দ্বিতীয় অধ্যায়: বিপদ একা আসে না

ভাবনার ডানায় উড়তে উড়তে হঠাৎ চারপাশে আকাশ-জমিন ঘুরে যেতে লাগল, তার সামনে দৃশ্যপট মুহূর্তেই কিছু অস্পষ্ট ছায়ার দ্বারা প্রতিস্থাপিত হলো। আধুনিক আসবাব, রান্নাঘরের হাঁড়ি-পাতিল, উঠোনের খালি জায়গা, পুরোনো গাছ আর উষ্ণ প্রস্রবণ…
আনন্দে সে হাত বাড়িয়ে দিল, চেনা স্মৃতির টুকরোগুলো ধরতে চাইলো, মনে হলো বুঝি আবারও ফিরে যেতে পারবে।
কিন্তু ঠিক তখনই, যেন কোনো অদ্ভুত শক্তি তাকে সেই প্রায় ছোঁয়া যায় এমন পুরোনো বাড়ি থেকে ছুড়ে বাইরে ফেলে দিল, সে তলপেটে পড়ে গেল মেঝেতে, ব্যথায় কিছুক্ষণ নড়তেই পারল না।
অনেকক্ষণ পর সে ধাতস্থ হলো।
বুঝতে পারল, এই জায়গায় আর ফেরা সম্ভব নয়, অন্তত এখন নয়, তবু ভাগ্য মন্দ বলা চলে না।
সুন ইউননিয়াং ছোটবেলা থেকেই গ্রাম্য পুরাকালীন বাড়িতে বড় হয়েছে, তার সঙ্গে গভীর আত্মিক টান, উৎসব-অনুষ্ঠানে অবসরপ্রাপ্ত বাবার খোঁজ নিতে সে সুযোগ পেলেই ছুটে যায় বাড়িতে। সেখানে সে অনেক ভালো জিনিসও ফেলে এসেছে।
তবে সেসব নিয়ে পরে ভাবা যাবে, আপাতত তার শুধু ইচ্ছা একটানা ঘুমিয়ে নেওয়ার।
বেচারি এই দেহের আসল অধিকারিণী সারাদিন অত্যাচারে কাহিল, গায়ে ঘামের দুর্গন্ধ লেগে আছে, এ অবস্থায় ঘুম আসবে কি করে!
পুরোনো বাড়ির সেই উষ্ণ প্রস্রবণটা যদি কাজে লাগত...
চোখে একটা ভাবনা খেলে গেল, হঠাৎ একেবারে ভরা একবালতি গরম পানি সামনে এসে উপস্থিত, নাকে চেনা সালফারের গন্ধ এসে লাগল।
বুঝতে পারল, নিজের কাঠের বালতিতে ভরা উষ্ণ প্রস্রবণ থেকেই পানি এসেছে, আনন্দে চোখে জল এসে গেল, দ্রুত দরজা বন্ধ করে জামাকাপড় খুলে বালতিতে ঢুকে পড়ল।
জল ছোঁয়ার সাথে সাথে ব্যথায় মুখ দিয়ে শব্দ বেরোল, সারা শরীর কুঁকড়ে উঠল।
আগে যে জায়গাগুলোতে কচ্ছপ-পুরুষ আঘাত করেছিল, সেগুলো পানিতে ডুবতেই আরও যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠল। সে বাহু আঁকড়ে ধরল, চোয়াল শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল, যাতে ব্যথায় চিৎকার করে পাশের ঘরের লোকদের না জাগিয়ে দেয়।
এক কাপ চায়ের সময় পরে, কপাল দিয়ে বড় বড় ঘাম গড়িয়ে পড়ল চোখের পাতায়, গালে, ভ্রুর কুঁচকানো ভঙ্গি আস্তে আস্তে ঢিলে হয়ে গেল।
শরীরের ব্যথা যেন একটু একটু করে কমে আসছে!
মনে হচ্ছে শরীরে একধরনের উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছে, অপার্থিব প্রশান্তি।
এত আশ্চর্য!
পুরোনো বাড়ির উষ্ণ প্রস্রবণটা ছোটবেলা থেকেই ছিল, অথচ এই উষ্ণ প্রস্রবণে বড় হওয়া মেয়ে কখনও টের পায়নি যে এই জল এতটা সতেজতা আর ব্যথানাশক হতে পারে।

