চতুর্থষষ্ট অধ্যায় ছোট চাকরের সঙ্গে কথার লড়াই
সুন ইউনের চুপচাপ হাসি দিয়ে উত্তর দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু ওয়েই চেংশুয়ান যেন জেদ ধরে বসল, তিনি সুন ইউনের কাছে চাইলেন পিদান শৌরৌ জুয়ের রান্নার পদ্ধতি। সুন ইউনের অসহায়তায় তিনি সহজভাবে প্রয়োজনীয় উপকরণ ও আগুনের নিয়ন্ত্রণের কথা বললেন। তখনই ছোট চাকর, মালিকের ইশারায়, সাথের কাগজ ও কলম বের করে দিলেন। ওয়েই চেংশুয়ান তা নিয়ে দ্রুত লিখে নিলেন। সুন ইউনের চোখ কপালে উঠল।
এত খুঁতখুঁতে স্বাদের প্রতি মনোযোগ কি রাজবংশেও চলমান? একে একে সবাই যেন অদ্ভুত। নতুন প্রিয় রান্নার রেসিপি পেয়ে ওয়েই চেংশুয়ান নিশ্চিন্তে পিপিদান শৌরৌ জুয়ের সাথে গরম পিঠা খেতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই টেবিলের অর্ধেক পাত্রের জুয় শেষ হয়ে গেল। খাওয়া শেষে তাঁর তৃপ্তি ও স্মৃতিমগ্ন চেহারা দেখে ছোট চাকরও গোপনে জিভে জল নিয়ে নিল।
ওয়েই উফেংয়ের তুলনায় এ তো আরও ভালো খায়। সুন ইউন চুপচাপ থালা বাসন গুছিয়ে বেরিয়ে এলেন। ফিরে এসে তিনি এক প্লেট মিষ্টান্ন নিয়ে এলেন। ওয়েই চেংশুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে এক টুকরো নিয়ে মুখে দিলেন, "দারুণ! তুমি এত ভালো রান্না করো, মিষ্টান্নও এত চমৎকার!"
সুন ইউন হাসলেন; কে-ই বা পারে নিজের প্রশংসা থেকে নিজেকে দূরে রাখতে? তাঁর চোখে কোমলতা ফিরে এল।
তবে বেশ খানিকটা সময় কেটে গেল, ওয়েই উফেং ফিরলেন না, শুধু বসে থাকা বেশ অস্বস্তিকর। ঘরে ফিরে গেলে হয়তো ঠিক হবে না। যখন তিনি দ্বিধায়, তখন ওয়েই চেংশুয়ান ছোট চাকরকে দিয়ে ফুলঘরের দাবার বোর্ড আনালেন, সুন ইউনকে দাবা খেলতে আমন্ত্রণ জানালেন।
সুন ইউন দেখেই মনে হল না, তিনি খেলতে চান। বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকার সময় আবেগে গো-দাবা ক্লাবে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু মাথা ভালো ছিল না, বরাবরই শেষে থাকতেন। শেষে ক্লাব ছেড়ে দেন। তাই অনেক সময় চেষ্টা করলেও একটু প্রতিভা লাগে।
"আমি... খুব ভালো খেলতে পারি না।"
"কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমাকে শেখাবো। আমার বড় ভাই আমাকে শেখালেন, তো একজন শিক্ষক থেকে ভালো ছাত্র, তারপর ছাত্র থেকে আরও ভালো ছাত্র। সময় কাটানোর জন্য ভালোই হবে।"
ওয়েই চেংশুয়ান নিজে দাবার বোর্ড সাজিয়ে নিলেন, বললেন, "শুরুতে আমি দুইটা খেলা শেখাবো, জেতা-হারা হিসাব হবে না। কোনো প্রশ্ন থাকলে জিজ্ঞেস করবে।"
তিনি এভাবে বলায় সুন ইউন বাধ্য হয়ে রাজি হলেন, বসে থাকা থেকে তো ভালোই। প্রথম খেলাতেই কয়েকটি চালের পর সুন ইউনের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ওয়েই চেংশুয়ান থমকে গেলেন।
