অধ্যায় ৫৯ আমি যে গতি ধীর বলেছিলাম, সে অর্থ এই নয়।

তিনি কথা শেষ করতেই, সেই ব্যক্তি যেন অনুমতি পেয়েই আবারও তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, বুকের মধ্যে চেপে রাখল। সুন ইউননিয়াং তার বলিষ্ঠ বাহুর বাঁধনে নিশ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, তবুও কিছু বলতে পারছিল না, ভয় করছিল আবার তাঁর মন খারাপ হয়ে যাবে।

অজান্তেই, সেই ব্যক্তির মুখে কোথায় আর কোনো আঘাতের ছাপ, চোখে গভীর দীপ্তি, ঠোঁটের কোণে যেন এক দুষ্টু হাসি, বিজয়ের আনন্দে ভরা।

"ইউননিয়াং, একটু আগে আমিই ভুল করেছি, হয়তো বেশি তাড়াহুড়ো করেছিলাম, তুমি বলেছিলে ধীরে ধীরে এগোতে পছন্দ করো, তাই তো?"

ওয়েই উউফেং-এর কোমল কণ্ঠস্বর ইউননিয়াংয়ের কানের পাশে গুনগুন করে বাজছিল, তাঁর হৃদয়ের এক কোণ এতটাই নরম হয়ে এল যে মনে হচ্ছিল ভেঙে পড়বে, তিনি মাথা নাড়লেন, হালকা সায় দিলেন।

হঠাৎই তিনি আলতো করে তুলে বসালেন, মুহূর্তেই সেই উত্তপ্ত বুক থেকে দূরে সরে এলেন, বহুক্ষণ ধরে বাঁধা পড়ে অবশেষে একটু নিঃশ্বাস নিতে পারলেন।

কিন্তু এখনও ভালো করে বসতে না বসতেই, সেই ব্যক্তির ঠোঁট যেন জলপরির মতো আবার এসে ছোঁয়।

এবার আর আগের মতো কর্তৃত্বপূর্ণ নয়, বরং কোমল, সংক্ষিপ্ত ও মৃদু, ঠোঁট থেকে গালে, গাল থেকে নাকের ডগা, কপালে—স্বচ্ছ জলের মতো স্নিগ্ধ, কখন যে ইউননিয়াং চোখ বুজে ফেলেছিলেন, জানতেই পারেননি।

অনেকক্ষণ পরে, সেই বড় হাতে আবারও তাঁকে আঁকড়ে নিল, কানের পাশে চুলে আদর করল।

ইউননিয়াং যখন ঘোর কাটিয়ে ফিরে এলেন, তখন লজ্জায় মুখ লাল হয়ে তাঁর বুকে চুপচাপ ফিসফিস করে বললেন, "আমি যে বলেছিলাম ধীরে ধীরে… এই অর্থে বলিনি…"

"তবে কি ইউননিয়াং আরাম পেয়েছে?"

"হু…"

ভোর ফোটার পরপরই, ইউননিয়াং দোকানে গিয়ে রান্নার উপকরণ গোছাতে শুরু করলেন, তখনই কিছুটা স্মৃতি ফিরে এল। এই ওয়েই উউফেং তো বড্ড পটু… কোথায় যেন একদম নতুন, তাঁর চুম্বনের কৌশল যেন আগে কারও ওপর চর্চা করে এসেছে, না হলে এমন নিখুঁত হয় কীভাবে?

ভেবে ভেবে মুখ আরও লাল হয়ে উঠছিল, ভয়ংকর ব্যাপার, তিনি মোটেই বিরক্ত বোধ করলেন না।

হয়তো সত্যিই তাঁকে কিছুটা পছন্দ করতে শুরু করেছেন, শুধু পুরনো ধারণা থেকে এতদিন চেপে রেখেছিলেন।

থাক,既然 এখন মেনে নিয়েছেন, আর ভাবার দরকার নেই।

আর ওর মুখটা ভেবে দেখলে, শেষমেষ কিছু না হলেও, অন্তত তাঁর ক্ষতি তো হবে না।

এভাবে ভাবতেই আবার মুখ গরম হয়ে উঠল।

লাংশুন যখন বুঝতে পারল, তাঁর প্রভু ও ইউননিয়াংয়ের মধ্যে কিছু একটা গড়মিল হয়েছে, তখন পরের দিন দুপুর।

তার বিস্ময়, সে দেখল প্রভু রান্নাঘরে নিজে হাতে সাহায্য করছে!

