অধ্যায় ১৪০: মুখোমুখি সাক্ষাৎ, তুমি আসলে কে!

সুয়ান শহর।
একটি গাড়ি শান্ত এক বাড়ির সামনে এসে থামল।
মং সুই গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত অপর পাশে গিয়ে দরজা খুলে দিল: “শিক্ষক, আমরা পৌঁছে গেছি।”
চেন ইউয়ানঝং মাথা তুলে বাড়ির দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন: “মিস্টার মো কি নিজে এসেছেন?”
“গতকাল যোগাযোগের সময় মিস্টার মো জানিয়েছিলেন তিনি নিজে এসে আপনার সাথে দেখা করবেন। মনে হচ্ছে বিমানবন্দরের দিকে কোনো একটা ঝামেলা হয়েছে।”
চেন ইউয়ানঝং মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করলেন।
মো হেং আগেই ভেতরে ছিলেন।

“হাসছো? হাসছো কেন? চাচা-চাচি ফিরে এসেছেন, আগে বলোনি কেন? তুমি একটা আস্ত বলদ! আমাদের সবার সামনে লজ্জা দেওয়ার জন্য এসব করছ, তাই না?” রান ঝিকি সান ছিয়ানকে চিমটি কেটে মিষ্টি কিন্তু ক্ষুব্ধ স্বরে বলল। একটু আগেই সে অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে সান ছিয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল।

কয়েকজন লোক যারা একসাথে আক্রমণ করেছিল, তারা সান ছিয়ানের হঠাৎ “আত্মসমর্পণ” দেখে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তাদের হাতে থাকা সুইস আর্মি ছুরিগুলো একই লক্ষ্যে সান ছিয়ানের ঘাড়ের দিকে ধেয়ে আসছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তারা শক্তি কমিয়ে দিল। তবে তারা পুরোপুরি থামল না, কারণ তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল সান ছিয়ানকে কাবু করা, তাই তারা এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না।

সে সময় সে কফিনের ঢাকনা ব্যবহার করে তিনশ তেত্রিশ তলার পাথুরে সিঁড়ির গভীরে পৌঁছাতে পেরেছিল, এবারও নিশ্চয়ই ‘জাং তিয়ান ঝুই’ ব্যবহার করে গভীরে যেতে পারবে।

ম্যানেজার নিজের বুদ্ধি খরচ করে অনেক কিছু বলার চেষ্টা করলেন, এমনকি বড় বসের পরিচয়ও ফাঁস করে দিলেন, কিন্তু তাতে কোনো কাজই হলো না।

পাঁচজন দূরে আগুনের শিখা দেখে সেদিকে ছুটে গেল। কাছে গিয়ে তারা অবাক হয়ে দেখল, সামনে নীল পাথরে তৈরি একটি বেদি। বেদির ওপর কয়েকটি পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যার গায়ে অদ্ভুত সব নকশা খোদাই করা। শিয়া ইউয়ানচেন বেদির ওপর উপুড় হয়ে পড়ে আছেন, নড়াচড়া করছেন না; বেঁচে আছেন নাকি মারা গেছেন তা বোঝা দায়।

“আমরা এমন এক মহান গুরু হতে চাই, যাকে সারা বিশ্ব শ্রদ্ধা করবে, বুঝেছ এবার?” লি হে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

মূল বিষয় হলো, সে শিখতে চায় কি না। লি মেই অবশ্য এ ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, বিশেষ করে প্রযুক্তির ক্ষেত্রে।

যেহেতু এই তরবারি阵টি ওউয়াং জিয়ানকে আগের জন্মে ঝেং চেন শিখিয়েছিল, তাই ঝেং চেন স্বভাবতই ওউয়াং জিয়ানের চেয়ে এটি সম্পর্কে বেশি জানে। যদি এটি সত্যিই ‘ফেং হুয়া ল্যাং ইয়ান’阵 হয়, তবে তা ভেঙে ফেলা খুব একটা কঠিন নয়, আসল বিষয় হলো সঠিক সমন্বয়।

“জেনারেল, আপনি কি নিজের কথা বলছেন না? দা লিয়াং আক্রমণের ক্ষেত্রে আপনার এবং জেনারেল ঝৌয়ের গুরুত্ব আমার কাছে সমান।” লি চুনশু বললেন।

“তুমি আমার পরিচয়ও জানো না, অথচ আমার পিছু ছাড়ছ না?” ধূসর পোশাকধারী ব্যক্তি কোমরে হাত দিয়ে বিরক্তির স্বরে বলল।

ঝু কুয়ের আগের জন্ম ছিল এই পেশায় একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তিত্ব, তার নিজের বাড়ির কাছেই একটি বড় নদী ছিল।

চু ইয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন পরিস্থিতিতে তিনি কি না বলে পারতেন? যদি তার মামা না জেনে কিছু বলে ফেলতেন, তাহলে কি সাহায্য হওয়ার বদলে সর্বনাশ হতো না?

“লিউ ইংফান সবসময় আমার কাজিনের সৌন্দর্যের প্রতি লোভী ছিল, আমার কাজিন তাকে কথা দিয়েছিল যে কাজ সফল হলে সে নিজেকে তার হাতে সঁপে দেবে!” লিউ ওয়েন মাথা নিচু করে ভয়ে ভয়ে নিজের পোশাকের প্রান্ত মুচড়াতে লাগল।

“আমার কাজ আমি নিজেই রাজাকে জানাব, রাজকুমারী মহোদয়াকে আমার জন্য চিন্তা করতে হবে না!” শিং লি তার বরফশীতল মুখ নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

লি লিং এবং লু লিং লড়াইয়ের ময়দানে একে অপরকে ধাওয়া করছিল। চার মিনিট ধাওয়া করার পর লি লিং থেমে গেল। এই ধাওয়াধাওয়ার সময় তাদের মধ্যে কয়েকবার সংঘর্ষ হয়েছে, কিন্তু লু লিংয়ের চোখের সমস্যার কারণে লড়াই বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।

তাদের দিকে গর্জন করে শিয়ান্তাই এক উন্মাদ অবস্থায় পড়ে গেল, আর অন্যদের চোখে এই উন্মাদনা যেন সীমাহীনভাবে বড় হয়ে দেখা দিচ্ছিল।

ওয়েন লিন বিষমুক্ত করে নিজের পোশাকের টুকরো দিয়ে চি ইয়ুয়ের ক্ষতগুলো বেঁধে দিল, তারপর সে তার শরীরের শৃঙ্খলগুলো নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

“কী অদ্ভুত?” আমি মনে মনে কিছুটা আতঙ্কিত বোধ করলাম, ভয়ে ছিলাম সে যেন刘 ওয়েই এবং জোউ হংগাংয়ের উপস্থিতির কথা মনে না করে ফেলে।

তাং রউ বুঝতেই পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে। এটি হে লান জোর করে তার পকেটে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, বের হওয়ার সময় সে তা বের করতে ভুলে গিয়েছিল।

মিং হুই যখন কথা বলছিল, তার স্বরে কোনো অহংকার ছিল না, বরং ছিল চরম বিনয়। এই মুহূর্তে তাকে একজন ভুল করা শিশুর মতো লাগছিল, যে তার বড়দের ভর্ৎসনার অপেক্ষায় আছে এবং কথা বলার সাহস পাচ্ছে না।

দূর থেকে ধীর গর্জনের শব্দ ভেসে আসছিল, ওয়াং লাং কিছু বলার আগেই পাশে থাকা উসা কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

চু হাওরান চমকে উঠল, ধুর! এই মিষ্টি কথাগুলো এত কার্যকর? আমি জীবনে প্রথমবার এত জঘন্য কথা বললাম, আর তার এমন ফলাফল?

ওয়াং লাং যখন কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইল যে সে টিকে থাকতে পারবে কি না, ঠিক তখনই চারিদিক থেকে আলোচনার গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।

যদিও সেই শক্তির মালিককে আঘাত করা গিয়েছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই আবার তার ওপর থেকে মনোযোগ হারিয়ে গেল।

যদিও কেউ কেউ পাহাড়ের অর্ধেক পর্যন্ত উঠে গিয়েছিল, কিন্তু প্রায় একশ মিটার উঁচু খাড়া ঢাল থেকে পড়ে গেলে বেঁচে থাকা অসম্ভব।

সে যখন ‘মু রেন’ (সন্ধ্যা-ফলক) অর্জন করল, তখন ‘সিক্রেট হুইস্পারার’ তরবারিটির ব্যবহার কমে গেল। তবে যখনই সরাসরি শত্রুর মুখোমুখি হতে হতো, সে এই দীর্ঘ তলোয়ারটিই বেছে নিত, যদিও এটি কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিল না।

এই সুবিধাগুলো কাজে লাগিয়ে, কালো পোশাকধারী কঙ্কালটি তার ছদ্ম-শীর্ষ শক্তির ওপর ভর করে ল্যান জের মতো একজন কিংবদন্তি পর্যায়ের যোদ্ধার সাথে সমান তালে লড়াই করছিল।

“হুয়াং দি, আমি জানি না তোমার মাথায় এসব চিন্তা কেন আসছে, কিন্তু আমার মোটেও তেমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না! তোমাদের প্রস্তাবে রাজি হইনি কারণ আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে আমি একজন ভালো গোত্রপ্রধান হতে পারব না।” সু জিন গম্ভীর স্বরে বলল।

“নাম তো মানুষের মধ্যে পারস্পরিক পার্থক্যের জন্য শুধু একটি চিহ্ন মাত্র। আমি এখন একজন ভিখারি, তাই অনেক আগেই নিজের নাম ভুলে গেছি।” ভিখারি যখন কথাগুলো বলছিল, তার চোখ সামনে স্থির ছিল, যেন পুরোনো কোনো স্মৃতি মনে করার চেষ্টা করছিল।

“আপু তুমি সত্যিই পক্ষপাতী। অন্য সময় তো তোমাকে আমার জন্য ভাত রান্না করতে দেখি না, আর এই বৃদ্ধ ঝাও আসতেই তুমি কত কী রান্না করলে!” তাও হুয়া চুলাপাড়ে বসে লাঠি দিয়ে আগুন নাড়তে নাড়তে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

হয়তো তুমি খুব ভালো বলেই ঈশ্বর তোমাকে কেড়ে নিতে চান? মাথা নিচু করে আড়চোখে তাকালে তাও হুয়ার মুখে থাকা হাসিটা ক্ষণিকের জন্য জমে যেত, আবার সু জিনচেনের দিকে তাকালে সেই হাসি ফুটে উঠত, যা দেখে কেউ বুঝতে পারত না তার ভেতরের সেই ক্ষণস্থায়ী বেদনা।

ওয়ান শি এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। সে ভাবছিল, কীভাবে সে দাঁড়িয়ে গেল? বিয়ের সময় তো সে পালকি থেকে নামেনি!

এই দৃশ্য দেখে লাউ লি যেমন অস্বস্তিতে পড়ল, তেমনি অবাকও হলো। সে বুঝতে পারছিল না সু জিনের এত বিপুল পরিমাণ ডিজেলের প্রয়োজন কেন। প্রথমে সে ভেবেছিল সে হয়তো মজা করছে, কিন্তু ভালো করে পর্যবেক্ষণ করার পর সে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না।

মেয়েটি হেসে মাথা নাড়ল এবং প্রদর্শনীর ভেতরের একটি ঘরের দিকে দৌড়ে গেল। কিছুক্ষণ পরই প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি তার সাথে বেরিয়ে এল।

এতে বৃদ্ধ শিয়া সাহেব খুব খুশি হলেন। তিনি উৎসবের আয়োজনের জন্য সবাইকে জড়ো করলেন।

শিয়া দ্বিতীয় চাচি এত বড়াই করছেন, তাই তাকে সম্মান দেওয়ার জন্য শিয়া ঝিও বৃদ্ধা শিয়া সাহেবের সাথে তাল মিলিয়ে প্রশংসা করল।

“চুপ করো, খুব বিরক্ত করছো!” ঝাও ই সু গাছ থেকে লাফিয়ে নামল এবং ঠিক柳 ইউলানের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

সবার লড়াই অবশেষে শেষ হলো। তিনটি বড় সম্প্রদায়ের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে জিয়ান ঝি এবং মি ত্তারোকে বন্দি করে রাখা হয়েছে। আর লেই ইন长老 সবার সম্মিলিত আক্রমণে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন।