পর্ব ১৭ তোমার বাড়ি চল।
“পারিবারিক বিষয়? নিজের মেয়ে?” সুন ইউনিয়াং ঠান্ডা হাসি দিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভণ্ড নারীর দিকে তাকালেন, এরপর চারপাশে জড়ো হওয়া কৌতূহলী জনতার ভিড়ের দিকে আরেকবার দৃষ্টি বুলালেন।
“আজ চিংয়ান গ্রামের এত মানুষ এখানে উপস্থিত, আমি সবাইকে অনুরোধ করছি এই ঘটনার সাক্ষী হোন।”
তিনি চারপাশে উপস্থিত সকলের উদ্দেশে বিনয়ের সাথে মাথা নত করলেন, তারপর সরাসরি সৎমায়ের সামনে চলে এলেন, চোখে নির্লজ্জ বিদ্রুপের ঝিলিক নিয়ে বললেন, “আপনি বলার আগে ভালো করে ভেবে নিন, আমি আপনার কোনো মেয়ে নই, আর আপনার সাথে আমার কোনো পারিবারিক সম্পর্কও নেই।”
ঝাং ছুইহুয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “এভাবে বলা যায় না, আমি যদিও তোমার জন্মদাত্রী নই, তোমার ভাই কিন্তু তোমার আপন ভাই, রক্তের সম্পর্ক এমন কিছু নয়, যা ইচ্ছে করলেই ছিন্ন করা যায়!”
“আপন ভাই? আপনি নিশ্চিত?” সুন ইউনিয়াংয়ের কণ্ঠে উপহাসের সুর।
চারপাশে appena নীরবতা নেমেছিল জনতার মাঝে, আবার ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
“তুমি, তুমি কী বোঝাতে চাইছো! আমাকে দোষ দিও না, আমি কখনো তোমার বাবার প্রতি অবিচার করিনি!” ঝাং ছুইহুয়া তড়িঘড়ি করে প্রতিবাদ করলেন।
সুন ইউনিয়াং সৎমায়ের চোখে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কিছু না বলতেই তিনি ঘাবড়ে গেলেন, সোজা তাকাতে পারলেন না, ঘটনা জমে উঠল!
“আপনি কি মনে করতে পারেন, প্রথম বছর যখন এখানে এসেছিলেন, পাশের গ্রামে হঠাৎ প্রবল শিলাবৃষ্টি হয়েছিল, আপনার সেই গ্রামাতো ভাইয়ের বাড়ি ভেঙে গিয়েছিল, তখন সে আমাদের বাড়িতে অর্ধমাস ছিল?”
“কি, কে সেই ভাই, তুমি কী আজেবাজে বলছো? মনে নেই!” ঝাং ছুইহুয়া তাড়াতাড়ি কথার মাঝে বাধা দিলেন, যদিও তার দৃষ্টি ইচ্ছেমতো এদিক-ওদিক ঘুরছিল, কখনও নাক ছুঁছেন, কখনও কান টিপছেন।
সুন ইউনিয়াং মনে পড়ে গেল, আগের জন্মে বিশ্ববিদ্যালয়ে মনোবিজ্ঞান পড়ার সময় শিক্ষক বলেছিলেন, মিথ্যা চাপার সময় মানুষ নিজের অজান্তেই মুখমণ্ডল স্পর্শ করে।
এই কথা মনে হতেই তিনি আবার পরীক্ষা নিতে এগিয়ে গেলেন, “আমি ছোট থেকেই স্মৃতিশক্তি ভালো, সে দিন প্রথম দিনই তোমরা দুজন টেবিলের নিচে হাত ধরাধরি করছিলে, আমি খেতে খেতে চামচ ফেলেছিলাম, উঠাতে গিয়ে দেখেছিলাম তোমাদের কাণ্ড। তখন বুঝতে পারিনি, এখন মনে পড়লে বুঝি কতটা নোংরা ছিল ব্যাপারটা। আহা, আমার সোজাসাপটা বাবা কোনোদিন সন্দেহই করেননি।”
এক মুহূর্তেই লোকজনের ফিসফাস জোরালো গুঞ্জনে পরিণত হল।
“মিথ্যে অপবাদ! আপনারা কেউ ওর কথা বিশ্বাস করবেন না! পাঁচ-ছ বছরের একটা মেয়ে এগুলো মনে রাখতে পারে নাকি! আমার নামে কালিমা লেপার চেষ্টা করছে!” ঝাং ছুইহুয়া হাত-পা ছুড়ে চিৎকার করতে লাগলেন, কিন্তু যতই ব্যাখ্যা করলেন, আশেপাশের মানুষের চোখে ততই উত্তেজনা।
সুন ইউনিয়াং ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ঝুলিয়ে বললেন, “বাবা প্রতিদিন ভোরে কাজে যেতেন, ফিরতেন রাতে, আর তোমরা দুইজন ফাঁকা বাড়িতে প্রেমালাপ করতে, একদিন তো নিজের চোখে দেখেছি সে তোমার ঘর থেকে বেরোচ্ছে, তুমি বলেছিলে ছাদ ফুটো হয়েছে, সে মেরামত করতে এসেছিল। তাই তো?”
