অধ্যায় ১ একটি আকস্মিক স্থানান্তর

        "এই বদমাশ, আবার ফাঁকি দিচ্ছিস!" উল্টো চোয়ালওয়ালা এক বদমেজাজি মহিলা ঘুমন্ত মেয়েটির দিকে কাপড় কাচার লাঠি ঘোরালো। "আহ্—" মেয়েটি হঠাৎ দেয়াল থেকে লাফিয়ে উঠল, তার চারপাশে চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো। মহিলাটি তাকে আবার মারতে যাচ্ছে দেখে, মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে উঠোনের দেয়াল ঘেঁষে দৌড়াতে লাগল, "মা! মা, দয়া করে আমাকে মারা বন্ধ কর! আমি ভুল করেছি, ভুল! ভুল!" মহিলাটি তাকে ধরতে পারল না এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "এই হতভাগা, যদি আবার পালাইস, আমি তোকে বিক্রি করে দেব! আমি তোকে দাসী বানিয়ে ফেলব!" ‘তোমাকে বিক্রি করে দেব’ কথাটা শুনে মেয়েটি ভয়ে ভয়ে মহিলাটির কাছে ফিরে গেল, হাঁটু গেড়ে বসল এবং মহিলাটির হাতের লাঠিটা ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মা, মা, আমি পালাব না, মা, দয়া করে রাগ কোরো না। আমি কথা দিচ্ছি আজকে কাপড় ধোয়া শেষ করব। তুমি যদি আমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলো, তাহলে আর কেউ এগুলো ধোবে না। মা, আমি কথা দিচ্ছি আর ঘুমাব না, মা... দয়া করে...” দয়ার জন্য তার এই কান্নার আকুতি যে কারও হৃদয় ভেঙে দিত। কিন্তু মহিলাটি শুনতেই রাজি ছিল না। সে হিংস্রভাবে মেয়েটির হাতটা ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে থুতু ছিটিয়ে বলল, “তোর মা কে, ছোট জারজ! তোর অল্প আয়ুর বাবার সাথে তোরও মরে যাওয়া উচিত!” মহিলাটি লাঠিটা ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে এক হাতে মেয়েটির চুল ধরল এবং অন্য হাতে তার গালে সজোরে থাপ্পড় মারল। এরপর দুটো সশব্দ থাপ্পড়ের শব্দ হল এবং আরেকটি চিৎকার শোনা গেল। মেয়েটির অসহ্য যন্ত্রণা দেখে মহিলাটি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে শয়তানি হাসি হেসে তার চোখের সাদা অংশটা বের করে আনল এবং তার রুক্ষ, কালো হাত দিয়ে মেয়েটির কান মোচড় দিল। "আহ—" সান ইউন তার স্মৃতিতে ভেসে ওঠা সেই ভয়াবহ দৃশ্যগুলো আর সহ্য করতে পারছিল না। সে ধড়মড় করে সোজা হয়ে বসে পড়ল, হাঁসফাঁস করে শ্বাস নিতে লাগল, তার আঙুলের ডগাগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপছিল। দুই ঘণ্টা ঘুমের ভান করার পর, সে অবশেষে আসল মালিকের সমস্ত স্মৃতি আত্মস্থ করল। হ্যাঁ, সে, একজন আধুনিক কলেজের ছাত্রী, অনিচ্ছাকৃতভাবে প্রাচীন যুগে স্থানান্তরিত হয়ে এসেছে। আসল মালিকের নাম ছিল সান ইউনিয়াং, বয়স ষোলো, কাছের সুঞ্জিয়াতুনের এক গরিব কৃষক পরিবারের বড় মেয়ে। তার মা অল্প বয়সে মারা যান, এবং কয়েক বছর পর তার বাবা আবার বিয়ে করেন ও তার একটি ছেলে হয়। তারপর থেকে সান ইউনিয়াংয়ের ভালো দিন শেষ হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে পাঁচ বছর আগে তার বাবা হঠাৎ মারা যাওয়ার পর, তার সৎমায়ের নির্যাতন আরও বেড়ে যায়। কিন্তু গত দুই মাস ধরে, তার সৎমা কোনো এক অজানা কারণে তাকে মারধর করা তো বন্ধই করেছে, বরং প্রতিদিন তাকে খাওয়াচ্ছেও। নানা রকম খাবার রান্না করে তাকে আরও বেশি করে খাওয়ানোর জন্য অনুরোধ করছে, এই বলে যে মা ও মেয়ের মধ্যকার বিদ্বেষ দূর হয়ে গেছে এবং তারা এখন এক পরিবার। সান ইউনিয়াং আসলেই এই আজগুবি কথা বিশ্বাস করে ফেলেছিল, ভেবেছিল তার সৎমা শুধরে গেছে। দুই মাসে তার ওজন সাত-আট পাউন্ড বেড়ে গিয়েছিল, সে যেন বলির পাঁঠা হয়ে