একশতম অধ্যায়: সার্বভৌম অধিকার ঘোষণা

সে আবার তার বর্তমান শারীরিক অবস্থার কথা ভাবতেই আগে বড় ভাইয়ের বলা কথাগুলো মনে পড়ে গেল।

“ছয় মাস আগে… তুমি কি সত্যিই রক্ত বমি করে অচেতন হয়ে পড়েছিলে…” সুন ইউনিয়াং দ্বিধাভরে বলল।

লোকটি এক মুহূর্ত থমকে গেল, বুঝতে পারল না সে হঠাৎ এই কথা কেন তুলল। শুধু অনায়াস ভঙ্গিতে বলল, “কিছুই নয়, একটু মাথা ঘুরে পড়ে গিয়েছিলাম। বড় ভাইটা একটু বাড়িয়ে বলেছে।”

সুন ইউনিয়াংয়ের গলায় দলা বেঁধে এল। বড় ভাই কি এমন হুটহাট ভয় পাওয়ার মানুষ! তাকে ফাঁসিয়ে দিতেও চাইল না, শুধু বলল, “তবে কি চিঠির ওই কথাটার জন্য…?”

লোকটির বুকে যেন শ্বাস আটকে এল। এই সামান্য পরিবর্তনও সুন ইউনিয়াংয়ের চোখ এড়াল না। “আমি ঠিকই বলেছি, তাই তো… ওই কারণেই…”

তার কণ্ঠ কেঁপে উঠতে শুনে লোকটি তাকে জড়িয়ে ধরা বাহু আরও শক্ত করল। মনের পর্দায় ভেসে উঠল সেই দিনের দৃশ্য।

“এখান থেকে পর্বত-নদী আলাদা, অতীতের সবকিছু মুছে গেল”

বিদায়ের সেই চিঠি—আজও মনে পড়লে বুকের ভেতর চাপা ব্যথা জাগে। তখন সে ভেবেছিল, তার স্বভাব এতটাই অনমনীয় যে, সে আর কোনো দিন ক্ষমা করবে না; সেই ভাবনাতেই রাগে রক্ত চড়ে গিয়েছিল।

“উফেং…” সুন ইউনিয়াং কিছু বলতে গিয়েও মনে করল, সবই অপ্রয়োজনীয়। সে তার বাহু দিয়ে লোকটির গলাটা জড়িয়ে ধরল, নাক আর গালে আলতো করে চুমু খেল, এক অপার কোমলতায়।

লোকটির চোখ গাঢ় হয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে সুন ইউনিয়াংয়ের মাথা চেপে ধরল, তারপর সামনের দিকে ঝুঁকে তার গোলাপি ঠোঁট ঢেকে ফেলল। সেই চুম্বন ছিল দীর্ঘ, গাঢ় আবেগময়, টানটান মমতায় ভরা।

হাওয়া ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল, দুজনের নিশ্বাসও ক্রমে তীক্ষ্ণ হল। সুন ইউনিয়াং আর সহ্য করতে না পেরে তাকে হালকা ঠেলে দিল।

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছেড়ে দিল। চোখে যদিও কিছুটা অপূর্ণতার ছায়া ছিল, তার চেয়েও বেশি ছিল উদ্বেগ আর অস্বস্তি।

“কি হয়েছে? কোথাও ব্যথা লাগল? পরের বার আমি খেয়াল রাখব।”

সুন ইউনিয়াংয়ের বুকটা যেন কেউ হঠাৎ মোচড়ে ধরল। “উফেং… তুমি এমন কোরো না… এত সাবধানে থাকার দরকার নেই। আমি শপথ করছি, আর কোনো দিন কোনো কথা না বলে চলে যাব না, আর তোমাকে ছেড়েও যাব না।”

“সত্যি?” লোকটি সোজাসুজি সুন ইউনিয়াংয়ের দিকে তাকাল, যেন তার মুখের ভেতর সত্য-মিথ্যা খুঁজে দেখছে।

