চুরানব্বইতম অধ্যায়: পুরনো পরিচিতের সঙ্গে সাক্ষাৎ
“লিন দং, তুমি কি?” সুন ইউনন চুপচাপ দাড়িয়ে থাকা বড় দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকালেন।
বড় দাড়িওয়ালার চলা হঠাৎ থেমে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে স্থির করে দিয়েছে।
“তুমি-ই।” সুন ইউনন মৃদু হাসলেন।
লিন দং শেষমেশ মুখ ফিরিয়ে মাথা নিচু করলেন।
দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হতবুদ্ধি হু নু এবার বুঝতে পারল, “দাদা, তুমি কি আমাদের মালিককে চেনো?”
“সুন বোন... তুমি আজ খুব ভয় পেয়েছো, আগে একটু বিশ্রাম নাও। আগামীকাল... আমি এসে ক্ষমা চাইব।” লিন দংয়ের চোখে বিষণ্নতা, তিনি নত হয়ে নমস্কার করলেন, তারপর ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
সুন ইউনন আর কিছু বললেন না, হু নু যতই প্রশ্ন করুক, শুধু অসহায়ভাবে হাসলেন।
পরদিন সকালে সুন ইউনন যখন উঠে মুখ ধুতে গেলেন, দেখলেন লিন দং দরজার পাশে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে আছেন। তিনি সত্যিই সারারাত পাহারা দিয়েছেন?
একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঘরে গিয়ে একটি চাদর বের করে লিন দংয়ের ওপর জড়িয়ে দিলেন। কিন্তু চাদরটি পরতেই লিন দং চমকে উঠে দাঁড়িয়ে গেলেন।
তিনি সালাম দিয়ে চলে যেতে চাইলেন, কয়েক কদম এগিয়ে আবার ফিরে এসে চাদরটি সুন ইউননের হাতে দিয়ে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেলেন।
সুন ইউনন ঠোঁট চেপে হাসলেন, লিন দং এখনও সেই পুরনো লাজুক চেহারায়।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, লিন দং আবার সুন ইউননের ঘরের সামনে ফিরে এলেন, দ্বিধাগ্রস্ত পায়ে।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে ফেরা হু নু তাকে দেখে নিলেন। তিনি কাপড় ধোয়ার পাত্রটি জড়িয়ে ধরে চিৎকার করলেন, “তুমি, তুমি কে?”
লিন দং কেঁপে উঠলেন, ভয়ে চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন হু নুকে, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
হু নু বিস্মিত হয়ে গেলেন, এই লোকটি কত সুন্দর!
তীক্ষ্ণ ভুরু, উজ্জ্বল চোখ, ঘন ভ্রু ও বড় চোখ; ত্বক কিছুটা গাঢ় হলেও, তিনি দেখতে সুদর্শন, বলিষ্ঠ, প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর—নিশ্চিতই নিয়মিত অনুশীলন করেন। তিনি কোনো দুর্বল পণ্ডিতের মতো নন, যাদের হাতে কোনো শক্তি নেই।
মালিকও বলতেন, পুরুষদের উচিত মৃদু না হয়ে কিছুটা বলিষ্ঠ হওয়া; নিরাপত্তার জন্য তা জরুরি। হু নু যাদের দেখেছেন, তাদের মধ্যে সবচেয়ে পুরুষোচিত—লং বাই ছাড়া আর কেউ নয়, আর এখন এই লোকটিই।
উফ! কীভাবে সেই খারাপ লোকের কথা মনে এল!
লিন দং জানেন না হু নু কী ভাবছেন, তিনি মাথা নত করে সালাম করলেন, “ছোট বোন, ভয় পেও না, আমি সুন বোনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
সুন বোন? মালিক? গতকাল বড় দাড়িওয়ালা দাদা এভাবেই মালিককে ডাকতেন।
স্বরে যেন সেই দাড়িওয়ালা দাদারই ছায়া...
হু নু ভুরু কুঁচকে দূর থেকে লিন দংয়ের মুখের নিচের অংশ ঢাকলেন, হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, “দাড়ি, দাড়িওয়ালা দাদা!”
তিনি দাড়ি কাটলে এমন সুন্দর হয়ে যান!
