ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় খেয়ে অস্বীকার করা

সুন ইউননিয়াং আদৌ খেয়াল করেনি ওয়েই উফংয়ের অখুশি ভাবটা, মনে মনে ভেবেছে—সে তো তার আপন ছোট ভাই, ভালো ভালো কথা বলা উচিত। হালকা চালে বলল, ‘‘খুব ভালো, চেহারা-সুরত চমৎকার, কথা বলায় রসিকতা আছে, শেখানোর ধৈর্যও আছে, আর চাকরদের সঙ্গেও সদয়, যদি একটু কম কথা বলত তাহলে হয়তো আরও ভালো হতো।’’

ওয়েই উফং শুনতে শুনতে মুখটা কেমন যেন কালো মেঘে ঢেকে গেল, ‘‘মাত্র আধা দিনের পরিচয়ে এতটা ঘনিষ্ঠ হয়েছ? তুমি তো আমাকে প্রথম দেখার সময় এমন ছিলে না, আফসোস, এই বছরের শুরুতেই চেং শুয়ান তো বিয়ের কথা পাকাপাকি করে ফেলেছে।’’

সুন ইউননিয়াং এবার বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই—কেমন যেন ঈর্ষার সুর। এবার একটু একটু করে বিষয়টা ধরতে পারল।

কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে পুরুষটির সামনে গিয়ে চোখ কুঁচকে হেসে বলল, ‘‘আজ নিশ্চয়ই আমার টক স্যুপের হাঁড়িটা ভেঙে গেছে, কেমন টক টক গন্ধ চারদিকে, তুমি কি পাচ্ছ?’’

পুরুষটি চোখ তুলে তাকাতেই দৃষ্টি ঝলসে উঠল, গভীর আর হুমকিস্বরূপ, সুন ইউননিয়াংয়ের সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি পেছনে সরতে গিয়েও পারল না।

পুরুষটি এক ঝটকায় কোমর জড়িয়ে তুলেই ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল, বিছানায় নিয়ে শোয়ানোর পর সুন ইউননিয়াং চিৎকার করে উঠল, ‘‘তুমি, তুমি কি করতে যাচ্ছ? দিন দুপুরে, তাছাড়া ও তো তোমার ডাকা, আমি তো ডাকিনি, তাও আবার তোমার নিজের ছোট ভাই…’’

পুরুষটি মনে করল এই মুহূর্তে সে বড় বেশি বকবক করছে, কথা শেষ হবার আগেই শক্ত হাতে তার মাথা চেপে ধরে নিজের ঠোঁটে নিয়ে এল।

ঠোঁটের ফাঁকে ঠোকা লাগতেই একটু রক্তের স্বাদ চলে এল, পুরুষটি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, স্নিগ্ধ চেরি-ঠোঁটের ভিতর উদ্দাম চুম্বনে ডুবে গেল।

ধীরে ধীরে, তার নীচে থাকা মানুষটি আর জোরাজুরি করল না, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, অবশেষে সে পুরুষটির গলায় হাত পেঁচিয়ে রাখল।

এমন ভদ্রতা দেখে পুরুষটির মন নরম হয়ে গেল, ঈর্ষার আগুন যেন অনেকটাই নিভে এল, চুম্বনের ছন্দও ধীরে আস্তে কোমল আর মধুর হয়ে উঠল। ওদের ঠোঁট আলাদা হতেই রয়ে গেল এক ফোঁটা গোপন রেশ।

সুন ইউননিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে পুরুষটির বুকে মাথা গুঁজে থাকল।

ওয়েই উফং নিচু হয়ে তার টকটকে লাল কান দ্যাখে, এতটাই মিষ্টি লাগল যে ফের চুমু খেল, সুন ইউননিয়াং হঠাৎ চমকে উঠে বলল, ‘‘ওয়েই উফং, এত বাড়াবাড়ি কোরো না!’’

