অধ্যায় ১০২: বালুকাবেলার দ্বীপ
আমি বরং একটা উপায় ভেবে দিই, যাতে ভবিষ্যতের ঝামেলা চিরতরে মিটে যায়—কেমন হয়? বলেই সে তার কানের লতিতে আলতো করে চুমু খেল।
সুন ইউননিয়াং সারা গা কুঁকড়ে তুলল, গলায় গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
রাগে মুখ বাঁকাল, “গম্ভীর হয়ে কথা বলতে পারো না? কী এমন চিরতরে মিটিয়ে দেওয়া? তুমি আবার কোনো খারাপ কাজ করতে চাইছ না তো! এর আগে লিন দাদার ব্যাপারটা নিয়ে আমি তোমার সঙ্গে এখনও হিসাব মেটাইনি।”
লিন দাদা অন্তত একজন পুরুষ ছিলেন। যদি সে কোনো দুর্বল নারীর ওপর এই ধরনের কৌশল প্রয়োগ করে, তা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারত না।
“ইউন’আর, তুমি কোথায় কী ভাবছ? আমি অবশ্যই শোভন একটা উপায় বের করব। ভেবে ফেললে কাল তোমাকে উত্তর দেব, কেমন?” উই উফেং তার গালে নরম এক চুমু এঁকে দিল।
সুন ইউননিয়াংয়ের মুখে গরম ছ্যাঁকা লাগল, বাধ্য হয়ে নিচু গলায় শুধু একবার হুঁ করল।
-------------------------------
পরদিন সুন ইউননিয়াং যখন ঘুম থেকে উঠল, মনটা একেবারে ফুরফুরে। গতরাতে সেই লোকটা বলেছিল, চিরতরে ঝামেলা মেটানোর একটা উপায় ভাবতে যাবে, তাই রাতেও চুপিচুপি তার ঘরে ঢুকে দুষ্টুমি করেনি। ফলে রাত কেটে গেল ভোর পর্যন্ত।
কাপড় পরে দরজা খুলে বাইরে বেরোতেই দেখল, লোকটা যেন অনেকক্ষণ ধরেই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে। হাতে ধরে আছে কোথা থেকে তোলা একগুচ্ছ উপত্যকার সাদা ফুল, আর সেগুলো নিজের মাথায় গুঁজে রেখেছে।
“ইউন’আর, আমি উপায় ভেবেছি।” উই উফেং হালকা হেসে বলল।
সুন ইউননিয়াং তখনও ঘুমঘুম চোখ মেলতে মেলতে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কী উপায়, এমন সময় দেখল চাং বায় একটি কাঠের বাক্স বয়ে নিয়ে আসছে।
অনেকদিন চাং বাইকে দেখা যায়নি। উই উফেং নাকি বলেছিল, সে কোনো জরুরি কাজে রাজধানীতে গেছে।
চাং বায় বাক্সটা সাবধানে ঘরের মাঝখানে নামিয়ে রাখল, তারপর উই উফেংকে প্রণাম করে বলল, “মালিক, সমুদ্রপথে কিছুটা ঝুঁকি ছিল, তাই মাত্র তিন ভাগের এক ভাগই নিয়ে আসা গেছে। আর সোনার ইটগুলো খুব ভারী, লক্ষ্যও খুব বড় হত, তাই সেগুলো বাদ দেওয়া হয়েছে। বাকি... পরে... প্রভুপত্নী আর মালিক প্রতি বছর প্রাসাদে ফিরে হিসাব দেখে নিতে পারেন।”
উই উফেং মাথা নাড়ল, হাতের ইশারায় তাকে বিদায় দিল।
কিন্তু সুন ইউননিয়াংয়ের মাথায় কিছুই ঢুকল না। “তিন ভাগের এক ভাগ মানে কী? পরে মানে কোন পরে?”