এক নিমিষে ঝাং ছুইহুয়ার গলায় রক্ত লাল হয়ে উঠল, দিশেহারা হয়ে পড়লেন, যেন কথা আটকে গেছে, আর পাল্টা কিছু বলতে পারলেন না।
“পরের বছর বসন্তে তোমার ছেলে জন্ম নিল, সবার উপর ঈশ্বরের নজর, সে সত্যিই সুন পরিবারের সন্তান কি না, স্বর্গ জানে, তুমি জানো।”
সুন ইউনিয়াংয়ের চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে সৎমাকে পিছু হটতে বাধ্য করলেন।
“অভদ্র মেয়েছেলে, বাজে বকছিস কেন! বিশ্বাস করিস, তোকে ছিঁড়ে ফেলব!” সুন থিয়েজু দেখল তার মা বিপাকে পড়েছে, মুষ্টি শক্ত করে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু পা বাড়াতেই কেউ একজন পা লাগিয়ে ফেলল, সে পড়ে গেল।
উঠে তাকিয়ে দেখে, সদ্য ঝলমলে তলোয়ার আবারও তার গলায় ঠেকিয়ে আছে, সে পুরো হতাশ হয়ে পড়ল।
সুন ইউনিয়াং সঙ্গে সঙ্গে চ্যাং বাইয়ের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর ধাপে ধাপে সৎমায়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “এভাবে করা যাক, আপনি যদি সাহস করে অভিশাপ করেন, আমি আপনাকে আবার মা বলে মেনে নেব, তারপর পারিবারিক প্রসঙ্গ নিয়ে কথা বলব।”
সেই যুগে, প্রায় সবাই অশরীরী শক্তিতে অগাধ বিশ্বাস রাখত, অভিশাপ করাটা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে ছিল।
ঝাং ছুইহুয়াও তার ব্যতিক্রম নন।
তিনি নিশ্চিত ছিলেন না আদৌ তার ছেলে সুন পরিবারের রক্ত কিনা, এসব নোংরা ঘটনা পুরোপুরি মিথ্যাও নয়, এমন অবস্থায় অভিশাপ করার সাহস পেলেন না।
এই মেয়েটা সত্যিই নিষ্ঠুর, চোয়াল শক্ত করে দাঁত চেপে মনস্থির করলেন।
“এই মেয়েটা আজব, কেমন করে মা-কে অভিশাপ করতে বলছে! সবাই হাসির পাত্র করবে। তুমি যদি টাকা দিতে না চাও, থাক, আমরা অন্য ব্যবস্থা করব, ছেলেটাকে ছেড়ে দাও, আমরা চলে যাচ্ছি…”
তিনি আস্তে আস্তে সন্তানের কাছে গিয়ে চ্যাং বাইয়ের তরোয়াল আলতো ঠেলে সরাতে চাইলেন, মুখে হাসি ধরে বললেন, “মশাই, আমার ছেলে কোনো আইনভঙ্গ করেনি, এত মানুষের সামনে তো আইনের মান রাখতে হয়, তরোয়াল সরান, আমরা এখনই চলে যাব, কথা দিচ্ছি, আর কখনো ইউনিয়াং-কে বিরক্ত করব না।”
এ যেন একপ্রকার অঙ্গীকারই।
চ্যাং বাই সুন ইউনিয়াংয়ের দিকে তাকাল, তার সম্মতি পেয়ে তরোয়াল সরিয়ে নিল।
সুন থিয়েজু পড়ে গিয়ে উঠে, মাকে আর ভয়ে কাঁপতে থাকা স্ত্রীকে নিয়ে ভিড় ঠেলে চলে গেল।
একসঙ্গে কেউ হাসছিল, কেউ গালাগাল দিচ্ছিল, কেউ ডিম-সবজি ছুঁড়ে মারছিল, পুরোপুরি অপমানিত হয়ে গেল তারা।
কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না, সুন থিয়েজু চলে যাওয়ার আগে কপটে ফিরে তাকিয়ে মুখে এক ভয়ানক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।
সব আবার শান্ত হয়ে গেল।
