অধ্যায় ১০৪: কুমারী কক্ষের মধুর রাত্রি

উ দাইয়ের মৎস্যগ্রামের তরুণীদের উদ্দেশ্য করে করা অর্ধ-কৌতুকপূর্ণ সতর্কবাণী শুনে সুন ইয়ুনিয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, এখন আবার তাদের সাহায্য করতে নেমেছেন! যদি না তিনি ভুল পাত্র-পাত্রী মিলিয়ে দিতেন, তবে তো তাকে এত তাড়াতাড়ি বিয়ের পিঁড়িতে বসতে হতো না।

তাছাড়া, খোদ তার সামনেই ঘরের তরুণীদের উদ্দেশ্য করে এমনভাবে বলা যে, তারা যেন উফেংয়ের দিকে নজর না দেয়, তাও কি একটু বেশিই সরাসরি হয়ে গেল না? অন্তত তাদের আত্মসম্মান বজায় রাখার জন্য একটা সুযোগ তো দেওয়া যেত।

স্বাভাবিকভাবেই এক তরুণীর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "না婶ি, এখন আর গ্রামে এমন কেউ নেই যে ইয়ুনি আর উফেংয়ের সম্পর্কের কথা জানে না। আগে তো সবাই ভেবেছিলাম ওরা কেবলই ভাই-বোন। তবে সত্যি বলতে, বিয়ের কার্ড পাওয়ার পর শুরুতে আমাদের মনে কিছুটা ক্ষোভ ছিল। কিন্তু আজ এদের দুজনকে একসাথে দেখে বুঝলাম, ইয়ুনি এতদিন ইচ্ছাকৃতভাবেই নিজেকে সাধারণ সাজে রাখত। আসলে ওরা তো রূপের দিক থেকে একে অপরের পরিপূরক, সত্যিকারের মানানসই জুটি!"

এমন নয়নাভিরাম এক জোড়া নর-নারী যখন পাশাপাশি দাঁড়ায়, সেই দৃশ্য দেখার জন্য মানুষের ঈর্ষা কোথায়? সুন্দরী আর রূপবান পুরুষের তো একে অপরের সঙ্গেই থাকা উচিত। কেবল তাদের দিকে তাকিয়ে থাকাই এক পরম তৃপ্তির বিষয়।

উ দাই ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "সেটা তোমাদের চোখের দোষ। আমি তো প্রথম দিন দেখেই বুঝেছিলাম উফেংয়ের দৃষ্টিতে ইয়ুনিকে নিয়ে অন্যরকম একটা ভাব ছিল। তোমরা তো কিছুই বোঝো না!"

প্রথম দিন থেকেই এমনটা বুঝেছিলেন? কথাটি কেন যেন একটু অসংলগ্ন শোনাল। সুন ইয়ুনিয়াং হঠাৎ মাথা তুলে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে উ দাইয়ের দিকে তাকাল। উ দাই যেন নিজের ভুল বুঝতে পারলেন, তোতলামি করে বললেন যে বাড়ির শূকরদের খাওয়াতে ভুলে গেছেন, বলেই তিনি দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

সুন ইয়ুনিয়াং যত ভাবল, ততই বিষয়টি অদ্ভুত মনে হতে লাগল। কিন্তু এর মধ্যেই কেউ একজন চিৎকার করে বলে উঠল, "শুভক্ষণ ঘনিয়ে এসেছে!" ঘরের সব তরুণী ও বয়স্কারা তাড়াহুড়ো করে বিদায় নিয়ে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল। গ্রামে এমনিতেই লোকসংখ্যা কম, তাই কোনো শুভ কাজ হলে সবাই খুব উত্তেজিত থাকে।

সবাই চলে যেতেই সুন ইয়ুনিয়াংয়ের মনে হঠাৎ উত্তেজনা আর স্নায়বিক চাপ ভর করল। সে বাকি সব কথা ভুলে গেল। হুনিউকে নির্দেশ দিল দ্রুত তার মাথায় ঘোমটা টেনে দিতে। তার সহায়তায় সে ধীরে ধীরে বিয়ের মণ্ডপের দিকে এগিয়ে চলল।

