অধ্যায় ৭ দুর্বৃত্ত নারী বাড়িতে

সুয়ুন নীং দুপুরভর ব্যস্ত ছিলেন, অবশেষে যখন ক্রেতার ভিড় কিছুটা কমল, তখন তিনি একটু সময় পেলেন খাবার খেতে।
তিনি গাড়ির ক্যাবিনেট খুলে কোণার স্টেইনলেস স্টীলের উষ্ণতা-রক্ষার পাত্রটি বের করলেন, এটি তাদের পূর্বপুরুষের বাড়ি থেকে পাওয়া, আজ সকালে রান্না করা ভেড়ার মাংসের কিছুটা তিনি এতে ভরে এনেছিলেন, এখনো গরম।
তবে, এ ধরনের আধুনিক পাত্র, যতটা সম্ভব প্রকাশ্যে আনা উচিত নয়।
তিনি দ্রুত খাবার গুলো বের করে গাড়ির ওপর রাখলেন, আবার সে পাত্রটি কোণে গুঁজে দিলেন।
তিনি গভীরভাবে ভেড়ার মাংসের ঝোলের গন্ধ নিলেন, সেই তাজা স্বাদে তার জিভে জল এসে গেল, স্বাভাবিকভাবে অল্প ধনেপাতা আর রসুনের ডাল ছিটিয়ে দিলেন, শুরু করলেন খাওয়া।
তিনি তাড়াহুড়ো করে চামচ দিয়ে চামড়া সহ একটি ভেড়ার মাংসের টুকরা তুলে, লাল মরিচের চাটনি দিয়ে ভিজিয়ে, ভাতের সাথে মিশিয়ে মুখে দিলেন; স্বাদে তাজা আর ঝাল, কপালে ঘাম জমে উঠল।
সুয়ুন নীংয়ের খাওয়ার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত উপভোগ্য ও দ্রুত, কিন্তু তা দেখে কেউ অশালীন ভাবেনি, বরং দেখে কারোই ক্ষুধা বেড়ে যেত।
তাই, গাড়ির বিপরীত দিকে চা ঘরে, লোভী চাংশুন অবাক হয়ে গিলতে লাগলেন।
“প্রভু, ওটাই সুয়ুন পরিবারের টফু ফলের দোকানের মালিক। আজ কী খাবার এনেছেন কে জানে, দেখছি বেশ সুস্বাদুভাবে খাচ্ছেন।”
প্রভু একহাতে গাল ভর করে, অলসভাবে জানালার পাশে হেলান দিয়ে, চোখে কৌতূহল, “কেবল একটু রোগা, তবে একেবারে অপছন্দ নয়।”
প্রভুর কথা শুনে চাংশুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন, সুয়ুন পরিবারের মেয়েটি এবার পার হয়ে গেল, যদি অন্য কারো জন্য বিপদ হয়, তারও মন খারাপ হত।
শেষবার যিনি প্রভুকে অসন্তুষ্ট করেছিলেন, তার কবরের ঘাস নিশ্চয়ই এক হাত লম্বা হয়ে গেছে...
চাংশুন চুপচাপ মাথা ঘামতে ঘামতে ঘাম মুছে ফের তাকালেন, দেখলেন প্রভুর চেয়ারে কেউ নেই।
...
দূরে, গাড়ির সামনে সুয়ুন নীংয়ের পাশে হঠাৎ এক পুরুষের ছায়া।
“এই চাটনি তো টফু ফলের চাটনির মতো নয়।”
সুয়ুন নীং এক চামচ ভাত মুখে দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, হঠাৎ খেয়াল করে মাথা তুললেন, অবাক হয়ে গেলেন।
হায়, এই পুরুষ তো যেন কোনো অদ্ভুত সৌন্দর্য, পৃথিবীতে এমন সুন্দর পুরুষও আছে? মুখাবয়ব যেন ছাঁচে গড়া।
ঘন ভ্রু বিদ্রোহীভাবে উপরে উঠেছে, লম্বা চোখের পলকের নিচে গাঢ় কালো চোখ, সুঠাম নাক, সামান্য খোলা ঠোঁট, হালকা ফ্যাকাশে ত্বক... নিখুঁত চিবুক...
কেন এত পরিচিত লাগছে...
এ কি প্রথম রাতে দেখা সেই অদ্ভুত পুরুষ?
