অধ্যায় ১০৯: লিয়াং হংয়ের সংশয়

“যদিও আমি স্পষ্ট জানি না ঠিক কী ঘটেছে, তবুও রাজদরবারের মধ্যে হয়তো এমন কেউ আছেন যিনি সম্রাটের প্রতি অনুরাগ পোষণ করেন? সম্ভবত… শত্রু এখনো অন্ধকারে লুকিয়ে আছে? সূত্র এখনও অস্পষ্ট?” সুন ইউননিয়াং পরীক্ষা করে প্রশ্ন করলেন।
লিয়াং হেং আকস্মিকভাবে কোনো উত্তর না দিয়ে অচল অবস্থায় গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে গেলেন।
“দেখে মনে হচ্ছে… আমি সঠিক অনুমান করেছি, তাই না?” লিয়াং হেং অস্বীকার না করায় সুন ইউননিয়াং আবার অনুমান চালিয়ে গেলেন।
“অর্থাৎ গোপনে লুকানো শত্রু হয়তো সীমান্ত যুদ্ধেও প্রভাব ফেলতে পারে, অভ্যন্তরীণ ও বহিঃস্থ বিপদ, এখন ভয় হচ্ছে তারা হয়তো ভিতর থেকে এবং বাইরে থেকে একযোগে আক্রমণ করবে!”
সুন ইউননিয়াং কথা শেষ করতেই লিয়াং হেং হঠাৎ চোখ তুলে তাকালেন, সেই মুহূর্তে সুন ইউননিয়াং তার চোখে একটি প্রাণঘাতী অভিপ্রায় দেখল।
কিন্তু সেই অভিপ্রায় দ্রুত মুছে গেল, যার ফলে তিনি ভেবেছিলেন হয়তো তিনি ভুল দেখেছেন।
তারপর তিনি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “ইউননিয়াং, তুমি দীর্ঘদিন ধরে উফং-এর সঙ্গে আছো, তোমার বুদ্ধিমত্তা বেড়েছে, নাকি বলতে চাও, জীবনের ঝুঁকিপূর্ণ বিষয়ে তুমি সর্বদা মনযোগ দিয়ে চিন্তা করো?”
“অবশ্যই, এখন তিনি আমার স্বামী, আমি চাই না তার কিছু ঘটে, কিন্তু এই ব্যাপারটি দক্ষিণ চু-এর ভাগ্য ও জাতির উন্নতির সঙ্গে সম্পর্কিত, প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব আছে, যদিও উফং-এর সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক না থাকলেও আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী চেষ্টা করব।”
সুন ইউননিয়াং এই কথা আন্তরিক ও স্পষ্টভাবে বললেন, একটুও ভণ্ডামি ছিল না, লিয়াং হেং তা চোখে দেখে মনের মধ্যে কিছুটা জটিলতা অনুভব করলেন।
জাতির উন্নতি ও পতন প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব… লিয়াং হেং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
রাজপ্রাসাদে কয়জন পত্নী তার মনোভাবের সমতুল্য হতে পারে? সারা দিন শুধু সাজগোজ আর একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা; কেউ কি কখনো দক্ষিণ চু-এর ভবিষ্যতের জন্য চিন্তা করেছে?
“সম্রাট, ইউননিয়াং-এর এ কথা হয়তো আপনাকে অবজ্ঞাসূচক মনে হবে, কিন্তু তিনি সত্যিই কিছু করতে চান...”