চোখপ্রায় ছিটকে বেরিয়ে আসার জোগাড়।

এতটাই চমকে গেল যে, দেয়ালের গায়ে ঠেস দিয়ে কান পাতল।

"তখন, মনে আছে, ওই নিষ্ঠুর মহিলা মন খারাপ করলেই আমাকে কাঠের ঘরে বন্ধ করে রাখত, মনে পড়ে গেলেই দু-তিন দিন পেরিয়ে যেত। তারপর আমার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল সবসময় শুকনো রুটি লুকিয়ে রাখার। কিন্তু একবার কাজের লোক ধরে ফেলল, আবার মার খেলাম চাবুক দিয়ে। তারপর আর সাহস করিনি কিছু লুকাতে, পেটও খারাপ হয়ে গেল। পরে দত্তক পিতা নিয়ে যাওয়ার পর আর অনাহারে থাকতে হয়নি, কিন্তু কোনো কারণে খাওয়ার ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁতে হয়ে পড়লাম।"

ওয়েই উউফেং-এর কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, ইউননিয়াংয়ের মনে却 আরও খারাপ লাগল।

"তাই তো আগের মতো খেতে পারতে না…?" যতদিন না তাঁকে রাঁধুনি হিসেবে পেলেন, ততদিন পর্যন্ত। তিনি ঠোঁট কামড়ে ভাবলেন, এটাই বোধহয় আধুনিক মনস্তত্ত্বে যাকে বলে প্রতিপূরণ প্রবৃত্তি…

কণ্ঠটা কোমল হয়ে উঠল, "প্রভু, সবই অতীত, এবার আর কেউ আপনাকে এমন কষ্ট দেবে না। আমি আছি, ভবিষ্যতে যা খেতে মন চাইবে বলবেন, আমি পারলে অবশ্যই বানাব।"

"তবুও আমাকে প্রভু বলছ কেন?" ওয়েই উউফেং ভ্রু কুঁচকালেন।

"উ…উউফেং…"

তাঁর মুখ লাল হতে না হতেই, ভ্রু আবারও স্বাভাবিক।

"তবে, এখন, সত্যিই একটা জিনিস খেতে ইচ্ছে করছে…" হঠাৎ থেমে গেলেন।

"কি খেতে চাও?" ইউননিয়াং আগ্রহভরে তাকালেন।

কিন্তু তিনি চুপচাপ কাছে এগিয়ে এসে, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই ইউননিয়াংকে জড়িয়ে ধরলেন, মাথা নিচু করে তাঁর পূর্ণ ঠোঁটে হালকা একটি চুমু খেলেন।

"ওয়েই উউফেং—তুমি, তুমি, বেরিয়ে যাও!"

ভিতর থেকে অভিযোগের স্বর পেয়ে, লাংশুন দৌড়ে পালাল, এই কথা শোনার উপযুক্ত সে নয়।

ভাবতেও পারেনি, গতকাল সামান্য কিছুই বলেছিল, প্রভু এতটা বুঝে গেলেন! এখনই কি সব ঠিক হয়ে গেল?

এমনকি নারীর প্রতি উদাসীন প্রভুরও মন গলল, কবে যে তার পালা আসবে, আহা।

তবে এই নাটকীয় কৌশলটা দেখতে সত্যিই কষ্ট হচ্ছিল…

প্রভু সত্যিই গোকুং মহিলা দ্বারা নির্যাতিত হয়েছিলেন, এখন তাঁর অস্থির স্বভাবও সেই সময়েরই ফল, এটা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে।

তবে湛রাজপুত্র তাঁকে দত্তক নেওয়ার পরই সকলেই তাঁর অসীম বুদ্ধিমত্তা বুঝতে পেরেছিল।

চার বছর ধরে গৃহিণীর অত্যাচার সত্ত্বেও বেঁচে থাকা কোনো শিশুর জন্য সহজ নয়।

যে ছেলেটি এতদিন নির্বোধ ও দুর্বল ছিল, কীভাবে হঠাৎ করে湛রাজপুত্রর宴-এ উপস্থিত হয়ে নিজের অসাধারণ মেধা ও শিল্পকলা দেখিয়ে রাজপুত্রের মন জয় করল, এবং巧妙-ভাবে দেখা গেল গৃহিণীর দ্বারা অত্যাচারিত হচ্ছে।

শেষে巧妙ভাবে সুযোগ নিয়ে রাজপুত্রের কাছে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা করল।

সে বছর湛রাজপুত্রও পরে বুঝেছিলেন, কিন্তু তখন সেই ছেলেটি এতটাই বুদ্ধিমান ও মায়াবী ছিল যে, উপেক্ষা করা যায়নি, তাই দত্তক নিয়েছিলেন।