সুন ইউনিয়াং জোরে মাথা নাড়ল। “যদি আর এমন করি, তবে আমাকে যেন সুখ না জোটে…”

শেষ কথাটা শেষ হতেই লোকটি আবার তার ঠোঁট গিলে ফেলল। এবারের নড়াচড়া আগের চেয়ে কতগুণ বেশি তীব্র—কয়েকবারে তাকে প্রায় দমবন্ধ করে দিল।

লোকটি যখন অবশেষে ছেড়ে দিল, তার সারা শরীর তখন নরম হয়ে পড়েছে, মাথাও ঝিমঝিম করছে।

সে ভাবল, শেষমেশ শান্তি মিলেছে; কিন্তু হঠাৎ দেহটা হালকা হয়ে গেল। লোকটি তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর দ্রুত পায়ে সোজা তার শোবার ঘরে নিয়ে গেল।

প্রতিরোধ করার মতো কোনো সুযোগই সে পেল না। খাটে পৌঁছোতেই কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তার গায়ে হালকা ঠান্ডা লাগল। রাগে কী গালমন্দ করবে ভাবতে না ভাবতেই আবারও তার ঠোঁট কারও মুখের ভেতর বন্দি হয়ে গেল।

সারা রাত ছিল মদিরা-মাখা উন্মাদনা।

পরদিন দুপুর পেরিয়ে গেলে তবেই সুন ইউনিয়াং কোমর সোজা করতে পারল, আর বুকে ক্রোধের আগুন টগবগ করতে লাগল।

গতকাল তার মাথার ভেতর কতটা জল ঢুকেছিল, যে ভুলেই গিয়েছিল—এই মানুষটাকে সামান্য সুযোগ দিলেই রঙিন কারখানা খুলে বসে!

লোকটি আবার তার বুকে গা ঘষে ঘষে আসতে চাইলে, লজ্জা আর রাগে সে তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল।

“ওই, বড় বাড়াবাড়ি কোরো না! আগের বার তো তুমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, এভাবে লাগামছাড়া হবে না…”

লোকটি মাথা তুলল। মুখভরা তৃপ্তির ভাব মুহূর্তে কাতর ভঙ্গিতে বদলে গেল। “ইউনিয়াং তো বলেছিল আর আমাকে ছেড়ে যাবে না…”

সুন ইউনিয়াংয়ের চোয়াল শক্ত হয়ে এল। দাঁত বসিয়ে দিতে ইচ্ছে করল, গতকাল যদি সময়ে ফিরতে পারত, নিজেকেই দুই চড় মারত।

সে এক গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, আর গম্ভীর গলায় বলল যে তার খিদে পেয়েছে। তবেই লোকটি হাসিমুখে তাকে ছেড়ে দিল।

তারপর সে বিছানা থেকে নেমে ধুয়ে-মুছে নিল। রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, বাঘীটা খাবার রেখে গেছে। সে খাবারটি শোবার ঘরে নিয়ে যেতে যাবে, এমন সময় দেখল, বাঘীটা ওদিক থেকে ছুটে আসছে, মুখে খানিকটা দ্বিধা।

“গৃহিনী… লিন দাদা বাইরে… বলছেন, কাজে যেতে যেতে পথের জিনিসপত্র নিয়ে এসেছেন তোমার জন্য… আমি, আমি তাকে ভেতরে আসতে দিইনি, বলেছি একটু অসুবিধা আছে, আর আপনি নাকি এখনই বেরোবেন…”

সুন ইউনিয়াংয়ের বুক ধক করে উঠল। অকারণেই যেন অপরাধবোধে মনটা চুপসে গেল… এই বিষয়টা সত্যিই লিন বড় ভাইকে পরিষ্কার করে বলা দরকার।

কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ঘরে ফিরে কিছু জিনিস নিয়ে সোজা বড় দরজার দিকে বেরিয়ে গেল।

বাইরে লিন দোং তাকে দেখেই মুখে হাসি ফুটল।

“ইউন মেয়ে, গতবার ইয়াচৌতে গিয়ে তোমার জন্য এই উপহারগুলো আনতে ভুলে গিয়েছিলাম।”

