অধ্যায় ৫১: পরিচয়টি মোটেই সাধারণ নয়

ফুলবিন তিন ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে শেনশানের আঁকা নকশাগুলো সঙ্গে নিয়ে শুয়েন শহরে এসে পৌঁছালেন।

সঙ্গে আরও ছিল সেই পুরুষটি, যাকে শেনশান মারধর করেছিল। তারা একটি লোহার ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল। সবাই গাড়ি থেকে নামল। ভেতরের লোকেরা ফটক খুলে তাদের ভিতরে ডাকল।

বড় এই ভিলাটিতে পুরনো দিনের ছোঁয়ার সঙ্গে আধুনিকতার ছাপও বেশ স্পষ্ট। বিশাল ড্রয়িংরুমে ঢুকে তারা সোফায় বসা প্রবীণ ব্যক্তিকে অভিবাদন জানাল। প্রবীণটি দেখলে মনে হয় পঞ্চাশ-ষাটের কোঠায় হবেন, চোখে ঝলকানির মাঝে ক্ষমতার প্রতি এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে আছে।

তিনি নিজের野মনের ইচ্ছা প্রকাশ করতেও কোনো দ্বিধা করেন না।
“শিক্ষক,”
শেনশানের হাতে আহত পুরুষটি প্রবীণের সামনে গিয়ে ডাকল।

প্রবীণটি চোখ তুলে একবার তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এমন দশায় কেন পড়লে?”
“ওই মেয়েটা খুব শক্ত হাতে মেরেছে, আমি এড়াতে পারিনি,” কথাটা মনে পড়তেই সে লজ্জিত হয়ে পড়ল। শিক্ষকের জন্য নকশা আনতে পারেনি, উল্টে মার খেয়েছে।

প্রবীণ ব্যক্তি সামান্য ভ্রু কুঁচকে শান্ত স্বরে বললেন, “শুনেছি সে আবার নতুন করে মডেল এঁকেছে, নিয়ে এসো দেখি তো।”
ফুলবিন হাতে থাকা নথির খাম এগিয়ে দিল, “চেন অধ্যাপক, আপনি দেখুন।”
প্রবীণটি হাতে নিয়ে নকশাগুলো উল্টে দেখলেন, কালো চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হয়ে গেল।

চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
হঠাৎ মাথা তুললেন, ফুলবিনের দিকে চেয়ে বললেন, “তুমি বলছ, এটা ওই কিশোরী মেয়েটি এঁকেছে?”
“এটা নির্ভরযোগ্য তথ্য, আমরা নিজের চোখে দেখেছি সে কীভাবে মডেল এঁকেছে। স্যার, শেনশানের প্রতিভা অসাধারণ।” বলতে বাধ্য হচ্ছিল, ফুলবিন মনে মনে শেনশানের প্রতিভার জন্য ঈর্ষান্বিত।

প্রবীণ ব্যক্তি আরও কিছুক্ষণ দেখে চুপিসারে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তবে,” এই সময় হঠাৎ ফুলবিন বলল, “আমার লোকেরা দেখেছে সে গিয়েছিল জু বাড়ির হার্ডওয়্যার কারখানায়। আর জু বৃদ্ধার পুরোনো কীর্তি আপনার সমতুল্য প্রায়।”

প্রবীণ ব্যক্তির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল অপছন্দের নাম শুনে, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওই কারখানায় যাওয়া-আসা, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। দশ-বারো বছরের কোনো মেয়ের অনুকরণের ক্ষমতা থাকলেও, এত অভিনব ও পরিণত কিছু সে ডিজাইন করতে পারে না।”

প্রবীণ এবং জু বৃদ্ধা বহু আগে থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। পরে কিছু ঘটনায় জু বৃদ্ধা দল ছেড়ে ছেলেকে নিয়ে শহরতলিতে কারখানা খুলেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে সেই কারখানা ছিল ছেলেকে প্রস্তুত করার জন্যই। কিন্তু ছেলের জ্ঞানে মায়ের মতো প্রতিভা ছিল না; তাকে আর গড়া গেল না।

বিষয়টি শুনে ফুলবিনও মাথা ঝাঁকল, “আমারও সন্দেহ হয়েছিল, তাই এসব নিয়ে এসেছি যাচাই করার জন্য। আপনারা তো ওনার কাজ চেনেন, একনজরেই বুঝে যাবেন কার হাতের কাজ।”

