতে আকাশে রয়ে যাওয়া দুটি অতি ক্ষীণ ছায়া রেখা ধরা পড়ল। সেগুলো তাদের রেখে যাওয়া চিহ্ন, আরও রহস্যময়ভাবে বললে, তাদের অস্তিত্বের ঘ্রাণ।

"তুমি ঠিক আছো তো? এই জিনিসগুলো তো জড় পদার্থ। তুমি বেঁচে থাকলে সুযোগ মতো আবারও এগুলো গুছিয়ে নিতে পারবে।" সু নিং-এর অবস্থা দেখে শি মেই ভাবল, বংশগত সম্পত্তি এভাবে অন্যকে দিয়ে দেওয়াতেই সে হয়তো কষ্ট পাচ্ছে।

"তাকে ভেতরে আসতে দাও, দেখি কী চায়।" সু ওয়ান-এর পুরনো পরিচিত যেহেতু, সুয়ে ছি তাকে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। ইদানীং সু ওয়ান সম্পর্কে যা কিছু শুনছিলেন, তার কিছুই পূর্ণাঙ্গ ছিল না।

কথা বলতে বলতেই শিয়াও শু ইউয়ে তার হাতের চাবুকটি সজোরে চালালেন। লোকটির প্রাণ বেরিয়ে গেল। লিউ ফেং হয়তো ভাবতেও পারেনি শিয়াও শু ইউয়ে চোখের পলকে লোকটিকে মেরে ফেলবেন, এমনকি তিনি উত্তরের জনশূন্য প্রান্তরের মানুষগুলোর আগমন নিয়েও আঁচ করতে পেরেছেন।

তার ক্ষতিকর চিন্তা গ্রহণ করার ক্ষমতার একটি নির্দিষ্ট সীমা আছে। অশুভ চিন্তার স্পষ্টতা দেখে বোঝা যাচ্ছে, যে ব্যক্তি এই মন্দ চিন্তা ছড়াচ্ছে, সে ঠিক মাথার ওপরই আছে।

ল্যান্সের সহকারী হিসেবে গাও ই তার দায়িত্ব খুব ভালোভাবে পালন করলেন। ইয়ে আন আনকে কী কী কাজ করতে হবে, তার সবটুকু বিস্তারিত বুঝিয়ে দিলেন।

চিং হু ইয়ান ছিন ছিং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "আমি বেঁচে নেই। আমি এখন কেবল একটি অশুভ আত্মা, যদি না আমি পুরোপুরি আমার দানবীয় হাড়ের সাথে মিশে যেতে পারি।" তিনি মাথা ঘুরিয়ে শিয়াও জে শিয়াও-এর দিকে তাকালেন।

"ইয়ং আন কাউন্টেস বলেছেন, এই সৈন্য পরিচালনার প্রতীকটি জমা দিতে হবে, কারণ আমরা সম্রাটের বিরুদ্ধে যেতে পারি না। তবে পুরোটুকুও দেওয়া যাবে না।" গু জিং হং গু জেনারেলের দিকে তাকিয়ে ইয়ং আন কাউন্টেসের কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করলেন।