সুন ইউনিয়াং উপহারগুলো নিল, হাসিটা কিছুটা কৃত্রিম লাগছিল।

“তাহলে… আজ যদি ইউন মেয়ের কোনো কাজ থাকে, আমি তবে ফিরে যাই। আজ রাতে আবার পাহারায় থাকতে হবে।”

লিন দোং হালকা হাসল, বিদায় নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় সুন ইউনিয়াং তাড়াতাড়ি ডাকল।

“একটু দাঁড়াও, লিন বড় ভাই! ওটা… আগের সেই কথাটা…”

সুন ইউনিয়াংয়ের কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল দেখে লিন দোং তাড়াতাড়ি বলল, “ওটা… ইউন মেয়ে, তাড়াহুড়ো কোরো না। এই তো ক’দিনই হয়েছে, ধীরে ধীরে ভাবি। আমি অপেক্ষা করতে পারি, এক মাস, দুই মাস, এক বছর, দুই বছর—সত্যি, কোনো তাড়া নেই।”

বলতে বলতেই সে মৃদু হেসে উঠল, যেন তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, আর যেন তার ওপর কোনো চাপ না পড়ে।

এতে সুন ইউনিয়াং আরও ভারী হয়ে গেল।

দ্বিধা করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “লিন বড় ভাই, আমি…”

ঠিক মূল কথাটা বলতে যাবে, তখন দূর থেকে নিচু অথচ গভীর এক কণ্ঠ ভেসে এল, “ইউন’আর, এত ভোরে উঠে পড়েছ কেন? সারা রাত কষ্ট করেছ, একটু বেশি বিশ্রাম নিলে না কেন?”

এই কণ্ঠ শুনে সুন ইউনিয়াং চমকে উঠল, আর মুহূর্তেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

লিন দোং-এর দেহও কেঁপে উঠল। সে মাথা তুলে পেছনের মানুষটিকে দেখল।

দেখে সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

তার পড়াশোনা বেশি ছিল না। মাথার মধ্যে ঘেঁটে ঘেঁটে শেষে যে ক’টি শব্দ বের করতে পারল, তা হলো—“রূপে পাণ্ডুর চেয়েও সুন্দর, স্বর্গীয় সৌন্দর্য।”

দেখা গেল, সেই পাণ্ডু তাকে একেবারেই মানুষ বলে গণ্য করছে না। নিজের বাইরের চাদর খুলে সুন ইউনিয়াংয়ের কাঁধে চাপিয়ে দিল।

“ইউন’আর, বাইরে বাতাস বেশি। ঠান্ডা লেগে যাবে।”

বলতে বলতেই তার হাত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সুন ইউনিয়াংয়ের গলার কলারটা গুছিয়ে দিল।

সুন ইউনিয়াংয়ের গাল এক নিমেষে জ্বলে উঠল। তবে লজ্জায় নয়—রাগ চেপে ধরে ফেটে পড়ছে বলেই।

কী জায়গা, কী আবহাওয়া, বাতাস বেশি? ঠান্ডা লাগবে?

তার মাথায় যদি সামান্য অসুখও না থাকে, তবে নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই এসব করছে।

ইউন’আর? সুন ইউনিয়াংয়ের মনের ভেতর একটা অস্বস্তিকর শীতলতা উঠে এল।

এটা নিছক গণ্ডগোল পাকানো। লিন দোং কী ভাববে…

সে নিজেই তো এ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে, তার জন্য আবার এরকম দাপট দেখিয়ে কাউকে অপমান করার কী দরকার!

