৭৭তম অধ্যায় — অসাধারণ সৌভাগ্যের অধিকারী

তাদের দু’জন সঙ্গী ছাড়া, আর কে-ই বা তার এত ঘনিষ্ঠ? তবে কি...
"আপনি যাকে খুঁজছেন, তার নামটা কী?" সুন ইউননিয়াং খানিকটা দ্বিধাভরে জানতে চাইলেন।
"ওই, ওয়েই উফেং।" পুরুষটি ধীরে ধীরে উত্তর দিল।
সুন ইউননিয়াং-এর বুকের ভিতর ঢাকঢাক শব্দ, ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন, এ নিশ্চয় উফেংকে চেনে। "দয়া করে বলুন তো, আপনি তার কে, আর আপনার পরিচয় কী?"
"অত্যন্ত সাহসী! আমাদের প্রভুর নাম তোদের মতো সাধারণ মানুষের জিজ্ঞাস্য নয়! বাঁচতে চাস তো?" সেই দেহরক্ষীর চেহারায় হিংস্রতা ফুটে উঠল, আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল,
সে দ্রুত সেই উচ্চপদস্থ পুরুষের সামনে মাথা নোয়াল, "প্রভু, আমাকে যেতে দিন, এই অবাধ্য মেয়েটিকে সরাসরি মেরে ফেলাই ভালো!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই সুন ইউননিয়াং নাসার ছিদ্র দিয়ে ঠাণ্ডা হাসি বের করলেন, "এসব আসলে আপনার প্রভুর রাগ, না আপনার ব্যক্তিগত ক্ষোভ? নাকি প্রভুর নাম ভাঙিয়ে নিজের আক্রোশ মেটাতে এসেছেন?"
এক কথায় দেহরক্ষী চুপসে গেল, রাগে কপালের শিরা ফুলে উঠল, সে যেন এক পা এগিয়েই মেয়েটিকে শেষ করে দিতে চায়।
আজ সুন ইউননিয়াং-এরও মেজাজ চরমে, কোনোভাবেই দমন করতে পারছেন না, একটুও দুর্বল হবার ইচ্ছে নেই, খুব খারাপ হলে সরাসরি পূর্বপুরুষদের বাড়িতে ঢুকেই যাবেন।
তিনি খেয়ালই করলেন না, সেই উচ্চপদস্থ পুরুষের চোখে তার জন্য কৌতূহল ক্রমেই বাড়ছে।
"লিয়াং হেং।" পুরুষটির গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
সুন ইউননিয়াং মুহূর্তেই চমকে উঠলেন, এই নাম দক্ষিণ চু-তে কে না জানে, তবে কি সত্যিই সে-ই?
তবে যদি কোনো শত্রু ছদ্মবেশে এসে থাকে?
এমন সন্দেহের মধ্যেই লিয়াং হেং এগিয়ে এল, তাকে কাছে আসতে দেখে ইউননিয়াং-এর বুকের ধুকপুকানি আরও বেড়ে গেল।
ঠিক যখন তিনি মনে মনে পূর্বপুরুষদের বাড়িতে ঢোকার কথা ভাবছেন, হঠাৎ এক চিৎকার, "ভাবি!!"
সঙ্গে আরও একটা ডাক, "সুন মেয়েটি!"
সুন ইউননিয়াং চমকে মুখ তুললেন, ওয়েই চেংশুয়ান?
আর তার পেছনে চাংশুন, চাংবাই!
"প্রভু, আপনার দীর্ঘজীবি হোক!"
তিনজনের তাড়া থাকলেও লিয়াং হেং-কে সম্মান জানাতে ভুললেন না, সুন ইউননিয়াং-এর বুকের জমাটবাঁধা হতাশা অবশেষে দূর হলো।
ভাগ্যিস সময়মতো চলে এসেছে, নইলে হঠাৎ উধাও হলে উফেংকে সত্যিই এই ‘অপদেবতা’কে নিয়ে দেশ-দেশান্তর ঘুরতে হতো।
অবশেষে তিনি হাত ছেড়ে দিলেন, পুরুষটির মুখ উন্মুক্ত হলো।
লিয়াং হেং দেখেই ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, "উফেং!"
ওয়েই চেংশুয়ানও দৌড়ে কাছে এল, "দাদা, কী হলো! দাদা, ভালো আছ তো? তুমি মরে গেলে ভাবির কী হবে!"
সুন ইউননিয়াং খানিক বিভ্রান্ত, এই ছেলেটা এত অস্থির কেন...