গিয়েছিল। "মেয়ে? তুমি কি জেগে আছো? ভয় পেয়ো না, ভয় পেয়ো না," একজন দয়ালু মহিলার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সান ইউনিয়াং কণ্ঠস্বরটি চিনতে পারল; হট্টগোলের মধ্যে কেউ একজন তার ভাবি ইয়ানকে ডেকেছিল। পুরো দুই ঘণ্টা ধরে এই ব্যক্তিটি তার পাশেই ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও তার যত্ন নিচ্ছিল। সান ইউনিয়াং তাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেকে বাকরুদ্ধ অবস্থায় পেল। দিদি, বেশ্যালয়ে ওই দালালটা তোর গলা প্রায় চেপে ধরেছিল! এখনও কথা বলবি না। জেলা সরকারের পুলিশ এইমাত্র চলে গেল। চিন্তা করিস না, ওরা তোর জন্য সব ব্যবস্থা করে দিয়েছে। আসলে তোর সৎমা আর দালালটা খুব ধূর্ত; ওরা মানব পাচারের কথা সরাসরি অস্বীকার করেছে আর সাথে সাথেই চুক্তিপত্রটা ছিঁড়ে ফেলেছে, কোনো প্রমাণই রাখেনি। যাক, অন্তত তুই তোর স্বাধীনতাটা ধরে রাখতে পেরেছিস। হায়, কী মর্মান্তিক..." ভাবি ইয়ান ব্যথিত মুখে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করতে করতে বলল। হ্যাঁ, আজই সেই দিন ছিল যেদিন তার সৎমা তাকে বেশ্যালয়ে বিক্রি করে দেওয়ার কথা ছিল। মাদক মেশানো শেষ খাবারটা খাওয়ার পর সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলে। জ্ঞান ফিরে সে দেখে বেশ্যালয়ের পেছনের গেটে দালাল আর সৎমা দর কষাকষি করছে। সৎমা তাকে বেশ্যালয়ে বিক্রি করে দেবে শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে গাধার গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে পালানোর চেষ্টা করে। কিন্তু, লোক দুটো তাকে দেখে ফেলে, থামিয়ে দেয় এবং প্রচণ্ড মারধর করে তাকে আবার অজ্ঞান করে ফেলে। আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে আসা ইয়ান এরসাও এই দৃশ্যটি দেখে ফেলে। অন্যমনস্ক থাকার সুযোগ নিয়ে সে দয়া করে কাউন্টি সরকারের কাছে ঘটনাটি জানাতে যায়, আর একারণেই ইয়ামেন দৌড়বিদরা তাকে থামিয়ে দেয়। যখন তার আবার জ্ঞান ফেরে, তখন শরীরটা থাকলেও তার আত্মা বদলে গিয়েছিল। ইয়ান এরসাও না থাকলে এই আধুনিক যুগের অভিবাসী তিন সেকেন্ডের বেশি বাঁচতে পারত না... আসলে, সে আর আধুনিক বিশ্বের কলেজ ছাত্রী সান ইয়ুন ছিল না, বরং অন্য জগতের এক গরিব কৃষক মেয়ে সান ইউনিয়াং হয়ে গিয়েছিল। সান ইউনিয়াংয়ের চোখ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে আসে এবং আগের সংগ্রাম ও ভয় উধাও হয়ে যায়। আবার চারদিকে তাকিয়ে সে নিজেকে এক দয়ালু ও সৎ লোকের চালানো একটি গরুর গাড়িতে দেখতে পায়। "মেয়ে, ভয় পেয়ো না। ইনি আমার স্বামী। ওনাকে শুধু ইয়ান ভাই বলে ডাকবে। তুমি কিছুক্ষণ অজ্ঞান ছিলে, আর তোমাকে এখানে রেখে যাওয়াটা নিরাপদ ছিল না। যদি তোমার সৎমা ফিরে এসে তোমাকে আবার বিক্রি করে দিত? তাই তোমাকে প্রথমে ইয়ান পরিবারের গ্রামে ফিরিয়ে আনা ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না," ইয়ান এরসাও ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল। সান ইউনিয়াং কৃতজ্ঞতায় ভরা চোখে মাথা ঝাকালো। সে ইয়ান এরসাওয়ের হাত ধরে তার হাতের তালুতে নিজের নাম লিখল। "ইউন? নিয়াং? ইউনিয়াং, ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি," ইয়ান এরসাও হেসে বলল। "ইউনিয়াং, ভবিষ্যতের জন্য তোমার পরিকল্পনা কী? তুমি তো তোমার বাবা-মায়ের বাড়িতে ফিরে যেতে চাও না, তাই না?" সান ইউনিয়াং ঢাকের মতো দ্রুত মাথা নাড়ল, কিন্তু তারপর আবার মাথা