এতেই সে একটু দম দিল, তবুও গরম নিশ্বাস কানে এসে লাগল, গলায় কাঁটা দিয়ে উঠল।

অনেকক্ষণ পরে পুরুষটির নিশ্বাস স্বাভাবিক হলেও, জড়িয়ে রাখার শক্তি একটুও কমল না, কানের কাছে গম্ভীর স্বরে বলল, ‘‘এরপর ও এলে, আমি বাড়িতে না থাকলে, দরজা খুলবে না।’’

‘‘কিন্তু সে তো তোমার ভাই…’’ সুন ইউননিয়াং অসন্তুষ্ট ভাবে বলল।

‘‘সে তোমার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকায় সেটা ঠিক নয়, তুমি আমার।’’

পুরুষটির স্বরে স্পষ্ট অধিকারবোধ, বলতে বলতে আবারও ছড়িয়ে ছিটিয়ে চুমু দিয়ে গেল তার গালে।

‘‘ওর দাবা আমি শিখিয়েছি, তোমাকেও পারি শিখাতে, দেখতে ও একটু আমার মতো হলেও, আমার মতো না, আমি তোমার জন্যে খুবই ধৈর্যশীল, বিশেষ করে এখন, তুমি এই ধীর গতিটা পছন্দ করছ, আমি তোমাকে আরাম দিতে পারব… তাই ওর থেকে দূরে থাকো, পরের বার দরজা খুলো না, হ্যাঁ?’’

তার গভীর, মোহময় কণ্ঠ সুন ইউননিয়াংকে যেন মন্ত্রমুগ্ধ করে দিল, সে স্বপ্নের ঘোরে বলল, ‘‘হুম, ঠিক আছে…’’

অনেকক্ষণ আলেয়া-ঘনিয়ে কাটল, সুন ইউননিয়াং রান্নাঘরে রাতের খাবার তৈরি করতে গিয়ে হঠাৎ হুঁশে এল, মনে মনে গালাগালি দিল—এ কেমন দুর্বলতা, বারবার এমনভাবে তার নাকের দড়িতে চলতে হচ্ছে!

কিন্তু যখনই দেখে পুরুষটি মন খারাপ করে বলছে, আজকের টোফুর গোলা সেও খেতে পায়নি, তখনই তার মন গলে যায়।

আবারও মনে হল, সুন্দর চেহারা সত্যিই বড় সুবিধা দিয়ে দেয়…

সন্ধ্যেবেলা, সেই অভিমানী প্রাণীটির মন ভালো করার জন্য সে নিজের বানানো আঙুরের মদের একটি হাঁড়ি খুলে দিল।

অনেকদিন ধরে রাখা, ঢাকনা খুলতেই ঘ্রাণে ঘর ভরে গেল।

প্রথমেই এক গ্লাস ঢেলে দিল ওয়েই উফংয়ের হাতে।

প্রথম চুমুকেই বোঝা গেল মদটা কতটা ঘন আর সুবাসময়।

‘‘এই মদের প্রথম চুমুক কিন্তু তোমার জন্য,’’ সুন ইউননিয়াং বলল, যেন নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চায়।

ওই মানুষটির বুকের সব অস্বস্তি তখনই উধাও, ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, ‘‘ইউননিয়াং আমার প্রতি খুবই সদয়, এরপর সব নতুন রান্না আমাকেই আগে চেখাতে পারবে?’’

‘‘হুম!’’ সুন ইউননিয়াংয়ের বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল, নিশ্বাসও এলোমেলো—এই লোকটা একটু হাসলেই সে সবকিছু রাজি হয়ে যায়, যেন কোনো প্রতারণা চলছে।

দু'জনে পাল্টাপাল্টি গল্প আর খাওয়া-দাওয়ার মাঝে মদটা আধ হাঁড়ি খালি হয়ে গেল।

মদের স্বাদ রসালো রসালো ফলের রসের মতো, কিন্তু কখন যে মাথায় চড়ে গেছে, বোঝাই যায়নি।

পরে যখন দিনের গোপন কথার প্রসঙ্গ উঠল, ওয়েই উফং অবশেষে কিছু তথ্য ফাঁস করল, আর চায়নি সে সবসময় আন্দাজ করতে থাকুক।

‘‘আমি এখন যুবরাজের অধীনে কাজ করি, সামনের দিনগুলোয় একটু ব্যস্ত থাকতে হবে, এই কটা জরুরি কাজ শেষ হলেই পদত্যাগ করব, তারপর তোমাকে নিয়ে পুরো দক্ষিণ চু ঘুরে দেখব।’’

সুন ইউননিয়াং তেমন কৌতূহলী নয়, সে কী কাজ করে তা নিয়ে, বরং অবাক যে সে এত সহজেই পদত্যাগের কথা বলছে।