সুন ইউননিয়াং আরও কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু লিয়াং হেং হঠাৎ চোখ খুলে বললেন, তার চোখে আগের থেকে কম সতর্কতা স্পষ্ট ছিল।
“যেমন তুমি বলেছো, রাজদরবারে একজন গোপন বিশ্বাসঘাতক আছেন, যিনি শুধু ক্ষমতাবান নন, গোপনে লুকিয়ে থাকতে পারদর্শী। গত কয়েক বছর ধরে প্রতিটি তুর্কি আক্রমণ যেন তারা কোনো গোয়েন্দা খবর পেয়ে এগিয়ে যাচ্ছে,元帝-এর শাসনামলে থেকেই এটা স্পষ্ট ছিল, আমি সিংহাসন গ্রহণ করার পর অনেক বিশ্বাসঘাতক ধ্বংস করেছি, কিন্তু কিছু রহস্যজনক ব্যক্তি এখনও ধরতে পারিনি।”
লিয়াং হেং বললেন এবং মাথার পাশে চাপ দিলেন।
সুন ইউননিয়াং ভিতরে চুপচাপ বললেন, সত্যিই রাজা হওয়া সহজ নয়, প্রতিদিন নানা ঝামেলা আর দুশ্চিন্তায় ভরা, যেটা বাইরের চেহারা থেকে বোঝা যায় না।
“তাহলে এভাবে সময় নষ্ট করাও সমাধান নয়, তিন দিনের মধ্যে দক্ষিণ চু ও তুর্কির মধ্যে শান্তিচুক্তি হবে, যদি বিশ্বাসঘাতককে বের করা না যায় তাহলে কী হবে?” সুন ইউননিয়াং সবচেয়ে বড় প্রশ্ন করলেন।
“আমি আসলে বিশ্বাসঘাতককে দ্রুত বের করতে তাড়াতাড়ি করছিনা।” লিয়াং হেং বললেন।
সুন ইউননিয়াং হতবাক, বিশ্বাসঘাতককে ধরে সময় নষ্ট নয়, তাহলে কেন?
মনে ঝলমল করে একটা আলোকরাশি পেরিয়ে গেল, হঠাৎ বুঝলেন, “তাহলে সম্রাট ও উফং যুদ্ধের বিষয়ে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?”
লিয়াং হেং মাথা নেড়ে বললেন, “এই যুদ্ধ, যেমন তুমি বলেছো, না করলে পরবর্তীতে বিপদ আসবে, করলেও ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে,元帝 অতীতে অত্যন্ত বিলাসী ছিলেন, খাজনা এখন অনেক কম।”
শুধু টাকা কারণেই কি তুর্কিদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত মুখোমুখি লড়াই এড়ানো হচ্ছে?
সুন ইউননিয়াং কিছুটা বুঝতে পারলেন না, “তাহলে প্রতি বছর যে কর আদায় হয় তা তো থাকে?”
লিয়াং হেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “আছে, দুই মাসের মধ্যে কর জমা হবে, তখন যদিও খাজনা পূর্ণ হবে, আমি সরাসরি ওই অর্থ সামরিক ব্যয় হিসেবে বরাদ্দ দিতে চাই না।”
“তুর্কিরা যাতে বুঝতে না পারে? যাতে তারা ভাবতে থাকে দক্ষিণ চু তাদের সঙ্গে ছোটখাটো বিরোধ রেখেছে।”
সুন ইউননিয়াং হঠাৎ সবকিছু বুঝতে পারলেন, “অর্থাৎ, সামরিক খরচ গোপনে করতে হবে।”
লিয়াং হেং তার প্রতি প্রশংসামিশ্রিত চোখ দিলেন, তারপর আবার কপালে ভাঁজ পড়লো, “এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা, নাকের ডগায় সবাই অজানাই থেকে টাকা সামরিক কাজে লাগানো সম্ভব, কিন্তু এখন খাদ্যের সংকট কিভাবে মিটাবো তা ভাবতে হচ্ছে…”
“এখন যদি সমাধান না পাই, তাহলে শান্তিচুক্তি মেনে নিতে হবে?” সুন ইউননিয়াং অবশেষে বুঝতে পারলেন।
