৭৯তম অধ্যায় অবিশ্বাস্য গোপন কাহিনি

তবে কি এটা কোনো প্রাচীন অপরাধ জগতের মতো কিছু? তা তো হতে পারে না, সে তো শুধু সাধারণ জীবন চাইত, রক্তপাত আর অস্ত্রের ঝলকানি তাকে কিছুতেই মানানসই নয়।
তার চোখের ভেতর হঠাৎ দুরত্বের ছায়া দেখে, পুরুষটির বুকের মাঝে আবার উদ্বেগ ভর করল, "গুন্না, শোনো, তোমাকে বলিনি কারণ আমি চিন্তিত ছিলাম, কিন্তু বিশ্বাস করো, আমি মোটেও তোমার ভাবনার মতো নই। তিন মাসের বেশি লাগবে না, আমি নিশ্চিন্তে সব ছেড়ে তোমার সাথে দূরে চলে যাব।"
সুন গুন্নার ভ্রু কুঁচকে গেল, তার কথায় মনোযোগ দিতে ইচ্ছা হলো না, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, "ওহ, তাই তো! আগে হুয়াং গৃহপ্রধান বাড়ি ঠিক করে দিয়েছিলেন, তুমি এত সহজে আমাকে থাকতে দিয়েছিলে, কারণ আগে থেকেই বিপদের আশঙ্কা করেছিলে, তাই তো? হুঁ, আজ তুমি যদি স্পষ্ট না বলো, কাল আমি সত্যিই চলে যাব!"
"তুমি সাহস করবে!" পুরুষটির কপালে শিরা ফুলে উঠল, কোমরে রাখা হাত আরও শক্ত হল, যেন তাকে নিজের শরীরে মিশিয়ে ফেলতে চায়।
"তুমি যদি আমার কাছে কিছু লুকাও বা প্রতারণা করো, দেখো আমি সাহস করি কিনা!" সুন গুন্না এবার পাল্টা চোখে তাকাল, মাথা তুলে সোজা দৃষ্টি দিল।
পুরুষটির বুক কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই হার মানল, অসহায়ভাবে বলল, "তুমি যেন স্বর্গের পাঠানো আমার নিয়তি... "
শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আজ তুমি তো রাজপুত্রকে দেখেছ, আমার আর তার সম্পর্ক আগেও তোমাকে বলেছি।"
"জানি, তোমার শৈশবের বন্ধু, উপরের পদেও তো, আগে বলেছিলে শিশু অবস্থায় সে তোমাকে একবার প্রাণ বাঁচিয়েছিল।" সুন গুন্না বলল।
"ঠিক, আমাদের বয়স প্রায় একই, তখন, আমার ফুফু সম্রাটের সঙ্গে বিবাহের পর খুব কমই রাজপ্রাসাদের বাইরে আসতেন। একবার দিদিমা গুরুতর অসুস্থ হলে ফুফু নিয়মিত লোক পাঠাতেন খবর নিতে, লিয়াং হেংও মাঝে মাঝে আসতেন। আমি যখন পানিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিলাম, তখনই সে ফিরে এসেছিল।"
ওয়েই উ ফেংের কণ্ঠে স্মৃতির ছায়া, যেন বহু পুরাতন ঘটনা মনে করছে।
"ফুফু... তোমার ফুফু কি বৃদ্ধ সম্রাটের স্ত্রী?" সুন গুন্নার চোখে তীক্ষ্ণ আলো, মনে হলো সে গুরুত্বপূর্ণ কোনো তথ্য মিস করেছে।
বৃদ্ধ সম্রাট? ওয়েই উ ফেং ঠোঁটে হাসি ফুটাল, সাহসী এই নারী সত্যিই তার যোগ্য, "আমার ফুফু, তিনি ছিলেন দক্ষিণ চু’র সম্রাটনী।"
সুন গুন্না চমকে উঠল, "প্রখ্যাত সম্রাটনী ওয়েই ইয়িং?! তোমার ফুফু? সত্যিই... আমি কেন ভাবিনি, তিনিও তো ওয়েই বংশের!"
তার অবোধ আর হঠাৎ বোধোদয়ের চেহারা দেখে, পুরুষটির মনে কোমলতা জাগল।
সে আবার চুমু খেতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট হাতটি ঠেলে দিল, চোখে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল বলেই যেতে।
পুরুষটি অসহায় হাসল, বলল, "আসলে লিয়াং হেং বছরের পর বছর বিপদের মধ্যে ছিল, বিশেষ করে ফুফু মারা যাওয়ার পর, অসংখ্য অভিযোগের চিঠি সম্রাটের সামনে জমা পড়েছিল।"
"তাহলে বলছো, রাজপুত্রের পদ মজবুত রাখা তোমার দায়িত্ব?"