এমন কাণ্ডের পর ব্যবসা ক্ষতি হওয়ার কথা, অথচ আজ আশ্চর্যজনকভাবে আরও বেশি লোক এসে নুডলস খেল, দিনের শেষে সব বিক্রি হয়ে গেল।
এ থেকেই বোঝা যায় কেন আধুনিক যুগে তারকারা কাণ্ড ঘটিয়ে মানুষের নজর কাড়ে।
সুন ইউনিয়াং দ্রুত স্টল গোছালেন, হু লোহারের দোকানে রেখে ঘরে ফেরার উদ্দ্যেশ্য করলেন।
তবে ঘরে ফেরার আগে একটি জরুরি কাজ বাকি ছিল।
-------------------------------------
সুন ইউনিয়াং এখনো চা-বাড়ির দরজায় পৌঁছননি, তার আগেই গাঢ় চায়ের সুবাসে মন ভরে গেল। এতদিন ঠিক সামনের রাস্তার স্টল দিয়েছেন, অথচ এটাই প্রথম ভেতরে প্রবেশ, শুনেছেন এখানকার উৎকৃষ্ট চায়ের এক পাত্রের দাম আধা লিয়াং রূপো, তার সাম্প্রতিক অবস্থা অনুযায়ী, এত খরচ করা সম্ভব নয়।
তিনি ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলার পরিচিত কক্ষে ঢুকলেন।
প্রায়শই এখানে চা পান করেন ওই ব্যক্তি, ভুল হওয়ার কথা নয়।
কক্ষের দরজা আধা খোলা, ফাঁক দিয়ে শুভ্র, নিখুঁত মুখ দেখা যায়।
তিনি এক হাতে গাল চেপে, জানালার ধারে হেলিয়ে, চোখ বুজে, সূর্যের আলোয় মুখ স্নান করছে; নিখুঁত চোয়াল, সামান্য উঁচু গলার হাড়—সব মিলিয়ে এক অপরূপ দৃশ্য।
সাধারণ পুরুষ হলে এমন ভঙ্গিমা নরম ভাব এনে দিত, কিন্তু তার সৌন্দর্যে যেন এক স্বর্গীয় আকর্ষণ।
সুন ইউনিয়াংয়ের বুকের ধাক্কা যেন থেমে গেল, কান লাল হয়ে উঠল।
বুঝতে পারা যায় কেন সবাই সম্রাট হয়ে তিন হাজার সুন্দরী পাওয়ার স্বপ্ন দেখে, যদি তার মতো কেউ থাকত, রাজা বোধহয় আর সভায় যেতেন না।
“কে?” হঠাৎ সেই ব্যক্তি চোখ মেলে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকালেন, সামনে এক শীতল হুমকি ছড়াল।
তখনই সুন ইউনিয়াং নিজের অস্থির ভাব কাটিয়ে বললেন, “আমি, সুন ইউনিয়াং।”
“ভেতরে এসো।”
ঘরে ঢুকেই দেখলেন, আগের সেই কঠোরতা মুহূর্তে গলে গেছে, মুখে আবার কোমলতা, কোথাও কোনো শীতলতা নেই, নিশ্চয়ই ভুল দেখেছিলেন।
“উইফেং গুণ্যব্যক্তি, আজ আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, দয়া করে আমার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করুন। ভবিষ্যতে কখনো কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে বলবেন, আমি প্রতিদান দেবো,” সুন ইউনিয়াং বিনীত মাথা নত করলেন।
এই কয়দিনে তিনি বুঝে গেছেন, চ্যাং বাই নামের সেই কঠিন মানুষ অসাধারণ শক্তিশালী।
তিনি সর্বদা উইফেংয়ের পাশে থাকেন, এমন দক্ষ দেহরক্ষী মনিবের নির্দেশ ছাড়া তাকে উদ্ধার করতেন না।
তাই কৃতজ্ঞতা জানাতে নিজেই এসেছেন।
যদিও জানেন, এমন অভিজাতের কোনো প্রয়োজন নেই গ্রামের মেয়ের, তবু শিষ্টাচার তো মানতেই হয়।
উইফেং সোজা হয়ে বসে সরাসরি তাকালেন, “একবেলা রাতের খাবার বানাবে কেমন?”
