চতুর্থ অধ্যায়: তার বাড়ি নিয়ে প্রতারণা, শাস্তি আসন্ন!

অভূতপূর্বভাবে, শেং ছিয়েন আজ আটটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়েছিল। সে নিজের নরম বাহু টিপে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, “এত কষ্ট করে শরীরটা ঠিক করেছিলাম, আবার সব শুরু করতে হবে।” বিছানা ছেড়ে উঠে শেং ছিয়েন সকালের খাবার রান্না করতে বসলো। আগে যে খাবারগুলি তার গোপন স্থানে ছিল, এখন কিছুই অবশিষ্ট নেই। তাই শুধু চাল নিয়ে ভাত রান্না করল। রান্নাঘরের এদিক-ওদিক খুঁজে কিছু নোনতা আচার পেল, তাই সাদা ভাতের সাথে দুই বাটি খেয়ে নিল।

এই যুগে বিদ্যুতের চালডুম্বা নেই, ছোট্ট একটা অ্যালুমিনিয়ামের হাঁড়ি আর একটাই চুলা, ভালোই হয়েছে, শেং ছিয়েন আসলে কোনো অলস ধনী কন্যা ছিল না, রান্না-বান্না জানত, বেঁচে থাকার অনেক কৌশলও ছিল তার।

সকালের খাবার শেষ করে মাথায় হাত চাপড়ে বলল, “আমি কি একেবারে বোকা নাকি!” তার টাকা! গতকালই তো শেং লি’র কাছ থেকে কিছু টাকা নেওয়া উচিত ছিল।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে চারপাশ একটু ঘুরে দেখল, এলাকা একটু চেনা দরকার। যেহেতু এখানে এসেই বিয়ে হয়েছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এই বাড়ি ছেড়ে যেতে হবে। গ্রামের সম্পদ তার নাগালে নেই।

শেং ছিয়েন পিছনের পাহাড়ের ঢাল ধরে ওপরে উঠল, শরীরচর্চার জন্য কয়েক চক্কর দেবে বলে। পাঁচবার দৌড়ানোর পরে হঠাৎ পেছন থেকে কে যেন ডাকল, “শেং ছিয়েন।” ঘুরে দেখল, টুপি পরা, ঘাম ঝরানো এক তরুণ কথা বলছে। চেহারাটা পরিষ্কার ও সুন্দর, বয়েসও শেং ছিয়েনের সমান।

ছেলেটি বলল, “তুমি তো বিয়ে করেছো, তবু আবার গ্রামে ফিরে এসেছো কেন?” লিয়াং ছিউ শেন শেং ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল।

শেং ছিয়েন চোখ টিপল, মুখে অসন্তুষ্টি ফুটে উঠল, “বিয়ে করলেই কি গ্রামে ফেরা যায় না? আর তাছাড়া, এর সাথে তোমার কী?” মেয়েটির চোখে কঠোরতার ঝলক দেখে ছেলেটি থমকে গেল, তারপর বলল, “আমাকে শহরের প্রচার দলে কাজ করতে ডেকেছে, আমি শিগগিরই গ্রাম ছেড়ে যাব!”

বলতে বলতে লিয়াং ছিউ শেনের চোখে কিছুটা গর্ব ভেসে উঠল। শেং ছিয়েন ভ্রু তুলল, “তাতে?”

“শেং ছিয়েন, তুমি বিয়ে করেছো, কিন্তু আমি তোমাকে পছন্দ করি না। তাই আর কখনো আমাকে খুঁজো না, আমার ওপর বাজে প্রভাব ফেলবে।” একটু ইতস্তত করে বলে উঠল, “তোমার ভাই তোমার জন্যই আহত হয়েছে, এতে আমার কোনো দোষ নেই। আর তুমি যেদিন বলেছিলে তোমার বাড়িটা আমাকে দেবে, আমি গুরুত্ব দিইনি।”

শেং ছিয়েনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। তাহলে শেং গুয়ানহুয়া’র চোটের জন্য আসলে পূর্বের শেং ছিয়েন দায়ী?