তাঁর "খুব ভালো পারি না" কেবল বিনয়ের কথা নয়, সত্যিই তিনি পারতেন না। বেশ মজার লাগল। এরপর চালের গতি কমিয়ে প্রায় হাত ধরে শেখাতে শুরু করলেন।
সুন ইউন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, কিন্তু প্রতিবার চাল রাখার সময় একটু অজুহাত ছিল, দেখে হাসি চেপে রাখা কঠিন। তাঁর রান্নার দক্ষতা, উদারতা, স্থিতিশীল ও শান্ত স্বভাব, যুক্তিহীন লোকের সামনে দৃঢ়তা—তবু এই অদ্ভুত মিষ্টি বোকামি।
বোধহয় এ কারণেই বড় ভাইয়ের বাড়িতে আছেন, হয়তো রাঁধুনী বা কোনো বন্ধু। একবার ভুল করে সাদা ঘুটি ফেলে দিলেন।
"উফ! তুমি হারলে!" সুন ইউন চিৎকার করে উঠলেন।
এটা তাঁর জীবনে প্রথমবার অন্যকে হারানো, যদিও প্রতিপক্ষের সাহায্যেই... তবু অগ্রগতি তো কম নয়, হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা ভালো শেখাতে পারেননি।
"আবার!"
তাঁর হঠাৎ আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে, ওয়েই চেংশুয়ানের ঠোঁটের কোণায় হাসি, একটু আগেও খেলতে চাইছিলেন না তো! এভাবেই একজন শেখায়, একজন শিখে, কখন সময় যায় বোঝা যায় না। ওয়েই চেংশুয়ান যখন ক্ষুধার কথা বললেন, সুন ইউন সূর্য দেখে বুঝলেন দুপুর পার হয়ে গেছে।
তাড়াতাড়ি কিছু ফল এনে দিলেন, নিজে রান্নাঘরে কাজ করতে গেলেন। যেহেতু ওয়েই উফেংয়ের ছোট ভাই, অতিথিকে না খাওয়ানো অনুচিত। কিন্তু সুন ইউন রান্নাঘরে ঢুকতেই ওয়েই চেংশুয়ানও এসে গেলেন, বললেন দেখতে চান।
সুন ইউন কাজে ব্যস্ত, তাই তাকে একটা বেঞ্চ দিলেন, নিজে কাজে মন দিলেন। ওয়েই চেংশুয়ান বেঞ্চ একপাশে রেখে হাত পেছনে ধরে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
সুন ইউন দ্রুত সবজি কেটে, প্রস্তুত করলেন। উপকরণ প্রায় প্রস্তুত হলে, তিনি একটা স্যুপপাত্রে পানি, আদা, রসুন, টমেটো টুকরো, সবুজ মরিচ, আর এক মুঠো গাঢ় বাদামি দানা, হয়তো ফ্লাওয়ার পিপার, দিলেন।
পাত্রে স্যুপ ফুটতে থাকলে, এক পাত্র খুলে টক গন্ধ বের হল, বড় চামচে কয়েকবার দিলেন, হয়তো টক স্যুপ। কিছুক্ষণ পরে, লবণ, হলুদ সয়াবিন, আর মেরিনেট করা পাতলা মাংস দিলেন। টক গন্ধ আরও তীব্র হল।
পেটের শব্দ বাড়তে থাকল। অপেক্ষা আর সহ্য হয় না।
রান্না শেষ হলে, তিনি একটা তামার পাত্রে সব ঢেলে দিলেন। কোথায় যেন এই পাত্র দেখেছেন? ওয়েই চেংশুয়ান চেনা চেনা লাগল, বলে উঠলেন, "এটা তো শিউওয়েন জেলার নতুন 'সুনের হটপট দোকান', তার তামার চুলার মতো!"
"ঠিক, ওই চুলা আমারটা দেখে বানানো।" সুন ইউন সহজভাবে উত্তর দিলেন।
ওয়েই চেংশুয়ান হাসলেন, মনে হল মজা করছেন, বললেন, "তুমি? তাহলে তোমারও কি সুন পদবী?"