সুন ইউনিয়াং হঠাৎ হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তিনি অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “এটা কি খুব বেশি চাওয়া?”
“না, একেবারেই না!” সুন ইউনিয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, যদিও আশ্চর্য, কিন্তু ভাবলে অস্বাভাবিক নয়, এই ব্যক্তি বরাবরই অদ্ভুত আচরণ করেন।
তিনি রাজি হওয়ায় উইফেং সন্তুষ্ট মুখে হাসলেন, “চলো, তোমার বাড়ি।”
“এখন?” সুন ইউনিয়াং মুখ বাঁকালেন, এমন নির্লিপ্ত মানুষ হয় নাকি!
আর, বাড়ি যাওয়া শুনে কেন অস্বস্তি লাগছে…
“অসুবিধা?” হালকা কণ্ঠ ভেসে এলো।
“না, না! ভুল বুঝবেন না, শুধু আজ বাজারের সবজি তাজা নেই, কাল ভোরে উঠে ভালো কিছু কিনে আপনাকে খাওয়াবো, কেমন?”
“প্রয়োজন নেই, বাড়িতে যা আছে তাই করো, আমি বেশি খাই না।”
এ অবস্থায় আর কিছু বলা চলে না, নিজেই প্রতিদানের কথা বলেছিলেন, কথা রাখতে তো হবে।
এভাবে সামনে সুন ইউনিয়াং পথ দেখিয়ে, পেছনে এক শুভ্র বসনধারী দেবদূতের মতো যুবক, তারও পেছনে বরফ-ঠান্ডা মুখের দেহরক্ষী—এমন দৃশ্য তৈরি হলো।
সঙ্গে চঞ্চল চাংশুন নেই, থাকলে নিশ্চয়ই এতটা অস্বস্তি হত না।
তবে অস্বস্তি আসলে কেবল তারই, ওই দুজনের কোনো সমস্যা নেই।
শীঘ্রই ছোট্ট ঘরে পৌঁছে, প্রতিবেশীরা পুরুষের কণ্ঠ শুনে অস্থির না হন বলে আগে থেকেই ইয়ান দ্বিতীয় ভাবিকে অবগত করলেন, সৎমার চাঁদাবাজির ঘটনাও বললেন।
তিনি শুনে কিছুটা ভাবনায় পড়ে গেলেন, কালকেই বাজারে গিয়ে দেখেছেন, লি মাসি কোনো এক নারীর সাথে গোপনে কথা বলছে, সেই নারীর পিছনটা যেন ঝাং ছুইহুয়ার মতোই।
সুন ইউনিয়াং নিশ্চিন্তে বুঝে গেলেন, আবারও সেই বুড়ি, মনের মধ্যে নোট করে রাখলেন।
ঘরে ফিরে দেখলেন শুধু উইফেং, তিনি বই হাতে নিয়ে আরামকেদারায় হেলান দিয়ে আছেন, যেন নিজের বাড়ি।
একটুও লজ্জা নেই, একেবারে স্বচ্ছন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছেন…