অধ্যায় ১০৬: দক্ষিন চু বিপর্যয়
পাত্রে আরেক চামচ তেল ঢেলে দিলো সে। কিছুক্ষণ পর, তেলের ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, সে পাত্রটি তুলে নিয়ে গরম তেল মাছের ওপর সমানভাবে ঢালল। তখন একটি ঝনঝন শব্দ উঠল, মাছের গায়ে মশলাদার ঝাল গন্ধ গরম তেলের সাথে পুরোপুরি মুক্তি পেল। সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, হঠাৎই পেটটি খিদে পেয়ে গেল। মাছের থালা হাতে নিয়ে বাগানের হলের দিকে যাওয়ার মন করল। কিন্তু হঠাৎ পেছন থেকে একটি উষ্ণ স্পর্শ এলো। কানে গরম অনুভূতি গেল।
“রে, রে ওয়েই উফং, তুমি কী করছ? এটা তো রান্নাঘর, হাতে এখনও গরম খাবার!” সুন ইউন নিযাং অনুভব করল পেছনের মানুষটি তার সাথে ঘনিষ্ঠ, দুই হাত তার কোমরের চারপাশ দিয়ে পেঁচিয়ে ধরল। সে মাথা হালকা সাইড করল, পুরুষটির মোহনীয় মুখ তার গালের সাথে ঘষতে লাগল, গরম লাগল, অদ্ভুত খুশি লাগল। লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল, একটু রেগে যাওয়ার আগেই পুরুষটি কথা বলল।
“এটাই কি শাস্তি? ইউনার তো মনে হয়নি আমি তাকে বিরক্ত করেছি, ইউনা কি আমার ছাড়া থাকতে পারে?” সে সবসময় ভেবেছিল সে কতটা ভালোবাসে সুন ইউন নিযাংকে, তার ছাড়া বাঁচতে পারে না। কিন্তু এখন বুঝতে পারল, ইউনা তার কাছে যখন থাকে, তখনও সে নীতিমালা ভুলে যায়, মানে সে পুরোপুরি তারই হয়েছে।
“তুমি... এখন বুঝছ?” সুন ইউন নিযাং লাল ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, অজানা কিছু দুঃখ অনুভব করল, সে কি তাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেয়নি? এই দেরিতে বুঝে পাওয়া সুখে ওয়েই উফংর বুকের রক্ত সঞ্চার বাড়তে লাগল, চোখ লাল হয়ে উঠল, যেন সামনে থাকা মানুষটিকে নিজের শরীরের মধ্যে জোরে জোরে টেনে নিতে চায়।
তারপর হাত বাড়িয়ে তার ছোট মুখ ধরল, শক্ত করে চুম্বন করল, সুগন্ধি ঠোঁটের মাঝে সমস্ত স্পর্শ ছড়িয়ে দিলো, পাগলাটে আবেশে। সুন ইউন নিযাং হাত নড়াতে পারল না, সে তার ইচ্ছার প্রতি ছেড়ে দিলো, শরীর ধীরে ধীরে নরম হয়ে উঠল। মাছের থালা ধরে থাকা হাতও দুর্বল হয়ে গেল, থালা পড়তে চলল, তখনই ওয়েই উফং ছেড়ে দিলো, থালাটি ঠিক ঠাক ধরে নিলো।
“আমি আগে এটা বাইরে নিয়ে যাই...” সে থালা নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, একটু বেশি থাকলে হয়তো নিজের থেকে বোকামি করে ফেলবে ভয় পেয়ে। মানুষ দূরে যাওয়ার পর সুন ইউন নিযাং ধীরে ধীরে সেরে উঠল। গরম লাল মুখটাকে ছুঁয়ে, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “রঙের মোহের কাছে জ্ঞান হারানো... রঙের মোহের কাছে জ্ঞান হারানো... মোহে পড়ো না, সুন ইউন নিযাং।”
“কেন ধৈর্য ধরতে হবে? মালিক?” সুন ইউন নিযাং ঘুরে দেখল, ভয়ে লাফ দেওয়ার মতো হল, “হু নু! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”
“হুম? মালিক সাধারণত এত চিৎকার করে না, আজ কেন এমন?” হু নু মাথার পেছন অংশে হাত দিল, মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি, “মালিকের মুখ কেন এত লাল? কি জ্বর হয়েছে?”