“ইউন’আর আগে খুলে দেখো না।” উই উফেং রহস্যময় হাসি হেসে হাতের তালু খুলল। ভেতরে একটা চাবি।
এত অদ্ভুত আচরণে সুন ইউননিয়াং ভ্রু কুঁচকাল, তবে কৌতূহল দমন করতে না পেরে চাবিটা নিয়ে নিল।
চাবি ঘুরিয়ে বাক্স খুলতেই সে হতবাক।
নীচে বসে সে ভেতরের জিনিসগুলো একটু নাড়াচাড়া করে দেখল। এক পাশে জমি আর বাড়ির দলিল, রূপার নোট; আরেক পাশে বাড়িঘর ও দোকানপাটের চাবি।
সে গভীর শ্বাস নিল। এটাই তিন ভাগের এক ভাগ?
নিঃসন্দেহে এ এক অদৃশ্য ধনকুবের...
কিন্তু এগুলো এনে কী করবে? চোংচৌতে খাওয়া-দাওয়ার অভাব তো সে তাকে হতে দিত না।
সে সন্দিগ্ধ চোখে জিজ্ঞেস করল, “এটাই তোমার ভাবা উপায়? তুমি কি এসব সব উ দাদিকে দিয়ে তার মুখ বন্ধ করতে চাইছ?”
যদি তাই হয়, তবে তার একটু কষ্টই হবে। এত সামান্য ব্যাপারের জন্য এত টাকা খরচ করার কী দরকার...
উই উফেং কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। তার ইউন’আর সব কাজেই তৎপর ও বুদ্ধিমতী, শুধু প্রেমের ব্যাপারে মাঝেমধ্যে যেন একটা তার ছিঁড়ে যায়—এই দিকটায় সে তার চেয়েও বেশি পিছিয়ে।
সে সুন ইউননিয়াংয়ের কাঁধ দুটো ধরে ঘুরিয়ে নিল, চোখে জ্বলন্ত আবেগ। “ইউন’আর, আমি তোমাকে অনেক দিন ধরেই ভালোবাসি। আমার সঙ্গে বিয়ে করবে? আমি জন্মজন্মান্তর তোমার প্রতি অবিশ্বস্ত হব না।”
সুন ইউননিয়াং প্রথমে চমকে উঠল, তারপর পুরোপুরি থতমত খেয়ে রইল। ধীরে ধীরে যেন কথার মানে ভেবে নিতেই তার ফ্যাকাশে মুখটা হঠাৎ লাল হয়ে উঠল।
“এই বাগদানের উপহার শুধু কিছুটা। রাজধানীতে ফিরে বাকি জিনিসপত্র গুনে দেখা যাবে। আগে একটু কষ্ট করো, ইউন’আর।” উই উফেং ব্যাখ্যা করল।
সুন ইউননিয়াংয়ের বুক ধড়াস ধড়াস করছিল। সে নিচু স্বরে বলল, “কিন্তু... এত হঠাৎ কীভাবে? গতকালের কথার সঙ্গে এর সম্পর্কই বা কী...”
লোকটি তার কপালে আলতো করে চুমু খেল। “এখন হয়তো একটু তাড়াহুড়ো মনে হতে পারে, কিন্তু একটা নামজাদা সম্পর্ক হয়ে গেলে তুমি আর এমন অপমান সইতে হবে না। উ দাদিও আর আমাদের বাধা দিতে আসবে না। আর কোনো নারীও দরজায় এসে হাজির হবে না। পথে দেখা ছোটবউরাও আর আমাকে এমনভাবে গিলে খাবে না। এরপর থেকে তুমি নিশ্চিন্তে থাকবে। এটিই সেই একবারেই সব মিটিয়ে দেওয়ার উপায়। তোমার কেমন লাগছে?”
