ষাটতম অধ্যায় — ইয়ান দা শুয়াংয়ের মহৎ আকাঙ্ক্ষা

সুন ইউননিয়াং ছিলেন কাজের মানুষ, মনে পড়তেই তিনি উঠে পড়লেন এবং যান严家村-এ, পথে একগাদা মিষ্টি আর উপহারও কিনে নিলেন।严二嫂-এর বাড়িতে পৌঁছানোর সময়, দেখলেন ছোটো双 একা দরজার সামনে খেলছে।

ছেলেটি মাথা তুলে তাঁকে দেখামাত্র খুশিতে লাফিয়ে পড়ল, দৌড়ে এসে তাঁর পা জড়িয়ে ধরল, "খালা এসেছেন! ছোটো双 খুব মিস করছিল আপনাকে!"

সুন ইউননিয়াংও আনন্দে ভরে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাকে কোলে তুলে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন, তারপর বললেন, "ভালো ছেলে ছোটো双, খালা তোমার জন্য ক্যান্ডির পুতুল এনেছে। তোমার মা-বাবা কোথায়?"

ছোটো双 ক্যান্ডির পুতুল হাতে নিয়ে খেল না, মাথা নিচু করে কিছুটা মন খারাপ গলায় বলল, "ধন্যবাদ সুন খালা, মা, বাবা আর বড়ো双 বাড়িতেই আছে। বাবার পা ভেঙে গেছে, সবাই খুব মন খারাপ, কেউ আমার সঙ্গে খেলেও না।"

সুন ইউননিয়াং চমকে উঠলেন, কয়েক পা এগিয়ে দরজায় গিয়ে ডাক দিলেন, তখনই ভেতর থেকে কেউ বেরিয়ে এল।

"ওহো, ইউননিয়াং এলে! এসো, তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়ো!"严二嫂 তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এলেন, সুন ইউননিয়াংয়ের বড় বড় ব্যাগ দেখে খানিক বকাঝকা করলেন, এতো খরচা না করতে বললেন, তারপর সবাইকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

ঘরে ঢুকতেই দেখলেন, বড়ো双严二哥-কে ধরে বিছানা থেকে উঠতে সাহায্য করছে।

"বড়ো双, ধরো না,严二哥 তুমি শুয়ে বিশ্রাম নাও, আমি তো নিজের মানুষ, কী হয়েছে বলো তো? ছোটো双 বলল, পা ভেঙেছে, কখন হলো?"

সুন ইউননিয়াং প্রশ্ন করতেই তাদের মুখের জোর করে হাসিটা মিলিয়ে গেল।

"আহ, প্রায় আধা মাস হয়ে গেল..."严二嫂 মাথা নিচু করলেন।

"কয়েকদিন আগে, তোমার哥 শুনল নতুন একটা খনিতে শ্রমিক নিচ্ছে, মজুরি ভালো, তাই নাম লেখাল। আমি প্রথমে মানিনি, দিনে দু’টো কাজ চাপ, খুব কষ্ট। কিন্তু ওর ইচ্ছেটা জানতাম, ছেলেমেয়েরা বড়ো হচ্ছে, কষ্ট করে একটু বেশি রোজগার করতে চায়, যাতে ওদের শহরের মাষ্টারের কাছে পড়াতে পাঠাতে পারি। আমরা তো কৃষকের ঘরে জন্মেছি, চাই আমাদের একটা প্রজন্ম অন্তত একটু ভালো থাকুক। কে জানত, খনির কাজেও অভিজ্ঞতা লাগে, জায়গাটা খুব দুর্গম, কাজ করার সময় অসাবধানতায় পাহাড় থেকে পড়ে পা ভেঙে যায়..."

এখানে এসে严二嫂-এর গলা কেঁপে গেল।

严二哥-র চোখও লাল হয়ে উঠল, "সব দোষ আমার, পরিবারকে বিপদের মধ্যে ফেললাম...জীবনে কোনোদিন কিছু করতে পারলাম না, তোমার কষ্ট বাড়ালাম..."

