ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: উত্তরাধিকারীর প্রশিক্ষণ?

শেং পিংও শুনে হতবাক হয়ে গেলেন।
“তিনশো টাকা! ও পাগল হয়ে গেছে!”
“ও কখনোই নিজের স্বজনদের সম্মান করে না, বাবা, যদি আপনি না থাকতেন, ও কি আজ এই অবস্থানে আসতে পারত? এই নিষ্ঠুর মেয়েটা সুবিধা পেয়েই আপনাকে অস্বীকার করছে।” শেং মু চেনের চোখে বিদ্বেষের ঝিলিক দেখা গেল, দাঁত চেপে গালি দিচ্ছিল সে।
শেং পিং কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোর কাকা কি এসব জানে?”
“আমার কাকা যদি জানতেন, তিনি কি এখনো ঘরে শান্তভাবে বসে থাকতে পারতেন?” শেং মু চেন বিদ্বেষভরে বলল, “হয়তো অনেক আগেই…”
সেনা ও পুলিশদের মার্শাল আর্ট শিখে নেওয়ার পর থেকে, ইয়ে পেই উত্তর দিকেরও হাত চুলকাচ্ছিল, আজ অবশেষে সে নিজের শক্তি দেখানোর সুযোগ পেল।
সে চারপাশে দ্রুত নজর বুলাল, মেঝেতে পড়ে থাকা মৃতদেহটি কারো দ্বারা টেনে তোলা হচ্ছে, বুকে বিশাল এক ক্ষত, ভিতরের যকৃত উধাও। মেঝের আশেপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে কিছু পশুর লোম।
শাশুড়ি ও বউ কেউই মুখ খুলে স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, ফলে প্রায় ছয় মাস ধরে তারা একে অপরের সাথে কোনো যোগাযোগ রাখেননি, না খবর নিয়েছেন, না কথা বলেছেন।
“মিয়াও ছিয়ান ই! এটা তোমার ব্যাপার নয়, আমাদের কাজে তোমার হস্তক্ষেপের দরকার নেই!” চেন ছেন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, তার অবস্থা খুব খারাপ, জাদুশক্তি প্রায় নিঃশেষ, শরীরও ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে, সর্বত্র ক্ষত, রক্ত ঝরছে থামছে না।
সময়টা এমন না হলে, আর বাইরে ঝড়-ঝঞ্ঝা না আসত, তাহলে হয়তো একটাও খালি আসন মিলত না।
“হেহে, নাক ছাড়া তো এখন তোমার সেই মিশরের আত্মীয়ের সঙ্গেই বেশি মিল আছে!” সাকুরাই আইকো শয়তানের মতো কথা বলল।
অচানক সে টের পেল, আসলে তারও কারও সঙ্গে মনের কথা শেয়ার করার ইচ্ছে আছে, এসব দুঃখ-কষ্ট কেউ একজন ভাগ নিলে ভালো লাগত।
বো ই পরিস্থিতি দেখে আর কিছু করতে পারছিল না, তাড়াতাড়ি একবার নিঃশ্বাস ছাড়ল, নিজেই চপস্টিক তুলে এক টুকরো খাবার মুখে নিল।
লিন আও ফোন হাতে নিয়ে হঠাৎ অবাক হয়ে গেল, তার মুখের অভিব্যক্তি জমাট বেঁধে গেল, সে অসাড়ভাবে চেয়ে রইল সু মিংয়ের দিকে। কিছুক্ষণ পর, গলায় অস্বস্তি বোধ করল, রাগে এক ফোঁটা তাজা রক্ত মুখ দিয়ে বেড়িয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

