অধ্যায় ৫৮: জাগরণ!
নীরবতার মাঝে, শেং ছিয়েন প্রথমে লং শিউ ফাং-এর কথার জবাব দিলেন না, বরং ভেতরের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “আগে গিয়ে লং ইউন থিংকে দেখে আসি।”
“তান চিকিৎসক!”
পেছন থেকে কেউ ডাক দিল। তান চিকিৎসক তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন, লং শিউ ফাং-এর সামনে ভীত-সন্ত্রস্তভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে দাঁড়ালেন, যেন কোনো দোষের ভয়ে। তাড়াতাড়ি বললেন, “লং দ্বিতীয় তরুণের ব্যাপারটা হচ্ছে...”
“তান চিকিৎসক, আগে ইউন থিংকে দেখে নিন।” নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বললেন লং শিউ ফাং।
তিনজনে মধ্যরাত পর্যন্ত কথা বলল। পুনরায় সাক্ষাতের উত্তেজনা কেটে যাওয়ার পর, শিং থিয়ান ইউ কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
“ফাং পরিবার আর ইয়াং পরিবার শহরের ভেতরে–বাইরে অনেক সম্পত্তি নিয়ন্ত্রণ করে, ন্যায্য দাম দিয়ে সবগুলো কিনে নিন।” ঝু দা আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল।
লে বিং রাগে ফুঁসে উঠল, ইচ্ছা করল ওদের মুখের ওপর থুথু ছিটিয়ে দেয়, কিন্তু মনে চরম অসহায়তা অনুভব করল। এবার সে বুঝল কেন পেং ফেই আগের মতো উদাসীন ছিল, এভাবে বিস্ফোরিত হলে বাহ্যিক ভাবমূর্তির তো আর কোনো প্রশ্নই নেই। চুল আঁচড়ে বিরক্ত মুখে বসে রইল।
ঝু দা গভীর নিশ্বাস নিয়ে জলে নামল। গত কয়েক বছরে সে সাঁতার বেশ ভালো রপ্ত করেছে, এ গভীরতা তার কাছে কিছুই নয়। জলে নেমে খানিকটা হাতড়ানোর পর, টর্চের আলোয় সহজেই অজানা কিছু অনুভব করল—কূপের তলায় চারটি লোহার পাত বসানো কাঠের বাক্স।
“ইয়াং প্রবীণ কি এখন ভালো আছেন?” ইয়ে থিয়ান এক কাপ চা ঢেলে তার হাতে ধরিয়ে দিল। প্রবীণ ইয়াং গলাগলা চুমুক দিয়ে রক্তের প্রবল সঞ্চালন কমিয়ে আনলেন।
“ডাকাতের মুখে পড়িনি ঠিকই, তবে তিনজন আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল।” ঠান্ডা গলায় বলল ইয়ে থিয়ান।
লু ইউ-এর প্রবল ব্যক্তিত্ব চারপাশের গাছপালা পর্যন্ত দমিয়ে দিল; ওরা কয়েকজন স্পষ্টতই এই প্রবল ব্যক্তিত্ব সামলাতে পারছিল না, তবুও দাঁতে দাঁত চেপে জায়গা আঁকড়ে থাকল।
স্বপ্নরাজের রাজাকে পরাস্ত করতে হলে শুধু ভাগ্য বা দুঃসাহস দিয়ে হবে না। একমাত্র সর্বোচ্চ ঐক্য, সবার শক্তিকে কাজে লাগালে সামান্য জয়ের আশা আছে।
প্রধান চিকিৎসাকেন্দ্রে কয়েকজন সুন্দরী তরুণী নার্স হান চে-র দিকে তাকিয়ে রইল। মুহূর্তেই তাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—হান চে-কে তারা চিনে ফেলেছে।
