২০তম অধ্যায়: নতুন বছর, ভ্রু নড়ে উঠল!
সাজানো খাবার চেখে দেখার পর, দ্রাক্ষা জিংইউ কিছুই বলেননি; খাবার শেষ হলে তিনি ঝু ঝুয়াচু’র সাথে মিলে বাসন-কোসা গুছিয়ে নিলেন, ছোটদের কাজে চাপিয়ে দেওয়ার মতো কোনো অভিভাবকের ভাব দেখাননি। এই গুণটি শেং ছিয়ানের খুব প্রশংসনীয় মনে হলো; তিনি রান্না করেন, বাকিরা পরবর্তী গুছানোর কাজ ভাগ করে নেয়, বেশ যুক্তিসঙ্গত। ঝু ঝুয়াচু’র নরম-নাজুক চেহারা দেখে মনে হতে পারে সে কাজ করতে রাজি হবে না, কিন্তু সে ঠিকই সাহায্য করে।
শেং ছিয়ান লং পরিবারের সঙ্গে বসে গল্প করেননি, বরং নিজের ঘরে গিয়ে নিজের কাজ করেছেন। বাসন-কোসা ধুয়ে বেরিয়ে আসা ঝু ঝুয়াচু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, হৌ গুইফাংয়ের পরিপাটি পোশাক দেখে ঈর্ষাও হলো, তাই তিনি আলতোভাবে আধা খোলা দরজায় নক করলেন।
“এসো,”
ঝু ঝুয়াচু দরজা ঠেলে ভিতরে তাকালেন। তিনি মনে করেছিলেন ঘরটি এলোমেলো থাকবে, কিন্তু দেখলেন সবকিছু বেশ গোছানো, শুধু মেঝেতে কিছু কাপড়ের টুকরো ছাড়া, বাকিটা একেবারে পরিষ্কার। মুহূর্তেই, ঝু ঝুয়াচু’র চোখে এই দ্বিতীয় ভাবী সম্পর্কে অন্যরকম ধারণা জন্ম নিল। তিনি ভাবতেন, অক্ষর অজানা গ্রামের মেয়ে মানেই নোংরা-অপরিচ্ছন্ন পরিবেশ। কিন্তু শেং ছিয়ান তাঁর ধারণা পালটে দিলেন।
“দ্বিতীয় ভাবী... এই সব জামাকাপড় কি আপনি নিজে তৈরি করেছেন?”
ঝু ঝুয়াচু তিন সারি ঝোলানো কাপড়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
শেং ছিয়ান ঝু ঝুয়াচু’র শরীরের গঠন দেখে দুটো সেট বের করলেন, “এই দুটি তোমার জন্য ঠিক, তোমার বয়সীদের মধ্যে এসব খুব জনপ্রিয়। টাকা লাগবে না, তবে আমাকে বিনামূল্যে প্রচার করে দিতে হবে। তুমি এখনো পড়াশোনা করছ?”
ঝু ঝুয়াচু অবাক হয়ে কাপড়গুলো নিয়ে মাথা নেড়েছেন।
“তাহলে ঠিক আছে, একটা ফোন নম্বর রেখে যাও, ফিরে গিয়ে শহরে ফোন করো...” শেং ছিয়ান নিজের মনে ভ眉 কুঁচকে বললেন, “মোবাইল ছাড়া সময়টা সত্যিই ঝামেলার।”
এই সময়ের যোগাযোগ ব্যবস্থা খুবই দুর্বল, শেং ছিয়ান ভাবলেন, তিনি কি আগে মোবাইল তৈরি করবেন, নাকি কাপড়? মোবাইল বানাতে হলে, পরিচিতি আর সম্পদ লাগবে। সবচেয়ে জরুরি হলো টাকা!
