৭৪তম অধ্যায়: এই সুযোগটি তুমি নেবে কি নেবে না?

মো পরিবার পিতা-পুত্রের ব্যাপার আপাতত এক পাশে রেখে, শেং ছিয়েন দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল।
হঠাৎই আবার ঘরের মাঝখানে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে থাকা বিশাল বিড়ালটিকে দেখতে পেয়ে তার কপালের মাঝখানটা কেঁপে উঠল।
সে বিড়ালটার সামনে গিয়ে হাঁটু মুড়ে বসল, “তোমাকে তো যেতে বলেছিলাম, তাহলে আবার কেন আমার পিছু ছাড়ছো না?”
“মিউ।”
গোটা শরীর জুড়ে রাজসিক ভাব ফুটে ওঠা বিড়ালটি ধীরে ধীরে শেং ছিয়েনের পায়ের পাশে গা ঘষে আদুরে স্বরে কান্না-মাখা মিউ মিউ করে।
শেং ছিয়েন একটু হাসি আর বিরক্তির মিশ্র অনুভূতিতে আবার তাকে কোলে তুলে দরজার দিকে এগোতে লাগল, প্রায় ছুড়ে ফেলার উপক্রম, তখনই বিড়ালটি...

দুর্ভাগ্যবশত, তিয়েনচুং-ইউন তরবারি তার শক্তি ফেরত নিলেও কিছুই হলো না, ওয়াং জিন তখনও তরবারিটি আঁকড়ে রেখেছিল, আর কালো বিদ্যুৎ তরবারির ভেতরের শক্তিকে গ্রাস করতে লাগল প্রবল বিক্রমে।
লিউ শিহ ইয়ান ক্রোধে তার ওপর কোনো দয়া দেখাল না, একটুও হাত হালকা করল না। কেবল শোনা গেল গান নানের করুণ আর্তনাদ, ক্রমাগত তার সাধনার শক্তি বাঁধভাঙা স্রোতের মতো ঝরে গিয়ে লিউ শিহ ইয়ানের দান্তিয়েন-এ প্রবেশ করল। তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল, দেহ শুকিয়ে কঙ্কালে পরিণত হলো, শেষে শুধু ভয়ানক সাদা হাড়ের স্তূপ পড়ে রইল।
“আমি জানি না!” টনি ধীরে স্বরে বলল, তার কাছে হুগো বেশ ভাল লাগছিল, কিন্তু একটা কথা, সে তো সিসিলির মানুষ।
কিন্তু কেইন স্তম্ভিত হয়ে গেল, কারণ সেই রক্তাক্ত হাতের আঘাত সে একেবারেই সামলাতে পারছিল না, সে আঘাত তার ওপর যেন পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো, মনে হচ্ছিল এই আঘাতে তার ধ্বংস অনিবার্য।
“দাদা সাদা, তুমি কি আমাদের লিন চেন-কে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারো?” চু ইউন দাদা সাদার কাঁধে হাত রেখে বলল। দাদা সাদার লোম ছিল দারুণ ঝকঝকে, কে জানে লিন চেন কীভাবে যত্ন নেয়, ছোঁয়ার সময় একেবারে মসৃণ, কোমল লাগে।
দলের লড়াই শুরু হলে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে কে প্রথম আক্রমণ করবে, যাতে বাকিদের জন্য আক্রমণের পরিবেশ আর সুযোগ তৈরি হয়।
প্রথম দিকের উন্মত্ত আনন্দ ও ভালোবাসার পরে, মেরুকা আর আরেসের মাঝে এক ধরনের অস্বস্তিকর দূরত্ব বজায় ছিল, যেন মেরুকা তাকে ভয় পায়।
সে চেষ্টা করল নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে, বার কয়েক পেছনে তাকাল, নিশ্চিত হলো ঝাও চিয়াং পিছু নেয়নি, তারপরই দালানের কাচের দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, কাচে প্রতিফলিত নিজের ছায়ার দিকে তাকিয়ে, নিজের পোশাক-আশাক ঠিক করল।