মিং ইউ ও মো ইয়ু ছিং আর কিছু আঁকড়ে রাখতে পারছিল না। সমুদ্রের পানি গলায় উঠে মুখ দিয়ে ঢুকে পড়ল, তারপর তাদের আত্মার দাঁত শার্ক বাইরে ফেলে দিল।
লিন হাও মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না চেন দু-কে। সে শুধু একটু ভেতরের ক্ষোভ ঝেড়ে বেরোতে চেয়েছিল, মূলত চেন দু-র প্রতি তার মনে কোনো অভিযোগ নেই—বরং কৃতজ্ঞতাই বেশি।
যেভাবে তাকালে, চেন দু-কে বিশ্বাসঘাতক বলে মনে হয় না, কিন্তু সমস্ত ঘটনা মিলে মস্তিষ্কে অদ্ভুত সংশয়ের সৃষ্টি হয়।
চাং আন কি? হৌ বাও দ্রুত ঘরে ঢুকে গেল—তার ফোনটি গুরুত্বপূর্ণ, নিশ্চয়ই আংটির ডিজাইন সংক্রান্ত খবর এসেছে।
আমরা দুজন নীরবে রাতের শান্ত সময় উপভোগ করছিলাম, হঠাৎ বাইরে পায়ের শব্দ শুনতে পেলাম। চোখাচোখি হতেই মনে পড়ল—আমরা চুপিচুপি বিজ্ঞান শিক্ষালয়ে ঢুকে পড়েছি।
ইয়াং ইউন ইউনের ফেরার আরও কাজ ছিল, সে এখানে চিরকাল থাকতে পারত না; তাছাড়া নির্দিষ্ট বিষয়গুলোতে নিজেকে জড়াতে চায়নি, তাই গাড়ি চালিয়ে স্টুডিওতে ফিরে গেল।
সো হুয়ানগে কিছু বলল না, শুধু ইয়ে হুয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল—তার দৃষ্টিতে অতি সূক্ষ্ম মমতার ছায়া ধরা পড়ল। একটু থেমে চোখ নামিয়ে কিছু ভাবল।
ছুই মেং ইয়াও-র বাবা হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাত উঁচিয়ে তিয়ান ফেংকে শক্ত চড় মারলেন। তিয়ান ফেংয়ের ফর্সা মুখে সঙ্গে সঙ্গে পাঁচটি উজ্জ্বল লাল আঙুলের ছাপ ফুটে উঠল।
গভীর রাতে, জানা ছিল না কখন একটি বিশাল কালো মেঘ আকাশের চাঁদ ঢেকে দিল, চারপাশ অন্ধকারে ঢেকে গেল।
“রক্তাত্মা পর্বতের চেং শু,藏兵楼-এর দ্বিতীয় তরুণকে সাক্ষাৎ করতে চায়!” চেং শু পীচ কাঠের বনের মধ্যে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল, তার কণ্ঠ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
“এইবারের পর, তুমি আবার স্বাভাবিক হতে কতদিন লাগবে কে জানে!” ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বলল উ জিয়ান।
ছিন ইয়াং তাকিয়ে রইল ওয়াং ছিয়াংয়ের দিকে—সেই ব্যক্তি, যে এক সময় বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরের রুমমেট, তাদের ডরমেটরির নেতা।
একজন পিঠে কালো তলোয়ার, অন্যজন ডানায় শয়তানের কাস্তে নিয়ে, লড়াই শুরু না হলেও শুধু দৃষ্টির লড়াইয়েই আগুন জ্বলছে, মাঠের বাইরে হাত মুঠো করার শব্দ উঠল।
আর সবাই যাকে ভাবছে, সে হচ্ছে সু ছেং ফেং। কেউ ভাবেনি যে এটা সে, কীভাবে সম্ভব—সু ছেং ফেং-ই বা কেন?