লিন দং একটু অস্বস্তি নিয়ে মাথার পিছনে হাত দিয়ে চুল চুলকাতে লাগলেন।
ঠিক তখনই ঘরের দরজা খোলার শব্দ হল।
সুন ইউনন মুখ তুলে হাসলেন, “ভেতরে এসো।”
মালিককে দেখে হু নু বিস্ময়ের মুখাবয়ব সরিয়ে, কাপড় শুকাতে যাওয়ার কথা বলে তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।
তার মনে আনন্দের ঢেউ, এই সুন্দর লোকটি ও মালিকের সম্পর্ক গভীর মনে হচ্ছে; তিনি মালিকের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকান। তাদের আরও সময় দেওয়া উচিত, তাহলে মালিক হয়তো সেই খারাপ লোককে দ্রুত ভুলে যেতে পারবেন।
লিন দং ঘরে ঢুকে একটু বিভ্রান্ত, হাত-পা কোথায় রাখবেন বুঝতে পারছেন না, শুধু চুপচাপ সুন ইউননকে দেখতে লাগলেন। তিনি লিন দংয়ের জন্য এক কাপ চা ঢাললেন।
চা ঢালতেই লিন দং এক চুমুকে শেষ করলেন, যেন সাহস জোগাতে মদ পান করছেন।
“সুন বোন, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি।”
সুন ইউনন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “লিন দাদা, এতটা ভাববে না। মানুষ উচ্চতায় উঠে, জল নিচে নামে। সেই ঘটনা অনেক আগেই শেষ, আর বারবার মনে রাখতে নেই।”
তিনি একটু থেমে, উঠে নমস্কার করলেন, “বরং আমি তোমাকে কৃতজ্ঞ। গতকাল তোমার সহায়তা না পেলে, আমি ডাকাতদের হাতে মারা যেতাম।”
লিন দং অবাক হয়ে তাড়াতাড়ি সুন ইউননকে তুলে ধরলেন, “সুন বোন, এভাবে করো না, অচেনা কেউ হলেও আমি বাঁচাতে যেতাম, আর তুমি তো…”
সুন ইউনন আবার বসে পড়লেন, “কিন্তু… লিন দাদা তো রাজধানীতে গিয়ে পুলিশ হয়েছেন, আবার কিভাবে দেহরক্ষীর কাজ করছেন?”
সুন ইউননের মুখের অস্পষ্টতা দেখে লিন দং苦 হাসলেন, “হয়তো এটাই আমার শাস্তি। আমি ভুল করেছিলাম, তোমার প্রতি অন্যায় করেছিলাম, আজ এ অবস্থায় পড়া আমারই প্রাপ্য…”
সুন ইউনন কথাটি শুনে, মনে হলো কিছু গোপন কথা আছে, “তখন কি কিছু ঘটেছিল?”
“তখন… আমি সুন বোনের সঙ্গে ঠিক করেছিলাম, কয়েক দিন পর কাজ শেষ করে বাইরে ঘুরতে যাব। কিন্তু হঠাৎ…”
একদিন… এল এক কঠোর মুখের কালো পোশাকের লোক…”
লিন দং বলল, থেমে গেল।
কঠোর মুখ কালো পোশাকের লোক? সুন ইউননের মনে কেঁপে উঠল, “তারপর?”
লিন দং গিলে গিলে বললেন, “আমি জানি না সে কে, কোথায় পেয়েছে খবর যে আমার মা গুরুতর অসুস্থ। সে বলল রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক আনতে পারবে, আমাকে রাজধানীর পুলিশ পদও দেবে…”
সুন ইউনন মৃদু হাসলেন, “তাহলে, বিনিময়ের শর্ত ছিল আমাকে ছেড়ে দেওয়া?”
লিন দং হঠাৎ মাথা তুললেন, “তুমি কীভাবে জানলে?”