কেনইয়ান এই বছরের দলবদলের বাজেটে মাত্র ত্রিশ মিলিয়ন ইউরো বরাদ্দ করেছিল, যদিও আরও ত্রিশ মিলিয়ন রাখা ছিল, কিন্তু সে তা অন্য কাজে খরচ করল! প্লেয়ারদের চুক্তি নবায়নের স্বাক্ষর ফি হিসেবে, পার্থক্য মেটাতে।
ঝৌ ইউ আর লু সু তখন বেঁচে থাকাকালীন, তাদের দক্ষতায় রাজদরবার স্থিতিশীল ছিল, কিন্তু তারা চলে গেলে আর কেউ নেই। তাই তো পূর্বাঞ্চলের রাজসভা আজ এত বিশৃঙ্খল, এমনকি সুন ছুয়ানের মতো নির্বাসিত রাজনীতিবিদকেও পরামর্শ চাইতে আসতে হয়।
চিয়ংক মনে মনে বলল, ভেতরে বাইরে কারও সঙ্গেই সম্পর্ক ভালো থাকল না, তবু চালিয়ে যেতে হবে, ইতিমধ্যে শত্রু তৈরি হয়েছে, কথা বেরিয়ে গেছে, এবার আর রাখঢাকের দরকার নেই।
এমনকি এই মতপোষকরা মনে করে, যদি সাহা জেনারেল শেষ মুহূর্তে বিশ্বাসঘাতকতা না করত, ওয়াং ইউয়েংরুয়্যোশিয়াং শুধু ইয়ামাগুচি দলের দম্ভ চূর্ণ করত না, বরং তাদের কালো অর্থের পরিকল্পনাও সফল হতো।
ওই রকম হালকা-পাতলা বক্তব্য চলবে না, এসব দেবজাতিরা কথার গভীর অর্থ বুঝবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ, অন্তত শুভভাব তৈরি হবে না; বরং খোলাখুলি, উদার মেজাজে বড় পাত্রে মদ আর মাংস খাওয়া দরকার।
এই পরিস্থিতিতে শাও চেং-এর মৃত্যুর কোনো কারণ নেই, যদি না সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়, বা অপ্রত্যাশিতভাবে অমর হয়ে যায়, যা অসম্ভব।
“ঠিক আছে, আমিও যেতে চাই!” চিয়ংক চীনে থাকাকালেও এই অভ্যাস ছিল, কেউ বললে সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যেত, এ নিয়ে আর কোনো সংকোচ থাকত না, এবার কোরিয়ানরা তো অবাক হয়ে গেল।
হাতের তালু মাথার উপরে এক ইঞ্চি দূরে, তখনই হান ফেং-এর মাথার ওপরে কমলা রঙের এক ঝলক জ্যোতি দেখা গেল, হাতের আঘাত আর নেমে এলো না, সেই মুহূর্তে শুং কুনের হাত থেমে গেল।
আকাশে ছিংচিউ ঝেনরেন তরবারির ডগা নির্দেশ করে হালকা অথচ শীতল স্বরে চাপ সৃষ্টি করল।
অভিশপ্ত টাকলা, তার এই নিকৃষ্ট কৌশল না থাকলে এত করুণ দশা কখনো হতো না।
তবে সে ভাবতেই পারেনি, হু জিগুয়াং এক ঘুষিতে হেরে গেলেও ক্রোধে নিজের আগের পিস্তল বের করবে, তাও এত লোকের সামনে, এতে ওয়াং থিয়েচেং মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়ল, এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তার থানার ওসি পদ টিকবে না।
“জি! আজ্ঞেয়, আমি বুঝেছি, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।” জি ইমিং চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ স্যালুট দিয়ে চলে গেল প্রস্তুতি নিতে।
যতই ঝিয়েনরান দূরে চলে যায়, তার মনে এক অজানা আতঙ্ক জেগে ওঠে, আবারও হারানোর ভয়।
কারণ কী, পাঠক নিশ্চয় স্মরণে রেখেছেন, এই ঘরে এখনও এক উনুনে ‘অহলাদ-সুগন্ধি’ জ্বলছে, পর্দা দিয়ে দরজা ঢাকা থাকায় ঘরজুড়ে সেই গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।

আগে সে মনে মনে অসহায় ছিল, মুখে হাসি ফুটিয়ে রাখত, এখনকার পরিস্থিতির সঙ্গে তুলনা করলে, মনে হয় অদ্ভুত এক রঙিন আবেগের বন্যা বইছে, যেন জীবনের সব স্বাদ—টক-মিষ্টি-ঝাল-নুন-ম্লান—একসঙ্গে মিলেমিশে গেছে।
“চেন সি, এ হচ্ছে ছিং নিগি।” মুও ওয়ানছিং ছিং নিগির কাঁধে মাথা রেখে চেন সি-র দিকে তাকাল।
কিন্তু এই সবকিছুই শাও জিকিয়ং জানত না, সে এখনও গভীর ঘুমের ঘোরে, জ্ঞান হারানো।
হে ওয়ানওয়ান অন্যকে ফাঁসাতে গিয়ে নিজেই ফেঁসে গেল, এমন বুদ্ধি দিয়ে পরিবারের কর্তা হওয়ার যোগ্যতা নেই।
ফাংচেং যুদ্ধশক্তিতে অদ্বিতীয়, চিন্তার শক্তি অফুরন্ত, তবুও আচমকা হামলায় হতচকিত, বিশাল কচ্ছপের চেহারা দেখে তো ভীষণ ভয় পেল।
“মনে হচ্ছে কোনো পাখি ইঞ্জিনে ঢুকে গেছে।” চু ইউচেংও নিশ্চিত নয়, একটু অস্পষ্টভাবে বলল।
হান শক্তিশালী মহিমা অনুভব করে বিস্মিত, এ সময় সেই স্বর্ণাভ জ্যোতিপুরুষের মুখে উদ্বেগের ছাপ, ছিংলিংজি তাকিয়ে আছে সেই স্বর্গীয় তরবারির কৌশলের দিকে; সে উফাংজি-কে দেখেনি, কিন্তু প্যানশিজি যেভাবে দেখেছে, বুঝলো এ নিশ্চয় উফাংজির বিখ্যাত কৌশল—উফাং তরবারি কৌশল।
যদিও নাটকটা অনেকটা প্রাচীন প্রেমকাহিনির মতো হয়েছে, কিন্তু ঠিক এই কারণেই মূল ভূখণ্ডে দারুণ জনপ্রিয়, বহুজনের শৈশব স্মৃতিতে জায়গা করে নিয়েছে।
লিফেং সামান্য মাথা নেড়ে আনন্দ প্রকাশ করল, এমনকি আত্মিক যোগাযোগে গু আ থিয়ানশিকে আরও উৎসাহ দিল, যাতে সুযোগ পায় সে আরও বাড়তে পারে।
ঝাং ছি-লিং চুপচাপ পকেট থেকে চকচকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে তাকাল, কারণ কালো ভালুক মোটেও সহযোগিতা করতে চাইছিল না।
কিন্তু এই ব্যাপারটি নিয়ে দক্ষিণ প্রাসাদের শুয়ান ইউ কাউকে কিছু বলতে পারে না, এমনকি রানীকে শাস্তি দেওয়ার অজুহাত হিসেবেও ব্যবহার করতে পারে না।