উই উফেংয়ের কণ্ঠস্বর গভীর ও সুরেলা, চোখে আদরের কোমলতা। ঠোঁটের কোণায় হালকা বাঁকও তাকে টানছিল।
এক মুহূর্তের অসাবধানতায় সে যেন মোহগ্রস্তের মতো মাথা নেড়ে ফেলল।
লোকটির চোখে আনন্দের স্রোত উঠল, মুহূর্তেই তা দমিয়ে রেখে সে সুন ইউননিয়াংকে টেনে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার গালে আলতো করে চুমু খেতে লাগল, স্নেহে ভরা গভীর নিবিড়তায়।
সুন ইউননিয়াং এত চুমুতে বেসামাল হয়ে পড়ল। কে জানে উই উফেং আবার কী বলল, সে তখনও অস্পষ্টভাবে হুঁ করে উঠল।
--------------------------------
দ্বিতীয় দিনে, সুন ইউননিয়াং যখন সাগরপাড়ের দ্বীপের দিকে রওনা দিল, তখনও সে কিছুটা বিভ্রান্ত।
আসলে পাশের শাজৌ দ্বীপের উপকূলে নতুন একটি সরাইখানা খুলেছে। শুনেছিল, সেখানে খাওয়া-দাওয়া, বিনোদন—সবই আছে, এমনকি মঞ্চও বাঁধা হয়েছে। রাতে নাকি আরও অনেক আয়োজন থাকবে, তাই চোংচৌ শহরের অনেকেই কৌতূহল মেটাতে সেখানে যাচ্ছে।
উই উফেং বলেছিল, যেহেতু ফুরসতই আছে, তাই তাকে নিয়ে একটু ঘুরে আসা যাক।
ভালো কিছু হবে শুনে সে খুবই খুশি হয়েছিল। আনন্দে মাথা একদম গরম হয়ে গিয়েছিল, মনে হয়েছিল বিয়ের আয়োজন করতে অন্তত বছরখানেক তো লাগবেই, এত তাড়াতাড়ি আর হবে না। তাই কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বিয়ের চিন্তা মন থেকে ঝেড়ে ফেলে দিল।
সিই দ্বীপ থেকে শাজৌ দ্বীপে যেতে মাত্র দুই পেয়ালা চায়ের সময় লাগে। নৌকা থেকে নামতেই সামনে মানুষের ভিড়ে সুন ইউননিয়াং মুগ্ধ হয়ে গেল।
পোশাক-আশাক দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, চোংচৌ শহর থেকে ঘুরতে আসা লোকের সংখ্যা নেহাত কম নয়। দেখা গেল, প্রাচীন মানুষ আর আধুনিক মানুষের তফাতও বড় একটা নেই—নতুন জায়গায় ভিড় জমাতেই সবার ঝোঁক।
শাজৌ দ্বীপে আজ বেশ কিছু আয়োজন ছিল। দিনে ছিল সমুদ্রতীরে গিয়ে কিছু জোগাড় করার আসর, আর রাতে ছিল মন্দিরের মেলা। সবই সমুদ্রের সরাইখানার কাছাকাছি।
সুন ইউননিয়াংয়ের সমুদ্রতীরে কিছু জোগাড় করার উৎসব খুব একটা পছন্দ ছিল না। কাদা আর বালি মেখে সারা শরীর নোংরা হয়ে যায়, সুন্দর পোশাকও নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
তাই সে উই উফেংয়ের সঙ্গে সমুদ্রের সরাইখানায় গেল। সরাইখানাটি বেশ ব্যতিক্রমী—আধুনিক কালের সমুদ্রতীরের বড়সড় গেস্টহাউসের মতো।
পরিবেশ ও সাগরদৃশ্য দুটোই দারুণ ছিল। দুপুরে তো চাকর এসে বিনা পয়সার সামুদ্রিক খাবারের পাত্রও দিয়ে গেল।
এই সব দেখে সুন ইউননিয়াং একসময় ভেবেই বসেছিল, সরাইখানার মালিকটাও কি তার মতোই কোনো অন্য জগত থেকে আসা মানুষ?
কিন্তু খোঁজ নিয়ে জানা গেল, চোংচৌতে এমন সমুদ্রের সরাইখানা আরও অনেক আছে। লোকজনও এতে অবাক হয় না। তাই প্রাচীন মানুষদের হেলাফেলা করার কোনো কারণ নেই।
দুজন সারাদিন খাওয়া-দাওয়া করে কাটাল। সন্ধ্যায় সরাইখানার পাশের মন্দিরমেলাও প্রায় শুরু হয়ে গেল।
সুন ইউননিয়াং মন্দিরমেলায় এমন সব বিচিত্র ছোটখাটো জিনিস কেনায় ভীষণ আনন্দ পেত, আর উই উফেংও পিছনে থেকে তার টাকার খরচ দিতে পেরে খুশি।
যখন দেখল কংমিং লণ্ঠন ওড়ানো হচ্ছে, সুন ইউননিয়াংও একটা ছাড়তে চাইল। উই উফেংয়ের চোখ এড়িয়ে চুপিচুপি তাতে একখানা ইচ্ছা লিখে দিল, তারপর হাত ছেড়ে দিতেই বাতিটা ধীরে ধীরে আকাশে উঠে গেল।
“ইউন’আর কী লিখেছে?” সে জিজ্ঞেস করল।
সুন ইউননিয়াং ভ্রু তুলে বলল, “বলব না!”