প্রবীণ ব্যক্তি আবার নকশার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “প্রায় বিশ বছর হয়ে গেল, ওর সঙ্গে দেখা হয়নি। সেই কবে থেকে ওর কোনো কাজও দেখিনি। এটা আদৌ ওরই কি না, নিশ্চিতভাবে বলা মুশকিল।”

তবু মনে মনে তিনি ঠিকই বুঝে নিয়েছেন, এটা জু বৃদ্ধারই সৃষ্টি।
দশ-বারো বছরের মেয়ে এমন নিখুঁত কাজ আঁকবে, তা তিনি বিশ্বাস করলেন না।

শেনশান এখানে থাকলে নির্ঘাত মনে মনে হাসত।
তার আঁকা নকশা নিখুঁত তো বটেই, কিন্তু অনেক সূক্ষ্ম জায়গায় সে ইচ্ছে করে বদল এনেছে; কেউ যদি ওটা বানাতেও পারে, কাজে লাগাতে গেলে বড় বিপদ ঘটবে।
নয়তো শুরুই করতে পারবে না।

অপূর্ণ কিছু দিয়ে সফলতা সম্ভব নয়।
“স্যার, তাহলে এখন কী করব? নকশাগুলো জমা দেব?”
“মেং সুয়ি, তোমার আর জেলা শহরে যাওয়ার দরকার নেই, এখানেই থাকো।” প্রবীণ হঠাৎ শিক্ষার্থীকে বলল।
মেং সুয়ি মাথা ঝাঁকাল।
তার শিক্ষক বলেছিলেন অনুপ্রেরণা খুঁজতে শহরে আসবেন, অথচ এতদিনে তিনি আঁকার চেষ্টা করেননি। কারণ, শিক্ষক যে সমস্যায় পড়েছেন, অল্প সময়ে তার সমাধান সম্ভব নয়।

শিক্ষকের আর অপেক্ষা হচ্ছে না।
তাই মেং সুয়িকে পাঠানো হয়েছিল জু পরিবারের খবর রাখতে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ঝাং শুনলিন নকশা নিয়ে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে ধরা পড়ে যায়।
ঝাং শুনলিন বুদ্ধিমান, আহত হলেও তাদের ধাওয়া এড়িয়ে গেছে, এখন কোথায় লুকিয়ে আছে, কেউ জানে না।

এ অবস্থায় ফুলবিন চুপচাপ সরে গেলেন।
*

শেনশান দেহরক্ষীর গাড়িতে ফুলবিনের বাড়িতে ফিরে গোসল করে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
বাড়ির কারও উপস্থিতিকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না।
সবাই তাই একটু হতাশ।
কারণ ফুলবিনের নির্দেশ, পরদিন সকালেই আবার শেনশানকে কারখানায় পাঠাতে হবে।

সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে তারা শেনশানের সেবায় নিয়োজিত।
শেনশান বসে বসে সময় কাটায়নি।
কারখানায় গিয়ে সে জু বাইফেংয়ের সঙ্গে দেখা করে দিনভর তৈরি হওয়া যন্ত্রাংশ পরীক্ষা করল।
যথাযথ হলে আরও শতাধিক তৈরি হবে।

“আমার একটু কাজ আছে, পিছনের দিক দিয়ে বেরোচ্ছি, সামনের লোকজনের দিকে একটু খেয়াল রাখবেন।”
“তুমি কি বেরোবে?” জু বাইফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি আসলে কী করছো?”
“ব্যক্তিগত ব্যাপার,” শেনশান বলল। ব্যক্তিগত কথা বলে ফেলায় জু বাইফেংও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

“বাইরে যারা আছে, তাদের দিকে আমি খেয়াল রাখব, কিন্তু তুমি নিজে সাবধান থাকবে তো তো?”
জু বাইফেং চায় শেনশান তার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি কাজ করুক, কিছু হলে তো সব শেষ।
শেনশান বলল, “সব ঠিকঠাক চললে, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”

শেনশান পিছনের দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল।
সামনের গেটে যারা কারখানার ওপর নজর রাখছিল, তারা টেরই পেল না শেনশান অন্য পথে বেরিয়ে গেছে। তারা তখনো কারখানার প্রধান ফটকের ওপর চোখ গেড়ে রেখেছিল।

*

শেনশান সত্যিই নির্বিঘ্নে বেরোতে পেরেছিল।
ফুলবিনের বাড়িতে সে বেশ কিছু সূত্র পেয়েছিল, কয়েকজন বডিগার্ডের মুখ ফস্কে শোনা কথাও ধরা পড়েছিল।

শেনশান সেই পথ ধরে আবার খুঁজতে শুরু করল।
রাতের মতো গভীর চোখ দু’পাশের সন্দেহজনক চিহ্ন খুঁজে বেড়াল।

ঝাং শুনলিন একই জায়গায় অনেকক্ষণ লুকিয়ে ছিল, আজ খাবারের খোঁজে বেরোতেই হবে।
কিন্তু বেরোতেই কানে এলো হালকা পায়ের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে দেখল কারও ছায়া সামনে দিয়ে চলেছে।
সে দ্রুত লুকাল, দেহ টানটান।

তবে কি তারা এখনো ছাড়েনি?
এ যে গায়ের সাথে লেপটে থাকা প্লাস্টার, কিছুতেই ঝেড়ে ফেলা যায় না।

ঝাং শুনলিন পেছাতে না-পিছাতে বাইরে থাকা শেনশান সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টা টের পেল।
এক ফোঁটা শব্দও তাকে সতর্ক করে দেয়।

ঝাং শুনলিন ভেবেছিল, লুকিয়ে থাকলেই বাঁচবে, কিন্তু আধা মিনিট যেতে না যেতেই দেখল কেউ একজন বাইরে দাঁড়িয়েছে।
সে চুপিসারে পাশে রাখা লাঠি তুলল, হামলা করতে প্রস্তুত হল।

“ধড়াম!”
শেনশান লাথি মেরে অর্ধেক আড়াল সরিয়ে দিল।
ভেতরটা অন্ধকারে ঢেকে গেল।

শেনশান পাশ দিয়ে সরে গেল, ঝাং শুনলিনের আঘাত বিফলে গেল, শেনশান তার পেছনে গিয়ে এক লাথি মারল।
ঝাং শুনলিন হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, মনে মনে বলল, সর্বনাশ।

পেছনে তাকিয়ে প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হল।
কিন্তু দেখে শেনশান।

ঝাং শুনলিন হতবাক।
“কি বোকার মতো বসে আছ, উঠো,” শেনশান তাকাল ঝাং শুনলিনের লুকানোর জায়গায়, “ভালোই লুকাতে পারো, আমিও প্রায় ঠকে গিয়েছিলাম।”

“তুমি, তুমি এখানে কী করছ?” ঝাং শুনলিন মনে পড়ে কী, মুখ ফ্যাকাশে; পেছনে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন।

শেনশান জানত সে কী খুঁজছে, “আর খোঁজো না, কেউ পেছন পিছু আসেনি।”
“তুমি জানো কেউ আমাকে খুঁজছে?” ঝাং শুনলিন উঠে দাঁড়াল, শেনশানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি বলো না, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

“তুমি রেখে যাওয়া চিহ্ন ধরেই আসছি, ভাবিনি তুমি এখানেই আছ। এসো, বাইরে গিয়ে কথা বলি, তোমার এই অবস্থা, গায়ে দুর্গন্ধে মারা যাওয়ার মতো।”

ঝাং শুনলিন নিজের জামা শুকে দেখল, সত্যিই অসহ্য গন্ধ।
এখানেই খাওয়া-দাওয়া, ঘুম—সব এক জায়গায়, গন্ধ তো হবেই।

বাইরে বেরোবার সময় ঝাং শুনলিন সতর্ক দৃষ্টি চারপাশে রাখল।
নিরাপদ জায়গায় গিয়ে, শেনশান অপেক্ষা করল লোকটি পরিষ্কার হয়ে নিলে, তারপর বাইরে থেকে ভাড়া নেওয়া ঘরে ঢুকল।

ঝাং শুনলিন নিজের ক’দিনের ঘটনা খুলে বলল।
শুনে শেনশান হতাশ, “ভাবিনি তোমাকে আগেভাগেই এমন বিপাকে পড়তে হবে, এটা আমার পরিকল্পনার ত্রুটি।”

কিন্তু ঝাং শুনলিন ভ্রু কুঁচকে খুব গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি ওদের ব্যাপারে একটু সাবধানে থেকো। তোমার আঁকা নকশা ওরা খুব গুরুত্ব দিয়ে লক্ষ্য করছে। আর শুনেছি ওরা কোনো ‘উর্ধ্বতন’ কারও কথা বলছিল, আর একধাপ ওপরে যেতে চায়…মানে, ওদের পরিচয় খুব সাধারণ নয়।”

শেনশান চিন্তায় ডুবে গেল।
সে ক্রমে কৌতূহলী হয়ে পড়ে—ফুলবিন এখন যে ব্যক্তিকে দেখতে গেছে, তিনি আসলে কে?
কিন্তু তার ক্ষমতা যতই থাকুক, এখন কৌতূহল সংবরণ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।