যদিও আগে বলেছিল যুবরাজ তার শৈশবের বন্ধু, তবুও বন্ধু হলেও রাজা-প্রজার সম্পর্ক, চাইলেই কি ছেড়ে দেওয়া যায়? ‘‘উফং, আমার জন্য এতটা করতে হবে না…’’

ওয়েই উফং হাসল, ‘‘সবটাই তোমার জন্য না, ছোটবেলায় সে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, এই ঋণ শোধ হলেই, আমি চাই তোমার সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে।’’

সুন ইউননিয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, ‘‘কিন্তু দক্ষিণ চু ঘোরার টাকা তো এখনও জমেনি, আরও সময় লাগবে, তাড়া নেই, আর কে জানে তখনো একসঙ্গে থাকব কিনা, যদি হঠাৎ তোমার মন উল্টো যায়…’’

জানত না মাথায় মদ চড়েছে কিনা, শেষ কথাগুলো মুখ ফসকে বেরিয়ে যেতেই সে অনুতপ্ত—তাকিয়ে দেখে, সত্যিই ছেলেটির মুখ গুমোট।

তাড়াতাড়ি যুক্ত করল, ‘‘আমি বললাম যদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আমায় কষ্ট না দিলে আমি কখনো নিজের ইচ্ছায় যাব না!’’

এভাবে বলাতে ওয়েই উফংয়ের মুখ একটু নরম হল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে গেল, ‘‘কী করলে তোমার সঙ্গে বেঈমানি হবে?’’

‘‘যেমন…তুমি অন্য কাউকে ভালোবেসে গোপন করবে, বা চুপিচুপি বিয়ে করবে।’’

‘‘তা কখনোই হবে না।’’

‘‘মোট কথা, আমার কাছে কিছু লুকিয়ে বা ভুলিয়ে কিছু করলে আমি কখনো ক্ষমা করব না!’’ সুন ইউননিয়াং বলতে বলতে উত্তেজিত হয়ে পড়ল, মুখ লাল হয়ে উঠল।

ওয়েই উফংয়ের আঙুল কাঁপল, এক মুহূর্ত থেমে আবার বলল, ‘‘যদি খুব সহজে মিটে যায় এমন কিছু তোমাকে না বলি, সেটাও কি প্রতারণা?’’

সুন ইউননিয়াং একটু আনমনা ভাবে চিবুকে হাত দিয়ে ভাবল অনেকক্ষণ, তারপর মাথা তুলল।

ওয়েই উফং তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে শুনতে চাইল, তখনই তার চোখে জল টলমল করতে করতে ঝরে পড়ল, ‘‘উফং, তুমি কি সত্যিই অন্য কাউকে ভালোবেসে লুকিয়ে রেখেছ? আগেভাগে বলো, আমি জায়গা ছেড়ে দেব, কেন আমাকে প্রতারণা করবে…’’

ওর এই কান্নাভেজা মুখ দেখে ওয়েই উফংয়ের মন কেমন যেন উলটে গেল, তাড়াতাড়ি চোখের জল মুছিয়ে দিল।

পরক্ষণেই আবার অদ্ভুত লাগল—সে তো এমন কিছু বলেনি, সুন তো উদাহরণ দিচ্ছিল মাত্র।

এমন সময়, সুন ইউননিয়াং হঠাৎ ওয়েই উফংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল, চোখ বন্ধ করে আরাম করে বলল, ‘‘সোফা সত্যিই আরামদায়ক…’’

সোফা? ওটা আবার কী?

আবারো মাতাল হয়েছে, হাসি-কান্না মিলিয়ে কেমন অদ্ভুত অবস্থা, মদের সহ্যক্ষমতাও মনে হয় দিন দিন কমছে…

ওকে সরিয়ে কোলে তুলতে চাইল, কিন্তু সে কিছুতেই ছাড়ল না, বরং আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

ওয়েই উফং গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল—এখনই যদি বিয়ে করে ফেলতে পারত! এই ছোট ডাইনির অত্যাচার আর সহ্য হয় না।

কতক্ষণ কেটেছিল কে জানে, সুন ইউননিয়াংয়ের শরীর একটু আলগা হতেই ওয়েই উফং তাকে কোলে নিয়ে ঘরের ভেতরে রেখে এল।

পরদিন ভোরে, সুন ইউননিয়াং আধজাগ্রত, মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে, মুখ শুকিয়ে তিতা, অজান্তেই কেঁদে উঠল, ‘‘পানি, খুব পিপাসা…’’

কিছুক্ষণ পর ঠোঁটে ঠাণ্ডা পানির ছোঁয়া, অবচেতনে ঠোঁট ফুলিয়ে জল টেনে নিল।

কিন্তু এই পাত্রটা এত নরম, যেন জেলির মতো, পানি-ও তো খুব কম, কয়েক চুমুকেই শেষ—নাকি স্ট্র-কাপের মতো জোরে টানতে হয়?