নিচু করে ফেলল। কিন্তু যদি সে ওই দুষ্ট সৎমায়ের বাড়িতে ফিরে না যায়, তাহলে আর কোথায়ই বা সে যাবে...? ইয়ান এরসাও ভ্রূকুটি করল, তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে দ্বিধান্বিত। "ইউনিয়াং, ইয়ান পরিবারের গ্রাম সামনেই। যদি তোমার সত্যিই যাওয়ার কোনো জায়গা না থাকে... আমার বাড়িটা বড় না, কিন্তু পেছনের উঠোনে একটা খালি ঘর আছে। শুধু ওখানে সারা বছর কেউ থাকে না, তাই ঘরটা একটু অগোছালো... আর একটু ছোটও..." তার কথা শেষ করার আগেই, সান ইউনিয়াং ইয়ান এরসাও-এর হাত ধরে ফেলল, তার দিকে বড় বড় করে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করল এবং মাথা দিয়ে জোরে জোরে মাথা নাড়ল। "এই! বাড়ি ফিরেই আমি তোমাকে গুছিয়ে দেব!" দ্বিতীয় ভাবি ইয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। এই ছোট্ট মেয়েটা এত শান্তশিষ্ট; শুধু তাকে দেখলেই আদর করতে ইচ্ছে করে। তার দুই ছেলের মতো নয়, যাদের একজন বোকা আর অন্যজন দুষ্টু শয়তান, যারা সবসময় মেয়েওয়ালা পরিবারগুলোকে হিংসা করত, তিনি এখন নিজেই একটি ছোট্ট মেয়েকে বাড়িতে নিয়ে এসেছেন। সে যদি তার নিজের মেয়ে নাও হয়, একজন ধর্ম-বোন পাওয়াই যথেষ্ট হবে।

দ্বিতীয় ভাবি ইয়ানের চোখ আনন্দে ভরে গিয়েছিল, যা দেখে ইউনিয়াং বিব্রত বোধ করল। তবুও, এই অদ্ভুত পৃথিবীতে এটাই ছিল তার প্রথম দয়ার কাজ, যা তার মনে পড়ে গেল। ------------------------------------- সেই রাতে, সান ইউনিয়াং দ্বিতীয় ভাবি ইয়ানের খালি ঘরে গিয়ে উঠল। ঘরটা ছোট হলেও, সেখানে একটা বিছানা আর কিছু ছোটখাটো আসবাবপত্র ছিল—যা শুধু তার একার জন্যই যথেষ্ট ছিল। যাওয়ার আগে, তার ভাবি ভেবেচিন্তে তার জন্য কিছু মিষ্টি আলু আর কয়েকটা পুরোনো জামাকাপড় রেখে গেলেন। কিন্তু, সারাদিনের ক্লান্তিতে তার সত্যিই খুব খিদে পেয়েছিল। দ্বিতীয় ভাবিকে দরজা দিয়ে বের হতে দেখামাত্রই সে একটা মিষ্টি আলু তুলে এক কামড় দিল। সম্ভবত বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে এক ফোঁটাও জল না খাওয়ায়, মিষ্টি আলুর কয়েকটা কামড় তার গলায় আটকে গেল। তাহলে কি শুরুতেই সব শেষ? দমবন্ধ হয়ে মারা যাওয়াটা বড্ড বেশি অবাস্তব… কুয়োটা কোথায়? ভাবিকে সাহায্যের জন্য ডাকার মতো সময়ও কি সে পাবে? জল! তার জল দরকার ছিল… এই তীব্র চিন্তাটা মাথায় আসতেই, সান ইউনিয়াংয়ের হাতের তালুতে এক কাপ জল এসে পড়ল—তাও আবার স্ট্র-ওয়ালা কাপ! কিছু না ভেবেই, সে কয়েক ঢোক জল চুষে খেল এবং অবশেষে মিষ্টি আলুটা গিলে ফেলল। ভাগ্যিস সে সময়মতো পেরেছে… কিন্তু এই স্ট্র-ওয়ালা কাপটা কী? আর… এটা… খুব চেনা চেনা মনে হচ্ছে। এটা কি সত্যিই সেই কাপটা যেটা সে পুনর্জন্মের আগে একটা গ্রুপ-বাইয়িং প্ল্যাটফর্ম থেকে কিনেছিল… যেটা পৈতৃক বাড়িতে রাখা ছিল? এটা কি টাইম ওয়ার্প নয়…? সে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল এবং ইতস্তত করে আবার ভাবল, “আলমারি থেকে তিয়েগুয়ানইন চা-টা নেব।” সঙ্গে সঙ্গে, তার অন্য হাতে তিয়েগুয়ানইন চায়ের একটা বাক্স চলে এল—গত মাসে বাবার জন্য কেনা জন্মদিনের উপহার। “তাহলে এটা সত্যিই একটা বহনযোগ্য জায়গা?” সান ইউনিয়াং এতটাই অবাক হয়েছিল যে সে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না। এই জায়গাটা আসলে তার আধুনিক সান পরিবারের গ্রামের পৈতৃক বাড়ি। “তাহলে, আমি কি ভেতরে যেতে পারি?” সে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। যদি সে ফিরে যেতে পারত?