দাঁত চেপে খুব নিচু স্বরে, শুধু উফেং যাতে শুনতে পায়, বলল, “তোমার এখানে কিছু নেই। তাড়াতাড়ি ভেতরে যাও। পরে তোমার সঙ্গে হিসেব আছে।”

কিন্তু উফেং-এর মুখভঙ্গি যেন সে কোনো মধুর কথা শুনেছে। ঠোঁটের কোণে মিষ্টি হাসি ফুটল, চোখে উষ্ণ দীপ্তি নিয়ে সে বলল, “ঠিক আছে, ইউন’আর। আমি শোবার ঘরে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

বলে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, যেন তার মুখের আধ ইঞ্চি দূরেই থেমে গেল।

তার একগুচ্ছ এলোমেলো চুল আঙুলে তুলে আলতো করে কানের পেছনে গুঁজে দিল, তারপর হাতটা তার গালে রেখে কয়েকবার আদুরে ভঙ্গিতে ঘষে দিল।

কী যেন না ভেবে সুন ইউনিয়াং এক মুহূর্তের জন্য বিমূঢ় হয়ে গেল, আর মুখ থেকে কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।

এই নির্লজ্জ লোকটা… আর সহ্য করতে না পেরে সে মাথা তুলে তাকে একরাশ রাগে তাকাল।

কিন্তু সে যেন কিছুই দেখল না। এখনও তেমনি কোমল হেসে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল, তারপর সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেল।

তখনই সুন ইউনিয়াং অতি সাবধানে মাথা ঘুরিয়ে লিন দোংয়ের দিকে তাকাল।

সত্যিই, তার চোখদুটো একটু লাল হয়ে গেছে।

হঠাৎ বুকের ভেতর একরাশ অপরাধবোধ জেগে উঠল। সে কয়েক কদম এগিয়ে বলল, “লিন বড় ভাই, আসলে…”

“ইউন মেয়ে, যাকে আগে লুকোচ্ছিলে, সে-ই তো, তাই না?” লিন দোং তার কথা কেটে দিয়ে গলার কাছে জমাট বেঁধে থাকা গাঢ় লাল দাগটার দিকে দৃষ্টি স্থির করল।

এখনকার সেই পুরুষটি ইচ্ছে করেই কি তার কলার একটু টেনে নামিয়েছিল, যাতে সে দেখতে পায়?

লিন দোং苦笑 করল। “তাহলে আজ ইউন মেয়ে আমাকে ফিরিয়ে দিতেই এসেছ, তাই তো?”

সুন ইউনিয়াং ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, সে-ই। তবে, সে এসেছে বলেই যে আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি, তা নয়…”

লিন দোং হঠাৎ মাথা তুলল, দ্বিধাভরে বলল, “ইউন মেয়ে, তুমি কি এখনও তাকে মনে রেখেছ? যদি না-ই রাখো… এবার আমি কোনোভাবেই সরে দাঁড়াব না। প্রাণ গেলেও তোমার পাশে থাকব!”

“লিন বড় ভাই…” সুন ইউনিয়াং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

লিন দোংয়ের চোখে শেষ ভরসার আলোটুকুও নিভে গেল। “তাহলে কি ইউন মেয়ে এখনও তাকে ছাড়তে পারছ না? যদি সে না-ই আসত, তুমি কি আমাকে হ্যাঁ বলতে?”

সুন ইউনিয়াং গভীর এক শ্বাস নিয়ে কষ্টে বলল, “লিন বড় ভাই, ইউনিয়াংকে নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। কিন্তু আমার হৃদয়ে কখনও বাড়তি আর কোনো জায়গা ছিল না। এভাবে তোমার প্রতি অন্যায় হয়। তুমি এত ভালো, আরও ভালো কোনো নারীরই যোগ্য…”

“তাহলে…” লিন দোংয়ের চোখে তখনও যেন একটুখানি জেদ রয়ে গেছে, “যদি তখন আমি লোভে না পড়ে, দৃঢ়ভাবে তোমার পাশে থাকতাম, তাহলে কি তুমি আমাকে ভালোবেসে ফেলতে?”