সুন গুন্নার কাছে এটা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত মনে হয়, তবে কোথাও কিছু অস্বাভাবিক, "কিন্তু বৃদ্ধ সম্রাট কি তার নিজের ছেলের বিরুদ্ধে এত অভিযোগ সহ্য করবে?"
ওয়েই উ ফেং ঠান্ডা গলায় বলল, "ওই বৃদ্ধ, সে তো চায়ই!"
"আহা, একবারে বলো তো, আমাকে অনুমান করতে দিও না।" সুন গুন্নার কৌতূহল তখন জ্বলে উঠেছে, প্রশ্নের ভাষাও কোমল হয়েছে।
"একবার চুমু দাও, তারপর বলি।" পুরুষটি কুটিল হাসল।
সুন গুন্নার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এগিয়ে গিয়ে গরম গালে চুমু খেল, পুরুষটি অবাক হয়ে গেল।
ইচ্ছে ছিল আরও রাজপ্রাসাদের গোপন কথা বললে কত সুবিধা নিতে পারত।
"আসলে ফুফুকে সম্রাট জোর করে বিয়ে করেছিলেন, তিনি আর আমার পালিত পিতা ছিলেন শৈশবের প্রেমিক, তখন পূর্ব সম্রাটও উত্তরাধিকারী হিসেবে তাকেই চেয়েছিলেন, ওই বৃদ্ধ নয়... তাই যখন হুনরা আক্রমণ করল, পূর্ব সম্রাট তাকে যুদ্ধের দায়িত্ব দিলেন, উদ্দেশ্য ছিল উত্তরাধিকারী ঘোষণা করা।"
সুন গুন্না গভীরভাবে শ্বাস নিল, "এত নাটকীয়?"
ওয়েই উ ফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "নাটকীয় কেন?"
"মানে, নাটকের মতো, নানা প্রেম-ঘৃণা আর জটিল সম্পর্কের গল্প।"
"তোমার কথায়, কিছুটা নাটকীয়ই তো..." ওয়েই উ ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তারপর?" সুন গুন্না অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তারপর বৃদ্ধ সুযোগ নিয়ে আমার পালিত পিতা পশ্চিমে পাঠাল, আর ওয়েই কুও গংয়ের মতো কুচক্রীদের সঙ্গে যুক্ত হয়ে, রাজকর্মচারীদের নিয়ে অসুস্থ সম্রাটের ওপর চাপ সৃষ্টি করল। সম্রাট রাগে রক্তবমি করে মারা গেলেন, একদল চক্রান্তকারী ভুয়া ফরমান বানিয়ে বৃদ্ধকে সিংহাসনে বসাল।"
"তাহলে, ওয়েই কুও গং সম্রাটকে সাহায্য করেছিল নিজের বোনকে সম্রাটনী করতে? সে কেন তোমার পালিত পিতার সঙ্গে যোগ দিল না?"
পুরুষটির চোখে বরফের শীতলতা, "পালিত পিতা ছোটবেলা থেকেই ন্যায়বোধ আর নির্লোভ, কখনও ভাইয়ের সঙ্গে উত্তরাধিকার নিয়ে লড়েননি। মূলত পশ্চিমের সমস্যা মিটিয়ে ফিরে এসে ফুফুকে বিয়ে করবে, তারপর রাজপুত্রের পদ থেকে সরে গিয়ে সীমান্তে রাজা হবে – ওয়েই কুও গং এর মতো কুচক্রী তাকে নিজের দিকে টানবে কেন? রাজসভার ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য, 'পূর্বপুরুষের গৌরব', পরিবার? আত্মীয়? কিছুই ত্যাগ করতে তার আপত্তি নেই!"
সুন গুন্না কিছুক্ষণ নিশ্চুপ, এই রাজনৈতিক বিনিময়ে সবচেয়ে কষ্টকর ছিল ওয়েই সম্রাটনী।
আর ঝান রাজাও, পশ্চিমের যুদ্ধ শেষ করে ফিরে এসে দেখল, বাবা খুন হয়েছেন, প্রিয়জনকে ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়েছে, সবকিছু বদলে গেছে, তখন কতটা যন্ত্রণা হয়েছিল!