হু নু হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইল, কিন্তু সুন ইউন নিযাং তাকে থামালো, “কিছু না... আমি শুধু রান্না করতে করতে গরম হয়ে গেছি।”
“রান্না? আজ তো বলছিল公子 আসবে রান্না করতে?” হু নুর মুখে বিস্ময়।
সুন ইউন নিযাং কোনও উত্তর দিতে পারল না, হু নুকে তাড়িয়ে খাবার নিয়ে গেল। মুখের তাপ কমার পর সে দ্রুত বাইরে গেল। বাগানের হলায় সবাই বসে খেতে শুরু করল। কয়েক কামড় খেতেই সবাই অবাক হয়ে গেল।
“আশ্চর্যের কথা, দুলাভাই প্রথমবার রান্না করলেন, এমন দুর্দান্ত!" হু নু খেতে খেতে প্রশংসা করল।
“প্রথমবার? আমার মালিক তো পাঁচ-ছয় বছর বয়স থেকেই নিজে রান্না করত, তার ওপর তিনি প্রতিভাবান, এটা তুচ্ছ ব্যাপার।” চাং সুন তাড়াতাড়ি প্রশংসা করল।
ওয়েই উফং পাশের সুন ইউন নিযাংকে তাকিয়ে বলল, যেন একটু স্বীকৃতি চায়।
সুন ইউন নিযাং মনোযোগ দিলো না, “পাঁচ-ছয় বছর?” এই দক্ষতা... অবশ্যই জাতীয় প্রাসাদে অভুক্ত থেকে এসেছে...
ঠেলাঠেলি করে ফিরে তাকিয়ে গলা আটকে গেল, অজান্তেই বলল, “আগে তোমার আমি আছি, আমাদের একটা পরিবার হয়েছে।”
ওয়েই উফং হালকা হাসল, চোখ লাল হয়ে উঠল...
-----------------------------
সময় যেমন নদীর জল, নতুন
বিয়ে হয়েছে এক মাসের বেশি।
পুরো এক মাস সুন ইউন নিযাং ওয়েই উফংয়ের সাথে কিউংঝুতে সব সুন্দর জায়গায় গিয়েছিল, যা ছিল তাদের মধু মাস।
একদিন তারা ফিরে এল পশ্চিম দ্বীপের মাছ ধরার গ্রামে, দূরে থেকেই দেখল ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক নীল পোশাক পরা পুরুষ।
দেহটি দেখে মনে হলো না চাং বাই বা চাং সুন, নিশ্চয়ই কেউ ভ্রমণকারী?
সে দ্রুত এগিয়ে যেতে চাইল, ওয়েই উফং হঠাৎ হাট বন্ধ করল।
সুন ইউন নিযাং তেমন খেয়াল করল না, সরাসরি সামনে গিয়েছিল।
দরজার সামনে নীল পোশাক পরা পুরুষ হঠাৎ বিস্মিত মুখ করল।
সুন ইউন নিযাংও অবাক হলো, মানুষটি চেনা।
মনে পড়ার আগেই নীল পোশাক পরা পুরুষ নম্র হয়ে সালাম করল, “সুন নংমতী, অনেক দিন পর দেখা।”
বলে পাশের ওয়েই উফংয়ের দিকে তাকিয়ে সালাম করল, “মহাশয়, অবশেষে ফিরে এসেছেন।”
“ওহ, তুমি তো লিয়াং... সম্রাটের পাশের সেই রক্ষী, তাই না?” সুন ইউন নিযাং স্মরণ করল, সে সময় সে লিয়াং হেং-এর সাথে পূর্ব হুয়া প্রাসাদে গিয়েছিল, পাশে সব সময় একজন ঘনিষ্ঠ রক্ষী ছিল, নাম ছিল “ঝং জিউ”।
এত দূর থেকে আসা অবশ্যই কোনো জরুরি কারণ।
সে দ্রুত ঝং জিউকে বাড়ির ভিতরে আমন্ত্রণ জানালো।
ওয়েই উফং অজানা কারণে মুখ ভার করে ছিল, তাকাতেও একবারও সাহস পেল না।
ঝং জিউ স্থির থেকে গেল।
বাড়ির ভিতরে হয়তো শব্দ শুনে চাং বাই বেরিয়ে এল, ওয়েই উফংয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
চাং বাই দ্রুত এগিয়ে এসে বোধগম্য কণ্ঠে বলল, “মহাশয়, আমরা তাকে তিন দিন ধরে তাড়িয়েও যেতে পারিনি, আমি বলেছিলাম আপনি বছর দেড় বছর না ফিরলে, সে বলল বাইরে অপেক্ষা করবে যতক্ষণ না আপনি আসেন...”