তবে কি ভুল মনে করছেন?
তবে এমন চমৎকার মুখভয়ব ভুল মনে করা কঠিন...
কি তিনি কি তার সিদ্ধান্ত পালটে তাকে খুঁজতে এসেছেন?
সেই রক্তপিপাসু চোখ মনে পড়তেই সুয়ুন নীংয়ের দেহ কিছুটা শক্ত হয়ে গেল; তিনি চাইলে তাকে মেরে ফেলা, যেন পিঁপড়া পিষে ফেলা।
গোপনে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন।
না, ওই দিন তো, তিনি গুই গংয়ের হাতে মার খেয়ে মুখে নীল-কালো ছিল, আর তিনি তো একবারও তাকাননি, তাহলে এত সহজে চিনলেন কীভাবে?
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ?” ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন।
প্রভুর ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে অস্বস্তি স্পষ্ট।
সুয়ুন নীং নিজেকে নিরুৎসাহিত করলেন, এভাবে থাকলে নিজেই ধরা পড়বেন,
“না, না, আমি কেন ভয় পাব? আমি... শুধু প্রথমবার এত সুন্দর, সুদর্শন মানুষ দেখছি, তাই অবাক হয়েছি।”
চাটুকারিতা সর্বত্র চলে, সত্যিই, প্রভুর মুখে “তোমার রুচি ভালো” এমন ভাব ফুটে উঠল, আগের সন্দেহও দূর হয়ে গেল।
“প্রভু, আপনি কি কিছু টফু ফল কিনবেন?” সুয়ুন নীং উষ্ণভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
প্রভু ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “এই চাটনি টফুর চাটনি থেকে কীভাবে আলাদা?” তিনি ভেড়ার মাংসের ঝোলের চাটনির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
চাটনি??
এই প্রতিক্রিয়া...
তিনি সত্যিই চিনেন না!
সুয়ুন নীং হঠাৎ আনন্দিত, বিপদ কেটে গেল।
তবে এমন রহস্যময় ব্যক্তি কি তার চাটনির উপকরণে এত কৌতূহলী?
সুয়ুন নীং চুপচাপ মুখ কোঁচকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এ দৃশ্য ভীষণ অদ্ভুত।
“হ্যাঁ, এই চাটনি একটু আলাদা।”
প্রভু মাথা তুলে তাকালেন, আগ্রহ বেড়ে গেল, চোখে ইঙ্গিত দিলেন, বলার জন্য।
খাবার নিয়ে বললে সুয়ুন নীংয়ের কোনো সংযম নেই, একটু ভাবলেন, কিছুটা সত্য কিছুটা মিথ্যে বললেন।
“এটি আমার পূর্বপুরুষের ভেড়ার মাংসের জন্য তৈরি বিশেষ চাটনির রেসিপি, সাধারণের থেকে আলাদা, তিন ধরনের মরিচ ব্যবহার করা হয়েছে।”
প্রভু বোঝার মতো মাথা নেড়ে বললেন, “আর কিছু আছে?”
এই প্রশ্নে সুয়ুন নীং প্রায় পাথরের মতো হয়ে গেলেন, এক অভিজাত যুবক তার সাথে দুপুরের খাবার ভাগ করতে এসেছে, দয়ালু ব্যক্তি, আপনি ঠিক আছেন তো...
“আমি টাকা দেব।”
“আছে!” শেষমেষ পেটের জন্য মাথা নত করলেন...
“একটু অপেক্ষা করুন।”
সুয়ুন নীং আগের মুহূর্তের বিরক্তি ভুলে গেলেন।
দেখলেন, প্রভু তাকাচ্ছেন না, ধীরে গাড়ির ক্যাবিনেট খুলে উষ্ণতা-রক্ষার পাত্র থেকে খাবার বের করে বাটিতে রাখলেন, তারপর খালি পাত্রটি পূর্বপুরুষের বাড়ির জায়গায় রেখে দিলেন।
আধা বাটি ভাত, ছোট বাটি ভেড়ার মাংসের ঝোল, ছোট থালা চাটনি, গাড়ির ওপর সাজিয়ে দিলেন।
“প্রভু, শুধু এতটাই আছে, হয়ত পর্যাপ্ত নয়...” সুয়ুন নীং ঠোঁট চেপে বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই।”
প্রভু বাটির খাবার নিয়ে, চামচ দিয়ে ভেড়ার মাংস তুলে চাটনি দিয়ে মুখে দিয়ে চিবোতে লাগলেন।
ধীরে ধীরে ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটলো। “ছোট মরিচ, পোড়া মরিচ, ঝলসানো মরিচ, বুঝে গেলাম।”
সুয়ুন নীং অবাক হয়ে গেলেন, এত বড় ব্যক্তি আসলে খাদ্যরসিক, “ঠিকই বলেছেন, এই তিন ধরনের মরিচ, প্রভু সত্যিই...”