তিনি সংযত হয়ে বললেন, "চেংশুয়ান, তোমার দাদা এখনো বেঁচে আছে... রক্তপাত থেমে গেছে।"
ওয়েই চেংশুয়ান: …
"তাড়াতাড়ি গাড়ি আনো! উফেং-কে প্রাসাদে নিয়ে চলো, রাজ্য চিকিৎসককে ডাকা হোক!"
লিয়াং হেং-এর নির্দেশে, কিছুক্ষণের মধ্যেই এক ঘোড়ার গাড়ি এসে দাঁড়াল।
"সুন মেয়েটি, আমাদের হাতে দিন, নিশ্চিন্ত থাকুন।" চাংশুনের চোখ লাল হয়ে উঠল, চাংবাইয়ের সঙ্গে সাবধানে প্রভুকে তার কোলে থেকে নিতে চাইল।
কিন্তু কখন যে প্রভু সুন ইউননিয়াং-এর হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে, কেউ জানে না, ভ্রু কুঁচকে আছে, ফ্যাকাশে ঠোঁট একটু খুলেছে, যেন ঘুমের মধ্যে কিছু বলছে।
তবে কি কোনো গুরত্বপূর্ণ বিষয় বলে যাচ্ছে?
সবাই কান পাতল।
"আমি মরলেও, ভাবি আমার... ইউননিয়াং আমার..."
সুন ইউননিয়াং: …
ওয়েই চেংশুয়ান: …
"উফেং, আমি আছি, আমি আসছি, বিশ্বাস করো, কখনো তোমাকে ছেড়ে যাব না, এবার ছাড়ো তো হাতটা।" সুন ইউননিয়াং লাজে লাল হয়ে ঝুঁকে, কানে ফিসফিসিয়ে বলল।
মনে হলো, সে কথাটা শুনেই ওয়েই উফেং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, সবাই মিলে তাকে গাড়িতে তুলে দিল।
গাড়িটা ঢুলে ঢুলে দূরে চলে যেতেই সুন ইউননিয়াং-এর বুকের ভার হালকা হলো।
অঘুম রাতের পর রাত ধরে যত্ন নিয়েছিলেন, অবশেষে মনে হলো নিশ্চিন্ত, নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না, মাটিতে ভেঙে পড়লেন।
একই সঙ্গে দু’টি হাত তার বাহু ধরে তুলল।
তাকিয়ে দেখলেন, একপাশে বলিষ্ঠ, অন্যপাশে শৌখিন।
আজ তার ভাগ্য বটে... তবে উপভোগ করার সময় নেই।
আরেকটা গাড়ি আসতেই, ওয়েই চেংশুয়ান ও লিয়াং হেং তার সঙ্গে উঠল।
গাড়ি দূরে চলে যেতেই, বাকিরা চোখ তুলে আগের সেই উদ্ধত দেহরক্ষীর দিকে চেয়ে রইল, চোখে স্পষ্ট মমতা।
দেহরক্ষীর চেহারা যেন বজ্রাঘাতে হতভম্ব, নড়াচড়া করতে পারল না।
ওয়েই পরিবারের উত্তরাধিকারী-ই যদি ওই মেয়েটিকে ভাবি বলে, তবে সে তো রীতিমতো বিপদ ডেকে এনেছে...
এখন যদি সরে পড়ে, তবে প্রাণটা বাঁচবে তো?
এদিকে, দূরে চলে যাওয়া গাড়ির ভিতরে কার কী চলছে, কেউ জানে না, দেহরক্ষীর মন ভেঙে চুরমার।
ওয়েই চেংশুয়ান চুপচাপ থাকতে না পেরে বলল, "ভাবি, কিছু হয়েছে তো? কোথাও আঘাত পেয়েছ?"
"না, কিছু হয়নি, বরং হঠাৎ নিশ্চিন্ত হয়ে একটু ক্লান্ত লাগছে।"
"আপনার অনেক কষ্ট হয়েছে ভাবি, কিন্তু এ ক’দিন কোথায় ছিলেন? আমরা তো তিনদিন ধরে খুঁজে পেলাম না।" ওয়েই চেংশুয়ান অবাক।
"আসলে, তখন ভয়ে পাহাড়ি এক গুহায় লুকিয়েছিলাম..." সুন ইউননিয়াং খানিকটা অস্বস্তি লুকিয়ে বললেন।
"ওহ, তাই তো! ভাগ্যিস আপনি বুদ্ধি খাটিয়েছিলেন, নইলে দাদা..."