সুন ইউনিয়াং এক মুহূর্ত স্মৃতিতে ডুবল, তারপর সোজাসাপ্টা বলল, “তখন তোমার সঙ্গে আমার কথা খুব ভালো লেগেছিল, বলতে গেলে বেশ মিলও ছিল। তোমার সঙ্গে একটু সময় কাটিয়ে দেখার ইচ্ছেও ছিল সত্যি। তবে সেটা পুরুষ-নারীর প্রেম পর্যন্ত পৌঁছোয়নি। কিন্তু যদি আরও কিছুদিন একসঙ্গে থাকতাম, শেষটা কী হতো, তা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না।”

তাহলে সেই সময়ে তার জয়ের সুযোগ এখনো ছিল। সে নিশ্চয়ই ওই লোকটার কাছে হারত না।

লিন দোংয়ের গলা শক্ত হয়ে এল। ঠোঁটের কোণে মুহূর্তে苦笑 ফুটল। শেষ পর্যন্ত সে-ই সুযোগ হারিয়েছে…

তার এমন অবস্থা দেখে সুন ইউনিয়াংয়ের মনও ভারী হয়ে উঠল। মাথা নিচু করে সে কিছুক্ষণ নীরব রইল।

“ইউন মেয়ে, কষ্ট পেয়ো না।” লিন দোং হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিল, কষ্টেসৃষ্টে সামান্য হাসল।

“তুমি সত্যি কথা খুলে বলেছ বলেই বুঝি আমাকে বাইরের লোক ভাবোনি। বড় ভাই কখনও এ নিয়ে তোমার সঙ্গে দূরত্ব রাখবে না। তুমি সুখে থাকলেই হবে।”

সুন ইউনিয়াং হঠাৎ মাথা তুলল। “লিন বড় ভাই, সত্যি বলছ? ইউনিয়াং সবসময় তোমাকে আপনজন ভেবেছি, তাই এত ভাবছিলাম…”

“ইউনিয়াংয়ের মনে কি লিন বড় ভাই এমন একজন, যে একবার প্রত্যাখ্যাত হলে চিরতরে সম্পর্ক ছিন্ন করে দেয়?” লিন দোং ঠাট্টার সুরে বলল।

সুন ইউনিয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “না, লিন বড় ভাই তো দয়ালু, কোমল, আর ন্যায়পরায়ণ। শোংচৌতে না জানি কত নারী তোমার প্রতি গোপনে হৃদয় দিয়েছে, শুধু তুমি চাননি বলে…”

লিন দোং হেসে ফেলল। “আমি এখনও কখনও দেখিনি ইউন মেয়ে এত মিষ্টি করে কথা বলেছে।”

বলে সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার মাথায় আলতো চাপড় দিল, যেন কোনো ছোট্ট প্রাণীকে সান্ত্বনা দিচ্ছে। আর তক্ষুনি চোখের কোণ দিয়ে দূরে বুকে ওঠানামা করা সেই পুরুষটির দিকে একবার তাকাল।

তার ঠোঁটের কোণে প্রায় অদৃশ্য এক টান পড়ল। মাথা নামিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গলার স্বর সামান্য উঁচু করে বলল, “ইউন মেয়ে, ভবিষ্যতে যদি কখনও ভালো না থাকো, লিন বড় ভাইয়ের কাছে চলে এসো। কেউ যদি আবার তোমাকে কষ্ট দেয়, আমি তোমার হয়ে সামনে দাঁড়াব। আর যদি কখনও ফিরতে চাও, তবে জেনে রেখো—লিন বড় ভাইয়ের বাড়িই তোমার বাড়ি। তুমি যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারো।”

সুন ইউনিয়াং চমকে উঠল। প্রথমে ভেবেছিল, লিন দোং এখনও বুঝতে পারেনি। কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে যেন ইশারায় কিছু বোঝাচ্ছে। তখনই তার বুঝতে দেরি হলো না।

তাহলে কি সেই লোকটা আবার লুকিয়ে শুনছিল, আর লিন দোং সেটা ধরে ফেলেছে…

এই ভেবে সুন ইউনিয়াং হঠাৎ বুঝতে পারল, এমন সময়েও লিন বড় ভাই তাকে বাপের বাড়ির লোকের মতো আগলে রাখতে চাইছে—তার মন আরও বেশি আপ্লুত হলো।

একশোতম অধ্যায়: মালিকানা ঘোষণা