"হ্যাঁ, আমার সুন পদবী।" সুন ইউন মাথা না তুলে চুলা সাজালেন।
ওয়েই চেংশুয়ান থমকে গেলেন, দেখে মনে হল সত্যি, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি সত্যিই বলছ? সুনের হটপট দোকানও তোমাদের?"
"আসলে অন্যের সাথে মিলে, আমার নামেই দোকান।"
বলতে বলতে তিনি রান্নার তেল দিলেন, আদা-রসুন, শুকনো মরিচ, ডউচি দিয়ে ভাজতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরে এক পাত্র সবজি দিয়ে লবণ দিয়ে আরও ভাজলেন।
দেখে ওয়েই চেংশুয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, মনে মনে বিস্মিত হলেন। সুনের হটপট দোকান খোলার পর থেকেই জনপ্রিয়, তাঁর ছোট চাকরকে দিয়ে বুকিং করাতে হয়েছিল, দুইদিন পরে জায়গা পেয়েছিলেন।
তখনও শুনেছিলেন রান্নার পেছনে এক সুন পদবীর রাঁধুনী আছেন, ভাবেননি যে তিনি একজন নারী। তাই আজকের নাশতা এত বিশেষ, শুধু এমন সৃজনশীল মানুষই এমন স্বাদ ও বৈশিষ্ট্য তৈরি করতে পারে।
তিনি সবজি ভাজার দৃশ্য দেখে মনে হল, আজ যেন বিনা মূল্যে এক বিশিষ্ট রাঁধুনীর দাওয়াত পেয়েছেন।
ওয়েই চেংশুয়ান যখন ভাবনায়, তখন এক প্লেট খাবার তৈরি হয়ে গেল, কাছে গিয়ে গন্ধ নিয়ে জিভে জল এসে গেল।
"এটা কী?"
"শুকনো মরিচ-ডউচি দিয়ে ভাজা তুংহাও..."
তবে সুন ইউন থামলেন না, আবার চুলা সাজালেন। এবার বেশ কিছু তেল দিয়ে কোথা থেকে যেন এক পাত্র সাদা গোলাকার খাবার আনলেন।
"এটা কী?"
"সাদা তোফু চূর্ণ করে, খাবার সোডা আর নানা মসলা দিয়ে গোল করে বানানো, নাম তোফু বল।" সুন ইউনের ভ্রু কুড়মুড়ে উঠল, এই যুবরাজ অনেক কথা বলেন, বেশ বিরক্তিকর।
ওয়েই উফেংও তাঁর রান্না দেখতে ভালোবাসেন, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখে, বেশিরভাগ পদ্ধতি বুঝে নেন, এত প্রশ্ন করেন না।
সুন ইউন মন দিলেন রান্নায়, তেল গরম হলে চপস্টিক দিয়ে তোফু বল এক এক করে দিয়ে দিলেন। গরম তেলে সাঁতসাঁত শব্দে তোফু বল ফুলে উঠল, তিনি চপস্টিক দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে সবদিকে তাপ পৌঁছে দিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে তোফু বল সোনালী হয়ে গেল, ছাঁকনি দিয়ে তেল ছেঁকে, প্লেটে সাজালেন।
"বাহ, দারুণ! তবে শুধু এভাবে খেলে স্বাদ কি একটু কম হবে? ভেতরে কি মরিচের পেস্ট আছে?" ওয়েই চেংশুয়ান প্লেটের পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, কিছু বুঝলেন না।
সুন ইউনের মাথাব্যথা বাড়ল, কাঁচি দিয়ে তোফু বলের গায়ে ছোট ছোট ছিদ্র করে প্লেটটা তুলে দিলেন, "আমি পরে ডিপ বানাবো... তুমি বরং প্লেটটা টেবিলে নিয়ে যাও?"
"কোনো সমস্যা নেই!" ওয়েই চেংশুয়ান হাসলেন, চোখে সূর্যের ঝলক।
তিনি প্লেট নিয়ে চলে গেলেন। সত্যিই ছোট ভাইয়ের মতো, সুন ইউন হাসলেন।
কিন্তু রান্নাঘর গুছিয়ে, ফুলঘরে ঢুকতে গিয়ে দেখলেন ছোট চাকর দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখ ভার।
"তুমি, তুমি কীভাবে মালিককে খাবার টেবিলে নিতে বললে? নিয়ম জানো?"
"তোমার মালিক আমার নয়, আমি তোমার মতো না, নিয়ম জানার দরকার নেই।" সুন ইউন তাঁকে একবার দেখে ধীরে ফুলঘরে ঢুকলেন।
ছোট চাকর চুপ, তিনি ফুলঘরে গিয়ে টেবিলের খাবার দেখে খুশি হলেন।
"এত অসভ্যতা! আমাদের মালিক তো সবসময় সমুদ্রের শুঁটকি, হাঁস-মুরগি, মাছ-মাংস খান, টেবিল ভর্তি থাকে, কোথায় এমন গ্রাম্য নারীর সাধারণ খাবার! কেবল তিনটি খাবার? হাসি পায়! আমাদের যুবরাজকে কি ভিক্ষুক ভাবছো? অসভ্যতা!"
ছোট চাকর একটানা বলে, প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারলেন না।
সুন ইউন টেবিলে থালা ফেললেন, চোখে কঠিন দৃষ্টি, ছোট চাকর কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
"তুমি, তুমি কি মারতে চাও? তুমি কি দুর্বৃত্ত নারী!"
সুন ইউন ঠান্ডা হাসলেন, "তোমাকে মারব? আমার হাত নোংরা হবে।"
তিনি ছোট চাকরকে উপর-নিচে দেখে ধীরে বললেন, "তুমি বারবার বলছো মালিক, নিশ্চয়ই কৃষক ঘরের সন্তান, হয়তো দাস শ্রেণিরও। কিছুটা ভালো হলে, হয়তো রাজপ্রাসাদের ঘরের ছেলে। আমার মতো 'গ্রাম্য নারী' থেকে তো আলাদা নয়?"
যেহেতু সাধারণ ঘরের ছেলে, ছোটবেলা থেকেই শিক্ষা দেওয়া উচিত ছিল খাদ্য অপচয় না করার। কী? এখন রাজপ্রাসাদে গিয়ে সোনার ধারে দাঁড়িয়েছো? মানুষ হতে ভুলে গেছো?
দেখা যাচ্ছে, রাজপ্রাসাদও বিশেষ কিছু নয়। পূর্বপুরুষের শিক্ষা ভুলে গেছো, শুধু ক্ষমতার জোর দেখাতে শিখেছো!"
"তুমি কি আমাকে গালি দিচ্ছো?" ছোট চাকর ঠোঁট ফুলিয়ে কাঁদো-কাঁদো মুখে দেখলেন, মালিককে চুলা নিয়ে বের হতে দেখলেন, মুখে অদ্ভুত হাসি।
"মালিক, তিনি আমাকে গালি দিলেন, রাজপ্রাসাদেরও!"
মালিক উত্তর দেওয়ার আগেই সুন ইউন আবার বললেন, "তাই ভালো মানুষ হতে হলে, শিক্ষা নিতে হবে, অথবা পূর্বপুরুষের শিক্ষায় নিজেকে গড়তে হবে। না হলে, একটানা শূকরকে শহরে ঘুরালে, সে শূকরই থাকবে, কোথাও গেলে তা বদলাবে না, সে তো পশুই থাকবে।"
"এবার বুঝেছি, তিনি আমাকে পশু বলছেন!" ছোট চাকর চোখে জল নিয়ে, ঠোঁট আরও ফুলে গেল।
"ফু-হাহাহাহা..." ওয়েই চেংশুয়ান আর হাসি থামাতে পারলেন না, তামার চুলা মেঝেতে রেখে নিজেও বসে পড়লেন, হাসতে হাসতে শরীর কাঁপতে লাগল।