শেং ছিয়ান মনে মনে গালাগালি করলেন।
সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না, আগে বড় কিছু করে নিতে হবে।
শেং ছিয়ান’র গুঞ্জন শুনে ঝু ঝুয়াচু একটু ভয় পেয়ে দু’কদম পেছিয়ে গেলেন।
“ফিরে গিয়ে ভালো সাড়া পেলে, আমার কাছে অর্ডার আনতে পারো, বেশি অর্ডার আসলে আমি ভয় পাই না। মনে রেখো, আমার বানানো কাপড় মধ্যম-উচ্চমানের, ধনী লোকদের জন্য—তাদের কাছ থেকে দাম বেশি নিতে... উহ, আসলে ঠকানো নয়, ধনী লোকেরা বেশি চাইবে আমার কাপড়।”
ঝু ঝুয়াচু চোখের পাতা ফড়ফড় করলেন, “আমি পারব, ধন্যবাদ দ্বিতীয় ভাবী!”
“আরে, দাঁড়াও,” শেং ছিয়ান তাঁকে ডাকলেন, আরও দুটো সেট দিলেন, এক সেট স্কার্ট, এক সেট লম্বা প্যান্ট-শার্ট, সবই রক্ষণশীল ধরনের, “এ দুটো তোমার মা’কে দিও, তোমার মা তো আমাকে বেশ অপছন্দ করেন।”
ঝু ঝুয়াচু কিছুটা লজ্জা পেলেন, মায়ের পক্ষ নিতে চাইলেন, “দ্বিতীয় ভাবী, আমার মা আসলে...”
“বুঝতে পারছি, ব্যাখ্যা দরকার নেই। আমি চোখে দেখেছি। তোমাদের আমার প্রতি মনোভাব বুঝি, গ্রামে কিনে নেওয়া গরীব মানুষ—তোমাদের মনে কষ্ট আছে, সেটা আমি বুঝি।” শেং ছিয়ান হাত নেড়ে তাঁকে বের হতে বললেন।
ঝু ঝুয়াচু চার সেট কাপড় নিয়ে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে দরজা বন্ধ করে লং জিংইউ’র খোঁজে গেলেন।
প্রথমে লং জিংইউ কিছুটা সংকোচে ছিলেন, কিন্তু ঝু ঝুয়াচু ও হৌ গুইফাংয়ের উৎসাহে, তিন নারী মিলে অন্য ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে কাপড় পরার কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন; মাঝে মাঝে প্রশংসার শব্দে বাইরে কথা বলছিলেন দুইজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো।
“ওরা কী করছে?” লং হাইফেং মনে করতে পারছেন না তাঁর স্ত্রী এমন চঞ্চল আচরণ করেছেন।
“জানি না,”
লং ইউচেংও শব্দ শুনে কাছে এলেন।
শেং ছিয়ান দরজা খুলে চার সেট পুরুষদের কাপড় বের করে লং হাইফেং ও লং ইউচেংকে দিলেন।
বাবা-ছেলে দু’জন অবাক হয়ে শেং ছিয়ান দেওয়া নববর্ষ উপহার নিলেন।
“নববর্ষের পর এগুলো পরে শহরে যেতে পারো, যদি পারো, প্রচারও করে দিও, অর্ডার আমি নেব। তবে দাম একটু বেশি, সাধারণের চেয়ে বেশি,” শেং ছিয়ান বিনামূল্যে দেননি, আর তাঁরা শেং ছিয়ান’র তৈরি কাপড় পরলে প্রচার না করাটাও অস্বস্তিকর।
এটা নিয়ে শেং ছিয়ান মোটেও চিন্তা করেন না।
শেং ছিয়ান বলেই লং ইউনতিংয়ের ঘরে গিয়ে চুপিসারে ওষুধ খাইয়ে দিলেন।
ঝুঁকে তাঁর কানে ফিসফিসে বললেন, “ওষুধ খাওয়ানোর কথা, জেগে উঠলে বলবে না, না হলে চুপ করিয়ে দেব।”
পরদিন, তিন নারী শেং ছিয়ান তৈরি পোশাক পরলেন; সত্যি বলতে, র্যাম্পের মডেলদের চেয়েও সুন্দর লাগছিল।
শেং ছিয়ান হাই তুলতে তুলতে বেরিয়ে এলেন, তিন নারীর একে অপরের দিকে তাকানোর দৃশ্য দেখে মনে হলো ছবিটা বেশ সুন্দর; মোবাইল বের করে ছবি তুলতে চাইলেন, কিন্তু খালি হাতে থাকায় কপালে হাত দিলেন, হতাশ হয়ে।
এ সময় যদি ক্যামেরা থাকত, এটাই হয়ে যেত নিখুঁত প্রচারপত্র।
মনে হলো, প্রযুক্তি আগেভাগে আনতে হবে।
শেং ছিয়ান লক্ষ্য ঠিক করলেন এই দিকেই, তবে এসব করতে গেলে আগে টাকা দরকার!