ভাবনায় ডুবে থাকতে থাকতে হঠাৎ এক রহস্যময় বাতাস এসে বাতি নিভিয়ে দিল।
বাতাসে নড়বড়ে জানালাটাও খুলে গেল, সাদা ছায়াময় অবয়ব ফুরফুরে ভেতরে ঢুকে জানালাটা আবার বন্ধ করে দিল।
সাদা ছায়া...
না-কি পুনর্জন্ম নিয়ে তাকে কালো-সাদা মৃত্যু-রক্ষী ধরে ফেলেছে, টেনে নিয়ে যাবে পাতালে...
সুন ইউননিয়াং দ্রুত মাথা দুলিয়ে এসব অবাস্তব ভাবনা ঝেড়ে ফেলতে চাইল, নিশ্চয়ই আজকের মার খেয়ে মৃদু মস্তিষ্কে আঘাত লেগে বিভ্রম হচ্ছে।
কিন্তু পরমুহূর্তেই তীক্ষ্ণ ছুরি তার গলায় এসে ঠেকল।
‘‘মরতে ইচ্ছে হলে চিৎকার করো,’’
পিছন থেকে ঠান্ডা, গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
সুন ইউননিয়াং কিছু সময়ের জন্য বোঝাপড়ার বাইরে চলে গেল, তবে দ্রুত সচেতন হলো, এই অবস্থায় তার হারাবার কিছু নেই, ভয় পাওয়ারও কিছু নেই।
তবে লোকটা নিয়ম ভেঙে কথা বলছে কেন, সাধারণত তো বলে, ‘মরতে না চাইলে চুপ করো?’ এ আবার উল্টো, মনে হচ্ছে সে যেন চায় সে চিৎকার করুক...
পিছনের লোকটা হাত একটু ঢিলে করল, ভাবল, এই গ্রাম্য মেয়ে কি বোকা নাকি, এতটুকু ভয়ও পেল না, মজারই তো!
এদিকে জানালার বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কয়েকটা ছায়া ধীরে ধীরে জানালার ধারে এগিয়ে এল।
সুন ইউননিয়াং-এর কাঁধ কাঁপতে লাগল, পানি তো গরমই, তবে পিছন থেকে কেন ঠান্ডা বাতাস বয়ে আসছে!
ওরা নিশ্চয়ই কোনো পুরোনো শত্রু, মারামারি করছে, গ্রাম্য মেয়েকে কেন টেনে আনল, আজকের দিনটা একেবারেই অভাগা...
মনে-মনে গজগজ করতেই গায়ে হিমেল শীত, কাঁধ দিয়ে লোকটা তাকে তুলল, সদ্য খোলা জামা গায়ে জড়িয়ে দ্রুত কোলে তুলে বিছানার ওপর ছুড়ে দিল।
ঠিক তখনই, জানালার বাইরে ছায়ারা ঘরে ঢুকে পড়ল।
সুন ইউননিয়াং ভয় পাওয়ার আগেই লোকটা তাড়াতাড়ি চাদর টেনে দুজনকে ঢেকে ফেলল, শক্ত হাতে তাকে নিজের উপর তুলে নিল।
বিছানার ধারে পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছে আসে, সুন ইউননিয়াং-এর বুক ঢিপঢিপ করে ওঠে, মনে হয় হৃদয়টা ছিঁড়ে বেরিয়ে যাবে, অথচ যার গায়ে সে শুয়ে, তার হৃদস্পন্দনে একটুও অস্থিরতা নেই, সত্যিই অভিভূত হতে হয়...
‘‘মরতে চাও? তবে চুপ করে থাকো,’’ লোকটা কানে ফিসফিস করে বলল।

আবার এই ছলচাতুরি! লোকটার মজা কতই না অদ্ভুত, সুন ইউননিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, তাড়াতাড়ি গলা ছেঁড়ে চিৎকার করে উঠল।
‘‘আহ!’’
‘‘মজাদার,’’ লোকটা ঠোঁটে হাসি টানল।
‘‘উঁ...’’ কিন্তু পরমুহূর্তে লোকটা তার মুখ চেপে ধরল।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন শক্তপোক্ত লোক পায়ের শব্দ থামিয়ে, একে-অন্যের দিকে তাকিয়ে কুৎসিত হাসি হেসে নিল, তারপর হতাশ হয়ে মাথা নাড়িয়ে জানালা পেরিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পরে লোকটা চাদর সরিয়ে কানে মনোযোগ দিয়ে শোনার ভান করল।
এদিকে সুন ইউননিয়াং অবশেষে বড় নিঃশ্বাস নিতে পারল, এতক্ষণ চাদরের নিচে দম বন্ধ হয়ে প্রায় ফুসফুস ফেটে যাচ্ছিল।
এবার বুঝতে পারল, এভাবে অর্ধনগ্ন হয়ে লোকটার গায়ে শুয়ে থাকা কতটা লজ্জাজনক... নিজেকে সরাতে চাইলেও ভয়, এই অদ্ভুত লোকটা রেগে যাবে না তো...
জানালার বাইরে চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, অন্ধকারে ধীরে ধীরে কিছু দেখা যাচ্ছে, কে জানে কেন, সে সাহস করে লোকটিকে এক ঝলক দেখার চেষ্টা করল।
ওই চোয়ালটা... কী চমৎকার... তার ওপর, তীক্ষ্ণ নাক, দীপ্ত চেহারা... রাতের আঁধারেও সৌন্দর্য ঢাকা যায় না।
অসাধারণ!
কিন্তু ঠোঁটে হালকা হাসি, বাঁকা ভ্রু তোলা, যেন শিকার ধরা পড়ে আনন্দিত, তার ভেতরে এক অন্ধকার, রক্তপিপাসু হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল, গা শিউরে উঠল।
‘‘তুমি আমাকে দেখছ?’’ লোকটা মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করল।
সুন ইউননিয়াং চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, ‘‘একদম না! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যদি চোখ খুলি, তবে আমার নিজের চোখ নিজেই উপড়ে ফেলব!’’
এই মুহূর্তে সে কল্পনাও করে নিল, এখানেই বোধহয় খুন হয়ে যাবে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই, হঠাৎ করে সে এক লাথিতে মেঝেতে পড়ে গেল...