"严二, এসব কী বাজে কথা! এটা তো দুর্ঘটনা, সব দোষ নিজের ওপর নিও না। আর আমি কোনোদিনও ভাবিনি তোমার সঙ্গে থাকতে কষ্ট হচ্ছে। তুমি বারবার এমন কথা বলো কেন, আমাকে তাড়িয়ে আবার সুন্দরী বউ আনবে নাকি?"严二嫂 হাসতে হাসতে কাঁদতে লাগলেন।

"না, আমি তো সে কথা বলিনি, স্ত্রী..."严二哥 স্ত্রীর চোখে জল দেখে পায়ে ব্যথা ভুলে উঠে পড়তে চাইল, "আমি সত্যিই তা বলিনি..."

严二嫂 চমকে উঠে গলা চড়িয়ে বললেন, "শুয়ে থাকো! আবার এমন কথা বলবে?"

严二 সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

সুন ইউননিয়াং জানতেন, এমন সময় হাসা উচিত নয়, কিন্তু নিজেকে সামলাতে পারলেন না, বড়ো双-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

严二嫂ও অপ্রস্তুত হেসে বললেন, "দেখো না, ছোটো বোন, তোমার严二哥-র এই স্বভাব, না বকা দিলে চলে না।"

সুন ইউননিয়াং মাথা নাড়লেন, "আপনজনদের মধ্যে হাসাহাসির কী আছে? আর严二哥 তো আপনাকে খুব ভালোবাসে বলেই এমন করছে। তবু, আগে বললেন না কেন? আমি তো সাহায্য করতে পারতাম।"

严二嫂 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ওইবার পুলিশ林-র ব্যাপারে তোমার কাছে বড়ো লজ্জা পেয়েছিলাম, উপরন্তু তুমি সারাদিন এত ব্যস্ত, একদিন সময় নষ্ট হলে কত টাকা কমে! ডাক্তারও বলেছে, বড়ো কোনো সমস্যা নেই, তবে অন্তত ছয় মাস বিশ্রাম চাই..."

এ কথা শেষ হওয়ার আগেই严二哥 বলে উঠলেন, "ছয় মাস লাগবে না, এখনই অনেক ভালো, আগামী মাসেই কাজে যেতে পারব!"

"আর কথা বললে, সুই নিয়ে মুখ সেলাই করে দেব!" স্ত্রীর চোখ বড়ো হতে দেখেই严二哥 মুখ চেপে চুপ হয়ে গেলেন।

সুন ইউননিয়াং হাসি চেপে严二嫂-কে বললেন, "আপনি আগেই জানেন, পুলিশ林-র ব্যাপারে আপনার কোনো দোষ নেই, প্রত্যেকের নিজের ইচ্ছা থাকে, জোর করে কিছু হয় না। তাছাড়া, আমার জীবন তো আপনি বাঁচিয়েছেন, কয়েকদিন ব্যবসা না হলে কিছু আসে যায় না। আপনি তো আমাকে আপন বোনের মতোই ভাবেন, তাই না?"

严二嫂-এর বুক ভরে উঠল, "ওটা তো আমি নিজের ইচ্ছায় করেছিলাম, কিন্তু বারবার সে কথা বলে তোমার সুবিধা নেওয়া ঠিক না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার哥-এর অবস্থা ভয়ংকর নয়, বিশ্রাম নিলেই ঠিক হবে। আমি এই ক’দিন সেলাইয়ের কাজ করছি, কিছু টাকা হবে।"

"তাহলে ছেলেমেয়েদের পড়ানোর কী হবে?" সুন ইউননিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

严二嫂-এর চোখ ম্লান হয়ে এল, কিছু বলার আগেই বড়ো双 সামনে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি শিক্ষক চাই না, পড়তে ভালো লাগে না, ব্যবসা শিখতে চাই। আর张叔-এর二狗-এর কাছ থেকে কিছু পড়েছি, আমার চলবে! আমি তো কোনো ডিগ্রি নিতে যাচ্ছি না, ছোটো双-কে পড়াও বরং!"