সুন ইউননের চোখে আলো-আঁধারির খেলা, এত কিছু দেখে তিনি সহজেই আন্দাজ করতে পারেন সেই লোকের কৌশল। এসব সে করতেই পারে।
সুন ইউনন চুপ করে থাকলে, লিন দং ভাবলেন তিনি রেগে গেছেন, মাথা আবার নিচু করে নিলেন।
“তখন মায়ের চিকিৎসার জন্য এমন নোংরা চুক্তি করলাম, সুন বোনের কথা ভাবিনি… রাজপ্রাসাদ চিকিৎসক এলেও, মায়ের রোগ অনেক দিন ধরে, আর উপশম হয়নি; কয়েক মাস কষ্ট পেয়ে শেষে…”
“লিন দাদা, নিজেকে দোষ দিও না, আমি হলে হয়তো আমিও তাই করতাম।” সুন ইউনন সান্ত্বনা দিলেন।
লিন দং শুনে চোখ লাল হয়ে গেল, “সুন বোন, আমাকে ছাড়িয়ে দিও না… পরে মা-কে সমাধিস্থ করার পর, আমি পুলিশের চাকরি ছেড়ে দিয়ে শিউওয়েন জেলায় দেহরক্ষীর কাজ শুরু করি।”
মনে অপরাধবোধ, মা-কে সুস্থ করতে পারিনি, সেখানে থাকার মুখ নেই, এ তার জীবনের সবচেয়ে বড় বাধা…
লিন দং না বললেও, সুন ইউনন জানেন, তার মনে কী আছে। তিনি স্বভাবতই দয়ালু, ন্যায়পরায়ণ, এমন সিদ্ধান্তে নিশ্চয় অপরাধবোধ আছে।
“লিন দাদা, তুমি আসলে আমার প্রতি দোষী হওয়ার কিছু নেই… তখন তুমি এমন সিদ্ধান্ত না নিলে, আমিও হয়তো তোমাকে ছেড়ে দিতাম।”
সুন ইউনন সরাসরি বললেন, লিন দংও বুঝতে পারলেন কিছু।
যে লোক তাকে সুন বোনের কাছ থেকে দূরে থাকতে বলেছিল, রাজপ্রাসাদ চিকিৎসক আনতে পারে, রাজধানীতে রাখে, নিশ্চয় বড় কোনো কর্মকর্তা, তখন হয়তো সুন বোনের পেছনে ঘুরছিল।
সুন বোন… হয়তো তার প্রতি ভালোবাসা ছিল।
কিন্তু এখন, তিনি অতিথি জাহাজে যান না, বরং এই মালবাহী জাহাজে, হাজার মাইল পেরিয়ে কিয়ংজৌয়ের দূরবর্তী স্থানে যাচ্ছেন?
তিনি বুঝতে পারেন, তিনি লুকিয়ে থাকতে চাইছেন, অন্যদের চোখ এড়াতে…
এ কি মানে সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি তাকে ছেড়ে দিয়েছে?
এভাবে ভাবলে, লিন দংয়ের মনে যন্ত্রণার ছুরি চলে, যদি তিনি তখন লোভে পড়তেন না, সুন বোন আজ সমুদ্রে এত কষ্ট পেতেন না।
সুন ইউনন জানেন না, তিনি আবার সান্ত্বনা দিলেন, “লিন দাদা, অতীতকে অতীতেই রাখো, সব সামনে তাকাও।”
“ঠিক আছে!” লিন দং হঠাৎ খুব আবেগপ্রবণ হলেন, হয়তো… এখনও তার কিছু ফেরত দেবার সুযোগ আছে।
তিনি একটু থেমে সাহস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে ভবিষ্যতে… কি আমি তোমার সঙ্গে আবার সখ্যতা রাখতে পারি?”
সুন ইউনন হাসলেন, “লিন দাদা শুধু বন্ধু নন, আমার প্রাণরক্ষা করেছেন।”
লিন দং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, একেবারে হতভম্ব, তারপর মুখে এক খাঁটি হাসি ফুটে উঠল।
তাড়াতাড়ি নিজেকে সংযত করতে চাইলেন, কিন্তু হাসি আর আটকাতে পারলেন না।
সুন ইউননও খিলখিল করে হাসতে লাগলেন।
দূরে থাকা হু নুও হাসলেন।
এই জীবন, একদিন ঠিকই ভালো হবে...
এদিকে, সুন ইউননের মন শান্ত হয়ে এলো, আর অন্যদিকে জান ওয়াং রাজপ্রাসাদে, ওয়েই উ ফেং মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
“মহামান্য, আমাদের আর কিছু করার নেই…” কয়েকজন সরকারি পোশাকের লোক মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছেন।
একটি শব্দে, গ্লাস ভেঙে গেল।
“একদল অপদার্থ! তোমরা তো বলেছিলে তিনি আতঙ্কে অসুস্থ, তাহলে ওষুধ দিয়ে শান্ত করো! এখন বলছো কিছু করার নেই?”
লিয়াং হেংয়ের মুখে ক্ষোভের ছাপ, রাগে শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, “সরকারের বেতন খাও, ছোটখাটো রোগও ঠিক করতে পারো না, কিভাবে ‘রাজপ্রাসাদ চিকিৎসক’ নামে পরিচিত? যদি তিনি মারা যান, তোমরা সবাই তার সঙ্গে কবরে যাবে!”