সে কি সহানুভূতি করল, নাকি অন্য কিছু, হঠাৎ উদ্বেগে পুরুষটিকে জড়িয়ে ধরল, "ভালোই হয়েছে, তুমি কোনো রাজা বা রাজপুত্র নও, এসব রাজসভার লড়াইয়ে আমাদের বিচ্ছেদ হবে না।"
ওয়েই উ ফেংের মনে কোমলতা এল, ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলাল, "আমার হৃদয়ের সিদ্ধান্ত কেবল আমার নিজের, এ নিয়ে তুমি শতভাগ নিশ্চিন্ত থাকো।"
"নিশ্চিন্ত?" সুন গুন্না মুখে ঝাঁঝালো, "এবার যদি গুরুতর আহত হয়ে মারা যাও, তাহলে কি আমার সঙ্গে ভূতের বিয়ে করবে?"
পুরুষটি হঠাৎ কিছুটা লজ্জিত, নিচু গলায় সান্ত্বনা দিল, "লিয়াং হেংয়ের শত্রুরা এতদিন তার দিকে নজর রেখেছিল, এবার আমি ভাগ্যবান ছিলাম, বিশ্বাস করো, এরপর আর এমন হবে না।"
প্রতিশ্রুতি দিয়ে আবার তারা একে অপরের কাছে এল, ওয়েই উ ফেংের শরীর কিছুটা ভালো হওয়ায়, সুন গুন্না তাকে ক্ষমা করল।
পরের দিনগুলোতে, সুন গুন্না প্রতিদিন মনোযোগ দিয়ে যত্ন নিল, ওয়েই উ ফেং নিজেও শরীরচর্চার অভ্যাসে, আবার নিজের গোপন স্থানের উষ্ণ জলের সেবা পেয়েছিল, ফলে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল।
ছয়-সাত দিন পরে, শরীর পুরোপুরি ভালো।
সকালে, ওয়েই উ ফেং বলল, অনেক দিন বাড়িতে থেকে ক্লান্ত, একটু বাইরে যেতে চায়, সুন গুন্না ও দেহরক্ষীদের নিয়ে শহরের বাইরে ঘুরতে গেল।
বাড়ি ফিরে দেখে, লিয়াং হেং অনেকক্ষণ ধরে গবেষণাগারে অপেক্ষা করছে।
সে ঘরে বারবার হাঁটছে, ভ্রুতে উদ্বেগের ছাপ।
ওয়েই উ ফেং কখনও লিয়াং হেংকে এত অধৈর্য দেখেনি, দ্রুত এগিয়ে গেল, "এত জরুরি কী?"
লিয়াং হেং দরজার বাইরে তাকাল, সেই রূপসী নারী অনেক দূরে চলে গেছে, চোখে বুদ্ধির ছাপ।
নিচু গলায় বলল, "ইউয়ান শাও থেকে খবর এসেছে।"
"ইউয়ান শাও?" ওয়েই উ ফেং থমকে গেল, "খবর কি নির্ভরযোগ্য?"
"পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য, আজ রাতের দ্বিতীয় প্রহরে, আমি লোক পাঠাব তোমাকে নিতে, গোপনে যেতে হবে।"
লিয়াং হেং ওয়েই উ ফেংকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, "সবসময় সাবধান!"