湛রাজপুত্রর বাড়িতে প্রবেশ করার পর, প্রভু নিজের প্রতিভা আর গোপন রাখেননি, অসাধারণ প্রতিভার কারণে দক্ষিণ চুতে এক নতুন বিস্ময়কিশোরের আবির্ভাব হয়েছিল।

কয়েক বছরের মধ্যেই তিনি নতুন রূপে ফিরে এলেন নিজের বাড়িতে, বললেন মহামহিম গৃহিণীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এসেছেন, কিছুদিন থাকবেন।

লাংশুন এখনও মনে করতে পারে, তখন সে সদ্য, সারাদিন প্রভুর পেছনে ছুটে বেড়াত, সত্যিই মনে করত খেলতে এসেছে।

কিন্তু মাত্র ক'দিনের মধ্যেই, বাড়িতে একটা বড় কেলেঙ্কারি ঘটে গেল, সাত-আটজন নারী-পুরুষ কাজের লোক জড়িয়ে পড়ে, সবাইকে তখনি পিটিয়ে মারা হয়।

শোনা যায়, গৃহিণী এতটাই চমকে গিয়েছিলেন যে এক রাতেই পাগল হয়ে যান।

সেই রাতেই প্রভু, তাকে ও লাংবাইকে নিয়ে গেলেন কবরস্থানে, সাত-আটজন মৃত কাজের লোককে এক এক করে উল্টে দেখলেন।

জীবিত না মৃত, তাতে কিছু যায় আসে না, ছোট ছুরি দিয়ে সবার গলা ও হৃদয় বিদীর্ণ করলেন, নিশ্চিত হলেন কেউ বেঁচে নেই, তবেই তৃপ্ত হলেন।

সে সময় সে পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, পুরো শরীর কাঁপছিল, লাংবাইয়ের পা ধরে রাখল শক্ত করে, প্রায় প্যান্ট নষ্ট হতে বসেছিল।

কিন্তু নির্লিপ্ত লাংবাইয়ের কোনো ভাবান্তর হয়নি, শুধু উদাসীন চোখে জিজ্ঞাসা করল, "প্রভু গৃহিণীকে কেন মারলেন না?"

সে আজীবন মনে রাখবে, সেই নয় বছরের কিশোরের মুখে তখন যে বিকৃত, রক্তপিপাসু হাসি, কিছুটা হেসে বলেছিল, "মরে গেলে আর মজা কী, বেঁচে থেকেও মৃতের মতো থাকলেই তো মজা।"

এ কথা মনে পড়তেই লাংশুন কাঁপল, সুন-গিন্নির সত্যিই দুঃখের জীবন…

তবে, এসব প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারে, একজন রাজি, আরেকজনও রাজি, তাহলে সমস্যা নেই।

পদ্ধতি যাই হোক, অন্তত প্রভুর ভালোবাসা সত্যিই মন থেকে।

এ দেখেই বোঝা যায়, লাংবাইও বোধহয় ফিরে আসবে শিগগির।

-------------------------------------

এক মাসেরও বেশি সময় পরে, এক সকালে, ঝাং হংসেং নিয়ে এলেন সুখবর।

ছিন ঝোংই 修文 জেলার প্রথম আগ্রহী ফ্র্যাঞ্চাইজি খুঁজে পেয়েছেন, গত মাসে সেই ব্যক্তি সুনজির হটপটে এসে খেয়েছিলেন।

ভাবতেই পারেননি, ফেরার পরই চুক্তি স্বাক্ষর করে প্রস্তুতি শুরু করলেন, মাঝপথে প্রধান রাঁধুনিকে পাঠালেন ছিংইয়ান শহরে, ইউননিয়াংয়ের কাছে তিন দিন শিখে ফিরে গেলেন।

তারপর তাঁর পদ্ধতিতে প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে, উদ্বোধনের দিনই গোটা শহর মাতিয়ে তুললেন, ধীরে ধীরে ব্যবসা জমে উঠল।

সরবরাহের বিষয়টি ঝাং হংসেং তাঁর নির্দেশ অনুসারে কয়েকটি খামার ভাড়া নিয়ে গোপন ফর্মুলা প্রস্তুত করছেন।

এক মাসে加盟 ফি, মাসিক লাভের ভাগ ও সরবরাহের মুনাফা মিলিয়ে প্রায় নয়শো তোলার রূপো হাতে এসেছে, ইউননিয়াংয়ের অংশ দাঁড়াল দুইশ সত্তর তোলা।

