অধ্যায় ১১০: মটরশুঁটি ও মসুর ডালের হটপট

    পৃষ্ঠা (১/৩)
লিয়াং হেংয়ের চোখে এক ঝলক হাসি ফুটল, তবে তিনি তাকে প্রকাশ করলেন না।
“এই পার্শ্বপ্রাসাদে একটি রান্নাঘর আছে, যা আছে তাই দিয়ে রান্না করো, সহজভাবে করো, বেশি ক্লান্ত হও না।”
সুন ইয়ুননিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “আমি যে ছোট দাসী নিয়ে এসেছি, তাকে এখানে নিয়ে আসা যাবে কি? সে আমাকে সাহায্য করতে পারবে।”
কথা শেষ হতেই লিয়াং হেং হাত তালি দিলেন, এবং ছাদের ওপর থেকে হালকা পদক্ষেপের শব্দ এল, যেন কেউ চপল গতি নিয়ে লাফাচ্ছে।
সুন ইয়ুননিয়াং চোখ তুলে চাইলেন, কিন্তু ছাদের ওপরের লোকটি ইতিমধ্যে অদৃশ্য।
এটাই কি কিংবদন্তির গোপন রক্ষী? তিনি মনের মধ্যে বিস্মিত হলেন, মনে হল খুবই দক্ষ।
তবে, উয়ু ফেং এবং চাং বায়ের দক্ষতাও গোপন রক্ষীর থেকে কম নয়।
এমন নানা ভাবনা ভাবতে ভাবতে, প্রাসাদের লোকজন লোকটিকে নিয়ে এলেন।
হু নিউ প্রথমে ভয়ে ভয়ে প্রাসাদের লোকের পিছু পিছু লিয়াং হেংয়ের সামনে মাথা নত করে সালাম জানাল, কিন্তু উঠে দাঁড়াতে গিয়ে তার পা দুর্বল হয়ে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি যে সে একটি সাধারণ দাসী হলেও জীবদ্দশায় সাম্রাজ্যের সিংহাসনদার মুখোমুখি হতে পারবে।
এক সময় উত্তেজনায় ভরপুর, আবার ভয়ও।
সুন ইয়ুননিয়াং এর চোখে তার এই অস্থির অবস্থা একটু হাস্যকর লাগল, তাই এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরে কানে কিছু বললেন, তখন সে একটু শান্ত হল।
এরপর তারা প্রাসাদের লোকের নির্দেশে রান্নাঘরে গেলেন।
রান্নাঘরটি ছোট, প্রাসাদের লোকদের জন্য ব্যবহৃত মনে হল, খাদ্যসামগ্রীও বেশি নেই।
এক পাত্র সিদ্ধ সিজনড বিন ছিল, দুই টুকরো মাংস, একটি বড় পেঁয়াজ, এক মুঠো টক শাক আর দুই-তিনটি টমেটো।
সুন ইয়ুননিয়াং একটু মাথা ব্যথা বোধ করলেন, বুঝতে পারছেন না এইসব লিয়াং হেংয়ের জন্য যথেষ্ট হবে কি না।
তিনি নিচু হয়ে কাটার বোর্ডের নীচের ঝুড়ি থেকে কিছু আদা, রসুন, কয়েকটি মাশরুম, একটি আলু এবং এক মুঠো বাঁধাকপি বের করলেন।
মনে হঠাৎ একটি দৃষ্টিভঙ্গি জেগে উঠল।
তাৎক্ষণিক হু নিউকে খাদ্যসামগ্রী কাটতে ও ধুতে বললেন।
নিজে চাল ধুয়ে রান্নার জন্য চুলায় রাখলেন।
হু নিউ যখন খাবার প্রস্তুত করল, তখন তিনি এপ্রন পরলেন।
“মালিক, আপনি কি রান্না করবেন? না হলে আমি করব।” হু নিউ একটু চিন্তিত, ভয় পাচ্ছে মালিক ক্লান্ত হবেন।
সুন ইয়ুননিয়াং মাথা না করে বললেন, “শুধু একটা হটপট বানাচ্ছি, এটা বিশেষ কিছু নয়, বাড়িতেও মাঝে মাঝে নিজে রান্না করি, আর এখন আমরা সাহায্যের জন্য এসেছি, তাই আন্তরিক হওয়াটাই উচিত।”
    পৃষ্ঠা (১/৩)

    পৃষ্ঠা (২/৩)
হু নিউ অনিচ্ছায় মাথা নেড়ে লোহার হাঁড়ি চুলায় বসাল।
“ঠিক আছে, হু নিউ, ওই সিজনড বিনের পানি ঝরিয়ে নাও, কাটার বোর্ডে নিয়ে একটু চেপে পিষে দাও, তাতে স্বাদ ভালো মিশবে।”
“ঠিক আছে!”
সব কিছু প্রস্তুত হয়ে গেলে সুন ইয়ুননিয়াং প্রাণবন্ত হয়ে রান্না শুরু করলেন।
তিনি প্রথমে ছিল্কা ছাড়ানো মাংসটি হাঁড়িতে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর হাঁড়ি থেকে ঝনঝন শব্দ উঠল, স্বচ্ছ শূকরচর্বি ধীরে ধীরে গলতে শুরু করল।
তিনি লোহার চামচ দিয়ে হালকা নাড়াচাড়া করলেন যাতে মাংসের টুকরোগুলো একে অপরের সঙ্গে লেগে না থাকে।
চর্বি বাড়তে থাকল, বড় বড় মাংসের টুকরো গলে ছোট ছোট তেল গুঁড়োতে পরিণত হল।
যখন মনে হল রান্নার সময় ঠিক আছে, সুন ইয়ুননিয়াং বাঁশের ছাঁকা দিয়ে তেল গুঁড়ো তুলে নিয়ে হাঁড়িটি টিপে শূকরচর্বি মাটির পাত্রে ঢাললেন।
তারপর তেল গুঁড়ো আবার হাঁড়িতে ফিরিয়ে দিলেন, সয়াসস, সামান্য ভিনেগার এবং চিনি ছিটিয়ে নাড়াচাড়া করলেন, সঙ্গে মদ-মিশ্রিত লবণ যোগ করলেন, খুব দ্রুত তেল গুঁড়ো গাঢ় বাদামী রঙের হয়ে গেল, দেখতে মুখরোচক লাগছিল।
হু নিউ হঠাৎ মনে পড়ল, “মালিক, এটা কি চাং ওয়াং মিয়েনের ক্রিসপি মাংসের মতো পদ্ধতি নয়?”
সুন ইয়ুননিয়াং হাসলেন, “ঠিকই বলেছো, কিন্তু হটপটে ছোট ছোট টুকরো মাংস কাঁটাচামচে ধরা কঠিন, তাই বড় টুকরো করে করাটা সুবিধাজনক।”
হু নিউ বোঝাপড়াপূর্ণ মাথা নাড়ল, রান্না দেখতে থাকল।
সুন ইয়ুননিয়াং রঙিন তেল গুঁড়ো তুলে হাঁড়ি ধুয়ে আবার চুলায় বসালেন।
হাঁড়ির পানি শুকিয়ে গেলে বড় চামচ শূকরচর্বি ঢাললেন, কাটা আদা, পেঁয়াজ, রসুন এবং শুকনো লঙ্কা ঢেলে ভাজলেন, তারপর অর্ধেক বাটি চাটনি লঙ্কা এবং টমেটো যোগ করে ভাজতে থাকলেন।
কাটা টক শাক ঢেলে ভাজলেন, শেষে পানি ঝরা সিজনড বিন এবং তেল গুঁড়ো ঢেলে মাঝারি আঁচে ভাজলেন, স্বাদমত লবণ এবং সামান্য সয়াসস ছিটালেন।
হু নিউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, লালা ঝরে পড়ল।
“সিজনড বিনের মূল রসটা নিয়ে এসো।” সুন ইয়ুননিয়াং ডেকে বললেন।
হু নিউ সজাগ হয়ে স্যুপ হাঁড়ি নিয়ে এল, বিনের রস লোহার হাঁড়িতে ঢালল।
উচ্চ আঁচে সেদ্ধে একটি স্যুপ ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করল, সুন ইয়ুননিয়াং মাশরুম, আলুর টুকরো এবং বাঁধাকপি ঢেলে কিছু সেদ্ধ করলেন।
গাঢ় মটরশুঁটির সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, প্রাসাদের উঠোনে পর্যন্ত পৌঁছল, লিয়াং হেং সোজা হয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, যেন তার পেটের ক্ষুধার্ত প্রাণ জাগ্রত হলো।
তিনি প্রাসাদের লোকের দিকে এক নজর দেখালেন, লোকটি বুঝে রান্নাঘরে গিয়ে হটপট নিয়ে এল।
    পৃষ্ঠা (২/৩)

    পৃষ্ঠা (৩/৩)
সুন ইয়ুননিয়াং কপালে জমা ঘাম মুছে হু নিউকে একটি বাটি দিয়ে বললেন, “তুমি তাকে দেখে ভয় পেয়েছো, পরে বাইরে আসবে না, এখানে রান্নাঘরে খেয়ে নাও, খাওয়ার পর আমরা চলে যেতে পারব।”
হু নিউ হাসল, জোরে মাথা নাড়ল, এই পৃথিবীতে তার মালিকের মতো তাকে যত্ন করা আর কেউ নেই।
সুন ইয়ুননিয়াং তার মাথা ছুঁয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লিয়াং হেং টেবিলের সামনে বসে ছিলেন, টেবিলের উপরে ব্রোঞ্জের আগুনের হাঁড়ি থেকে বাষ্প উঠছিল, কিন্তু তিনি তার দিক থেকে তাকিয়ে থাকলেন, দেরি করেও কাঁটাচামচ ধরলেন না।
“সম্রাট, আমি আপনার জন্য খাবার সাজাই।” সুন ইয়ুননিয়াং সূক্ষ্মভাবে কাঁটাচামচ নিয়ে তার বাটিতে খাবার দিতে গেলেন।
লিয়াং হেং হাত বাড়িয়ে তার হাত ঢেকে দিলেন, “প্রাসাদের লোককে আমি আগে চলে যেতে বলেছি, যখন কেউ নেই তখন এত নিয়ম কানুন দরকার নেই, তুমি বসে খাও।”
এমন কথা শুনে সুন ইয়ুননিয়াং ভদ্রতা দেখালেন না, সরাসরি বসে পড়লেন।
“এটা কী নামে ডাকা হয়?” লিয়াং হেং একটু আগ্রহী হয়ে বললেন, “সুন পরিবার হটপটে এর স্বাদ নেই।”
সুন ইয়ুননিয়াং হাসলেন, মনে হচ্ছে সে সুন পরিবারের হটপটের সব স্বাদ খেয়ে ফেলেছে, সত্যিই একজন বড় ভক্ত।
তিনি বললেন, “হ্যাঁ, স্বাদটা সাধারণ, এটাকে ডোউ মি হটপট বলে, হয়তো ঐতিহ্যবাহী কয়েকটির মতো নয়, কিন্তু স্বাদ ভালো।”
“ডোউ মি হটপট? আগের থেকে কিছুটা হালকা লাগছে।”
সুন ইয়ুননিয়াং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “সম্রাট, আগে চেষ্টা করে দেখুন।”
লিয়াং হেং তখন কাঁটাচামচ নিয়ে তেল গুঁড়োর একটি টুকরো তুলে ফুঁ দিলেন এবং মুখে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখে উজ্জ্বলতা।
বাহির থেকে খাস্তা, ভিতরে টেকসই, চিবিয়ে দেখতে মজা, তেল গুঁড়োর তাজা সুগন্ধে তীব্র ঝাল ছিল।
“দেখো, এই হটপট মানুষের মতো, দেখতে দেখে বিচার করা যায় না।” লিয়াং হেং মাথা নাড়লেন।
সুন ইয়ুননিয়াং সম্মতিতে মাথা নাড়লেন, “ভাজার সময় আমি অনেক ক্ষুদ্র লঙ্কা দিয়েছিলাম, ভয় ছিল সম্রাট হালকা স্বাদ পছন্দ করবেন।”
লিয়াং হেং সন্তুষ্ট মুখ নিয়ে আরও কিছু শাক তুললেন।
“সম্রাট, তুমি এত নম্রভাবে খাও, শাক তো এক এক করে খেতে হয় না।”
সুন ইয়ুননিয়াং হাসতে হাসতে তার বাটি নিয়ে গেলেন, একটি বড় চামচ নিয়ে ব্রোঞ্জের হাঁড়ি থেকে শাকের বড় চামচ তুলে তার বাটিতে দিলেন, সাথে অন্য সবজিও দিলেন, শেষে স্যুপও ঢাললেন।
“তুমি চিনি, ভাতের সঙ্গে মিশিয়ে খাও।” সুন ইয়ুননিয়াং একটি ছোট চামচ রাখলেন লিয়াং হেংয়ের বাটিতে, চোখে তাকিয়ে যেন উৎসাহ দিচ্ছেন।
    পৃষ্ঠা (৩/৩)