শেং ছিয়ান মাথা চুলকে নিজেকে জাগিয়ে তুললেন।
শেং ছিয়ানকে দেখে, লং জিংইউ’র vừa হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, মুখ শক্ত হয়ে গেল।
তবে এবার তিনি আর শেং ছিয়ানকে অলস বললেন না, দেরিতে ওঠার জন্য। সাধারণত, নিয়মিত ঘুম-জাগার অভ্যাসের লং জিংইউ এমন সময় কিছু বলতেন।
হৌ গুইফাং ঠোঁট চেপে হাসলেন।
“আজ আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র বাড়িতে বসে দ্বিপদ লিখবে, তোমাদের যদি কিছু না থাকে, বাইরে ঘুরে এসো, বাড়িতে আমরা আছি।”
নাশতা শেষে, লং হাইফেং তাঁদের কয়েকজনকে বললেন।
দ্বিপদ লিখবেন লং ইউচেং, তাই বাইরে গিয়ে অন্যের দ্বিপদ কেনার দরকার নেই।
এ সময়, ফটোকপির ধারণা নেই, সবই হাতে লেখা।
একটুকরো লাল কাগজ, কোনো নকশা বা প্যাটার্ন নেই, লাল কাগজে কালো অক্ষর, একেবারে সরল।
“সব প্রয়োজনীয় কেনা হয়েছে, এই ছোট শহরে ঘুরে দেখার কিছু নেই, আমরা বাড়িতে বসেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের দ্বিপদ লেখা দেখি!”
লং জিংইউ চেয়ার নিয়ে পাশে বসে গেলেন।
লং হাইফেং লং ইউচেংকে লাল কাগজ সাজাতে সাহায্য করলেন।
শেং ছিয়ান দরজার সামনে বসে, ঠান্ডা হাওয়া লাগলে ঘরের দিকে আরও কয়েক ধাপ এগোলেন।
বাইরে প্রতিবেশীরা এসেছেন, দরজা খোলা, ভেতরে দ্বিপদ লেখা স্পষ্ট দেখা যায়।
জেনে গেলেন, লং ইউচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ও দ্বিপদ লিখতে পারেন, আশেপাশের বাড়ির সবাই লাল কাগজ নিয়ে এলেন, লং ইউচেংকে সৌভাগ্যের দু’টি দ্বিপদ লিখে দিতে বললেন।
লং ইউচেং অবসরেই ছিলেন, তাই সবাইকে লিখে দিলেন।
শেষে, শেং ছিয়ান চেয়ার ঘরে রেখে দিলেন, বাইরে প্রতিবেশীদের ভিড়।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের হাতে লেখা দ্বিপদ, তাও শহর থেকে আসা ছাত্রের, সৌভাগ্যের ছোঁয়া!
লেখাও সুন্দর, দেখলে প্রশংসা করতে হয়।
বাইরের ড্রয়িংরুম ছাড়া, অন্য ঘরগুলো ভালোভাবে বন্ধ, বিশেষ করে লং ইউনতিংয়ের ঘর।
কেউ কেউ দ্বিপদ লেখার ফাঁকে ঘরের ভেতর উঁকি দিতে চাইলেন, সেই কিংবদন্তির পাত্রী কিনে আনা গুরুতর আহত ব্যক্তিকে দেখতে।
লং পরিবার এই এলাকায় বেশ পরিচিত, সবাই জানে তারা শহর থেকে এসেছে, তাই পরিচিতি বাড়ানোর সুযোগ খুঁজছে, আগে সুযোগ ছিল না, এবার দ্বিপদ লেখার উপলক্ষে সবাই ভিড় জমালেন।
শেং ছিয়ান উপায় না পেয়ে আবার ঘরে গিয়ে তাঁর সেলাইমেশিনে কাজ করতে লাগলেন।
একদিনে লেখা শেষ হয়নি, পরদিনও চলল।
কেউ অনুরোধ করলে না করতে পারলেন না।
একটা “নববর্ষে” কথাই সবাইকে নরম করে দেয়।
পরের দুই দিনে, কয়েকজন নারী হৌ গুইফাংয়ের সাথে বেশ সখ্য গড়ে তুললেন, আরমধ্যেই বছরের শেষ দিন এসে গেল।
চীনারা উৎসব পালন করেন চন্দ্র ক্যালেন্ডার অনুযায়ী; এই দিন, শেং ছিয়ান লং পরিবারের সঙ্গে বসে নববর্ষের রাতের খাবার খেলেন, রাত জেগে আতশবাজি, ফটাফট শব্দ, খুব দীর্ঘ নয়, বড় বড় বাজি।
কান ছাপিয়ে শব্দ, শেং ছিয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে, লং পরিবারের সঙ্গে মাথা তুলে একসাথে আকাশে আতশবাজি দেখলেন।
তাঁর কানে হালকা প্রতিধ্বনি ফিরল, সাময়িকভাবে শ্রবণশক্তি হারালেন।
তবু তাঁর ঠোঁট একটু বাঁকা, সুন্দর আতশবাজি তাঁর কালো চোখে প্রতিফলিত, এই মুহূর্তে তিনি একটু বিভ্রান্ত।
আতশবাজির শব্দে, শেং ছিয়ান একটু শ্বাস নিলেন, মনে ভেসে উঠল আগের জীবনের নানা দৃশ্য, তিনি চেষ্টা করলেন বহুদিনের হারানো পরিণতি নিয়ন্ত্রণ করতে।
সবাই যখন আকাশের দিকে তাকিয়ে, শেং ছিয়ান চুপিসারে লং ইউনতিংয়ের ঘরে গিয়ে দ্রুত ওষুধ খাইয়ে দিলেন, অস্বস্তিতে তাঁর বুকে এক ঘুষি, হঠাৎ আসা মন খারাপের ঝাপটা ঝেড়ে ফেললেন।
হাত সরাতেই দেখলেন, লং ইউনতিংয়ের তীক্ষ্ণ ভ眉 হঠাৎ কেঁপে উঠল।
শেং ছিয়ান খুশিতে এগিয়ে গেলেন, “তুমি কি জেগে উঠতে যাচ্ছ? তাহলে আমার ওষুধ সত্যিই কাজ করছে। এবার আরও শক্ত ওষুধ দেব, আশা করি বেশি সময় লাগবে না।”
শেং ছিয়ান কুটকুটে হাসলেন, তাঁর সুন্দর মুখে হাত বোলালেন, “তুমি না চাইলেও জেগে উঠতেই হবে!”
তুমি তালাক এড়িয়ে যেতে চাও, সে সুযোগ নেই!
লং ইউনতিংয়ের সুন্দর ভ眉 আবার কেঁপে উঠল, শেং ছিয়ান আগের মেঘ কাটিয়ে একটু শয়তানি হাসলেন।