মণ্ডপের বাইরে ডজনখানেক মানুষ জড়ো হয়েছে। দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাদের নিজেদেরই বিয়ে। তারা লাল পোশাকে সজ্জিত কনেকে আসতে দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল। উল্টো বরকে বেশ শান্তই মনে হচ্ছিল। যদিও কেউ জানত না, সেই শান্ত চেহারার আড়ালে তার হৃদয় কতটা তোলপাড় করছে।

কনে অবশ্য কারো অভিব্যক্তি দেখার অবস্থায় ছিল না। সে কেবল নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে সাবধানে হাঁটছিল। কয়েক পা এগোতেই একটি বলিষ্ঠ হাত তার দিকে বাড়িয়ে দেওয়া হলো। হুনিউ হাত ছেড়ে দিয়ে ইয়ুনিয়াংয়ের হাতটি সেই হাতের ওপর সঁপে দিল।

সেই উত্তপ্ত হাতের স্পর্শে তার আঙুলগুলো শক্ত করে জড়িয়ে ধরা হলো। এমন কর্তৃত্বপূর্ণ স্পর্শে সে না চিনে পারবে না, এটি কার হাত। সে এত তাড়াহুড়ো করে তাকে নিতে এসেছে দেখে উপস্থিত সবাই হাসাহাসি করে উঠল। ভাগ্য ভালো যে তার মাথায় লাল ঘোমটা ছিল, ফলে তার লজ্জা পাওয়া মুখটা কেউ দেখতে পেল না। আর বরের কথা বললে, তার তো লজ্জাশরমের বালাই নেই।

"শুভক্ষণ উপস্থিত!" পুরোহিতের এই ঘোষণায় সুন ইয়ুনিয়াংয়ের ঘোর কাটল।

"বর ও কনে মণ্ডপে আসন গ্রহণ করুন! আকাশ ও পৃথিবীকে সাক্ষী রেখে প্রণাম জানানোর রীতি সম্পন্ন করুন!"

সুন ইয়ুনিয়াং তার পাশে থাকা পুরুষের সাথে তাল মিলিয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল। দরজার কাছে পৌঁছালে সে তাকে ধরে ঘরের চৌকাঠ পার করে দিল।

"বর ও কনে প্রস্তুত হন!"

"প্রথম প্রণাম: স্বর্গ ও মর্ত্যকে!"

সুন ইয়ুনিয়াং সেই পুরুষের সাথে ঘুরে বাইরের দিকে মুখ করে মাথা নত করল।

"দ্বিতীয় প্রণাম: গুরুজনদের!"

দুজন আবার ঘুরে মণ্ডপের দিকে মুখ করে প্রণাম করল। ঘোমটার নিচ দিয়ে সে দেখল, গুরুজনের আসনে একজন বৃদ্ধ বসে আছেন। কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো, তিনি গ্রামের প্রধান। সে শুনেছিল, উফেং আজ বিশেষ অনুরোধ করে তাকে নিয়ে এসেছে। গ্রামের এই প্রধান অত্যন্ত দয়ালু মানুষ, তিনি সবসময়ই বাইরের মানুষ হিসেবে তাকে বেশ যত্ন করতেন।

গ্রামপ্রধান উচ্চস্বরে হাসলেন। তিনি খুব খুশি হয়ে তাদের শুভকামনা জানালেন এবং দুজনকে একটি করে লাল খাম উপহার দিলেন। সে ধন্যবাদ জানাল, কিন্তু খামটি হাতবদল করার আগেই পুরোহিতের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।

"স্বামী-স্ত্রী একে অপরকে প্রণাম করুন!"