মনটা অস্থির হয়ে উঠল, অজান্তেই সেই ‘‘কাপ’’-টা শক্ত করে ধরে টানতে লাগল।

কিন্তু যত টানছিল, ততই খটকা লাগছিল—এই কাপ তো এবার উল্টে ওকেই টেনে নিচ্ছে, জিভের গোড়া ব্যথা করছে, এটা কোন দানব? স্বপ্ন দেখছে বুঝি!

চোখ খুলে দেখে, সামনে সেই অতিমাত্রায় আকর্ষণীয় মুখ।

সে জোরে ঠেলে সরাতে গিয়েও পারল না, বরং পুরুষটি আরও গভীর চুমু খেল।

পুরুষটি মুখ তুলতেই সুন ইউননিয়াং হাঁপাতে লাগল, মুহূর্তেই হুঁশ ফিরল, লজ্জা আর বিরক্তিতে ‘‘তুমি, তুমি এখানে কী করছো! নির্লজ্জ!’’

অজান্তেই কম্বল তুলে দেখল, জামা আছে, তবে কেবল ভেতরেরটি।

উঠে তাকাতেই পুরুষটি হেসে, ঠোঁট চেটে বলল—একদম শয়তান।

‘‘তুমি, তুমি আমার সঙ্গে কী করলে?’’ সুন ইউননিয়াং কেঁদে উঠে, কণ্ঠে রাগ চেপে ধরল।

‘‘ইউননিয়াং কি খেয়ে না খেয়ে সব অস্বীকার করবে, তাও আবার আমার ওপর দোষ চাপাবে?’’ পুরুষটি ভুরু তুলে, চোখে মজা নিয়ে বলল।

‘‘আমি দোষ চাপালাম? আমি কী করলাম…’’ কথাটায় হঠাৎই সন্দেহ, কাল আবার মদ খেয়ে কিছু ভুল করে ফেলেনি তো?

‘‘জানতে চাও কে ছিল, সারারাত আমায় ধরে রেখেছিল, জামা খুলে আমায় ছুঁয়েছে, এখন আবার সব অস্বীকার করছে, দায়িত্ব নেবে না?’’ বলতে বলতে সে নিজেও অভিমানী মুখ করল।

‘‘আমি, আমি তোমাকে ছাড়িনি যেতে? স্পর্শ করেছি? আমার তো কিছুই মনে নেই…’’ সুন ইউননিয়াং বলতে বলতে গলা ক্ষীণ হয়ে এল, হঠাৎ মনে পড়ল, হুঁশ হারানোর আগে তাকে একবার জড়িয়ে ধরেছিল—মুখটা তখনই জ্বলতে লাগল।

পুরুষটি হঠাৎ ঠোঁট বাঁকিয়ে, মজা হাসি ছড়িয়ে জামার কলার টেনে এক পাশের কাঁধ দেখাল।

সুন ইউননিয়াংয়ের হাত নিয়ে সেখানে রাখল, মৃদু স্বরে বলল, ‘‘এড়িয়ে যাবে? দেখো তো এখানে, সব প্রমাণ তোমার।’’

সুন ইউননিয়াং চোখ তুলে দেখে, গলা থেকে কলারবোন পর্যন্ত অনেকগুলো লাল দাগ, কিছু কামড়ের চিহ্ন, কোথাও আঁচড়ের দাগ…

সঙ্গে সঙ্গে হাতটা যেন আগুনে পড়ে গেছে, ছুঁড়ে নিল।

‘‘তবু, যদি তুমি আমাকে জোর করে ছাড়াতে চাইতে, কিভাবে পারতে না…’’ সে যত বলছিল, ততই কণ্ঠে সন্দেহ।

‘‘আমি জোর করলে তোমার কষ্ট হত, সেটা আমি চাই না।’’

এ আবার কেমন কথা…

সুন ইউননিয়াংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, লজ্জায় কম্বলের নিচে গুটিয়ে গেল।