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর লিয়াং হেং কথা কেটে বললেন, "তোমাকে ভাবি বলে ডাকতে শুনছি, উফেং কবে বিয়ে করল, আমি তো এক ফোঁটা শুভেচ্ছা পানিই পেলাম না।"
ওয়েই চেংশুয়ান বলার আগেই সুন ইউননিয়াং ভদ্রভাবে মাথা নিচু করে বললেন, "প্রভু মাফ করবেন, আমি সুন ইউননিয়াং, উফেং-এর সঙ্গে আমার কোনো বিবাহ হয়নি, চেংশুয়ান শুধু অভ্যাসে বলেছে।"
একটু থেমে আবার বললেন, "আগে আমার আচরণ ঠিক হয়নি, উফেং আমার সামনে আপনার কথা তুলেছিল ঠিকই, কিন্তু নিরাপত্তার জন্য একটু বেশি সাবধানী হয়েছিলাম, আশা করি আপনি রাগ করবেন না।"
সামনে বসা লোকটি কথা বলল না, সুন ইউননিয়াং-এর কপালে ভাঁজ পড়ল, রাজপুত্রের সঙ্গে থাকতে গেলে তো এমনই, আধা বাঘ-ই বটে।
উফেং-এর জন্য যা সহ্য করা দরকার তাই করতে হবে।
শরীরের ব্যথা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
হাঁটু আধা মাটিতে পড়তেই, সেই উষ্ণ হাতটি আবার তুলে ধরল।
"আপনাকে সত্যিই হাঁটু গেড়াতে দিলে, উফেং জেগে উঠে আমায় ছেড়ে দেবে না নিশ্চয়ই।" লিয়াং হেং কৌতুক ভরা চোখে তাকালেন।
এখন এই শান্তশিষ্ট মেয়েটি এতক্ষণ আগের তেজস্বিনী কোথায়?
একি একই মানুষ?
এটাই কি সেই অমূল্য রত্ন, যাকে উফেং এতদিন গোপন রেখেছিল?
লিয়াং হেং কৌতূহলে মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখলেন।
বাঁকা ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, সুঠাম নাক, গোলাপি ঠোঁট—নিসন্দেহে সুন্দর, তবে অভিজাত পরিবারের মেয়েদের সঙ্গে তুলনা করলে অতিরিক্ত নয়নাভিরাম নয়।
সম্ভবত পার্থক্য ওই আত্মবিশ্বাসী চোখে।
কিছুক্ষণ আগে হাঁটু গেড়াতেও, বিন্দুমাত্র দুর্বলতা দেখায়নি, সত্যিই আকর্ষণীয়।
তার জামা কাপড় ময়লা, স্কার্টে ছেঁড়া জায়গা, এই কয়েকদিনে নিশ্চয় অনেক কষ্ট করেছে।
তবু কোনো অভিযোগ নেই, সাধারণ মেয়েদের মতো ভয়-আতঙ্কও নেই, চেহারার দৃঢ়তা আর স্থিরতা মনে গেঁথে গেল।
বারবার তাকাতেই চোখ সরানো যায় না।
ওয়েই চেংশুয়ান লিয়াং হেং-এর অদ্ভুত চাহনি দেখে ভাবল, নিশ্চয়ই সুন ইউননিয়াং তাকে রাগিয়ে দিয়েছে, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, "প্রভু, ভাবি বলার কথা তো দাদা-ই শিখিয়েছে..."
"ওহ? তাহলে তোমার বেশ সাহস, আমি তো কোনো নারীকে নিয়ে তাকে কখনো এত গম্ভীর দেখিনি; উফেং-এর এই কঠিন রূপও বেশির ভাগের অজানা।" লিয়াং হেং সুন ইউননিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন।
এটা সে কি উফেং-এর প্রশংসা, না তার? সুন ইউননিয়াং বুঝে না হেসে পারলেন না।
তবে এটা নিশ্চিত, উফেং-এর এই নির্লজ্জ স্বভাব, শুধু তিনি জানেন না।
তিনজন এভাবে কথাবার্তা চালিয়ে গেলেন, ক’দিনে কীভাবে বিপদ থেকে বাঁচলেন, সে কথাও আলাপ হলো; সুন ইউননিয়াং আগেভাগে একটা গল্প ভেবে রেখেছিলেন।
গুহায় লুকিয়ে, কাছাকাছি থেকে ঔষধি গাছ এনে প্রতিদিন উফেং-এর চিকিৎসা করেছেন, এইভাবে তার প্রাণ বেঁচেছে।
গল্পটা বানানো হলেও, বাকি দু’জন বিশ্বাস করলেন, কারণ গ্রামের মেয়ে হয়ে কিছু গাছ চেনা অস্বাভাবিক নয়।
গাড়ি যখন এক বিশাল প্রাসাদের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন প্রায় সন্ধ্যা।
সুন ইউননিয়াং গাড়ি থেকে নেমেই মাথা তুলে দেখলেন, দরজার ওপরে সোনালী অক্ষরে লেখা—ঝান রাজপ্রাসাদ।
দরজার সামনে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে কাজের লোকজন, সবাই বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, তাদের দেখে সবাই একসঙ্গে মাথা ঠুকে কুর্নিশ করল, "প্রণাম রাজপুত্র মহাশয়!"