লিয়াং হেং দাঁত দাঁত চেপে বললেন, “আমি চাই না এমন ফলাফল দেখতে, তাই ঘনিষ্ঠদের মাধ্যমে কাজ করাচ্ছি।”
“তিন দিন… কি যথেষ্ট? সম্রাট, এখন কত টাকা লাগবে সামরিক চাহিদার সাময়িক সমাধানে?” সুন ইউননিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
“আশি লাখ রুপী সাদা রুপা... তবে পরদিনই সংগ্রহ সম্ভব।
পঁয়ষট্টি লাখ হয়ে গেলে আগের চাপ সামলানো যাবে, কয়েক মাস পর আমি অন্য উপায় ভাবব।”
এই সংখ্যা শুনে সুন ইউননিয়াং চোখ ঘোরাচ্ছিলেন, মনে করছেন কিছু হিসেব করছেন, কিছুক্ষণ পর মাথা উঁচু করলেন।
“সম্রাট, আমার কাছে ত্রিশ লাখ রুপির সিলভার নোট আছে, আগামী কাল পুরোটা দেব।”
লিয়াং হেং অবাক চোখে তাকালেন সুন ইউননিয়াং-এর দিকে, শুনেছেন তার সুন পরিবার হটপট ব্যবসা ভাল চলছে, এখন অনেক নতুন শাখাও খুলেছে, তবে এত টাকা জমাতে পেরেছেন ভাবেননি।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একজন নারী হিসেবে দক্ষিণ চু-এর জন্য নিজের সমস্ত সঞ্চয় দিতে রাজি হয়েছেন।
প্রাসাদের অন্যান্য নারীরা যদি তার থেকে এক ইঞ্চি কাপড় কম পেত, হয়তো তাকে শান্তিতে থাকতে দেয়নি।
নিজের মা ছাড়া জীবনে প্রথমবার কোনো নারীর প্রতি শ্রদ্ধা জন্মালো তার মনে।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে সুন ইউননিয়াং-এর প্রতি গুরুতর ভঙ্গিতে বন্দনা করলেন, “আমি দক্ষিণ চু-এর সৈন্য ও জনগণের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”
সুন ইউননিয়াং একটু অবাক হয়ে দ্রুত লিয়াং হেং-কে সম্মান জানিয়ে ফিরতি বন্ধন করলেন।
“সম্রাট, এটা ঠিক নয়, কেউ দেখে ফেললে আমার মাথা বাঁচবে না।”
তিনি নিজের গলা সাবধানে ছোঁয়াচ্ছেন দেখে মূহুর্তেই মেজাজ হালকা হয়ে গেল, লিয়াং হেং হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।
“ইউননিয়াং, তুমি দক্ষিণ চু-এর জরুরি সমস্যা সমাধান করেছ, আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”
সুন ইউননিয়াং টাকা ফেরত পাবে কিনা তাতে মনোযোগ দেন না, টাকা আবার উপার্জন করা যাবে, যতক্ষণ উফং ও দক্ষিণ চু নিরাপদ থাকবে, এ সব কোনো বড় কথা নয়।
“ঠিক আছে সম্রাট, খাদ্যের ব্যাপারে আমার কাছে আরেকটি উপহার আছে।”
“কি?” লিয়াং হেং তার প্রতি আরও কোমল দৃষ্টিতে তাকালেন।
“সম্রাট, যুদ্ধ চলাকালীন দ্রুত উৎপাদিত, পরিবেশের প্রতি কম সংবেদনশীল, এবং ক্ষুধা মেটানোর জন্য সবচেয়ে ভালো খাদ্য কী?” সুন ইউননিয়াং মিষ্টি হাসলেন, রহস্য রেখে বললেন।
“আলু।” লিয়াং হেং নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন, এটা সাধারণ জ্ঞান। “কিন্তু আলু ঠান্ডা পরিবেশ পছন্দ করে, সাধারণত শীতকালে রোপণ হয়, গ্রীষ্মে চাষ উপযুক্ত নয়।”