ধর্মসংঘের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, যদি মিন ফেইর সঙ্গে দেখা হয়, তবে তাদের কারও পালাবার উপায় থাকবে না! ভাবতেই চমকে উঠল জুয়ো জুন।
তারকাসমুদ্র বিনিয়োগ সংস্থা ও ইয়াও ইয়াও বিউটিফিকেশন গ্রুপ—দুটো ভিন্ন ক্ষেত্র, একে অপরের সঙ্গে তেমন যোগ নেই। একটু আগের সংবাদেই শুনল, তারকাসমুদ্র বিনিয়োগ সংস্থা শিকার হয়েছে, প্রচণ্ড ক্ষতি হয়েছে।
ছিন ইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। উত্তরাধিকার পাওয়াটা যদি এত সহজ হতো, তবে এই মহাযুদ্ধের গোপন ভূমিতে সবত্রই তো দক্ষ যোদ্ধা ছড়িয়ে থাকত।
জিয়াং ইউয়ানের চোখে গভীর উদ্বেগ, এখানকার যুদ্ধের দৃশ্য অসংখ্য লোককে টেনে এনেছে। চার মহাপ্রতিভা হোক কিংবা উত্তর সাগরের ছিন ইয়াং, সবারই বিপুল আকর্ষণ আছে।
“ও… মানে, আমি কি যেতে না পারি?” মো ইউন ছেন একটুও আগ্রহী নয় কাঠ কুড়িয়ে আনার ব্যাপারে—সে বরং এখানে শুয়ে ঘুমাতে চায়।
এমন কৌশল, ঝাও শু কল্পনা করতেই পারে, কিন্তু করলে চেন শেং-এর গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন হবে। সেই সময় লিউ বেই শু শু-কে নিয়ে বলেছিলেন, “মাকে হত্যা করা অমানবিক; ছেলেকে ব্যবহার করা অনৈতিক।” এমন নিষ্ঠুর কাজ ঝাও শু-র ধারে কাছেও নেই।
মো ছিওং ইয়ানের মনে ঘৃণার বন্যা, সে বিন্দুমাত্র দয়া করেনি। মো ছিওং উ তাকে আঘাত করতে চায়নি, কিন্তু মো ছিওং ইয়ানের স্তর ছিল অনেক উঁচু—ফলে মো ছিওং উ-র পক্ষে লড়াইটা খুব কঠিন হয়ে উঠল।
অত্যন্ত শক্তিশালী বিষাক্ত পতঙ্গ বাহিনী সরাসরি প্রতিরোধকারীদের দমন করল, অনায়াসে আরেকটি নগর দখল করে নিল।
ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দু ছিন জি ইউ—সে শহরের সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে, আনন্দের সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে ঘুরছে।
শীতের দিনে প্রতিদিন গোসলের প্রয়োজন নেই, তা হলে সেই প্রাচীন গৃহিণী কীভাবে জানলেন গুহাই বো-র চেইনটার কথা?
কেউই চায় না মদের আসরে বাহাদুরি দেখাতে গিয়ে অতিরিক্ত পান করতে—অন্যের সম্মানের জন্য কেউ তো ঠকে বেশি খেয়ে ফেলে।
তারপর ফোন ও কম্পিউটারে আজকের গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো ক্রমানুসারে মিটিয়ে ফেলল। এবার পালা চাং গোছিংয়ের ফোন ও লু জিংের ইমেইল বার্তার। সত্যিই কি লু জিং ও কয়েকজন অভিজাত নারী ধরা পড়েছে?
সহস্র মাইল দূর থেকে ছুটে এসে, কেবল এত সামান্য ব্যাপারের জন্য, সে দেখিয়ে দেবে দায়িত্ব এড়িয়ে যাওয়ার শাস্তি কী।
অন্যরা অপেক্ষায় থাকল, যাতে উদ্ধারকারী দল ফিরে এসে পথ নির্ধারণ করতে পারে। আর উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা সবাইকে আগে ভাগ করা খাবার ও পানি খেতে দিল, যাতে শরীরের শক্তি ফিরে আসে।
এ সময় আমার মনে প্রচণ্ড রাগ, লোকটা যেন মৃত্যুর খেলা খেলছে। সুতরাং সে যখন আমার কাছে ছুটে এল, আমি আচমকা তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম। সে ভাবতেই পারেনি আমি ঝাঁপাব, অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে যেতে যেতে কোনো মতে সামলাল।