তবে অপহরণই হোক বা না হোক, বো ই-র যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, সে কিয়াং কিয়াংয়ের জীবনের ঝুঁকি নিতে পারবে না।
আমি হ্রদের দিকে তাকালাম, ভিতরটা বেশ অন্ধকার, স্পষ্ট কিছু দেখা যায় না, তবে একটা ব্যাপার পরিষ্কার, যদিও হ্রদের জল পানির মতো নয়, তবু মানুষের ছায়া টের পাওয়া যায়, আমি নিজের ছায়া দেখতে পেলাম, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম, জিয়াংয়ের ছায়া নেই।
“এই! ভাই, তুমিও ‘অমরত্বের সীমান্ত’ খেলছ?” দোকান মালকিন আরো কথা বলতে চাইছিল ওয়াং ইথিয়ানের সঙ্গে, কিন্তু এক আওয়াজে বাধা পড়ল, একটু আগে যে তিনজন হলুদ চুলওয়ালা নিজেদের নিয়ে কথা বলছিল, তারা এগিয়ে এসে ওয়াং ইথিয়ানের দিকে বলল।
“জানতামই তুমি সাহস করবে না, থাক, কথা বলব না! গোঁয়ার বদমাশ!” লি শিউ চিন মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল, তবে পা টলমল করছে, যেন দিশাহারা।
তিন জন্মের স্মৃতি মাথার ভিতর বারবার ঘুরছে, আসলে, সে এতজনকে ঠকিয়েছে।
“চেষ্টা না করলে জানব কীভাবে খুঁজে পাব না? আমি বিশ্বাস করি, আন্তরিক মন থাকলে নিশ্চয়ই খুঁজে পাওয়া যাবে, শুধু সেনাপতি আমাকে শহর ছাড়ার সুযোগ দিন।” গু লিউ শি আত্মমর্যাদা বজায় রেখে বলল।
“আমার修行 শক্তি যথেষ্ট হলে, নিশ্চয়ই ‘ধোঁয়াশা’ কুয়াশার পেছনের সত্য দেখতে পেতাম, কিন্তু এখন মনে হয় আর সম্ভব নয়।” হুয়াং ইউ হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
গুরু সেখানে গিয়ে প্রথমেই আমার বলা মৃত আত্মার সেতু ও পথ নির্দেশক ফলক দেখেন, বাস্তবে এসব থেকে কিছু বোঝা যায় না, তবে গুরু কিছু লক্ষ করেন, তিনি বলেন, মৃত আত্মার সেতুর পাশে এক জোড়া খড়ের জুতো রাখা, জুতোর নিচে একটি করে তাবিজ সাঁটা, দেখে মনে হচ্ছে সদ্য রাখা হয়েছে।
তুলনায়, চিয়াও ঝেনশান এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন যে, মনে হচ্ছিল এই ছেলেকে সেখানেই পিটিয়ে মেরে ফেলবেন।
পিং পরিবারের মুখের ভাব একেবারে পাল্টে গেল, “তুমি, সাহস পাবে?” তিনি সত্যিই আর দ্বিতীয় কর্তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাইছিলেন না, কিন্তু ভাবেননি তিনি এভাবে কথা বলবেন।
ঝাং ঝোং পা তুলে এক লাথি মারল, বাতাসে ফাটল ধরল, দেখে মনে হচ্ছিল মাথায় শক্তভাবে লাগবে, এমনকি একটি পাথরের স্তম্ভও ভেঙে পড়ত, কিন্তু প্রত্যাশিত রক্তাক্ত দৃশ্য ঘটল না।
অঞ্চল দ্রুত সম্প্রসারণ ও উন্নতির জন্য, একদিকে উপকরণ সংগ্রহ, কৃষক ও শ্রমিক নিয়োগ, নির্মাণ—সব কিছু উন্নয়ন শর্ত পূরণ করতে হবে।
ওদিকে, ওয়াং ইং কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, দেখল এক হলুদ চুলওয়ালা তার মুখে বালিশ চেপে ধরেছে, রাগে ও হতাশায় ডান হাত দিয়ে জোরে এক থাপ্পড় মারল হলুদ চুলওয়ালার চোয়ালে।
ঠিক তখনই, ঝৌ শান এক পা বাড়াতেই, ইয়িন নিয়াংয়ের মুখের কঠোর ভাব গলে গিয়ে বদলে গেল, বদলে এল আপেলের ফুলের মতো উষ্ণ হাসি।

তার পরিচয় গোপন রাখা জরুরি, আশেপাশে সবাই গু শেং ঝির পাঠানো লোক, একটিও পরিচিত মুখ নেই।
বজ্র-ঝড় এক মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলল, অবশেষে থামল, আইবার্ট ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, এই জাদুটার শক্তি প্রচণ্ড, ম্যানাও প্রচুর খরচ হয়।
সু ছিংগে নির্বিকারভাবে এগিয়ে গিয়ে আঙুল দিয়ে লিউ দালালি বুয়ার কনুইয়ের এক জায়গায় চেপে ধরল, ব্যথায় লিউ বুয়া হাত ছাড়ল।
এক দম নিঃশ্বাস ফেলে, এক হাতে জর্জের মাথা ধরে, আরেক হাতে বুক থেকে এক বোতল জাদু ওষুধ বের করে জ্ঞান হারানো জর্জের মুখে ঢালল।
সু ছিংগে নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় মা'র হাত হঠাৎ কেঁপে উঠল, চুলের কাঁটা মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল।
“…আচ্ছা, আচ্ছা…” শেষ পর্যন্ত কিউ কং শিয়ার ওই দৃষ্টিকে উপেক্ষা করতে পারল না, লিউলি বসে গেল, কিছুক্ষণ শ্রোতা হয়ে রইল।
সে এখনও জিন ই গ্রামের অধিপতি, আর তার উপাধি পেয়েছে সম্রাট চেংপিংয়ের কাছ থেকে, তবে গ্রামের অধিপতি মাত্র পাঁচ নম্বর পদমর্যাদার, আর মারকুইসের স্ত্রী দুই নম্বর, রাজকীয় ভোজ বা সাধারণত ‘যোগাযোগে’ সবাই তার সর্বোচ্চ পদমর্যাদাই ধরেন।
হুয়াং ইং প্রথমে ওই ছেলেগুলোকে সহজে ছেড়ে দিতে চাইছিল না, কিন্তু শুনল সু নান সমস্যায় পড়েছে, আর দেরি না করে সু নানকে ধরে নিয়ে হাসপাতালে গেল।
ফু সিয়াংয়ের পদত্যাগের আগে ঝুয়াং পরিবারের সবাইকে জিয়াংঝৌর সরকারি দপ্তরে চেয়েছিলেন ঝুয়াং ফেংয়ের কাঙ্ক্ষিত পদে উন্নীত করতে?
ওয়েই ঝোংশানও একসময় স্থানীয় সরকারকে এই বিষয়ে ব্যবস্থা নিতে বলেছিল। কিন্তু ভাবেনি দক্ষিণের শ্রীমান জিনের সঙ্গে থাকা সব কুখ্যাত যোদ্ধারা এত শক্তিশালী, তাদের যোদ্ধারা অপরাজেয়, যত সরকারি সেনা পাঠানো হোক, সবাই পরাজিত। শেষ পর্যন্ত ওয়েই ঝোংশান অসহায় হয়ে, লেই নুহাইকে ইস্টার্ন ব্যুরোর অভিজাত বাহিনী পাঠাতে বললেন।
মেং ছি এলেও সে অবাক হয় না, কেবল শান্তভাবে বলে, “এইবার আমার ঝাও রাজ্যের আট মিলিয়ন নাগরিক সবাই তোমার জন্য প্রাণ হারিয়েছে, শুধু আমি ছাড়া কেউ পালাতে পারেনি।” ঝাও শুয়ানের কণ্ঠে আর আগের সম্মান নেই।