“প্রভু! প্রভু! আমি অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছি, আপনি এখানে কেন?”
চাংশুনের ডাক দুজনের কথোপকথন ভেঙে দিল।
সুয়ুন নীং তাকিয়ে দেখলেন, এই ছেলেটা তো সকালে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল, অর্থাৎ এই বড় ব্যক্তি তার প্রভু।
ছেলেটি কাছে এসে দেখলেন, তার প্রভু অন্যের খাবারে এত মন দিয়ে খাচ্ছেন, হাসি-কান্না মিলিয়ে সুয়ুন নীংয়ের দিকে লাজুকভাবে হাসলেন।
“আমার প্রভু... ইদানীং খাওয়া-দাওয়ার ইচ্ছা কম... ধন্যবাদ সুয়ুন নীং।”
সুয়ুন নীং বোঝার মতো হাসলেন।
প্রভুর কোনো অস্বস্তি নেই, চুপচাপ উপভোগ করে ধীরে ধীরে খাবার শেষ করলেন, চোখে তৃপ্তি ফুটে ওঠে।
চাংশুন চটপট রুমাল দিয়ে প্রভুর মুখ মুছে দিলেন।
“পুর্বপুরুষের রেসিপি নামের যথার্থতা আছে।” প্রভু মাথা নেড়ে সুয়ুন নীংয়ের দিকে তাকালেন।
তিনি ভ্রু তুললেন, মনে করলেন, প্রশংসা, বড় ব্যক্তি যদি হত্যা না করেন, সব ঠিক।
প্রভু মাথা নেড়ে চাংশুনকে ইঙ্গিত দিলেন, ঘুরে চলে গেলেন।
চাংশুন বুঝে গেলেন, ধন্যবাদ জানিয়ে বুক থেকে কিছু রূপার খণ্ড বের করে সুয়ুন নীংয়ের হাতে দিলেন, তারপর প্রভুর পিছনে ছুটলেন।
তিনি মুহূর্তের জন্য হতবাক, তারপর দ্রুত ছোট ছোট পা ফেলে রূপা ফেরত দিলেন, “প্রভু, অনেক বেশি, এ তো এত দামের নয়।”
চাংশুন হাসলেন, উত্তর দিলেন, “মূল্য আছে! প্রভু খুশি, তাই মূল্য আছে, আর তেমন কিছু নয়, বেশি নয়।”
ঠিক আছে... বড় ব্যক্তি সুন্দর, ধনী, এতটুকু নিয়ে ভাবেন না, তিনিও আর সংকোচ করলেন না।
“ধন্যবাদ প্রভু, ভালো থাকুন!”
সেই লম্বা, সুশ্রী পিঠ হঠাৎ থেমে, পাশ ফিরে তাকালেন।
“ওই উফেং।”
সুয়ুন নীং মাথা কাত করলেন, দেখলেন ব্যক্তি দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন।
ওই উফেং? এটাই... বড় ব্যক্তির নাম?
হয়তো তিনি ভুল বুঝেছেন?
হয়তো ওই রাতে কেবল পরিস্থিতির কারণে, অদ্ভুততা ছিল খেলাচ্ছলে, তিনি শেষ পর্যন্ত নিরীহ মানুষ মারেননি, সেদিনের ঘটনা কিছুই প্রমাণ করে না।
আর, এমন নম্র ও উদার ব্যক্তি, রক্তপিপাসু? নিষ্ঠুর? মনে হয় না।
সম্ভবত, সেদিন রাতটা অন্ধকার ছিল, তিনি ভুল দেখেছেন।
----------------------------
গোধূলি বেলায়, সুয়ুন নীং গাড়ি ঠেলে নিজের বাড়ির দরজার দিকে গেলেন।
দরজার সামনে দুটি পরিচিত ছায়া, যেন প্রতিবেশীর সাথে ঝগড়া করছেন।
“তোমার মেয়েকে কোথায় জানি না, সম্ভবত আগেই ইয়ান পরিবার গ্রাম ছেড়ে গেছে!” ইয়ান দ্বিতীয় নারী বিরক্তির সাথে বললেন।
“কীভাবে সম্ভব! তুমি আমাকে বোকা বানাতে পারবে না, আমি আগেই জেনেছি, সেদিন তুমি তাকে উদ্ধার করে এনেছ, সে তোমার বাড়িতেই! তাকে না দিলে, আমি আদালতে অভিযোগ করব!” ফোলা চোয়ালের মহিলা সন্দেহভরে তাকালেন।
“উল্টো কথা!” ইয়ান দ্বিতীয় নারী মুখ গোমড়া করে দরজা বন্ধ করতে গেলেন, কিন্তু মহিলা কনুই দিয়ে দরজা আটকালেন।
“চুপচাপ, আমার মেয়ে নিশ্চয়ই তোমার বাড়িতে! নীং! নীং! সুয়ুন নীং!” মহিলা ঘরের দিকে চিৎকার করলেন।
“থামো! তুমি কে?” সুয়ুন নীং দ্রুত এগিয়ে এসে প্রতিবেশীর দরজার সামনে দাঁড়ানো মহিলাকে টেনে বের করলেন।
“আহ! তুমি কে, ছোট বেয়াদব! তুমি নীং? ওহো, তুমি আমার হাত টেনে ব্যথা দিলে।” মহিলা অবাক, এই মেয়েটি তো আগে দুর্বল ছিল, আজ এত শক্তি পেল কীভাবে।
“দিদি!! হাহা, সত্যিই তুমি!” এক চিকন মুখের ছেলে চোখে চকচকানি নিয়ে এগিয়ে এসে হাত দুটো বের করল, গাড়ির দিকে তাকিয়ে হিসেব করল।
“দিদি, তোমার চেহারা সুন্দর, কয়েকদিনে আরও ফুরফুরে হয়েছ, এখন বাজারে দোকানও করো?! হাহা, আমি সাহায্য করি।”
সুয়ুন নীং সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেলেন।
তিনি সতর্কভাবে দুইজনের দিকে তাকালেন, পরিচিত ভয়ের অনুভূতি দ্রুত শরীরে ছড়িয়ে গেল, চারপাশ ঝাপসা হয়ে উঠল, এক অজানা স্মৃতি ভেসে উঠল।
তীব্র গরম দুপুর, ছোট্ট দুর্বল মেয়ে মাটিতে বাবা’র স্মৃতিচিহ্ন নিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁদছে।
মহিলা সদ্য সৎকার শেষ করে বাড়ি ফিরে দরজা বন্ধ করে ছেলে নিয়ে দান-খয়রাতের টাকা গুনছেন।
“মা... বাবার স্মৃতিচিহ্ন এখনও উপরে রাখিনি, আমি... আমি পৌঁছাতে পারছি না...” মেয়ে ভয়ে বলল, বাবার স্মৃতিচিহ্নের সামনে এমন আচরণ ঠিক নয় কি না।
মহিলা কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত চোখ উল্টে, রাগীভাবে তাকিয়ে মেয়েকে দুইটা চড় মারলেন।
“বেয়াদব! তুমি কী অধিকার নিয়ে আমাকে শাসাচ্ছ! জানো না, আমি এখনই তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে পারি!”
মেয়ে দাঁতে দাঁত চেপে, আহত মুখ চেপে সাহস করে বলল, “না, হবে না, তুমি খালা’র কাছে ওয়াদা করেছ... প্রতিবেশীরাও দেখছে…”
মহিলার রাগ বেড়ে যায়, আরও মারতে যাচ্ছিলেন, পাশে সাত-আট বছরের ছেলে এগিয়ে এসে কুটিলভাবে মেয়ের দিকে তাকাল।
“মা, গতরাতে আমি শুনেছি, চাচা বলছিলেন, শিউওয়েন জেলার মদের দোকানের বেশিরভাগ মেয়ে গরীব পরিবার থেকে বিক্রি হয়, তাহলে...”
মহিলা ও ছেলে একসাথে ঠোঁট টেনে কুটিল হাসি দিলেন।