"প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন।"
ওয়েই উ ফেং লিয়াং হেংয়ের দূর হয়ে যাওয়া ছায়া দেখে চিন্তায় পড়ল।
ইউয়ান শাও – তাকে অনেকদিন ধরে খুঁজছে।
তৎকালীন তার পালিত পিতার সেনাপতি, এখন ছদ্মবেশে কোথায় আছে কে জানে।
দক্ষিণ চু’র আকাশ, শেষ পর্যন্ত বদলাবে।
সন্ধ্যায়, ওয়েই উ ফেং রাতের খাবার শেষ করে, সুন গুন্নাকে ঘটনাটা হালকা করে জানাল।
যদিও উদ্বেগে, সে বাধা দিল না, দক্ষিণ চু’র বর্তমান বিপদ সম্পর্কে সে কিছুটা জানে।

বৃদ্ধ সম্রাট ক্রমেই ভোগবিলাসী ও অনৈতিক, পুরো সাম্রাজ্য আগের প্রজন্মের অর্জনে চলছে, আর সেই ভান্ডারও ফুরিয়ে আসছে।
উ ফেং যা করছে, তা আসলে অন্যভাবে দেশকে রক্ষা করার চেষ্টা। সে বলল, পশ্চিমে গিয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু পেলে রাজপুত্রের পদ মজবুত হবে, দক্ষিণ চু কম অস্থির হবে।
সে বিশ্বাস করে।
তবে বিদায়ের আগে কিছুটা উদ্বেগ ও কষ্ট ছিল।
রাতে, দু’জনে বিছানায় অনেকক্ষণ ঘনিষ্ঠ সময় কাটাল, পুরুষটি সান্ত্বনা দিয়ে তাকে ঘুমে ভাসাল, তারপরই বেরিয়ে গেল।
-----------------------------
পরদিন, সুন গুন্না চাঙ্গা হয়ে কাজে নেমে গেল।
আজ রাজধানীর শাখা রেস্তোরাঁর রান্নাঘরের কাজের শেষ দিন, শুরু থেকে শেষ।
সব সাজিয়ে, হু টিউনিকে নিয়ে বেরোতে গিয়ে দেখে চাং বাই অনেক আগেই দরজায় অপেক্ষা করছে।
সুন গুন্না অবাক, এগিয়ে গিয়ে নিচু গলায় বলল:
"তুমি এখানে কেন? তুমি তো..."
উ ফেং কাজ করতে গেলে তার সঙ্গে চাং বাই থাকেই।
চাং বাই নম্রতা দেখিয়ে, শুধু সুন গুন্নার শুনতে পারে এমন কণ্ঠে বলল, "প্রভু আমাকে রেখে গেছেন আপনাকে নিরাপত্তা দিতে, চিন্তা করবেন না, তার সঙ্গে আরও দেহরক্ষী আছে।"
সুন গুন্নার বুক ভারি হয়ে গেল, অন্য দেহরক্ষীরা কি চাং বাইয়ের মতো সক্ষম?
সে তার সবচেয়ে দক্ষ সহচরকে রেখে গেছে শুধু তার জন্য...
একদিকে মধুরতা, অন্যদিকে উদ্বেগ, এখন আর কিছু করার নেই, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়িতে উঠল।
খুব দ্রুত পৌঁছে গেল সুন পরিবারের হটপটে, চাং বাইকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে, হু টিউনিকে নিয়ে দোকানে ঢুকল।
তবে কি ভুল দেখছে, চাং বাই হু টিউনিকে দেখলেই কিছুটা ভীত হয়, হয়তো চোখের ভুল।
মন শক্ত করে রান্নাঘরে ঢুকল, একবার ঢুকে কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল।
সন্ধ্যার খাবারের সময় পর্যন্ত, সে এখনও রান্নার বিস্তারিত বুঝিয়ে দিচ্ছিল, প্রধান শেফ না ডাকলে আরও বেশি সময় লাগত।
বাইরে বেরিয়ে আসতেই, এক নীল পোশাকের কর্মী এগিয়ে এসে গভীর নমস্কার করল।
"সুন গিন্নি! আজ সবাই খুব ব্যস্ত, কিছুক্ষণ আগে আরও অনেক সম্মানিত অতিথি এসেছিলেন, গৃহপ্রধান সবসময় অতিথি সেবা করছেন, এখন আসতে পারছেন না, দুঃখিত, আপনি আমার সঙ্গে কক্ষেতে চলুন, আপনার দাসীও সেখানে অপেক্ষা করছে।"
সুন গুন্না নমস্কার ফিরিয়ে বলল, "হুয়াং গৃহপ্রধান খুব অতিথি সৎ, আমি এসেছি নিজের দায়িত্বে, তাকে বলো, ব্যবসা আগে, এত আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।"
নীল পোশাকের কর্মী বারবার বলল ঠিক আছে, সুন গুন্নাকে কক্ষে নিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তখনই এক কর্মী ট্রে ফেলে দিল।
কর্মীর মুখে আতঙ্ক, তাড়াতাড়ি হাঁটু গেঁড়ে পরিষ্কার করতে লাগল।
নীল পোশাকের কর্মীও অবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, "সাবধানে থাকতে হবে, এই কক্ষের অতিথিরা খুবই খুঁতখুঁতে, এখন কী হবে!"
সুন গুন্না ভ্রু কুঁচকে, এগিয়ে গিয়ে কর্মীকে তুলল, "তাড়াতাড়ি মেঝে পরিষ্কার করো, না হলে অতিথি পড়ে গেলে আরও সমস্যা হবে!"