ইউননিয়াং খুশি মনে সেই টাকা হাতে নিলেন, মনে আনন্দের ঢেউ।

"ফ্র্যাঞ্চাইজার খুবই সন্তুষ্ট, বলল সে আগে অন্য ব্যবসা করত, মাসে এখনকার চল্লিশ ভাগও লাভ হত না। তবে修文 ছোট জায়গা, একটা-দুটো দোকানই সম্ভব, রাজধানীতে হলে সমস্যা হত না। গিন্নি, দিন দিন লাভ আরও বাড়বে।"

ঝাং হংসেং আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছেন, ইউননিয়াংয়ের সঙ্গে পরিচয়ের পর, রাজধানীতে কিছু করার শৈশবের স্বপ্ন আবারও জেগে উঠেছে।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিন্নিকে সতর্ক করলেন, "ঠিক মনে করিয়ে দিই,加盟-দোকানের মালিক চায় আপনি নিজে একবার যান, মেনু কিছুটা স্থানীয় স্বাদ অনুযায়ী বদলানো দরকার হতে পারে, বা নতুন পদ যোগ করতে হতে পারে।"

ইউননিয়াং মাথা নাড়লেন, "এটা স্বাভাবিক, সে না বললেও, আমিও ভাবছি যাব, চুক্তিতে যা লিখা আছে, তা রাখবই, প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব।"

কিন্তু ঝাং হংসেং এই কথা শুনে কেমন যেন চুপসে গেলেন, মনে মনে কিছু অশুভ আশঙ্কা করলেন।

গলা খাঁকারি দিয়ে, একটু সংকেত দিলেন, "হ্যাঁ, চুক্তি থাকলে চিন্তার কিছু নেই, যেমন বাঘের ছবি আঁকার চেয়ে হাড় আঁকা কঠিন, মানুষের চেহারা দেখে মন বোঝা যায় না, গিন্নি, সাবধানে থাকবেন, শুধু বাহ্যিক দেখে কাউকে বিচার করবেন না…"

ইউননিয়াং ভ্রু কুঁচকে অনেক ভেবে কিছুই বুঝলেন না, সন্দেহভরে বললেন, "চেহারা? ঝাং-দাদা, আপনার মানে加盟-ব্যবসায়ী দেখতে শান্তশিষ্ট হলেও আসলে সমস্যা আছে?"

"না না… আমি বলতে চেয়েছিলাম চুক্তি থাকলে, দুই পক্ষেরই সুবিধা, ঝামেলা কমবে।"

ঝাং হংসেং কপাল থেকে ঘাম মুছলেন, আজ সাহস করে এই পর্যন্ত বললেন, এই সোজাসাপ্টা মেয়েটি কিছুই আঁচ করতে পারল না, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না, প্রাণটা রক্ষা করাই ভালো।

দুইজনে আরও কিছু ব্যবসার কথা আলোচনা করে, ঝাং হংসেং বিদায় নিলেন।

ওয়েই উউফেং খেতে এলে, ইউননিয়াং তাঁকে সব বললেন, জানালেন কিছুদিন修文 যেতে হবে।

সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি তাঁর সঙ্গেই যাবেন, বললেন সেখানেও তাঁদের একটা বাড়ি রয়েছে।

কে জানে, তাঁর গোপন সম্পত্তি কত, সর্বত্রই বাসা আছে, তবু ভালোই, অতিথিশালার চেয়ে নিজের বাড়ি আরামদায়ক।

তবে এ ছাড়াও, ইউননিয়াংয়ের মনে আরেকটি চিন্তা ছিল।

ভবিষ্যতে加盟-দোকান বাড়তে থাকলে, তাঁকে প্রায়ই বাইরে যেতে হবে, গত মাসে নিজে উদ্বোধন করতে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ছিংইয়ান শহরের ব্যবসায় আটকে পড়েছিলেন।

এইভাবে দুই দিকেই ক্ষতি, বরং দোকান বন্ধ করে修文 শহরে গিয়ে থাকতে হবে।

এই চিন্তা প্রকাশ করতেই ওয়েই উউফেং সমর্থন করলেন, তাঁর কাছে কোথায় থাকবেন, কিছু যায় আসে না, যতক্ষণ ইউননিয়াং পাশে থাকেন।

কিন্তু পাশে থাকা লাংশুন আফসোস করে বলল, "এই সুনজি হটপট এভাবে বন্ধ করে দেওয়া খুব দুঃখজনক, এখন তো ব্যবসা বেশ ভালো…"

এই বিষয়ে ইউননিয়াংও ভাবেননি এমন নয়, এটা তাঁর নিজ হাতে গড়া প্রথম দোকান, আবেগ না থাকা মিথ্যে।

তবে এখন তাঁর মাথায় একটা সমাধান এসেছে, এর জন্যই তাঁকে ইয়ানজিয়া গ্রামে যেতে হবে।

: .x