অধ্যায় ১৬৯: ইয়ান পঞ্চমের চরিত্রের সমস্যা, তোমায় শেন ছিয়েনকে জয় করতে সাহায্য করব

(১/৩) অংশ

এক together রাতের খাবার সেরে, শেং ছিয়ান হাউ গুইফাং-কে এগিয়ে দিতে এলেন।
"ছোট ছিয়ান," হাউ গুইফাং ফিরে তাকালেন এবং শেং ছিয়ানের দিকে এমনভাবে চাইলেন যেন কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেলেন।
শেং ছিয়ান বললেন, "আপনি প্রথমে ফিরে যান। লং ইয়ুংটিংসহ আমার বিষয়টি আমরা নিজেরাই মিটিয়ে নেব, কোনোভাবেই লং পরিবারকে এতে টানব না।"
হাউ গুইফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি জানো আমি সে কথা বোঝাতে চাইনি।"
"আপনি যাই ভাবুন না কেন, আমার এই পরিচয়ের কারণে লং পরিবারকে শেষ পর্যন্ত কিছু না কিছু সমালোচনার মুখে পড়তে হবেই।" শেং ছিয়ান ফু হুওছিংয়ের মুখোমুখি হলেন।
অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর এই প্রথম অতিথিদের মধ্যে প্রকাশ্যে মতবিরোধ ও সংঘাত দেখা দিল এবং তারা একেবারে ঝগড়ায় লিপ্ত হলেন।
চৌ公子-কে বসতে বলা হলো, টেবিলে এক বাটি খই, কিছু বাওজি, কয়েকটি মাত্র তরিতরকারি এবং এক বড় বাটি কচু দিয়ে ফোটানো মাছ।
চোখ কিছুটা পরিষ্কার হতেই হু কুয়াংয়ের মনে হলো চোখ যেন আরও বেশি জ্বলছে, যেন কেউ তাতে লঙ্কার গুঁড়ো ছিটিয়ে দিয়েছে, একেবারে অন্ধ হওয়ার জোগাড়।
"সত্যিই কি এটা করতে হবে?" লি জিংয়ি ইউ শেন-এর দিকে একবার তাকিয়ে এক বেদনাদায়ক মুখভঙ্গি করলেন।
কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়েছিল কে জানে, ওদিকে ওয়ার্কবেঞ্চের কথাবার্তা শেষ হলো এবং দোকানদার লাইটারটি নিয়ে ভেতরের কর্মশালায় চলে গেলেন।
শেন রুওহানের ষড়যন্ত্র ধরে ফেলেছে বলে বিশ্বাস করে শাও চেনথিয়েন তার আগের রাগী ভাবটি ঝেড়ে ফেললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে শীতল কণ্ঠে বললেন।
এই ধরনের অনুষ্ঠানে, সত্যিকারের ধনীরা বড় বড় ব্র্যান্ডের হাই-কউটিউর বা কাস্টম পোশাক পরে আসেন, তাও আবার ঠিক এইমাত্র ফ্যাশন শো থেকে নামা নতুন কালেকশন, সঙ্গে থাকে বড় ব্র্যান্ডের বহুমূল্য গহনা ও অলংকার।
সেসময় ওয়েই ছিংওয়ান বুঝতে পারেননি যে দেব-দানবের শক্তি মুছে ফেলার আসল মূল্য কী হতে পারে, তিনি কেবল ভেবেছিলেন তার দিদির চোখে যেন কিছুটা বিষাদ রয়েছে, আর তার সুরও ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা, যেন ঠিক কোথাও যাওয়ার আগে বিদায়বেলায় কোনো নির্দেশ দিয়ে যাচ্ছেন।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

এসব শেখার উদ্দেশ্য আর কিছু নয়, কেবল তার খিয়াও গে-কে নিজের হাতে রান্না করে খাওয়ানোর সুযোগ পাওয়ার আশা, কিন্তু এই বছর দুজনের দেখাই হয়েছে মাত্র কয়েকবার, তাই রান্নার সুযোগও মেলেনি। তবে এখন যেহেতু তাদের সম্পর্কের বরফ গলেছে, তাই আজ হোক বা কাল, সে তার খিয়াও গে-র জন্য রান্না করার কথা ঠিকই ভাববে।
সু উশুয়ানের বুকটা ভারী হয়ে এল, মায়ার কষ্ট চেপে তিনি মাথা নাড়লেন, কারণ তার মনে হচ্ছিল তার করার মতো আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ হয়তো বাকি আছে।
তাই তার প্রভুর এই কথা শোনার পর তিনি আর কিছু বললেন না, কেবল আগের মতো সেই তীব্র তেজ বা ঝাঁঝ তার মধ্যে আর রইল না। যদিও তা হয়তো আগের চেয়ে কিছুটা কমে গিয়েছিল, কিন্তু নিজের সমস্ত তেজকে তিনি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেননি।