“ঠিক, এখন আলুর কিছু ফসল আছে, কয়েক মাস পর আর হবে না, কিন্তু আমি সম্প্রতি এমন একটি খাদ্য উদ্ভিদ আবিষ্কার করেছি যা আলুর মতো, পরিবেশের ব্যাপারে খুবই সহিষ্ণু, উৎপাদন খুব বেশি, স্বাদ ও পেট ভরানোর ক্ষমতা আলুর সমান, কিন্তু চাষের সময়কাল আলুর থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত!” সুন ইউননিয়াং উত্তেজিত হয়ে বললেন।
“এমন উদ্ভিদ আছে? নাম কি? আমাকে দেখাও।” লিয়াং হেং আগ্রহী হয়ে উঠলেন, এমন খাদ্য থাকলে তুর্কিদের বিরুদ্ধে কোনো সমস্যা হবে না।
সুন ইউননিয়াং অবিলম্বে বললেন, “এ উদ্ভিদ লবণচাষী শাকসবজি, নাম শস্যশাক, সবচেয়ে ভালো গ্রীষ্মকালে চাষ হয়, শীতের আগেই ফসল কাটা যায়, আমি কিউংঝোতে থাকাকালীন এটি আবিষ্কার করেছিলাম, সম্প্রতি গর্ভবতী হওয়ায় আমার মুখের স্বাদ বদলেছে, তাই কিছু করে এনেছি।”
শেষ কথা শুনে লিয়াং হেং সুন ইউননিয়াং-এর সামান্য উঁচু হওয়া পেট একবার দেখলেন, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
“চমৎকার! এভাবে আলু ও শস্যশাক পালাক্রমে চাষ করা যাবে, খাদ্যের ঘাটতি পূরণ হবে।”
“আগামীকাল আমি রুপি ও শস্যশাক দুটোই নিয়ে আসব, চাষের বিস্তারিত আমি বাড়ি ফিরে লিখে পাঠাব।”
অজান্তেই সুন ইউননিয়াং সব পরিকল্পনা মস্তিষ্কে সাজাচ্ছিলেন, বুঝতে পারেননি লিয়াং হেং তার প্রতি যে দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখেছেন।
“তোমাকে বারবার আসা-যাওয়া করতে হবে না, কালই আমি লোক পাঠিয়ে নিয়ে আসব।” তিনি কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তুমি এখন ফিরে যাবে? রাজপ্রাসাদে একটু ঘুরে আসবে না?”
রাজপ্রাসাদে ঘুরে বেড়ানোর কথা শুনে সুন ইউননিয়াং স্মরণ করলেন আগেরবার রাজপ্রাসাদের বাগানে প্রায় বিপদ ঘটেছিল, রাজপ্রাসাদের এক দিনের সফর ছিল বেশ চমকপ্রদ, ভাবতেই মাথা নেড়ে দিলেন, বাইরে গিয়ে সাধারণ মানুষের মতো থাকা অনেক শান্তিপূর্ণ।
“আমি অনেক দিন তোমার রান্না খাইনি, এখানে থেকে যাওয়ার আগে একটু রান্না করো।”
লিয়াং হেং এই কথা বলার সময় কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিলেন, এটা ছিল একটি আদেশ, কিন্তু তিনি তাকে জোরপূর্বক বাধ্য করতে চাননি।
সুন ইউননিয়াং একটু দ্বিধায় পড়েছিলেন, তখন লিয়াং হেং যোগ করলেন, “বিকেলে একজন প্রাণত্যাগী আসবে উফং-এর কাছে একটি চিঠি নিয়ে যাওয়ার জন্য, তুমি হয়তো কিছু কথা পাঠাতে চাও...”
“ঠিক আছে!”
“উফং” শব্দ শুনে সুন ইউননিয়াং স্বতঃস্ফূর্তভাবে সম্মতি দিলেন, পরে বুঝলেন হয়তো তার মনোভাব একটু বেশি কার্যকর ছিল…
দ্রুত বললেন, “চিঠি পাঠানো বা না পাঠানো পার্শ্বপ্রভাব, কিন্তু সম্রাটের জন্য রান্না করা আমার জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার, হেহেহে।”