লিয়াং ছিউ শেন আবার তাকিয়ে দেখল শেং ছিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেছে, ভেবে নিল, এখনও সে ছেলেটাকে ছাড়েনি। তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি তো বিয়ে করেছো, আমি ওরকম লজ্জাজনক কিছু করবো না। এমনকি তুমি তালাক নিলেও, আমি কোনোদিন ডিভোর্সি মেয়েকে বিয়ে করব না।”

এই যুগে তালাকপ্রাপ্ত মেয়েদের নামে নানা বদনাম, তাদের চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করা হয়।

লিয়াং ছিউ শেন মনে মনে ভাবে, সে তো উচ্চবিদ্যালয় পাশ করেছে, গ্রামে সে-ই সবচেয়ে শিক্ষিত, জীবনে কোনোদিন অশিক্ষিত মেয়েকে বিয়ে করবে না। তার ওপর শেং ছিয়েন তো বিয়েও করেছে।

শেং ছিয়েনের মুখ আরও গম্ভীর দেখে, ছেলেটা আবার বলল, “তবে, তুমি যদি আমার প্রতি কৃতজ্ঞ থেকো, বাড়িটা আমায় দাও, আমি মেনে নেব। বাড়ি দিলে পরে…”

শেং ছিয়েন ঠান্ডা হেসে বলল, “শেষ হলে চলে যাও।” কত বড় সাহস! বিয়ে করবে, আবার বাড়িটাও চায়! ওটা তো তার বিয়ের উপহার। ওই বাড়ির জন্যই তো আহত ব্যক্তিকে এক মাস দেখাশুনা করতে হবে তাকে। যদি না-ও জাগে, আরও বেশিদিন থাকতে হবে। এই ছেলে আজগুবি কথার পর কথায় শেষে বাড়িটা চাইছেই, সাহস তো কম নয়!

লিয়াং ছিউ শেন চমকে গেল, এমন ঠান্ডা গলায় কথা বলবে ভাবেনি। “শেং ছিয়েন, তুমি…”

“তুমি আবার কী?” শেং ছিয়েনের চোখে ধারালো ঝলক, যেন তুষারের কণা। ছেলেটি আঁতকে হালকা পেছিয়ে গেল।

শেং ছিয়েন চোখ সরু করে বলল, “অসভ্য ছেলে, সামনে পড়লে মারব, যত দূরে পারো চলে যাও!” লিয়াং ছিউ শেন বিস্ময়ে আরও বড় চোখ করল।

শেং ছিয়েন মাটি থেকে একটা ঢেলা তুলে ছুঁড়ে মারল। আলগা মাটি গায়ে লেগে একটু ব্যথা পেলো ছেলেটি। সে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল।

“ছোকরা, আমার বাড়ি চাইতে এসেছো, বাঁচতে ইচ্ছা নেই!” মাটি ঝেড়ে মুখে গজগজ করে শেং ছিয়েন। বুঝল, আসলে পূর্বের শেং ছিয়েনই ভাইকে আহত করেছিল। মন খারাপ হয়ে আর দৌড়াল না, বাড়ি ফিরে গেল।

বাড়িতে শুধু শেং ছিয়েন, শেং লি আর লু মিনচুয়ান কোথায় গেছে, কবে ফিরবে জানে না। কাজ করতে গেল না, বরং গোপন স্থানের জিনিসপত্র দেখল, এক থলে চাল নিয়ে এল, কোনো অদ্ভুত কিছু ঘটল না। তাই কিছু ভেবেও লাভ নেই।

“শেং ছিয়েন!” বাইরে থেকে জোরে ডাক এল। সে তখন ভাবছিল দুপুরে কোথায় একটু মাংস জোগাড় করা যায়। আসলেই, শরীরের অপুষ্টি তার ক্ষমতা কমিয়ে দিয়েছে। আবার চাঙ্গা হতে হলে, মাংস দরকার।

বাইরে ডাকে সে বিরক্ত হল, “কে?” বলার সাথে সাথেই দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকে গেল আর বলল, “এতবার ডাকলাম, সাড়া দিচ্ছো না কেন?”

এই লোক তো একবারই ডাকল, মনে হচ্ছে অনেকবার ডেকেছে। “কি দরকার?”

শেং মুচেন দেখল শেং ছিয়েন তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে না, রেগে গেল, “তুমি বাড়িতে বসে আছো, দাদু-দাদী আমাদের সঙ্গে থাকেন, তুমি কি বাড়িতে গিয়ে কাজ করতে পারো না?”

এ কথায় শেং ছিয়েন বুঝল, এ হচ্ছে বড় চাচার ছেলে। পাশ কাটিয়ে তাকাল। অপুষ্ট হলেও তার চোখেমুখে দৃঢ়তা, এক ঝলকে তাকালে মুগ্ধতা খেলে যায়। মাঠের কাজ করার জন্য মুখমণ্ডল খানিক বাদামি, তবু তার আকর্ষণ ম্লান হয়নি।

“যদি দাদু-দাদী তোমাদের সাথে থাকেন, নিশ্চয়ই বেশি সম্পদ পাবে, কাজও তোমাদের করা উচিত। তুমি বরং আমার উপর হুকুম চালাতে এলে, একটু বাড়াবাড়ি নয়?” শেং ছিয়েন ঠাট্টা করে বলল, “আর বড় চাচা এত ভালো সুযোগ পেয়ে আমাকে পাঠিয়ে দিয়ে নিশ্চয়ই অনেক লাভ করেছে।”

শেং মুচেন চোখ কপালে তুলে বলল, “তুমি কৃতজ্ঞতা বোঝো না! আমার বাবা তোমাদের জন্য কত দৌড়াদৌড়ি করেছে, একটু লাভ নিলে কী হয়েছে? আমার বাবার জন্য না হলে তোমার ভাই হয়ত মরেই যেত। তোমাদের বংশ শেষ হয়ে যেত। তখন তুমি কিভাবে বাঁচবে?”

“তুমি কি ভুলে গেছো আমি বিয়ে করেছি? তবু আমাকে দিয়ে কাজ করাতে চাও? আমি যদি তোমাদের কথা ড্রাগন পরিবারের কাছে বলি? তাদের ক্ষমতায় তোমার বাবাও টিকবে না।” শেং ছিয়েন দুই হাত বুকের ওপর রেখে হাসল।

শেং মুচেনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। তার বাবা তো বলেছিল, ওই পরিবার খুবই প্রভাবশালী, কখনো শত্রুতা করা যাবে না।

নিজের রাগ চেপে রেখে শেং মুচেন বলল, “কাজ না-ই করলে হবে, আগে বাড়িতে চলো, দাদু-দাদী তোমার সাথে কথা বলবে, চলো, কি সবাই মিলে পাঁক দিয়ে নিয়ে যেতে হবে?”

শেং ছিয়েন ভাবল, রান্না করেনি, দুপুরের খাবার ফ্রি খেলে মন্দ কী। দরজা বন্ধ করে, শেং মুচেনের সঙ্গে পাশের বড় চাচার বাড়িতে গেল। ভাগাভাগির সময় এই জমিটা মূল বাড়ি থেকে কয়েকশো মিটার দূরে, তাই দুই ভাইয়ের বাড়ি পাশাপাশি নয়।

বড় চাচার বাড়ি যেমন কল্পনা করেছিল, তার চেয়েও বড়, দুই বুড়ো-বুড়ি থাকেন, ঘরও বেশি, উঠানও বড়। উঠান মাটির ইটে বাঁধানো, হাঁটাচলা করতে করতে কিছুটা মসৃণ হয়ে গেছে। দরজা বেশ উঁচু, ঢুকে দেখল, মুরগিকে খেতে দিচ্ছেন বড় চাচীর স্ত্রী, শেং মুচেনের মা, শু ছিয়াও।

তিনি ঘুরে শেং ছিয়েনকে দেখে চোখ বড় বড় করলেন, কাজ ফেলে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “ছিয়েন মেয়ে, তোমার বাবা-মা নেই, আজ বাড়িতেই দুপুরে খাবে!”

শেং ছিয়েন ঠিকই দুপুরের খাবার খেতে এসেছে, তবে শু ছিয়াও এতটা আন্তরিক হওয়ায় তার মনে একটু খারাপ অনুভূতি জাগল।