ওয়েই উফং চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পরে খুলে ঝং জিউকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখল, “আমার আর তোমার কাছে কোনো ঋণ নেই, আমি এখন অবিবাহিত, তোমার অধীনে নেই, আর কোনো মহাশয়ও নই, আর কিছু বলো না, ফিরে যাও।”
বলেই সুন ইউন নিযাংকে ধরে বাড়ির ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ঝং জিউ গভীর শ্বাস নিল, তাড়াতাড়ি বলল, “মহাশয়, আমি আপনার মেজাজ খারাপ করতে চাইনি, সত্যিই বড় বিপদ এসেছে!”
“দক্ষিণ চু কি শুধুমাত্র আমি ওয়েই উফংই একা আছি? যাওয়ার আগে আমি তার জন্য কিছু যোগ্য লোক বেছে নিয়েছিলাম, কেন আমাকে নিজে যেতে হবে?” বলেই বেড়ার দরজা ঠেলে ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ঝং জিউ আসলে পরে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলার ইচ্ছা করছিল, তবে এখন সুযোগ নেই, আর অনেক কিছু ভাবার সময়ও নেই।
চিৎকার করে বলল, “তুর্কি আক্রমণ করছে, দক্ষিণ চু বিপন্ন! সামনের যুদ্ধে সমস্যা, নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত জেনারেল অভিজ্ঞতাহীন, শত্রুদের ফাঁদে পড়েছে! সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়েছে!”
“চুপ কর!” ওয়েই উফং ঘুরে কঠোর স্বরে বলল, “ভিতরে যাও।”
ঝং জিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ভিতরে গেল।
লেখার কক্ষে সুন ইউন নিযাং সম্মানজনকভাবে দরজা বন্ধ করে দিল।
অর্ধ ঘণ্টা পর ঝং জিউ বেরিয়ে এল, চোখে মেঘলা ভাব।
সুন ইউন নিযাং কিছু জিজ্ঞাসা করল না, হু নুকে নিয়ে তাকে আগে খেতে পাঠাল।
দূর থেকে খবর আনতে এসে তিন দিন তিন রাত অপেক্ষা, ক্লান্তি আর কষ্ট, রাজা ছায়ার নিচে কাজ করাও সহজ নয়...
সে যখন ট্রে হাতে নিয়ে লিখন কক্ষের কাছে গেল, দরজায় কড়াকড়ি দিল, কিন্তু ভিতর থেকে কোনো সাড়া পেল না।
সরাসরি দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।
দরজা খুলতেই দেখল ওয়েই উফং বসে আছে, একদম অচল, যেন ভাবনায় ডুবে আছে।
“উফং?”
ওয়েই উফং হঠাৎ মাথা তুলল, হুঁচট দিয়ে ফিরল।
তৎক্ষণাৎ মুখে হাসি ফুটল।
সুন ইউন নিযাং খাবার টেবিলে রেখে বলল, “যে কোনো ব্যাপারেই হোক, আগে খাওয়া দরকার।” সে হেসে বলল।
“কী ব্যাপার? ইউনা বেশি ভাবছো না, আমি কোথাও যাব না।” ওয়েই উফং তাকে দেওয়া চামচ নিয়ে মন দিয়ে খেতে শুরু করল।
আসলে সে না বললেও, ঝং জিউর কথামতো সুন ইউন নিযাং অনুমান করেছিল, কিন্তু কিছু বলল না, ধীরে ধীরে খাবার শেষ করল।
ওয়েই উফং যখন বাসনপত্র রান্নাঘরে নিয়ে যেতে চাইল, সুন ইউন নিযাং তার হাত ধরে ধরল।
“উফং, কয়েক মাস আগে যখন তুমি আমাকে খুঁজে পেয়েছিলে, কি কথা দিয়েছিলে?”
ওয়েই উফং ভ্রু কুঁচকে, তারপর চোখ আঁ tighter করে, মিষ্টি হেসে সুন ইউন নিযাংকে দেখল, “ইউন কি সেই কথা বলছো, স্যান্ডি দ্বীপের ব্যাপার?”
“তুমি জানো আমি কী বলছি।” সুন ইউন নিযাং স্থির চেয়ে বলল, “ভবিষ্যতে কোনো কঠিন সময় এলে, আমাকে গোপন করবে না, আমরা একসাথে মোকাবিলা করব, ঠিক?”
ওয়েই উফং অবশেষে খেলা-খেলা ভাব ফেলে দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ইউন, আমি তোমাকে আর কখনও ছেড়ে যাব না...”
সুন ইউন নিযাং ধীরে ধীরে তার কাছে বসল, “দেশের ব্যাপারগুলো কিন্তু ভঙ্গ করো না।”
ওয়েই উফং কখনো তাকে এত সিরিয়াস দেখেনি, একটু হাসি পেতে মন চাইছিল, আবার কষ্ট হল, কোমলভাবে তাকে আঁকড়ে ধরে বুকে টেনে নিল।
ধীরে ধীরে বলল, “সামনের লড়াই জটিল, সাত থেকে আট দিনই টিকবে, লিয়াং হেং নিজে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু রাজনীতিতে কলহ, সন্দেহ করছে কেউ ষড়যন্ত্র করছে, যদি অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সহযোগিতা হয়, দক্ষিণ চু বিপদে পড়বে, আমি তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম...”
সুন ইউন নিযাং মাথা তুলে সামান্য হাসল, “আসলেই তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাই না? তবে তোমার একমাত্র চিন্তা আমি, আমি কি ভুল বলেছি?”
ওয়েই উফং বুক ব্যথা অনুভব করল, তার কোমরের উপর চাপ বাড়ালো।
সুন ইউন নিযাং হাত তুলে তার ভ্রুতে হালকা স্পর্শ করল।
“যখন বাসা ভাঙবে তখন আর বাঁচা যাবে না, যদি দক্ষিণ চু হারায়, কিউংঝু আর আশ্রয় হবে না, তাই উফং আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না, যতদিন দক্ষিণ চু আছে, আমি ভালো আছি, আমি কিউংঝুতে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
তার কণ্ঠস্বর সুমধুর, চাহনি দৃঢ়, বড় ব্যাপারে কোনো ছোট মেয়ের ভঙ্গি নেই।
কিন্তু মাঝে মাঝে সে চাইতো সে একটু অযৌক্তিক হোক, সবসময় এত বুদ্ধিমান না হয়।
“এই যাত্রা কমবেশি ছয় মাস, বা...”
কথা শেষ করতেই সুন ইউন নিযাং বলল, “আমি জানি, যুদ্ধ অনিশ্চিত, তুমি নিশ্চিন্তে যাও।”
ওয়েই উফং হঠাৎ অজানা রাগ অনুভব করল, তার মুখ চুম্বন করল, যেন শাস্তি, জোরালো আর আধিপত্যপূর্ণ।
কিছুক্ষণেই সুন ইউন নিযাং প্রতিরোধ করতে পারল না।
জোরে ধাক্কা দিয়ে শক্ত বুকে ঠেলে দিল, তখন দেখল ওয়েই উফং চোখ লাল করে কষ্ট পেয়ে আছে।
“ইউন তুমি একদম কষ্ট পাচ্ছো না, তুমি আমাকে এমন ছেড়ে দিতে পারো?”
সুন ইউন নিযাং হাসতে হাসতে বলল, এটা তো কোনো রাজ্য রক্ষার মহাপুরুষের মতো নয়...
“তাহলে আমি তোমার সাথে যাই, কেমন?” সে হাসল।
“নাহ!” ওয়েই উফং দৃঢ়ভাবে বলল।
সুন ইউন নিযাং আগেই জানত সে এমন বলবে, ওরাও যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল না, সে নয় মৃত্যুকে ভয় পায়, এই অবস্থায় সে তো লড়াই করতে পারবে না, গিয়ে ওয়েই উফংর দুর্বলতা হবে।
অসাবধানতায় শত্রুর হাতে পড়ে তার জন্য বিপদ হতে পারে, বরং সে ওর মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়াবে।