উই উফেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, কাঁধ জড়িয়ে ধরে তাকে ফিরিয়ে নিয়ে চলল।
“ইউন’আর ক্লান্ত? চল, ফিরে গিয়ে একটু রাতের খাবার খাই। আজ শুনলাম সরাইখানায় বিশেষ ধরনের নারকেলের মদও আছে, চেখে দেখবে?”
সুন ইউননিয়াংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। আজ সে চাকরদের কাছ থেকেও এর কথা শুনেছিল। শুনেছি, এটা নাকি দোকানের সই করা মদ।
কিন্তু...
সে চোখ তুলে পাশের লোকটাকে সন্দেহভরে একবার দেখে নিল। “উই উফেং, তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলতে যেও না। আমি... তোমার এসব যন্ত্রণা সহ্য করতে পারি না...”
বলতে বলতেই মুখ লাল হয়ে উঠল, গলাও ক্রমে নিচু হয়ে এল।
“ফাঁদ?” উই উফেং একেবারে না বোঝার ভান করল। “ওহ, ইউন’আর জানো না নাকি, এই নারকেলের মদ নামেই মদ, আসলে তো গাঢ় মিষ্টি ভাতের পানীয়ের মতোই হালকা?”
সুন ইউননিয়াং থমকে গেল।
“নাকি... ইউন’আর আসলে নিজেও খুবই অপেক্ষায় ছিল?” উই উফেং শয়তানি হাসি হাসল।
“তুমি! তুমি লজ্জা-শরমহীন!” সুন ইউননিয়াংয়ের গাল সঙ্গে সঙ্গে লালচে হয়ে উঠল।
এই লোকটা সত্যিই কী নির্লজ্জ কথা-ই না বলতে পারে...
সে তর্কে না পেরে আর পাত্তা দিল না।
সরাইখানায় ফিরে, শোবার ঘরের বাইরের বারান্দায় ছোট টেবিলে আগেই রাতের খাবার আর নারকেলের মদ সাজানো ছিল।
সুন ইউননিয়াং দেখতেই রাগের বাকি কণাও মিলিয়ে গেল।
সুস্বাদু খাবার আর মজার পানীয়, চোখ তুলে তাকালেই আলোয় ঝলমল করা নীল সাগর, আর ফিরে তাকালেই “সুন্দর মুখ” নিজের পাতে খাবার তুলে দিচ্ছে—এমন সুখে পৃথিবীতে আর কী আছে!
বিশেষ করে সেই নারকেলের মদ, মুখে দিতেই মিষ্টি মধুর, একেবারেই পানীয়ের মতো; সে প্রায় নারকেলের রস ভেবে ভেবেই খেয়ে ফেলল।
আর সেই “সুন্দর মুখ”ও দারুণ যত্নবান, একপাত্র পর একপাত্র মদ তার সামনে ঢেলে দিল।
শেষমেশ সে মাতাল হয়ে সেই “সুন্দর মুখ”-এর কোলে ঢলে পড়ল। তখনই সেই মুখ হালকা কুটিল হাসি হেসে বলল, “এমন মদেও যদি ইউন’আর মাতাল হয়ে যায়, তবে আমার দোষ দেওয়া চলে না।”
পরদিন সুন ইউননিয়াং তৃষ্ণায় ঘুম ভাঙল—মনে হচ্ছিল তিন দিন ধরে মরুভূমিতে ফেলে রাখা হয়েছে, এক ফোঁটা জলও পায়নি।
উঠে পানি খেতে চাইল, কিন্তু পুরো শরীরটা যেন ঘুরছে, মাথা ঝিমঝিম করছে, কোমর ব্যথায় ভেঙে পড়েছে, ক্লান্তিতে চোখও খুলতে পারছে না।
গতকাল কী হয়েছিল... সুন ইউননিয়াং জোর করে মনে করার চেষ্টা করল।
মনে হলো, ফিরে এসে রাতের খাবার খেয়েছিল, তারপর নারকেলের মদও খেয়েছিল। সেই মদ নাকি পাঁচ-ছয়-সাত-আট-নয়... কত পাত্র খেয়েছিল তা-ই আর মনে নেই...