ঝাও পরিবার চেয়েছে ওয়েই পরিবারকে আক্রমণ করতে। তারা চেয়েছে ওয়েই পরিবার যেন তাদের অধীনে পোষ্য বা অনুগত হয়ে থাকে। কিন্তু ওয়েই পরিবার এর আগে ওয়েই পরিবারের ওপর নির্ভরশীল ছিল (অনুবাদকের নোট: মূল পাঠ অনুযায়ী)। তাই ওয়েই পরিবার ঝাও পরিবারকে আক্রমণ বসল। ওয়েই পরিবার শক্তিশালী হওয়ায় এই আক্রমণে ঝাও পরিবার এক চরম বিপদের মুখে পড়ে গেল। তাই ঝাও পরিবার দ্রুত তাদের কিছুটা বন্ধুভাবাপন্ন ছিয়া পরিবারগুলোর কাছে সাহায্য চাইতে গেল।
কোনো এক ব্যক্তি সেই বিশাল দেওয়াল ভেঙে পড়ার মুহূর্তেই সোজাসুজি উড়ে গিয়ে ইউয়ে লিং শিজিয়ে-র পাশে হাজির হলেন, এই ভয়ে পাছে দেওয়াল ভেঙে পড়ার ধাক্কায় ইউয়ে লিং শিজিয়ে-র কোনো ক্ষতি হয়ে যায়।
"অশুভ কিছু হবে বলে ভয় করে না?" উই ইয়েন যেন ঠাট্টার ছলে বললেন, তার চোখ ছিল বাই তাওলির দিকে, যে হাত দিয়ে পরম যত্নে কালো বিড়ালটিকে বুলিয়ে দিচ্ছিল।
সত্যি বলতে কি, লি চেংইউয়ান নিজেও বুঝতে পারছিলেন না তার স্ত্রী হঠাৎ কেন এমন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন। সব দিক দিয়েই তো লিন ছিংছুয়ান এবং শেন রুউয়াং-এর বয়স সতেরো-আঠারো পেরিয়ে গেছে, লিয়াং লিয়াংয়ের সঙ্গে তাদের বিন্দুমাত্র মিল নেই।
"লি জং, আপনার বর্তমান পরিচয় এখনো প্রকাশ্যে আনার সময় হয়নি, তাছাড়া এখানে এত লোকজনের ভিড়, কোনো বিপদ-টপদ ঘটে যাবে না তো?" সু মো কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
ভাগ্যের কী নির্মম পরিহাস, তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে তার বৈবাহিক সম্পর্কের ঘরে যে মানুষটির নাম উঠবে, তার সঙ্গে তার মাত্র দুবার দেখা হয়েছিল।
বাতাস খুব জোড়ে বইছিল, তাতে কাঠের রাক্ষসীটির শরীরের পশমগুলো পুরোপুরি জট পাকিয়ে গিয়েছিল, আর তার সেই হিংস্র রূপ দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো জলাঙ্কুশ রোগে আক্রান্ত পাগল বিড়াল।
লি থিয়েনছেং তার মাফলার ও দস্তানা খুলে রেখে হেসে বললেন, "ঠিক তাই, হান ভাই বলেছেন আজ রাতেই আমরা ঘুমাতে পারব। এই গরম বিছানা বা উষ্ণ কুঠিয়া সত্যিই একটা দারুণ জিনিস।"
এই দশটি নীতির মধ্যে কৃষি পণ্যের একীভূত ক্রয় ও বণ্টন ব্যবস্থা সংস্কার করাটাই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে শিহেং কাউন্টির জন্য। রাষ্ট্র আর কৃষকদের ওপর কৃষি পণ্য একীভূত ক্রয় ও বণ্টনের কোনো লক্ষ্যমাত্রা চাপিয়ে দেবে না, বরং বিভিন্ন পরিস্থিতি অনুযায়ী পৃথকভাবে চুক্তিভিত্তিক ক্রয় এবং বাজারভিত্তিক সংগ্রহের ব্যবস্থা করবে।
এই পরিবর্তনটা এতই হঠাৎ করে এল যে কেবল চারপাশের মানুষগুলোই হতবাক হলো না, এই তরুণটি যে কথাগুলো বলল তাও বেশ মজার, যেন আকাশ থেকে সে টপকে পড়েছে। এই তরুণের বাহ্যিক রূপ দেখে মনে হয় সে বেশ সুশ্রী এবং ভদ্র, অথচ সে কিনা মাটিতে গিয়ে থুথু ফেলল।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

"ব্যাপারটা কি এতই গুরুতর?" বৃদ্ধ ঝাও-এর মুখের রং বদলে গেল, তিনি তাকাঝা করলেন দংনান প্রদেশে এক্সিকিউটিভ ভাইস গভর্নর হিসেবে কর্মরত ঝাও চিয়েছেং-এর দিকে।
লি সং মাথা দুলিয়ে ইশারা করলেন যে তাদের অতিরিক্ত শিষ্টাচার দেখানোর প্রয়োজন নেই, তবে তার পা এগিয়ে গেল এক কদম সামনে। তিনি হাতে বিশৃঙ্খলা ঘণ্টা বা হুন্টুন ঝং ধরে হান ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