সুন ইয়ুনিয়াং দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। বিয়ের এই আনুষ্ঠানিকতা সত্যিই কিছুটা ঝামেলার। সে মাথা নত করে প্রণাম করল, ঠিক সেই মুহূর্তে বরও তার দিকে ফিরে একই কাজ করল।

এখন থেকে সে তার আইনসম্মত স্ত্রী। এই কথা ভাবতেই তার হৃদয়ে অদ্ভুত এক স্পন্দন অনুভূত হলো। ঘোমটা না তুলেই সে অনুভব করতে পারল, তার ওপর নিবদ্ধ সেই পুরুষের গভীর ও আবেগঘন দৃষ্টি। তার বুকের ভেতরটা এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতিতে ভরে উঠল—সুখ, উষ্ণতা, যা তার পুরো হৃদয়কে পূর্ণ করে দিল।

হয়তো বিয়েটা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর।

"অনুষ্ঠান সম্পন্ন! এবার কনেকে বাসর ঘরে নিয়ে যান!"

অতিথিদের শুভকামনার শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। সেই পুরুষটি তখনও তার পাশে ছিল, তার হাত ধরে সে তাকে ধীরে ধীরে বাসর ঘরের দিকে নিয়ে চলল।

বাসর ঘরে পৌঁছে কয়েকজন বয়স্কা নারী শুভকামনামূলক কথা বলতে বলতে খাটে চিনাবাদাম ও খেজুর ছিটিয়ে দিলেন। তারপর দুজন শিশুকে খাটে গড়াগড়ি খাওয়াতে বললেন। এরপর কেউ একজন চিৎকার করে বলল ঘোমটা তোলার কথা, আর অতিথিরা হইচই শুরু করে দিল।

সুন ইয়ুনিয়াং একটি গভীর শ্বাস নিল। ঘোমটার নিচ দিয়ে দেখল, পুরুষের পা তার দিকে এগিয়ে আসছে। হঠাৎ লাল রেশমি কাপড়টি সরে গেল, চোখের সামনে আলো ফুটে উঠল। সুন ইয়ুনিয়াং ধীরে ধীরে মাথা তুলল।

অতিথিরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, সবাই কনের রূপের প্রশংসা করতে লাগল। কিন্তু ওয়েই উফেং যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, সে মন্ত্রমুগ্ধের মতো দাঁড়িয়ে রইল। স্বর্ণের মুকুটের নিচে থাকা নারীটির লাজুক ও মিষ্টি মুখখানা লাল পোশাকে আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। ঘন কালো ভ্রুর নিচে তার杏 (এপ্রিকট) আকৃতির চোখগুলো ঝরনার মতো স্বচ্ছ ও চঞ্চল। তার গাল ও নাকের ডগা কিছুটা লাল হয়ে আছে, সে দাঁত দিয়ে তার ঠোঁট কামড়ে ধরে আছে। সে জানেই না সে কতটা সুন্দর ও মোহময়ী লাগছে।

উফেং ঢোক গিলল, তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে। কিন্তু সুন ইয়ুনিয়াংয়ের মনের ভেতরেও তখন ঝড় বইছে। সে ভাবতেই পারেনি লাল পোশাকে তাকে এতটা সুদর্শন ও অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় মনে হবে। বিশেষ করে, একটু আগে তার গলার স্বর যেভাবে কেঁপে উঠেছিল, তা তার বুক ধড়ফড় বাড়িয়ে দিয়েছিল। সে জানে না কেন, এত দিন একসাথে থাকার পরেও সে প্রায়ই তার জন্য হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। সে মুখ ফিরিয়ে নিল।

হঠাৎ চারপাশ থেকে হাসির রোল উঠল।

"আহা! কনের রূপ দেখে বরের লালা ঝরার জোগাড়!"

"কনে তো লজ্জায় শেষ, আর বর এখনও হাঁ করে তাকিয়ে আছে?"

"হা হা হা..."

সবাই যখন তাকে নিয়ে মজা করছিল, সুন ইয়ুনিয়াং প্রথমবার দেখল যে সেই নির্লজ্জ মানুষটিও লজ্জায় লাল হয়ে গেছে। ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"আরে! আপনারা সবাই এখানে? আজ আপনাদের অনেক কষ্ট হয়েছে, খাবার তৈরি। আপনারা আগে খেতে যান, পরে আমার প্রভু এসে আপনাদের সাথে পান করবেন!"

সবাই খেতে যাবে শুনে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। লোকজন চলে যেতেই, বাইরের সেই ব্যক্তিটি সুন ইয়ুনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, তারপর ওয়েই উফেংয়ের দিকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিয়ে হাসিমুখে দরজা বন্ধ করে দিল।

সুন ইয়ুনিয়াং হেসে ফেলল। চংশুনকে অনেকদিন পর দেখছি, সে এখনও আগের মতোই চতুর। এক নিমেষেই তার প্রভুর বিপদ দূর করে দিল।

সে যখন মৃদু হাসছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটি তার সামনে বসে পড়ল। সে তার মুখখানা দুই হাত দিয়ে ধরে নিবিড়ভাবে চুম্বন করল। যেন অনেকদিন ধরে সে এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল, তার চুম্বন ছিল অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ ও উদ্দাম। অনেকক্ষণ পর সে তাকে ছাড়ল।

সুন ইয়ুনিয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে তার দিকে তাকাল। লোকটির পাতলা ঠোঁটে তার ঠোঁটের লিপস্টিকের দাগ লেগে আছে, যা দৃশ্যটিকে আরও বেশি মোহময় করে তুলেছে।

"আমি বাইরে অতিথিদের সামলাই, আমার জন্য অপেক্ষা করো!" পুরুষটির চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর, তার গলা আরও শুকিয়ে এসেছে।

সে ওঠার সময় কী যেন মনে করে টেবিলের নিচ থেকে একটি খাবারের বাক্স বের করল। "আগে এগুলো খেয়ে নাও, ওই সব অদ্ভুত নিয়মের ধার ধারবে না। পেট ভরে খেয়ে আমার ফেরার অপেক্ষা করো।" সে শেষে তাকে একটি মোহময় হাসি দিয়ে বেরিয়ে গেল।

সুন ইয়ুনিয়াং বুঝতে পারল না কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে। সে নিজেই নিজের ভারী মুকুট খুলে টেবিলের সামনে গিয়ে বসল। বাক্স খুলতেই দেখল তার পছন্দের সব খাবার, এমনকি সেগুলো এখনও গরম। কে জানে সে কখন কাউকে দিয়ে এগুলো আনাল। তার হৃদয়টা এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে গেল।

সে সুস্বাদু খাবার খাওয়ার পাশাপাশি বাইরের হইচই শুনতে লাগল। যদিও সে চাইলে বাইরে গিয়ে আনন্দ করতে পারত না, আর তা ছাড়া তার মদ্যপানের ক্ষমতাও অতিথিদের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়।

তবে দরজার ফাঁক দিয়ে একটু উঁকি মারা যেতেই পারে।

সে একটি চিকেন লেগ হাতে নিয়ে দরজার কাছে এগিয়ে গেল। একটু ফাঁক করতেই দেখল, গ্রামের কয়েকজন লোক উফেংকে জোর করে মদ খাওয়াচ্ছে। উফেং এমনিতে খুব কম কথা বলে, কিন্তু গ্রামের লোকজন এক কাপ এগিয়ে দিলেই সে তা পান করে নিচ্ছে। এভাবে পান করলে মানুষ কি আর ঠিক থাকতে পারে?

সুন ইয়ুনিয়াংয়ের কিছুটা চিন্তা হলো। কিন্তু অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর দেখল, তার মধ্যে মাতাল হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। এই লোকটির মদ্যপানের ক্ষমতা তো অদ্ভুত! সে কখনো তাকে মাতাল হতে দেখেনি, তাই সে আশ্বস্ত হলো।

ঠিক তখনই দরজা বন্ধ করতে গিয়ে সে বেড়ার পাশে একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল। চংবাই? তাকে খুব চিন্তিত মনে হচ্ছে, সে বারবার নিজের পেছনের দিকে তাকাচ্ছে। তার পাশে এক তরুণী দাঁড়িয়ে আছে।