এত আড়ম্বর দেখে সুন ইউননিয়াং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, কারণ তিনি তো লিয়াং হেং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।
ভাবলেন, তাকেও কি মাথা ঠেকাতে হবে? ঠিক তখনই লিয়াং হেং বললেন, "ছাড়, এই আনুষ্ঠানিকতা লাগবে না," বলে ভিতরে ঢুকে গেলেন।
তিনিও দ্রুত ভেতরে গেলেন, তখনই বয়স্ক এক ব্যক্তি এগিয়ে এসে গভীর নমস্কার করলেন, মুখ তুলে হাসলেন।
"আপনিই নিশ্চয় সুন মেয়েটি, আমার নাম লি, এই বাড়ির ব্যবস্থাপক। চাংশুন আপনাকে নিয়ে অনেক বলেছেন, ছোট প্রভুও আমায় বলে গিয়েছিলেন, আপনি এলে যেন রাজপ্রাসাদের গৃহলক্ষ্মীর মতো সম্মান করি।"
সুন ইউননিয়াং-এর গাল চরমে লাল হয়ে উঠল, গৃহলক্ষ্মী?!
এই ওয়েই উফেং-এর লজ্জা নেই! এখনো কিছুই হয়নি, বাড়ির লোককে এসব কীভাবে বলে!
"সুন মেয়েটি, এত সংকোচ করবেন না, ছোট প্রভুর জীবনে কোনো মেয়েকে নিয়ে এমন আগ্রহ দেখিনি, বাড়িতে কোনো কন্যা বা পরিচারিকাও নেই, বোঝাই যায়, আপনার গুরুত্ব কতটা।"
বলতে বলতে লি ব্যবস্থাপক কয়েকজনকে নিয়ে হাঁটু গেড়ে বললেন, "এবারও আপনি ছোট প্রভুকে বাঁচিয়েছেন, এই ঋণ ঝান রাজবাড়ি কোনোদিন ভুলবে না।"
সুন ইউননিয়াং ভয় পেয়ে দ্রুত সবাইকে তুলতে গেলেন, "লি ব্যবস্থাপক, প্লিজ, তাকে বাঁচানো ছিল আমার কর্তব্য, এতে কোনো ঋণ নেই, আমি তো সাধারণ পরিবার থেকে এসেছি, এসব আনুষ্ঠানিকতায় অভ্যস্ত নই, দয়া করে আর মাথা ঠেকাবেন না।"
লি ব্যবস্থাপক এবার উঠে দাঁড়ালেন, মুখে মমতাময়ী হাসি ফুটে উঠল।
এই মেয়েটি সত্যিই চাংশুন যা বলেছিল ঠিক তাই—সহজ, দয়ালু, অহংকার নেই, ছোট প্রভু সত্যিই ভালো মানুষ পেয়েছেন।
তবে লি ব্যবস্থাপকের স্নেহ-মাখা হাসিতে সুন ইউননিয়াং বেশ অস্বস্তি বোধ করলেন, যেন গোপনে চুক্তিপত্রে সই দিয়ে দিয়েছেন।
"আচ্ছা, লি ব্যবস্থাপক, তাহলে আমি আগে উফেং-কে একটু দেখে আসি?"
"সুন মেয়েটি, চিন্তা করবেন না, রাজ্য চিকিৎসক বলেছেন, আপনি চমৎকারভাবে ক্ষত সংযত করেছেন, এখন সে বিপদমুক্ত। ওষুধ খেলে নিজেই জ্ঞান ফিরবে। আপনি বরং বিশ্রাম নিন, না হলে ছোট প্রভু জেগে উঠে আমায় দোষ দেবে।"
লি ব্যবস্থাপক একটু থেমে বললেন, "এভাবে করুন, আগে আপনার ব্যক্তিগত দাসী এসে আপনাকে স্নান করিয়ে কাপড় বদলাবে, তারপর রাতের খাবার খেয়ে ছোট প্রভুকে দেখতে যাবেন।"
ব্যক্তিগত দাসী?
সুন ইউননিয়াং ভাবছিলেন, তার আবার কোথা থেকে দাসী এল? এমন সময় এক পরিচিত ছায়া ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল।
"প্রভু! প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন! আমি তো ভাবছিলাম... ভাবছিলাম... উঁহু..."