উই উফেং তো বলেছিল ওটা গাঢ় মিষ্টি ভাতের পানীয়ের মতো—তাহলে মাথা এমন ঘুরছে কেন? আর সারা রাত ধরে এত অশ্লীল, লজ্জাজনক স্বপ্নই বা কেন দেখল...
স্বপ্নে উই উফেংকে দেখেছিল...
আরও দেখেছিল, মাঝরাতে সে নাকি এক বালতি গরম পানি এনে তাকে স্নান করিয়েছে, পরে নিজে হাতে ঘষেমেজে দিয়েছে, ওষুধও লাগিয়ে দিয়েছে...
তারপর আবার... সব চলতেই থেকেছে...
এমন উন্মত্ত স্বপ্নের কথা মনে পড়তেই মুখ যেন আগুনে দহতে লাগল।
সে মাথাটা নাড়াতে লাগল, নিজেকে একটু জাগিয়ে তুলতে চেয়ে হঠাৎ কোমরে এক ধাক্কা অনুভব করল। কিছু একটা তাকে জোরে টেনে নিজের দিকে টেনে নিল।
সুন ইউননিয়াং সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে জেগে উঠল। চোখ মেলে দেখতেই সেই দানবসদৃশ সুন্দর মুখটা তার চোখের সামনে ক্রমে বড় হতে লাগল।
ওগুলো স্বপ্ন ছিল না!?
সুন ইউননিয়াংয়ের মনে খারাপ সন্দেহ দানা বাঁধল। সে যেন আবারও ফাঁদে পড়েছে... কিন্তু মুখ দিয়ে বেরোতে যাওয়া ভর্ৎসনা মুহূর্তেই ঠোঁটের ভেতর আটকে গেল।
দুপুর গড়িয়েও সুন ইউননিয়াং ছিল প্রায় প্রাণহীন।
সে চেয়ে চেয়ে দেখল, সজীব-সতেজ লোকটি পোশাক পরে ঘরের দরজা খুলে সরাইখানা থেকে দেওয়া খাবার ভেতরে নিয়ে এল।
কোনায় রাখা ছোট টেবিলে ট্রে নামিয়ে সে কিছু ভাত, তরকারি আর ঝোল নিয়ে সুন ইউননিয়াংকে উঠে বসতে সাহায্য করল।
“শোনো, বিছানায় হেলান দিয়ে বসো, আমি খাইয়ে দিই।” উই উফেং নরম গলায় বলল।
কিন্তু সুন ইউননিয়াং কম্বল শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, যেন দোলনায় মোড়া এক বিশাল শিশুর মতো, ঠোঁট উল্টে বলল, “আ, আমি... আমি নিজে খাব... তুমি, তুমি আমার কাপড় ফেরত দাও।”
“গতকাল তুমি মাতাল ছিলে, তোমার স্কার্ট নোংরা হয়ে গেছে। ধুয়েছি, এখনও শুকায়নি। শোনো, খেয়ে নাও, পরে আমি কিনে দেব।” সে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল।
সুন ইউননিয়াং ঠোঁট কামড়াল, কপালের মাঝে একটু সন্দেহের রেখা দেখা দিল। তার বমির কোনো স্মৃতিই নেই। এমন মদ সে এতটা খেয়ে এমনভাবে জ্ঞান হারাল কী করে?
কিছুক্ষণ কোনো কথা বেরোল না।
থাক, আগে কিছু খেয়ে শক্তি সঞ্চয় করা যাক। শক্তি ফিরলে প্রতিরোধ করাও সহজ হবে না কি...
সে মুখ খুলে আগে ঝোল খেতে লাগল।
দুই-তিন চুমুক ঝোল গিলতেই গলার ভেতরের জ্বালা ধরানো শুষ্কতা কিছুটা কমে এল।