সে কি হুনিউয়ের আড়ালে কাউকে প্রশ্রয় দিচ্ছে? তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। ভালো করে তাকাতেই দেখল, তরুণীটিকেও যেন কোথায় দেখেছে। আহ, এ তো সেই তরুণী, যাকে উ দাই ভুল করে উফেংয়ের সাথে বিয়ের সম্বন্ধ ঠিক করেছিলেন! সে তো বলেছিল তার পুরনো বাড়ি বিক্রি করে উফেংয়ের সাথে বিয়ে করবে।

মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে তরুণীটির দিকে তাকিয়ে রইল। দেখল, চংবাই তার পকেট থেকে টাকার থলির মতো কিছু একটা বের করে তরুণীটিকে দিল। তরুণীটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নত করল। কিন্তু চংবাই বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে তাকে দ্রুত বিদায় করে দিল।

সুন ইয়ুনিয়াং দরজা বন্ধ করে দিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে বিছানায় বসল।

রাত দশটার দিকে বাইরের হইচই থেমে গেল। লোকটি দরজা ঠেলে ভেতরে এল। সে তাকিয়ে দেখল, বিছানায় ইয়ুনিয়াং উল্টো দিকে ফিরে শুয়ে আছে, যেন সে ঘুমিয়ে পড়েছে। সে সাবধানে দরজা বন্ধ করল।

সে ধীরে ধীরে বিছানায় এসে বসল এবং তার কোমল গালে হাত রাখল। হৃদয়ে এক পরম তৃপ্তি অনুভব করল। সে মাথা নিচু করে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করতেই, বিছানায় থাকা ব্যক্তিটি তার কাঁধে সজোরে চড় মারল এবং ঝট করে উঠে বসল।

"ওয়েই উফেং! তুমি আর কতদিন আমার কাছ থেকে এসব লুকাবে?" সুন ইয়ুনিয়াং রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

ওয়েই উফেংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, কিন্তু মুখে সে এক অদ্ভুত বিস্ময় ফুটিয়ে তুলল।

"তুমি অভিনয় বন্ধ করো! আমি নিজের চোখে দেখেছি চংবাই ওই তরুণীকে টাকা দিচ্ছে!"

সুন ইয়ুনিয়াং সরাসরি সব বলে দিল, "আজ যদি এর ব্যাখ্যা না দাও, তবে ভবিষ্যতে এই বিছানায় ঘুমানোর কথা ভুলে যাও!"

ওয়েই উফেং ভ্রু কুঁচকে কপাল টিপতে লাগল, যেন তার খুব কষ্ট হচ্ছে। "ইয়ুনি, তুমি কী বলছ? আমার মাথা খুব ব্যথা করছে।" বলেই সে তার কোলে ঢলে পড়ল।

সুন ইয়ুনিয়াং তখন বুঝতে পারল লোকটির অস্বাভাবিকতা। রাগের মাথায় সে খেয়ালই করেনি, তার শরীর থেকে তীব্র মদের গন্ধ আসছে। সে আসলে কতটা মদ খেয়েছে?

সে লোকটির কাঁধ ধরে জোর করে তাকে সোজা করার চেষ্টা করল। দেখল, তার চোখে কোনো দৃষ্টি নেই, চোখের সাদা অংশে শিরাগুলো লাল হয়ে আছে। মনে হচ্ছে সে সত্যিই অতিরিক্ত মদ্যপান করেছে। সে তো ভেবেছিল সে কখনো মাতাল হয় না, আজ অবাক হওয়ার মতোই ঘটনা!

একজন মাতাল মানুষের সাথে আর কী তর্ক করা যায়?

সুন ইয়ুনিয়াং যখন ওয়েই উফেংকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, সে হঠাৎ ভূতের মতো ধড়ফড় করে উঠে বসল।

সে চোখের পাতা জোড়া জোর করে খুলে রেখে কাঁপা গলায় বলল, "ইয়ুনি! আমার আরও একটা কাজ বাকি আছে যা তোমার সাথে করা হয়নি।"

সুন ইয়ুনিয়াংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে তো মাতাল, তবুও তার মাথায় ওই ছাড়া আর কোনো চিন্তা নেই? তাছাড়া, সে তো সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারছে না, আর বাকি কাজ করবে কীভাবে?