হুয়াং টিয়েক্সিনের মুখের গড়ন বরাবরের মতোই গম্ভীর ও প্রতাপশালী, তার দুই চোখ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। সাধারণ মানুষ সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পায় না, হয়তো একেই বলে সরকারি কড়া মেজাজ বা প্রশাসনিক প্রতাপ।
জিয়াং রাজ তখন নিজেই হেসে বললেন, "ঋষিদের কথা তো আমি নিজ থেকেই শুনতে চাই, ঋষি এইমাত্র যা বললেন, আমি তার সঙ্গে পুরোপুরি একমত।" কথা বলার সময় জিয়াং রাজের চোখের কোণ দিয়ে এক তীক্ষ্ণ আলো ঝলকে উঠল, আর সেই চোখের গভীরে লুকিয়ে ছিল এক গভীর উচ্চাশা।
আসলে লং গুহং আজও সেই রক্তে আগুন লাগা তরুণই রয়ে গেছে, শুধু সে এখন একটু রাখঢাক করতে শিখেছে, মুখের এক কথা পেটে আরেক কথা। লং গুহংয়ের ঠিক পেছনে থাকা লি শিইউয়ের ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
মাত্র কয়েক চোট লড়াইয়ের পরই ইউয়ান তাওয়ের শক্তি ফুরিয়ে এল, সেই বড় দেহের লোকটির তাড়া খেয়ে সে এদিক-সেদিক লাফাতে লাগল। বাধ্য হয়ে সে এক অমর মন্ত্র জপে শূন্যে এক পলকে রূপ বদলে এক বিশাল ঈগলে পরিণত হলো এবং দূরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। তখন সে বুঝতে পারল ওই বড় মানুষটি আসলে কতটা শক্তিশালী, তার সঙ্গে লড়াই করে জেতা তার কম্ম নয়। যদি সে এখনই না পালায়, তবে হয়তো আর নিজের প্রাণটুকুও বাঁচাতে পারবে না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রাসাদ থেকে এক পরিচারক এসে নিবেদন করল যে শেনজি ইয়াং বা ডিভাইন মেশিন কোরের লোকজন সাক্ষাতের জন্য বাইরে অপেক্ষা করছে। ওয়েই ওয়াং মনে মনে কিছুটা সন্দেহ পোষণ করলেন এবং তাদের ভেতরে আসার অনুমতি দিলেন। তিনি জানতেন যে এই ডিভাইন মেশিন কোর অনেক দিন ধরেই দানবীয় যুদ্ধরথ তৈরির কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু এর জন্য যে মূল শক্তির প্রয়োজন, আজ পর্যন্ত তার মোটে ত্রিশটির মতো শক্তির উৎস বা কোর খুঁজে পাওয়া গেছে। বহু বছর ধরে এ বিষয়ে আর কোনো অগ্রগতি হয়নি।
অ্যাপোফিসের সারা শরীর কেঁপে উঠল। বহু দিন ধরে তার শরীরের শক্তি অবরুদ্ধ হয়ে ছিল, তা হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল এবং তার শরীর আবার নড়াচড়ার ক্ষমতা ফিরে পেল। নিজের কব্জি ঘুরিয়ে সে দেখল, ওমনি-স্ল্যাশ বা অপ্রতিরোধ্য তরবারির কোপে তার যে হাতটি কেটে গিয়েছিল, তা ইতিমধ্যেই আবার গজিয়ে উঠেছে। পুনরুত্থানের এই ক্ষমতা সত্যিই অতলান্তিক জগতের দানবদের এক দুর্দান্ত বেঁচে থাকার কৌশল। অ্যাপোফিসের তো এই ক্ষমতা থাকারই কথা।
ঠিক সেই ফাটলটি চোখের পলকে, ওয়াং বাওশানের দশ গজের মধ্যে এসে পৌঁছানোর মুহূর্তে, সে হঠাৎ মাথা তুলল। শূন্যে তার হাত দিয়ে মাটির বুক চেপে ধরার ভঙ্গির সঙ্গে সঙ্গে সে তার মাথাটা ওপরের দিকে তুলল এবং প্রচণ্ড বেগে শূন্যে এক হ্যাঁচকা টান দিল।
তাই সিমা পরিবারের জিন রাজবংশ কেবল পিতৃভক্তি বা শিও প্রমোট করার সাহস পেত, কিন্তু প্রভুর প্রতি অন্ধ আনুগত্য বা চং জুন প্রচার করার সাহস তাদের ছিল না। এমনকী সিমা রাজবংশের সম্রাটরাও তাদের পূর্বপুরুষদের ইতিহাস নিয়ে লজ্জিত বোধ করতেন।
তবে, প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের এই প্রধান প্রধান সম্প্রদায়গুলোর পাঠানো উচ্চশিক্ষিত মেধাবী তরুণ-তরুণীরা তবু এই বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবদান ও সাহায্য রেখে চলেছিল।
(৩/৩) অংশ