严二嫂 হতবাক হয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখে জল চলে এল।

严二哥-ও রেগে উঠলেন, তিন প্রজন্ম ধরে গরিব, আর সন্তান যদি এমন কথা বলে, তখন বাবা হিসেবে চিৎকার করে উঠলেন, "চুপ করো!"

"严二哥,嫂子, আপনারা রাগ করবেন না, বড়ো双 নিশ্চয় ভাবছে এই সময় পড়তে গেলে পরিবারের ওপর বোঝা বাড়বে, তাই তো বড়ো双?" সুন ইউননিয়াং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

বড়ো双 ঠোঁট কামড়ে চোখে জল নিয়ে চুপ করে রইল।

严二 দম্পতি এবার বুঝলেন, এই ছেলে বরাবরই বোঝদার, হঠাৎ এমন করতেই পারে না, বুকের ভেতর অপরাধবোধে ভরে উঠল।

"嫂子,二哥, বড়ো双, হতাশ হবেন না। আমার একটা উপায় আছে, এখন শুধু আপনারা রাজি থাকলেই হয়।"

严二哥 শুনে বিছানা থেকে উঠে পড়তে চাইলেন, "বোন, বলো! কি, তোমার ওখানে কোনো কাজের খবর পেয়েছ? আমি পারব!"

বড়ো双 আর二嫂 অসহায় হয়ে হালকা করে তাকে তুলে বালিশে ঠেকিয়ে দিলেন।

"আগে সবাই বসুন, ধীরে ধীরে বলছি।"

严二嫂-এর মনে আশা জেগে উঠল, ইউননিয়াং যা বলেন, নিশ্চয়ই ভালো কিছুই হবে।

বড়ো双-কে চা আনতে পাঠিয়ে, সবাই মন দিয়ে শুনল।

সবাইকে মনোযোগী দেখে, সুন ইউননিয়াং নিজের পরিকল্পনা খুলে বললেন।

তিনি জানালেন, তাঁর ব্যবসা 已经修文县-এ পৌঁছে গেছে, সম্ভবত পরবর্তী ধাপ京城-এও যেতে পারে,青岩镇-এর হটপট দোকান চালানোর সময় হবে না।

এত কষ্টের দোকান বন্ধ করাও মন চায় না। তাই বন্ধ না করে বরং严二嫂-দের হাতে দোকান তুলে দিলে কেমন হয়।

"কি! এটা কীভাবে সম্ভব? আমরা তো তিন প্রজন্মের কৃষক, দোকান চালাতে পারব?"严二嫂 হতবাক হয়ে গেলেন, মনে হল স্বপ্ন দেখছেন।

"মা, আমরা পারব!" বড়ো双 চোখ তুলে বলল, "আমি অনেকবার বলেছি ব্যবসা শিখতে চাই, আপনারা বিশ্বাস করেননি, কিন্তু আমি সত্যিই চাই!"

"বাবা, মা, সবে তো এগারোতে পা দিয়েছো, এখন শিখে কী হবে?" 严二嫂 দ্বিধায় পড়লেন।

"সময় আছে!嫂子, মনে আছে,孙记火锅 খোলার দিন ব্যবসার প্রচারের সব দায়িত্ব বড়ো双-ই নিয়েছিল? বাচ্চাদের দলকে দারুণভাবে সামলেছিল, অনেক লোক এনে খাওয়ায়। বড়ো双-র ব্যবসার গুণ আছে।"

সুন ইউননিয়াং বড়ো双-র দিকে উৎসাহের দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "আমি তো এখনো যাচ্ছি না, মাসখানেক সময় আছে, তার মধ্যে বড়ো双-কে প্রশিক্ষণ দেব। তার ওপর আপনি আর আমার哥 তো আছেনই।"

এবার অনেকক্ষণ চুপ থাকা严二哥 ইতস্তত করে বললেন, "কিন্তু, যদি ঠিকমতো না পারি, দোকানের মান নষ্ট হয়, তাহলে তো তোমার ওপর অবিচার..."

"严二哥, সেটা ভাববেন না। উপকরণ ভালো হলে, আমার রেসিপি মেনে চললে, স্বাদ বদলাবে না। এক-দু’মাস দেখে যদি লাভ না হয়, দোকানের ভাড়া ছ’মাসের, চাইলে সেটি ভাড়া দিয়ে দিতে পারবেন। আর সেই টাকায় আবার অন্য কিছু করতে পারবেন।"

"এভাবে তো তোমার সুবিধা নেওয়া হবে, আমরা কীভাবে পারব?"严二哥 আরও অস্থির হয়ে পড়লেন,二嫂-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

বড়ো双 সাহস নিয়ে বলল, "বাবা, মা, খালা এত কিছু বললেন, আমাদের আপনজন ভেবে সাহায্য করতে চাইছেন। পুরো এক মাস সময় দিয়ে শিখিয়ে দেবেন। অথচ আপনারা বারবার হতাশার কথা বলছেন। ঘরের অবস্থা তো সবাই জানে, সামনে-পেছনে ভাবার চেয়ে ঝুঁকি নেওয়াই ভালো। আমরা তো নিজের চোখে দেখেছি, খালা কেমন কষ্ট করে এক পা এক পা করে দোকান খুলেছে। নিজের ওপর বিশ্বাস নেই, অন্তত খালার ওপর তো রাখা উচিত! আমি严大双 প্রতিজ্ঞা করছি, খালার আশা কখনো ভঙ্গ করব না, টাকা হলে খালাকে ভাগ দেবো, কোনো সুবিধা নেবো না!"

সুন ইউননিয়াং আবেগে বড়ো双-র মাথায় হাত রাখলেন, হাসলেন, ঠিকই ভেবেছিলেন ছেলেটাকে।

严家 দম্পতি স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ কথাই বলতে পারলেন না।

এমন বোঝদার কথা শুনে বাবা-মা হিসেবে খানিক লজ্জাও লাগল, বড়ো双 সত্যিই বড়ো হয়েছে...

বড়ো双 বাবা-মার দিকে তাকিয়ে আরও বলল, "আগে বলেছিলাম, আমি পড়তে চাই না, ব্যবসা শিখতে চাই। আপনারা ভাবেননি, ভাবলেন আমি মজা করছি। কিন্তু আমি সত্যি বলছি। বাবা-মা, এগারো বছর ধরে আমাকে চেনেন, কোনোদিন কি খামোখা কথা বলেছি? একবার বিশ্বাস করুন না আমাকে।"

严二嫂 কেঁদে ছেলেকে জড়িয়ে ধরলেন, "মা বিশ্বাস করে, মা বিশ্বাস করে।"

এ বয়সে সংসারের বোঝা মাথায় নেওয়ার কথা নয়, কিন্তু গরিবের সন্তান আগে বড়ো হয়। বাবা-মায়ের অক্ষমতায় দুঃখ থাকলেও ছেলের কথায় যুক্তি আছে।

সুন ইউননিয়াং-ও ভয় পাননি, দোকান নষ্ট হলেও, পরের পথ ঠিক করে দিয়েছেন। অথচ তারা একজন শিশুর মতো সাহস দেখাতে পারছে না।

严二嫂 ছেলেকে ছেড়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ严老二 চাদর সরিয়ে বিছানা থেকে নামার মতো করলেন, তিনজন মিলে তাকে ধরতে গেলেন।

"সুন বোন, আমার বিশেষ কিছু নেই, কথা বলতেও কষ্ট হয়, কিন্তু আমরা মন দিয়ে শিখব, মন দিয়ে করব, তোমার দোকানের মান নষ্ট করব না।严二 তোমার বড়ো দয়ায় চিরঋণী!"严二哥 মাথা নিচু করে তিনবার সালাম করলেন, যদি পা ভালো থাকত, হয়তো মাটিতে বসেই কৃতজ্ঞতা জানাতেন।