শব্দটি শেষ হতেই সবাই কাঁপতে লাগলেন, কাকুতি মিনতি করলেন।
শুধু একজন প্রবীণ একটু শান্ত, কপালের ঘাম মুছে নমস্কার করলেন।
“মহামান্য, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, কিন্তু আপনি তো দেখেছেন, আমরা চাই না এমন হোক, ওয়েই উ ফেং নিজেই জাগতে চান না…”
লিয়াং হেং মুখ ফিরিয়ে বললেন, “এটা কী অর্থ? স্পষ্ট করে বলো।”
প্রবীণ এবার উঠে দাঁড়ান, “ওয়েই উ ফেংের এটা মানসিক রোগ, মানসিক রোগের চিকিৎসা মন দিয়ে করতে হয়; আমরা জোর করে ওষুধ খাইয়ে দিলেও, তার যদি বাঁচার ইচ্ছা না থাকে, ওষুধের কার্যকারিতা সীমিত।”
“তাহলে স্পষ্ট করে বলো, কী করতে হবে! ফাঁকা কথা বলো না।” লিয়াং হেং ঠান্ডা গলায় বললেন।
প্রবীণ গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, যেকোনোভাবেই মৃত্যুর মুখে, চেষ্টা করতে হবে।
“তিনি আতঙ্কে এবং ক্ষোভে রক্তের প্রবাহ উলটপালট হয়েছে, তাহলে আরও আগুন জ্বালাতে হবে!”
“আগুনে আগুন নেভানো, বিষে বিষ কাটানো?” লিয়াং হেং বুঝতে পারলেন।
প্রবীণ দৃঢ়ভাবে মাথা নিলেন, “ঠিক তাই মহামান্য, এখন আমি ওয়েই উ ফেংকে আরও শক্ত ওষুধ দেব, তবে তার পাশাপাশি, কেউ তাকে ক্রমাগত উত্তেজিত করতে হবে।”
“উত্তেজনা? কীভাবে?” লিয়াং হেং জিজ্ঞেস করলেন।
“যেমন, তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি তুলে ধরতে হবে, যাতে তার বাঁচার ইচ্ছা হয়, আনন্দের অথবা... যে বিষয় তাকে রাগায়... যদি তাও ফল না দেয়, তাহলে…”
লিয়াং হেংয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে উঠল, “তিনি অবশ্যই পার হয়ে যাবেন, তোমরা দৌড়ে ওষুধ নিয়ে এসো, প্রস্তুত হলে সঙ্গে সঙ্গে দাও।”
কয়েকজন রাজপ্রাসাদ চিকিৎসক কাঁপতে কাঁপতে উঠে গেলেন, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ঘরে শান্তি ফিরে এলো, শুধু দুজন দিন রাত না খেয়ে, না ঘুমিয়ে kneel করে আছে।
লিয়াং হেং ধীরে ধীরে বিছানার কাছে গিয়ে, মাথা নিচু করে দেখলেন, যেন ওই কালো মুখে মৃত্যুর ছায়া ফুটে উঠছে।
“ওয়েই উ ফেং, সে চলে গেলে তুমি তাকে ফিরিয়ে নিতে পারো, তুমি তো সাহসী, আমার রাজপ্রাসাদের ভিতর থেকেও তাকে নিয়ে গিয়েছিলে, এখন কেন লুকিয়ে পড়েছ?”
লিয়াং হেং ঠান্ডা হাসলেন, “তুমি যদি জেগে ওঠো, আমি তোমার সঙ্গে আর প্রতিযোগিতা করব না, পদত্যাগ করে তোমার সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে দিই।”
বলেই, বিছানার লোকটি নড়ল না।
“প্রভু, অনুগ্রহ করে জেগে উঠুন… আমাদের অপরাধ হয়েছে, আমরা সুন ইউননকে খুঁজে আনব… খুঁজে পেলে, আমরা প্রাণ দিয়ে ক্ষমা চাইব!” চাংশুন কাঁদতে কাঁদতে লং বাইকে ধাক্কা দিলেন।
“তুমিও কিছু বলো, রাজপ্রাসাদ চিকিৎসক বলেছে, প্রভুকে উত্তেজিত করতে হবে? আর অপেক্ষা করা যাবে না!”
(৯৪তম অধ্যায়: পরিচিতের পুনর্মিলন)